103――第103章――

初夏之際,喬嫣然已可下床走動，方錦珍從岳陽城歸來，且帶回一大包裹岳陽府的特產。

喬嫣然如今的一飲一食一葯一湯,皆由陳文肅一語擬定,有些東西再好吃,他說吃不得，那就是吃不得，楊柳城隸屬岳陽府管轄，於是，陳文肅將家鄉的美味小食，全部沒收，獨自享用。

陳容臨說陳文肅面冷心熱,好相處的很。

喬嫣然深以為然,正值熱鬧春節，又兼隆冬寒雪，他卻從千里之外的楊柳城，特地趕來救她，雖然他還是時常對她冷言冷語。

夏花爛漫，薔薇始開。

密密匝匝，團團簇簇，熱熱鬧鬧，清甜的芬芳繚繞在鼻端。

薔薇之花語，愛的思念。

喬嫣然摘下一朵小小的薔薇花，坐在鞦韆上輕輕撫摸，指尖是薄綃的柔軟之意。

鞦韆搖動，歲月一晃一晃地悠悠而往。

盛放的薔薇花業已凋盡，輾轉芳香於泥土之中，落紅不是無情物，化作春泥更護花。

明年的夏天，這些薔薇花會開得更好。

駱承志，明年是不是就是你在陪我看花，而非我一人獨賞。

六月中旬，燥熱許久的天氣，終於迎來一場涼涼的雨。

黃昏之際，院中閑花落地，喬嫣然陪著喬娘坐在廊下看雨，喬爹自己撐著竹傘，從雨中緩步走近，進入廊下，喬嫣然發覺喬爹的衣裳沾了密密的雨絲，潮濕地閃著水光。

喬娘已迎上前去，輕聲責怨道：「這麼大個人了，打著傘，還能把自己淋個半濕。」

喬爹緩緩合上傘，慢慢道：「阿瑜，庭兒他們要回來了。」

喬娘先是一喜，隨後面孔之上，又浮現出極度的不安。

很多年前，她娘也曾是這樣的表情，這樣的口氣，對她說：「阿瑜，你爹他們要回來了。」

她只顧著高興，卻沒看到娘平和的面容下，那難抑的悲傷。

後來，她爹回來了，傷了一條腿，有整整一年的時間，都不能正常行走，小時候常抱著她玩的小叔叔，卻再也沒有逗她玩過。

喬娘眼裡沒有淚花，卻看得喬致遠直想落淚。

虞子瑜緊緊抓著喬致遠的手，骨節凸凸的蒼白，顫著聲音問：「致遠，告訴我實話。」

喬致遠眼眶酸澀，閉了閉眼，終是輕語道：「庭兒他……斷了一條手臂，以弘……死了。」

喬嫣然手中捧著的熱杯子，忽然透透的涼，指尖顫抖間，已脫手墜地，「啪」得一聲碎響，像心裡夢碎的聲音。

喬爹睜眼，勉強再道：「以弼和駱承志沒事。」

廊外，雨聲淅淅瀝瀝，不知人間哀愁地飄灑。

七月入下旬，歷經近一年的時間，平亂大軍返京，成果很可喜，重傷敵軍，且反奪城池數十座，盛懷澹被俘回盛國，肖國求和。

盛懷澤的皇圖霸業之路，伊始。

入秋的桂花，依舊金香燦燦，喬庭然終於歸家。

那日，天色只微蒙蒙的亮，喬庭然一手倒提長槍，一手策馬遠走，紅色的戰袍，在晨風中烈烈飛揚，像一個英雄，最後一眼見他，他端坐馬背，咧著一口雪白的牙齒，使勁揮手傻笑。

如今，他終於回來。

左袖管空空蕩蕩，右手仍握著虞老侯爺留下的那桿長槍，鮮艷的紅纓穗在風中飛揚。

喬爹顫抖著手，摸上喬庭然略粗糙的臉，老淚縱橫：「好孩子，爹以後再也不罵你。」

喬庭然只嘿嘿一笑，喚了聲：「爹。」

然後，單臂抱住喬爹略佝僂的身體，輕聲道：「你怎麼這麼老了。」

另一隻空空的袖管，在風中輕輕地飄動。

歸家之後的喬庭然，整個人是從未有過的安靜，再不弔兒郎當地四處亂晃，也不和喬爹喬娘沒大沒小地嬉皮笑臉，站有站相，坐有坐相，連吃飯時都能一聲不吭。

三日之後，虞以弘下葬。

萬般哀苦事，死別與生離，人生凄涼之景，莫過於晚年喪子，虞子瑾去年送父，今年送子，一下子老了十餘歲。

白髮人送黑髮人，最殘忍不過。

出殯之時，獨獨不見盛懷溪的身影，喬嫣然忽感不祥。

那一日，武安侯府的湖邊。

兩人坐在石頭上，前所未有的交談，喬嫣然雖常居皇宮，卻與盛懷溪並不熟悉，幼時的盛懷溪，總是安安靜靜，謙和有禮。

盛懷溪提起虞以弘時，目中有明明的光彩，是喬嫣然從未見過的奪目。

身份尊榮的天家貴女，金枝玉葉的公主，一條白綾挽斷了性命。

上窮碧落下黃泉，她去陪他。

生同衾，死同穴。

又過五日，方振山攜女登門，致謝喬家對於方錦珍在京時的多有照顧，並提出結兩家之好。

彼時，喬嫣然正和喬庭然在涼亭中下棋。

喬庭然的棋藝一如既往地爛，喬嫣然偷偷讓了他很多步，喬庭然還是輸得很徹底。

方錦珍問清喬庭然在何處，便熟門熟路地尋來，依舊紅衫殷麗，體態纖儂，眉間是冰凌花似的輕巧冰俏，一如喬庭然初見方錦珍時的模樣，方錦珍亭亭立在涼亭之外，笑吟吟喚道：「喂，姓喬的！」

喬庭然正皺眉拿著棋子，聽到方錦珍的聲音，偏過頭來，神色有點茫然。

方錦珍拎起裙擺，蹬蹬蹬躍上石階，站到喬庭然的眼前，喜笑盈盈：「我爹向你爹提親了，我要嫁給你。」

「啪嗒」一聲，喬庭然手裡的棋子落地，依舊茫然道：「你說什麼？」

方錦珍吐字清晰地重複道：「我要嫁給你！」

喬庭然動了動眼睫，只道：「你不是說，我想娶你，是白日做大夢么？」

方錦珍笑顏鮮活流麗，一把撲抱住喬庭然：「以前是以前，現在是現在。」

喬庭然一動也不動，只淡淡問道：「為什麼？」

方錦珍仰起頭，認真道：「我以前討厭你，因為你像一隻遊手好閒的狗熊，我現在要嫁給你，因為你像我爹一樣，是個大英雄，我喜歡英雄。」

喬庭然神色黯然道：「可我斷了一隻手臂，四肢不全……」

方錦珍搖了搖頭，大聲道：「我才不介意，只要你活著，我就願意嫁給你！」

隨後跟來的方振山，掩唇重重「咳」了三聲，干聲道：「珍兒，你是女孩兒，應該矜持點，這樣子成何體統，還不快鬆開庭然！」

方錦珍扭頭，嘟嘴駁道：「矜持什麼，反正我要嫁給他。」

方振山腦門筋一蹦，瞪眼道：「你個瘋丫頭，大庭廣眾，你抱著個男人，你不知道羞字怎麼寫么？」

方錦珍「噢」了一聲后，鬆開喬庭然，卻又突然撲抱住旁邊的喬嫣然，再扭頭問方振山：「爹，我抱抱嫣然，這總該是矜持的女孩兒樣吧。」

方振山對喬爹乾笑道：「小女疏於管教，還望日後多擔待。」

喬爹也乾笑道：「犬子也是半斤八兩，同待同待。」

方錦珍沖喬庭然挑眉一笑，聲音裁冰斷玉似，既輕柔又利落，道：「你爹都答應了，你若敢不娶我，小心我拿鞭子抽你。」

喬庭然的心，再度被方錦珍笑得動了一動。

隨後，微微一笑。

曾經曇花一現的瞬間之美，早深深彌留在心間，如今再次重現，恰如初見時的心境。

三年的綺夢，此刻成真。

八月初五，喬嫣然在生辰之日，終於見到駱承志。

彼時，喬嫣然正在房內睡午覺。

正閉目迷迷糊糊地睡著，卻覺有灼灼的目光注視，於是驚醒著睜眼，見是一身黑衣的駱承志，眼神已是摻著柔和的驚喜之意，坐起身子，揉揉眼睛道：「你來啦？」

駱承志輕輕「嗯」了一聲，然後拿出一方錦盒，遞給喬嫣然，柔聲道：「打開看看。」

喬嫣然伸手接過，打開盒子，只見裡面擺著三隻木像，輪廓線條依舊優美柔和到真實，甚為栩栩如生，分別是喬嫣然的十七歲、十八歲以及十九歲。

駱承志開口，眸中含笑：「喜歡么？」

喬嫣然放開錦盒，環抱住駱承志的脖子，仰起臉看他，長睫蝶翼似的顫動，微微一笑：「喜歡。」

駱承志摟住喬嫣然的腰，凝視著喬嫣然的臉，低聲道：「你又瘦了一些，氣色也不好……」

喬嫣然眸光微轉，隱有俏皮的靈動：「想你想的。」

駱承志眼神一直熱熱的，暖烈如驕陽，輕輕碰了一碰喬嫣然的唇，低聲道：「我也想你。」

喬嫣然低低笑道：「我想你，想得都瘦了，你想我，怎麼沒把自己想得黑一些，你的臉還是這麼水汪汪，比新鮮的豆腐還嫩，我很嫉妒。」

駱承志笑了一笑，雙臂已抱緊喬嫣然，溫熱的呼吸拂落，那些想想與念念，再不必說，也無需說，已盡皆淺淺淡淡融在唇齒之間。

喬嫣然側躺在駱承志懷裡，翻來覆去掰玩著他的一隻手，忽而想到一事，低聲問道：「你怎麼進來的？」

駱承志空閑的另一手，則在一下一下梳理喬嫣然的長發，也悄聲道：「我翻窗戶進來的。」

喬嫣然抬起眼眸，目光溶溶脈脈，反問道：「翻窗戶？」

駱承志臉上是深邃的溫柔，低聲道：「我自回京之後，白日每天都很忙，等晚上空閑的時候，你約摸都睡得差不多啦，今天早上忙完，我終於騰出空閑，便想著來你家拜訪你爹，可你家大門緊閉著，想來是午間不見客，我在牆外轉悠了許久，便忍不住翻牆進來找你，本沒想打擾你午睡，誰知你竟自己醒了。」

喬嫣然隨手抓過一把團扇，舉到駱承志臉跟前，口氣霸道：「就是你打擾我午睡，給我扇點涼風，權當賠罪吧。」

駱承志接走扇子，輕輕搖動，帶起絲絲涼風，聲音低柔道：「我已平安回來，前來兌現諾言，我來向你爹求親。」

喬嫣然一骨碌爬起來，看著駱承志問道：「那你緊張么？」

駱承志認真地想了一想，老實道：「有點。」

喬嫣然湊近駱承志，盯著他的眼睛，問：「為什麼緊張？」

駱承志又想了一想，還是很老實道：「你大哥曾問我，願不願意娶你為妻，當時，我沒答應。」

喬嫣然湊得更近了一些，再問：「你為什麼沒答應？」

駱承志停下搖扇子的動作，輕聲道：「我以為那是個奢望。」

喬嫣然靜了一靜，又再問道：「若是我爹不答應，你打算怎麼辦？」

駱承志笑了一笑，再度搖動團扇，輕語道：「今日不答應，我明日再來就是了。」

喬嫣然抱住駱承志，下巴磕在他的肩頭，繼續問道：「若是明日也不答應呢？」

駱承志單臂擁住喬嫣然，另一手仍在搖動扇子，柔聲答道：「我便日日前來，直到你爹答應為止。」

喬嫣然又抱緊了些駱承志，滿足地搖了幾搖，低笑道：「那我偷偷告訴你，我爹會答應的，你不用緊張。」

駱承志的聲音突然有些乾澀地喚了一聲：「阿嫣。」

喬嫣然縮回腦袋，疑惑地看向駱承志：「你叫我什麼？」

駱承志壓抑著某種情緒，眸光似火苗一般閃爍，暗聲道：「阿嫣，你別貼我這麼近，我會很熱。」

喬嫣然低頭看了看自個：這就摩擦生熱啦？囧。

離駱承志稍遠一些，又抓過駱承志手中僵卧的團扇，笑道：「那我幫你扇扇風。」

這時，門外忽然傳來腳步聲，接著彩雨的聲音響起，輕聲問道：「小姐，您是睡醒了么？奴婢服侍您起身吧。」

喬嫣然斂了斂情緒，鎮靜道：「不必，我還想再躺會兒，你也歇著去吧，別一直守在外頭了。」

彩雨恭敬地應了聲是，而後退下。

待彩雨離去，再聽不到任何聲響，喬嫣然突然笑趴到床。

駱承志看她笑得開心，柔聲低問道：「阿嫣，你笑什麼？就算她進來，也絕對不會看到我在這裡。」

喬嫣然托著臉頰，笑盈盈道：「我只是想到，我這閨房裡，窩藏了你這麼大一男人，覺著很好笑而已。」

駱承志伸手觸喬嫣然的臉頰，微微而笑道：「哪有你這樣的閨房淑女，見了男人憑空出現在房間，不驚也不乍，還有說有笑，說摟就摟，說抱不抱。」

喬嫣然蹙了秀眉，默然半晌，聲音有些苦：「你想說我……行為不檢點？」

駱承志深深看著喬嫣然，溫柔似水地解釋道：「不是，你我之間，是我先抱得你，這樣的事情，本就該由男人主動，你總是如此，我會很有壓力。」

半歪了身子，挨近喬嫣然，有欣慰有喜悅道：「不過，這樣子的你，我更喜歡，你心裡有我，才會對我如此親密，我很高興。」

喬嫣然咬了咬下唇，忽然道：「你對我說，你從沒有親近過別的女人，我相信你的話，可我……並非只親近過你一人，你會不會嫌棄我？」

駱承志沉默片刻，才神色如常地說道：「阿嫣，我早知你是皇上最心愛的女人，所以，之前從未奢望過擁有你，我在樓蘭，不怕你變心，最怕皇上先我一步，娶你進了皇宮，那樣，我便永無機會與你在一起。」

輕鬆地笑了一笑：「現在我不怕啦，你還好好待在家裡，你已十九歲，我更是二十八歲，以前的你和皇上有關，以後，你就只和我有關。」

喬嫣然怔了一怔，隨即將駱承志撲躺在床，伏趴在他胸口上方，長長的發梢垂了駱承志一身。

駱承志苦笑一聲，低語道：「阿嫣，我才是男人，你別老搶著我想做的事，好不好？」

喬嫣然只嘟囔一句：「我就喜歡這樣。」

說著已垂低腦袋，觸挨而上駱承志的嘴唇，破開他的齒門，深入進去，柔軟的身體曲線貼在心口，攬著喬嫣然腰背的駱承志，眸色漸深，卻努力壓抑著滾燙的情緒，只溫柔平和地回應喬嫣然。

嘴巴獲得自由的駱承志，在喬嫣然耳邊含笑輕語道：「阿嫣，我從不知，你竟然這麼霸道。」

喬嫣然微紅了臉，卻理直氣壯道：「你不知道么，在我們家，在外頭自然另當別論，但在家裡頭，男人都要聽女人的話，讓你去睡書房，你就不能睡床。」

駱承志眼睫輕動，給出一個保證：「我以後都聽你的話。」

喬嫣然綿綿而笑：「真的？」

駱承志眨了眨眼睛，低語道：「我不喜歡睡書房。」

時光如流水，與喬嫣然閑話許久的駱承志開口：「阿嫣，時辰已不早，我該去拜見你爹了。」

喬嫣然一笑，麗色幽婉昭昭：「好，你翻窗戶的時候，千萬小心些，別讓府里的侍衛，將你當成偷東西的小賊給抓了。」

駱承志溫聲道：「你放心，不會驚動任何人。」

站起身來，再道：「我走了，你好好歇息，可別再病倒了。」

喬嫣然沖他擺擺手，提醒道：「你的頭髮和衣裳有點亂。」

駱承志眉眼輕動，黑色的影子一閃，已消失在喬嫣然眼前，喬嫣然抓了抓頭髮，這是瞬移還是大挪移，怎麼說沒影就沒影了，囧。

拿過放在床頭的木雕，喬嫣然輕笑，駱承志，你終於回來。

駱承志翻出窗戶，再翻出牆外，果真未驚動任何人，斂衣再整發，由喬府正門而入，拜訪喬爹。

喬府的大門，不是你想進就能進，莊重正式的拜訪，先遞拜訪名帖，再由門人引進府內。

喬爹在書房見駱承志，分賓主落座，有下人奉上香茶。

駱承志單刀直入，秉明來意：「喬相，我想娶您的女兒。」

喬爹摸著花白的鬍子，看著駱承志道：「你去見過嫣兒了？」

駱承志自認身手稱不上鬼神莫測，卻從未暴露過形影蹤跡，雖說薑是老的辣，這眼神也忒辣了點，私見未婚的單身女子，於禮不妥也不合，俊臉泛紅間，已單膝跪地，敢作敢當地承認道：「是。」

抬首望著喬爹，微有疑惑：「哪裡有破綻？」

喬爹端起茶，似笑非笑道：「我女兒喜歡用的香料，我這個做爹的，難道會不清楚，你這身上，味道也沾得太重了一些。」

駱承志改雙膝跪地的姿勢，誠懇道：「我並非輕薄，我是真心愿求她為妻，請相爺答允成全。」

喬爹抿了一口茶，放下，再道：「起來，你坐下。」

駱承志依言而行。

喬爹凝視著駱承志，緩緩開口：「我這個女兒，自幼體弱，小時候常常生病，我和她娘為她操了快二十年的心，什麼都不求，只願她這輩子平平安安快快樂樂，你可知道，皇上一直有意於她？」

駱承志頷首：「我知道。」

喬爹輕嘆道：「太后喪女后，皇上常召老太太進宮探望太后，那年嫣兒四歲，身體好了不少，她小時候很可愛，咧著小嘴笑的時候，能把人的心甜化了，我有這麼多孩子，最疼最偏心的就是她。」

遙遠的記憶湧現：「太后一直鬱鬱寡歡，想念早夭的女兒，有一次，老太太便帶了嫣兒入宮，本意是想讓嫣兒逗太后開心些，不曾想，先皇與太后見了都很喜歡她，常把她接進宮裡小住。」

苦笑道：「皇上大她七歲多，許是相處多了，對嫣兒不再是簡單的表兄妹愛護，皇家水太深，我親妹妹已飽受其苦，我又怎願自己的女兒，再深陷其中，那時嫣兒還小，還可推一推，我本想著皇上娶了王妃之後，就不再惦記嫣兒，哪知，這孩子竟一直不娶妻，只等著嫣兒長大。」

再嘆一口氣：「後來先皇駕崩，皇上登基，皇上把皇后的位置給嫣兒留著，那時候，嫣兒已大了些，她知道皇上想娶她時，從宮裡回來后，就找我說，她不想嫁給皇上，她只當他是哥哥，我面見過太后和皇上，太后那裡好松活，皇上那裡不成，他反覆給我保證，他只喜歡嫣兒，會永遠對她好，不會再讓人欺負她，皇上那些年待嫣兒如何，我都一一看在眼裡，於是便勸嫣兒聽話，給她說明道理，她後來什麼都沒再說，卻不再像小時候一樣，每天都開開心心，我知道，她心裡藏著一堆事。」

再看向駱承志：「往事以往，嫣兒如今對你有意，我答應把她嫁給你不是什麼難事，難處在皇上那裡。」

駱承志再頷首：「我知道。」

喬爹摸著已經放涼的茶碗，道：「方振山駐守樓蘭多年，已上交虎符帥印，準備辭官歸鄉，你在軍中多年，聲譽軍功已然夠多，他舉薦了你接替他駐守樓蘭，皇上這些年一直看重你，約摸也是這個意思。」

駱承志平靜道：「多謝相爺告知。」

起身，拜別道：「若能得您的女兒為妻，我會珍愛她一輩子。」

駱承志離去之後，喬致遠一聲輕嘆。

八月初五，黃昏之際，虞以弼前來，與喬娘閑話片刻后，言道想見一見喬嫣然。

黃昏日暮，色彩瑰麗。

喬嫣然坐在院中椅內，靜靜看著西天邊際，望到虞以弼前來，起身迎上前去，喚道：「大表哥。」

虞以弼點頭，掏出一方小錦盒，遞予喬嫣然，溫聲道：「今天是你的生辰，以弘讓我轉交給你的禮物。」

喬嫣然微愣，而後接過。

打開，裡面只有一枚玉指環，指環玉質剔透，其上只雕琢了一朵五瓣小花。

那日，楓葉紅得如火如荼，燃燒出凋落之前的極致美麗，虞以弘的臉比楓葉還紅三分，柔聲關問她，有沒有再生病。

看到她食指上，帶著一模一樣的指環，吞吞吐吐問她，這枚指環……她說，那是舅父送她的，覺著好看，便時常帶著。

耳邊虞以弼輕聲說道：「去樓蘭之前，他便想送給你的。」

那天，虞以弘前來辭行，目光閃爍，欲言又止，最後只輕輕揉了揉喬嫣然的腦袋，一去不歸。

虞以弼再低聲道：「他一直都偷偷喜歡你，卻不能告訴你，他讓我轉告你，你身體不好，要多珍重自己。」

喬嫣然忽而落淚。

那一年，虞以弘十二歲，很丟臉地尿了床，被喬庭然意外得知，喬庭然興彩繽紛地告知喬嫣然，自那時起，虞以弘每次再見到喬嫣然，都是一張大紅臉。

那個自小安靜有禮，常陪她岸邊垂釣的少年，已不在。

尋到之前的那枚指環，放在同一盒中，靜靜合蓋而上，虞以弘眉如雙刀眼若秋水的臉，依稀又浮現在眼前。

庚帖正式互換，婚期訂下，駱承志入宮覲見皇上。