20第二十章
獄卒見到了蘇放，立刻停了手，低頭立在一旁：「蘇大人。」
蘇放踏進牢內，瞥了孟荷一眼，也不行禮，只淡淡道：「在下刑部尚書，蘇放。主管刑部一切大小事務，這管教犯人的活，就不勞煩夫人了，請吧。」
孟家得勢多年，孟荷一向被人恭維慣了，方才扶兮打了她，如今見蘇放也不買她的賬，她氣急冷哼，直對那蘇放道：「這賤女以下犯上，本宮在教這賤女規矩，豈容你一小小刑部尚書在此多嘴？」
蘇放聞言輕笑，反問道：「那麼敢問夫人，公主是如何以下犯上了？」
扶兮打她便是奇恥大辱，蘇放這麼一問，叫她如何開口，孟荷無言，唯有冷笑：「這賤女言語不敬。」
「請問夫人，公主如何對夫人言語不敬？」蘇放不依不撓，孟荷聽了臉色鐵青，耐心皆被磨光，她譏笑道：「蘇大人不要敬酒不吃吃罰酒，本宮管教個犯人，還需你來從中作梗？」
蘇放笑著搖搖頭：「在下並未從中作梗，夫人要管教人，後宮之中多的是人給夫人管教，命婦不得干政，夫人卻屈尊降貴來我這刑部大牢替在下分擔公務，不理解的人若說夫人目無王法，越俎代庖，就不好了。」
「你——！」孟荷眸中露出一絲冷意，甩袖轉身，看著一直緘默的扶兮，冷哼一聲：「好罷，反正你快要死了，三日之後，你行刑之時，本宮自會到場，送你一程。」言罷，拂袖而離。
「真是個猖狂的女人啊。」蘇放看著孟荷離去的背影，頭疼的揉了揉太陽穴。
天牢里出奇的靜謐森冷，扶兮摸著肩頭，在地上挪了挪：「方才，多謝蘇大人出手相救。」
蘇放回頭，唇角輕抿，靜靜的看著她，半響，他嘆：「不曾想那日聰明俊氣的少年公子，竟然是個俏麗的姑娘家。而且……還是楚國赫赫有名的巾幗英雄。」
扶兮自嘲的笑了笑：「蘇大人見笑了，如今的我，不過是一個狼狽不堪的階下囚罷了。」
「公主那日……其實是想說服蘇某效忠公主的罷。」從獄卒手中拿來鑰匙，蘇放走到扶兮身邊蹲下身子，將她手腳之上笨重的鐵索解了開。
耳畔傳來鎖鏈拉動的聲音，扶兮抬起頭看著蹲在面前輕輕為他解鎖的蘇放，苦笑道：「可即便有十個蘇大人，也難敵孟家的一招釜底抽薪。只怕還會連累蘇大人。」
「蘇某一向不愛管這些閑事，到是公主一介女子，也屬不易。」蘇放深沉的目光中露出幾分欣賞。
「一個待罪快亡人，哪承蘇大人這般抬舉。」扶兮神色淡淡，忽然想起桃偃，矍鑠的目光，蒼老卻溫暖的手……她一把抓住蘇放的袖子，懇切道：「扶兮有一事，想請蘇大人幫忙。」
遠山眉微挑，蘇放問道：「何事？」
「夫子一直護我，他雖是重臣，但我死後必然兵敗如山倒，他孤立無援，我怕孟家會想方設法除掉他，但求蘇大人他日可以站在夫子這邊。不求富貴榮華，至少……保他一命，安度晚年。」
她並未十分把握蘇放會答應，但從他剛才對孟荷的態度來看，蘇放對孟家並無好印象，即便不會幫助桃偃，至少不會幫著孟家落井下石。
果不其然，蘇放一點點從她手中抽出袖子，站起了身。
扶兮的心一沉，苦笑的搖了搖頭，蘇放卻說：「只怕公主死不了了。」
「大人何出此言？」
蘇放眉頭微皺，沉吟道：「陛下派去齊國的使臣回來了。」
「張大人回來了？」扶兮微愣，緩緩從地上爬了起來，和蘇放並肩而立。
蘇放點點頭：「齊王得知江陵城失守，而且楚軍屢次敗在梁軍手下，無力奪城，他願出兵微楚國奪回江陵城，兩國交好。不過……」蘇放側目看著扶兮，後半句淹沒於唇齒之間。
齊王素來狡猾，他既肯出兵為楚國，背後定然開了什麼於他有利無弊的條件，扶兮見蘇放為難，大方道：「齊國開了什麼條件，蘇大人不妨直說。」
「好罷，既然你非要我說。」蘇放嘆了口氣，低聲道：「齊王要陛下送一位天家血脈至齊……為質，十八年。」
心頭猛地一緊，連帶著全身都崩的緊緊的，一雙無神的眼靜靜的看著蘇放清俊的眉目，目光碰撞之下，蘇放似有不忍，無奈道：「若能保住性命，總算還有東山再起的機會。公主」蘇放迎上他的目光，微微點點頭，堅定道：「這是你唯一的機會。」
玉明殿。
殿外投射進一道光柱，落在扶兮附近，光線之中，她面沉如冰，異常清冷。
楚王緊緊與她對視，眸中溢滿了欣慰。
他欣慰不過犧牲一個死囚，就能換齊楚聯盟，簡直是意料之外。
「好罷，張愛卿既歸來，齊國又願與楚國結盟，這是大喜之事，上天有好生之德，扶兮為楚國也算有過功勞，那麼寡人就再給她一次將功補過的機會。」
扶兮抬頭，袖中手指依然捏緊，她在等楚王宣告那個將會成為她一生之恥的事。
孟家沒有說話，頭一次，在朝堂靜觀不語，即便孟家十萬分的想扶兮死，可扶兮一旦死了，質子的事將會落到扶玉的身上，孟家豈會吃這等大虧。
桃偃依然堅持，他憤怒道：「陛下，公主是天家血脈，就這麼淪為質子，是我楚國的恥辱，絕非喜事！陛下，請你務必三思啊！」
「夫子。」扶玉忽然開口：「可是……已經沒有更好的辦法了。」他說著面露沉痛之色，彷彿扶兮的離去，會成為他一生的痛。
扶兮暗笑的將他的表情納入眼中，她從不知道，扶玉原來這麼會做人。
其實不止扶玉，她不知道的事實在是太多了，比如子卿，比如穆黎歲。
「事在人為，法子都是人想出來的。」蘇放看了一眼扶玉后吐出這麼一句話。
他難得上朝，卻趕上這事，扶兮聽了只是笑了笑，然後跪拜：「木已成舟，既然父王給了這個機會，兒臣也樂得去為。」
楚王聽她這麼一說，大喜，這才注意到扶兮白色囚衣上的點點血漬，他問：「你這傷是怎麼回事？」
扶兮摸了摸肩頭，笑道：「不過是來的路上被只瘋狗咬了，父王無須在意，方才，我的話還未說完。我可去齊國為質，換回楚國的江陵城，不過，我有條件。」
楚王臉色沉了沉，強笑道：「好罷，你說來聽聽。」
扶兮抬眸望著楚王：「第一，我要父王允我，無論如何，都不可弒殺夫子，扶兮只想夫子可以安度晚年。第二，父王年年都需親自祭拜母親，扶兮不在，不能再盡孝，父王母親也曾鶼鰈情深，做到這一點，並不難。第三，我要父王這一生，都不許立孟荷為後。」
「混賬東西！」扶兮話音剛落，楚王便盛怒拍案：「你不過是個代罪之身，寡人允你不死，你竟然還敢給寡人講條件？荷兒乃你庶母，你在這百官面前公然直呼她的閨名，這些年的聖賢書，你是白讀了嗎？！」
早料到楚王會大怒，扶兮並無過多的訝然，她自認謀略方針不及，敗在了孟家手裡，可這一次，既然老天給了她活下去的機會，她又怎會不留一條後路。
她緩緩從地上站起身，抬頭看了眼大殿之內八根恢弘的立柱，笑道：「那麼父王是不同意了？」
楚王見他神情怪異，一愣：「你、你這是要做什麼？」
扶兮冷笑一聲：「既然你不順我的意，那麼我又何須屈降自己，淪為卑賤的質子供你在此長樂無憂。」說著，她猛地跑向一根立柱……
楚王總算明白她的用意，大駭，呼道：「快、快攔住她……寡人答應你，答應你……」
腳步倏然止住，她回頭，笑靨凜凜：「那麼，父王，請立旨為證吧。」
楚王無奈，只得讓禮部擬旨，公諸於天下。
孟浩目光直直的看著扶兮，眼中似乎隨時都要噴出火來，扶玉冷眼站在一旁，面無表情。
「事不宜遲，也請陛下早些下旨，送公主去齊吧。」孟浩一黨有人出來說話，楚王點點頭，重新坐直了身子，揚聲宣諭。
扶兮跪在下方，將楚王的話字句刻入心中。
可即便早就知道自己會淪為卑賤的質子，在聽到楚王說出那句『以長女扶兮為質』時，還是有如刀剜錦裂一般的疼痛，一時緩不過神來。
許久，才俯身長拜，雙目躥紅，將這一生的恥辱忍於心中。
「好了，你準備準備，早些出發吧，寡人會派人安全送你出楚國。」楚王坐在那，無力的打發她。
手掌緩緩撫上心口，扶兮譏笑道：「父王這麼急著趕女兒走，你對我，果曾沒有半點舐犢情深。」她緩緩從地上站了起身，面色漸冷，她看著楚王，一字一句清晰的說道：「那麼從今往後，你我二人父女之情，恩斷義絕！」
說完，毫不猶豫的轉身出殿。
她知道自己被打敗了，可絕對沒有被打倒。
他日東山再起之日，手刃仇人之時，絕對不會因為楚王的存在，心慈手軟。
他不在是她的父王，而一樣是仇人，是因為自己的貪生，因為偏聽奸佞，而親手將她送往齊國，將質子這一生之恥冠在她身上的仇人。