第十一章

第十一章

九州大陸上的人們通常將中原神州簡略稱之為中州，而一般談話時所說的中原，則是神州、羅漢州、鸚鵡州和顯州這一大塊地區的泛稱。

在中原之外，則是塞外，塞外有五州，分別是滇州、松賀州、金闌州、燕州和落馬州。

人們說這五州屬「塞外」，倒並不是因為中原四州和五州之間有什麼要塞，而是因為這一界線兩邊的百姓在口音、文化、習俗、服飾、生產方式等等方面多有不同。

雖然這之間的差異並沒有像九州人和異大陸蠻人之間的那麼顯著，但也足夠在文化上給兩方畫上一條邊界。更何況，大顯王朝藩王割據數十年的政治狀況，更是加劇了塞內塞外民眾在各個方面的分化。

中原的四州在文化和歸屬感上較為統一，而塞外五州雖然作為整塊地域的統稱，但事實上每一個州都有自己獨特的風俗文化、景色風光，不能一概而論。

整個九州大陸的中心是中原神州，其交通網路可謂四通八達。

靈州城作為羅漢州的都會，去向中州帝都的路自然是主幹道之一。

衛琳琅一行人就行進在這一條幹路上。

平生第一次出遠門，侍女品藍一路上都在唧唧喳喳地談東問西，興奮得不能自己。她也僅僅是個沒出過家門的桃李年華的孩子呢。

一連幾天，沒什麼大區別的山山水水看厭了之後，她的注意力開始轉到行人的身上。

這天，品藍注意到大路邊的一位行腳夫，老邁的他，徒步推著一個裝滿各類雜貨的推車，在官道之下坎坷不平的地方吃力地前進。這已經不是她第一次看見不走大路的人了，大路明明寬得很，兩架馬車并行都綽綽有餘。

她實在是想不明白，便問：「小姐小姐，為什麼他們故意放著寬闊的大路不走，要走難走的路邊啊？」

衛琳琅向馬車外看了一眼，繼續撫弄著火狐狸紅玉柔軟的皮毛，見怪不怪地說：

「官道豈是隨便哪個升斗小民都能走得的？只有軍人，官員，朝廷信使，或者是有功名在身的人和經嚴格限定的親友，比如一代直系血親內有秀才功名的、兩代直系血親內有舉人功名的、三代直系血親內有貢士功名的，以及三代直系或旁系親屬內有進士功名的，這些人，才有資格在官道上行走。」

「並且，在遇上皇室車駕、三品以上官員的車駕以及送百里加急情報的驛使時，普通人都是需要進行避讓的。」衛琳琅補充。

紅玉有些餓了，甩著大尾巴，在不大的車廂里跳來跳去，直立起身子，用鋒利的爪子刮撓著木質內壁，試圖引起主僕二人的注意。

品藍卻沒注意它的小動作，似懂非懂道：「那我們是屬於哪一類呢？」

被火狐狸紅玉騷擾的衛琳琅撥下它煩人的爪子，仔細想了想，道：

「我大叔，也就是我爹的親兄長，他雖然沒有功名，但是卻是朝廷的一品大員。雖然我不知一品官員親人的裙帶範圍是多廣，但堂堂一品大員的待遇，總不能比進士還不如吧？假設參照進士例，作為侄女的我肯定是有資格行走官道的。」

「但是因為我們家經商，所以常常需要在不同城鎮之間走動，我家人可以走官道，但是我家雇傭的下人不行啊，所以我爹另外向官府重金買了通行證，這樣就可以讓他們更方便、更效率地跑商。」

不勝其擾的衛琳琅取出點心盒——在上個小鎮買來的，她從點心中取出一小塊兒，和著茶水，拌成泥狀端給紅玉，只求它消停點。

「原來這種資格是買來的啊？資格這種東西，竟然是可以買賣的？」品藍感到新奇。

「當然可以，只不過是很昂貴的。不然，你覺得朝廷修築官道的錢怎麼回本？」衛琳琅戳了戳品藍的額頭，笑說：「你也不想想，我最開始說的那些人，比如軍人和官員，使用官道可都是不要錢的。那修路的錢最終由誰來出？拿國庫的錢白給人修路，問問皇上願意么？拿地方上的錢，問問官員願意么？」

「也對哦，錢總要有一個來源的。」品藍這個倒是聽懂了，她對事關錢財的概念還是很敏感的，她心疼地看了看車窗外的某侍衛：「那，護衛大哥們一般也是不能走官道的，是這樣嗎？」

衛琳琅點頭，同時有點疑惑她怎麼會這麼關心那些侍衛。她擺弄著紅玉的大尾巴，這吃貨終於安靜下來了，一邊肯定地說：「除非趙叔幫他們買了通行證，否則也是不能走的。通行證上會註明，可暫時授權幾人行走，和暫時授權在哪個範圍內的官道行走，被授權的人數越多、範圍越廣，價格就會越貴，逾越了這一授權的範圍也是不行的。」

「那我就是不遵守，誰又能那我怎麼樣呢？」品藍很會投機取巧，暢想道：「比方說，沒人的時候偷偷上官道，有人的時候再下來，別給人發現，不就什麼事都沒了。」

衛琳琅失笑：「那你可千萬別被人發現，不然你可慘了。罰下巨款還是小事，因為私上官道的罪名，甚至可以把你投入大牢，這可不是在說笑。」

「而且，這方法也不太可行，因為每天都有專門的清道夫來回維持官道的平整和秩序，除了保潔工作，他們還會對行走官道的資格進行審查。更重要的是，官道可不是隨便什麼小土路，每日都有成千上萬的人來來回回，想要偷偷地幹壞事兒，太難。」

品藍紅了臉，低頭逗弄吃飽喝足在車裡伸懶腰的紅玉，辯解道：「我這不就是隨便說說么，真要我做，我可沒那個膽兒。」

「說起來，有些江湖人還真有這個膽子。」衛琳琅邪惡一笑，充滿惡意地將紅玉柔軟蓬鬆的大尾巴扯來扯去，又提著它的脖頸不讓它咬人。

衛琳琅一邊欣賞紅玉的張牙舞爪，一邊心情愉悅地說：「至少我認識的江湖人裡面，一多半都從不理財什麼狗屁通行證。只要你武功足夠高，就不再是你求著官府怎麼怎麼樣，而是官府像供著大神一樣供著你，還哪裡敢再提什麼官道私道了？」

作者有話要說：第二更。過渡章。