第九章

今天的天氣還和過去一樣美好。艷陽高照，狂風大作，風中夾雜著塵沙和碎石，一路席捲過去，留下大量灰撲撲的人類。在某些特定的地形下，狂風還會變成暴風甚至龍捲風，撕裂沿途路過的所有生命。

如何判斷風勢，如何躲避暴風，已經是此地生靈的必修課了。

蘇霓一出聚集地，就被狂風吹個正著，帶著充滿凌亂美的髮型，灰頭土臉地爬上車，坐在副座上鬱鬱不樂。

地表水源是最容易受到核污染的區域之一，人類用地表水擦洗器械都要提心弔膽，遑論入口。聚集地里倒是有一口小水井，每天都會湧出相對乾淨的地下水，可惜數量太少，每個人喝上幾口便已告罄，絕無可能拿給她洗衣服。

由於主人經常進行體力勞動，衣服們都不甚長壽。妮妮留下的換洗衣服本就不多，這每天一件地換下去，不到一周就可以換完。

要麼她自己去找地表水源，要麼穿著臟衣服，要麼想辦法獲得新衣服。

蘇霓憂鬱地回憶著衣服的來源，發現最穩妥的辦法仍是到城市裡去買。許多城市遺迹中有塵封的倉庫，但經過這麼多年的掠奪，容易去到的地方已經什麼都剩不下了。

荒原似乎永無止境，看似單調的景色里，依舊有著種種值得注意的細節。嚴格說來，植物數量並不算少，只不過沒有人類能食用的品種而已。它們像祖先一樣，將光能當作能源，喜迎著強烈的陽光，生長得不知有多麼茁壯。

蘇霓覺得，若非環境乾燥，水分供應不足，植物的覆蓋面積應該比現在大得多。不過，就算只有路上看到的這些，也夠她吃上很久很久。

她在心裡構思自己的進食地圖，順便試著整理風中凌亂的頭髮，失敗了十次以上才悻悻放棄，摸出一根布條，開始把頭髮綁成馬尾。

這時，她突然聽到涅林說：「你有多少把握？」

「……沒有把握。」

涅林投來一個「你是白痴嗎」的眼神。蘇霓把這個眼神原封不動地送了回去，無奈道：「我對雙頭牛的了解，僅限於被它們殺死的人，怎麼可能知道有沒有把握。要聽我的計劃嗎？」

「要。」

她的計劃極其簡單：接近雙頭牛所在的綠洲，找一隻落單的牛，遠距離揍它一下，看看效果怎麼樣。如果效果很糟，就臨機應變，想出其他辦法繼續揍它。如果很好，就把它揍到死為止，開車過去搶了屍體逃跑。

只要運氣夠好，他們將獲得一隻體型猶如巨型河馬的牛。

大概因為遊民們毫無戰術技巧可言，涅林倒是沒有嘲笑她這個計劃，反而換了一個問題：「你的異能可以遠距離攻擊？」

他們對異能的了解也極其有限，但萬變不離其宗，就算技巧五花八門，能量的呈現方式也就那麼幾種。蘇霓更沒想過隱瞞，隨口答道：「是啊，不過我的體能同時也有提升，所以還沒有什麼使用異能的機會。」

涅林目光中不失羨慕，卻沒再說話。

蘇霓瞥了他一眼，暫時沒有繼續說下去。老實說，她在他面前常有愧疚感。因為對於其他人，妮妮只是個可以替代的普通同伴，不存在什麼強烈的情感聯繫。但涅林不一樣，她能感覺到他是真的很喜歡妮妮，並且不帶任何齷齪想法。

即使繼承了原主人的所有記憶，她也不會是原來的那個人。以涅林的角度來看，他真正喜歡的那個女孩子已經不在了。也許他私下裡也有過懷疑，但至少在表面上，他選擇了沉默和接受。

對此，蘇霓再怎麼同情也無能為力。她能想到的最實在的補償，不過是和他們一起發家致富，在任何情況下都不放棄他們，永不逃避自己應該履行的責任。

於是，猶豫很久后，她還是把話題撿了起來，「羨慕我嗎？」

「有人不羨慕嗎？」

「……好答案，但你應該明白我的意思，」蘇霓說，「你大可不必羨慕，更不必覺得彆扭。把我看作你生命里出現的一個機會就好了，用不著排斥或抱有太大期待。若你有興趣，可以幫忙抓住這個機會，若沒有，我也會做我應該做的。」

涅林的表情忽然變得極其認真。他帶著這種認真的表情說：「是你不明白我的意思。」

蘇霓冷酷地指出他根本沒有公開表達過自己的意思。

「我覺得你應該馬上到刺栗城去，留在那裡，過那裡的人的生活，運氣好的話，可以攢出足夠的錢購買機甲。當然，也許在這之前，你就被人家看中，帶到外域去了。」

「外域」是厄運之星對太空的稱呼。蘇霓大為意外，微笑了一下，「那你們呢？」

「我們又沒幫你覺醒異能。而且你要做你應該做的，也總要先把自己的處境弄好吧。」

他語氣中蘊含著強烈的感情，讓蘇霓感動得心頭一沉。她本以為涅林一定不願意見到自己離開，沒想到正好相反。這種感覺與她從聚集地其他人身上感受到的完全不同，不涉半點利益關係，純粹在為她打算。

考慮到聚集地生活之糟糕，他的心意尤為可貴。

「我知道。」蘇霓最後說。

之後的很長一段時間裡，他們誰都沒再說一句話。

雙頭牛棲息的綠洲不遠也不近，怎奈這車子太破舊，只會有條不紊地行駛，不知何謂風馳電掣。蘇霓記起它是燒柴油的，頓時肅然起敬，認為它前身一定是高大上的工業產品。但速度再慢，也總有抵達目的地的時候，過午不久，那片綠洲便出現在視野之中。

車子又駛近了一點，然後停住了。

蘇霓跳下車，極目遠眺，以銳利的視覺搜索目標。她的目光掠過整個綠洲，分辨出樹榦的紋理，樹葉的形狀，乃至地上草甸的起伏。目光所及之處，只有隨風搖擺的植物，完全不見會移動的大型目標。

然後，她又毫無預兆地感到了一陣恐懼。

心臟悸動著，像是要從胸腔里跳出去，血液也陣陣涌動，為即將到來的危險做著準備。這無理由可言的恐懼感與昨夜一模一樣，只不知源於何方。

蘇霓臉上露出一種奇異的神色，想都不想地跳回車裡，發動了引擎。涅林不明所以，追過來拍打著車身，叫道：「馬達聲音太大，會被它們發現的！」

「上來。」

等涅林繼續不明所以地上了車，蘇霓才以冰冷的口吻道：「根本就沒有什麼『它們』。」

她把油門踩到底，以最大速度沖向那片綠洲。引擎轟鳴，車輪揚起沙土，將附近地底的小動物嚇得四處亂竄。按理說，倘若綠洲中藏有大型動物，以它們的暴躁脾氣，早就衝出來進行圍攻，不會等車子到達綠洲邊緣還無聲無息。

此時連涅林也覺察不對，發現這裡根本沒有活著的動物。他感受不到那恐怖的氣氛，只是覺得很意外，還在嘗試找出合理的解釋，「難道它們遷移到別的綠洲去了？」

蘇霓聲音出奇的柔和，「這裡水源乾淨，草也還在茂盛地生長著，為什麼要遷移？」

她快步走進綠洲，就在這一瞬間，恐懼感再次退去，留給她一個安詳寧靜，擁有翡翠般綠色的和平之地。只是在寧靜的外表下，此地死寂一片，令人心頭髮毛，難以抑制地去猜測曾經發生了什麼事。

尤其讓她注意的一點是，那些生活在荒原地下的小動物全在綠洲之外，居然沒有一隻敢進來飲用清水。這地方肯定存在著比雙頭牛更可怕的威脅，才會嚇得它們不敢蹭食。

她不住向四周掃視，希望找到一點蛛絲馬跡，可一直未曾發現異常。直到接近水源，她的眉頭才霍然一跳。

那汪清泉旁邊的空地上，躺著兩具龐大的骨架。森森白骨上，不帶絲毫血肉，乾淨的彷彿被人細心洗刷過。骨頭光滑結實，不帶任何風蝕痕迹，可見最近才在這裡出現。它們若被放在自然博物館里，將是很自然的兩隻標本，然而此時此地，卻處處透著詭異的氣氛。

涅林仍在喃喃道：「是遇到了天敵吧，人類可不會把肉剔走，留下骨頭……」

綠洲中長有平時見不到的樹木，其高度足以減弱風速。蘇霓聽著狂風掠過樹冠的聲音，在骨架旁邊蹲下，試著用異能觸碰。

什麼感覺都沒有，什麼異狀都未出現，即使她用異能把骨架整個包裹起來，它也只是安穩地卧在原地。從這個角度看去，那黑洞洞的四隻眼窩就像正在凝視她，無聲地訴說它們的悲慘遭遇。

蘇霓此前想象過一百種激烈的戰鬥場面，卻沒想過結局會是這樣。雙頭牛體型大過河馬，想要養活一群牛，綠洲面積勢必不能太小。要是往深處走一走，說不定會找到更多詭異之物。但現在人類的思維佔了上風，她必須要考慮本能之外的問題。

花季少年還在孜孜不倦地提意見，「要不要四處轉轉？」

四處轉轉嗎……

蘇霓搖了搖頭，「既然你以前也沒見過這種情況，那就算了，我們先回去吧，打聽一下可能的原因。能把雙頭牛吃成這樣，還嚇走整個種群的東西，我暫時不想招惹。」

涅林聽著聽著，不知道為什麼，明明身處烈日之下，卻陡然打了個寒顫。

車子發動的聲音在綠洲里回蕩，然後漸漸遠去，沿原路折返。蘇霓下意識扭頭望向後方，仍未發現任何異狀，無論怎麼看，它都不具備任何危險。

但她就是覺得，那是一個超乎想象的陷阱。