6――第06章――
康和宮內，喬庭然一手撩起衣擺，雙腿彎膝跪地，規規矩矩的行起大禮，叩拜端坐高位的當朝太后——喬玉婷，聲音儘是豁遠明朗的爽利。
「喬庭然參見太后，恭祝太后金安。」
太後放眼望著下方的喬庭然，見他除了膚色黑了些外，四肢健全行動如常，眉目間頗顯飛揚精神，愣是一派朝氣蓬勃欣欣向榮的舒爽，於是，不免他起身，聲音也清淡無比，意有所指道：「哀家倒是安的很，只可惜，喬家被你折騰到家宅難安。」
喬庭然微抬著頭，臉上不見半點畏懼之色，反而微微一笑，乖乖的認起錯來，道：「太后教訓的是，當年庭然衝動氣躁，行事魯莽，連累喬家清譽，徒惹爹娘生氣，現已後悔之極，所以，特意回來請罪。」
太后輕婉轉調「噢`」了一聲，臉上露出一抹似笑非笑，置疑問道：「特意回來請罪？怎麼哀家聽說，你是被駱將軍五花大綁，親自從將軍府押回喬府的呢？」
喬庭然登時頹喪了臉，糾起的五官堪比枝藤上的苦瓜皮，連聲音也在一瞬之間，都彌散出了苦滋滋的意味兒：「太后，您都知道啦。」
太后冷哼一聲，道：「有什麼事兒，是哀家不知道的，你兩年多未歸家，回了京城后，就一直躲在將軍府里，你在外面吃了什麼膽兒，竟敢拿假話來糊弄哀家？」
喬庭然深深一叩首，道：「請太后息怒，庭然並未說謊，句句都是肺腑之言，流外多日，庭然其實心內早已悔過，兩年多未歸家，是因為，庭然不敢回來……」
太後端過手邊的綴花茶盞，低眉揭開茶蓋兒，一下一下撇著茶葉，道：「你為何不敢回來？」
喬庭然似心有餘悸，低聲緩緩道：「昔年板子加身，慘痛經歷猶深刻身心，庭然怕爹爹他拿家法，再狠狠罰我……」
太後有些無語的默了一下，丟回茶蓋兒，發出清脆的碰瓷聲，接著道：「那你為什麼又回來了？回來之後為何躲在將軍府里，卻不回喬府？」
喬庭然面容看起來極誠懇，道：「庭然實在思念祖母爹娘，想念兄妹侄兒，以致食不下咽，夜不能寐，所以歸來，至於沒有及時回喬府……」說到此處，頗不好意思的撓了撓頭，才道：「本想暗地先和哥哥們通個氣兒，試探爹爹的口風后再回去，哪知，還沒找到機會，就被駱將軍無情的捆送回了喬府。」
太后沉吟片刻，終於發話：「罷了，不管怎樣，回來就好，起來坐下罷。」
喬庭然叩首謝恩，暗地揚眉：「庭然謝太后賜座。」
坐定后，太后語重心長道：「庭然，你也實在太不像話，多大點的事，需要鬧到離家出走，你比嫣然虛長了這許幾歲，怎麼還不如妹妹貼心懂事？」
喬庭然一臉老實的應道：「太后說的是，庭然日後行事定會深思熟慮，不再魯莽無狀，也為三妹做個表率。」
太后笑了一笑，問道：「昨日歸家，你爹可有再罰你？」
喬庭然摸了摸膝蓋骨，再揉了揉腹部，才道：「爹爹到底還是心疼我，只讓在祠堂跪了一晚，餓了兩餐。」
「你爹也沒算重罰你。」太后看向身旁安靜無音的喬嫣然，笑道：「嫣然，帶你三哥去吃些東西，你們兄妹許久未見，到偏殿敘話去罷。」
喬庭然起身，喬嫣然垂首，同時應道：「是。」
兄妹二人離去不久，太後站起身來，喚道：「庄德福。」
庄德福走近跟前，躬身道：「奴才在。」
太后邁開腳步，行姿一派雍容華貴，吩咐道：「去御書房。」
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盛懷澤雙手攙著太後手臂，扶她在寬椅中坐下，笑道：「母后怎麼親自過來了？」
太后細細瞧著兒子，見他精神狀態還算好，只是眼中卻布著幾線紅血絲，不由暗自嘆了口氣，語帶慈母一般的關切，道：「皇上眼睛紅著，昨夜是不是沒睡好？」
盛懷澤語調無波，和聲笑著道：「母后如何知曉？是不是誰亂嚼舌根了？」聲音仍柔和暖人，只是一記清寒的眼箭已瞄準劉全祿，嗖嗖射了過去。
連中兩根冰箭的劉全祿，其實比竇娥還冤，冷汗卻在瞬時之刻，已從毛孔涌滿整個額頭，冒汗之速當真比實際中箭流血的速度更快上三分，忙撲騰一聲，膝蓋響亮的跪到地板，俯首磕頭一埋到底：「皇上息怒。」
太后雖心疼兒子，卻也賞罰分明，不會遷怒無辜之人，道：「劉全祿，你起來吧，此事與你無關。」
凝視著盛懷澤，道：「康和宮中，沒有哀家不知道的事。」
既已承繼帝君之位，理所應當要為皇室開枝散葉，為江山萬年綿延血脈，因子嗣之故，盛懷澤有過很多的女人，可與太后開誠布公說這等事，倒還是新娘子上轎頭一回，且事關喬嫣然，盛懷澤忽感十分不好意思，臉悄悄紅了下，帶著三分心虛七分愧疚，輕聲道：「母后，是朕一時衝動，嚇壞了嫣然……」
太后只有盛懷澤一個兒子，一生心血幾乎傾之與他，自然慈母情懷疼惜入骨，拉過兒子的手放在掌心，道：「哀家知道，你心裡在乎嫣然，所以才會心迷意亂。」
盛懷澤一向侍母孝順有加，得母窩心理解，更覺貼近慈和，不自覺軟語問道：「母后不怪朕？」
太后輕輕拍盛懷澤的手背，露出些許笑意來，道：「哀家雖疼愛嫣然，你卻是哀家的孩子，手心手背都是肉，哀家能怪你什麼？」
盛懷澤彎唇淺笑，聲音中有著緬懷的情深意長，道：「自打見了嫣然，朕就一直喜歡她，盼了好些年，才終於等她長大，可昨夜卻失了分寸，嚇哭了她。」
看向太后，滿是孺慕之情的求道：「母后，朕竟不知該怎麼去安慰她，求母后指點兒子。」
太后忍不住笑出聲來，道：「皇上自小聰慧，也有這樣犯傻氣的時候。」自己都憋不住想要取笑兒子的心思，接著道：「就因不知如何寬慰嫣然，所以一夜輾轉難眠，今早又避而不見，連給哀家請安都忘了？」
盛懷澤端起劉全祿奉上的新沏茶水，雙手遞向太后，誠心賠罪，道：「是朕不孝，請母后原諒。」
接過溫熱的茶盞，太后淺抿了一口后，劉全祿頗識眼色的躬身接過，太后才道：「嫣然自小養在深閨，雖年滿十六，對於男女之歡，到底無人教導指點過，不似皇上早歷情、事，第一次碰到難免會受了驚嚇。」
盛懷澤深以為然，頷首附聲道：「母后說的是，是朕疏忽了，只知疼她護她愛她，卻忘了魚水之歡這些事，她卻還是不懂的。」
太后姿容明麗，笑起來更是韻味迷人，故先皇特賜封號「韻」，此刻喬玉婷雖已年華早逝，一笑之下仍風采不減，道：「明年開春，又是三年一選秀的日子，到時嫣然啊，就真正是皇上的人了，皇上愛怎麼寵著她，都隨你高興，哀家只盼著，早日可以含飴弄孫。」
盛懷澤念到喬嫣然，很快就能真正屬於他，眼神不由柔了又柔，道：「中宮之位懸空多年，不就是為了等她長大，母後放心，朕定如您所願，早日和嫣然生個白白胖胖的皇子，承歡膝下伴母后頤養天年。」
眾妃嬪渴求的皇后之位，就這般被太后和皇帝，雙重釘在喬嫣然頭上，太后目中暖藹，再道：「皇上昨兒個沒睡好，躺床上眯會去罷，不然哪有精力處理朝政，至於你求母后的事，不用你提，哀家也自會去開導嫣然，午後啊，讓她給你送碗參湯過來，話說開就是了，反正遲早也是你媳婦兒。」
盛懷澤眉間雲霧頓開，只余純粹的歡悅，道：「讓母后費心了。」
見皇上喜掠眉梢，太后忍不住摸他臉龐，愛憐道：「傻孩子，你是我親兒子，我不為你費心，還能為誰費心。」說著已站起身來，華麗的長袍邊角如花落燕歸般，飄然墜地。
盛懷澤扶在一側，道：「朕送母后出去。」
出了御書房的門，太后坐上回康和宮的攆轎，叮囑恭送在邊的皇帝，道：「還有，大婚前可不許再這樣了，終歸不好。」
盛懷澤含笑應道：「母後放心，朕會克制。」
太后擺了擺手，道：「行啦，哀家回宮去了，你也歇息去罷。」
盛懷澤一揖到底，一副乖乖兒子狀，道：「朕聽母后的話，即刻便去。」
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離了康和宮正殿，回到喬嫣然所居的偏殿，喬庭然不再藏著掖著，本性即刻暴露無遺，一個縱身摔躺在暖榻之上，半點不客氣的使喚自家妹子，以及妹子的兩隻跟班丫鬟，且分工相當之明確，道：「好妹妹，過來揉腿，竹雨，沏壺茶來，竹雲，弄吃的去。」
自己則再揉了揉肚子，道：「本公子腹內的饞蟲，已經大鬧天宮很久了，再不塞點東西進去，就該掀翻天啦。」
喬嫣然見他那副模樣，不由說道：「三哥，你對我這麼霸道，爹娘知道么？」
喬庭然找了個舒服姿勢窩好，拍了拍小腿肚，又挑了挑眉，示意喬嫣然過去，道：「自然不知，不然我早蛻皮幾層，被揍成軟綿綿的蚯蚓了。」
說著舉起手臂緊握拳頭，自得一笑，道：「哪還能像現在這般，既高大英猛，又威武雄壯？」
喬嫣然挨邊坐下，照著喬庭然的小腿，一拳一拳又一拳地狠狠砸下，面上是嗤之以鼻的鄙視，道：「三哥，你的臉皮愈發厚實了，我替城牆向你致敬，表示自愧不如，拜服到五體投地。」
喬庭然皮糙肉厚，被妹妹使勁捶了幾拳頭，只覺不疼不癢，遂笑道：「妹妹過獎，哥哥我受之無愧。」忽而又皺了眉頭，頗不滿的使喚道：「嫣然，手上再多使點勁兒，我肚子里在唱空城計，難道你早晨也沒吃飯么？」
端茶過來的竹雨撲哧一笑，道：「三公子，咱們小姐千金貴體，又是嬌弱女流，手勁自然小些。」
奉好茶水，竹雨勸道：「小姐，您仔細手疼，還是換我來吧。」
喬嫣然抖抖發麻的手，瞥到喝茶的喬庭然十分悠然自得，當即板起臉孔，淡淡道：「不必，我三哥已練就鐵骨銅皮，棉花焉能碰石頭，竹雨，去給我找根雞毛撣子來，越粗的越好。」
喬庭然嚇了一跳，使勁瞪眼看著喬嫣然，口內嘖嘖個不停：「行啊，妹妹，你越來越有咱家老太太的風範，爹娘知道么？皇上表哥和太后姑姑知道么？」
喬嫣然冷臉不語。
喬庭然高高翹起二郎腿，逍遙的無限自在，道：「嫣然，你那張小嘴，明明比我還損，為啥都誇你聽話懂事，到我這裡，就成囂張胡鬧了呢，嘖嘖，真不公平。」
喬嫣然默然不語。
喬庭然折起身子，腦袋湊近喬嫣然，一根手指戳了戳她臉頰，含笑問道：「咋不說話啦，生哥哥的氣了？」
喬嫣然抬起眼睛，做了一個相當出乎喬庭然意料之外的動作，竟自個一腦門撞上喬庭然的腦袋，生生將喬庭然撞出了個四仰八叉的姿勢，喬庭然一手捂著額頭，一手捶榻狂笑，道：「哎喲喂，我的個親妹，你明明手上沒半兩勁，腦門倒還挺結實……」
等看清喬嫣然泫然欲泣的表情時，不由納悶至極：「哎，你怎麼了這是？剛剛不還好端端的……」
本就淚盈於睫，喬嫣然只淺吸了口氣，兩顆亮透透的淚珠，已不受控制的滾落下來，哽咽著低低喚了聲：「三哥……」
喬庭然與喬嫣然私下鬥嘴，是常有的事，以前都是越逗越歡樂，今日卻反其道而行之，喬庭然不由慌了神，笨手笨腳的替喬嫣然擦眼淚，卻發現越擦，流下的越多，當即大放厥詞的安撫道：「怎麼哭的這般厲害，是不是有誰欺負你？告訴三哥，三哥替你出氣，就算是皇上表哥，也照揍不誤。」
喬嫣然眼中淚蒙蒙一片，喬庭然的臉都是模糊朦朧的扭曲著，吸著鼻子道：「沒人欺負我，就是想你……」
「我這不都回來啦，有什麼好哭的？」喬庭然鬆了口氣，隨即攬過自小疼愛的妹妹，像喬娘一般輕輕拍她後背，好言好語道：「乖，別哭啦，娘昨天已經揪著我，哭了我一身淚水，你也要再來一遍么，哥又不是花兒，哪經的起你們這般輪流澆灌，快別哭了……再哭，哥哥胸口真該冒出花芽了，那多難看……」
不料，喬嫣然反手抱住喬庭然，將臉埋在他懷裡后，反而哭的更厲害了，口內嗚咽不斷，齒音含糊不清道：「我想回家……你走的時候，答應過我，要十倍還我銀子的……」
最後一句還銀子的話，喬庭然倒是聽清楚了，當即「哎哎」了兩聲，一向明朗朗的嗓音，硬是轉換成了千迴百轉的柔音柔調：「你當時不是說不用還了么？」
喬嫣然邊哭邊道：「我現在改變主意了，你要一文錢都不準少的還給我……」
喬庭然抱著喬嫣然，一邊輕拍後背，一邊化身搖籃慢慢悠著晃著，聲音中滿是可憐兮兮，道：「可我已經都花光了哎，不過，裝碎銀的錢袋，我倒還留著，只還這個成不成？」
喬嫣然哭著堅持：「不成，我就要你還我銀子……」
以男子漢大丈夫自居的喬庭然，在寶貝妹妹面前，什麼一言九鼎駟馬難追全拋腦後了，當即改了口，連聲保證：「好好好，我今晚就去承志那裡，搬上他幾箱金銀珠寶，一百倍還給你成不成？」
喬嫣然哽咽著聲音，問道：「誰是承志……」
只聽喬庭然咬牙切齒，惡狠狠道：「就是把老子綁送回家的混蛋，老子要去搶窮了他，讓他冬天喝西北風去！」