第十八章 轉戰陝北（三）
紙房頭鋪鎮上，里正巫潺正帶著一群民壯，在烈日下搬運輜重，就在此時，有一個人走了過來，此人正是巫潺叫去辦事的那位，他先是看了看四周，發現沒有官兵，方才壓低聲音叫了幾聲巫里正，巫潺見是他，立刻抽身出來，和他走到一間屋裡。
「事情怎樣？」巫潺將那人拉近身側，又看了看門外，方才問道。
那人躬身於巫潺耳邊，低聲道：「敵人大軍兵分數路，想要包圍優池山……」
「哦？具體如何？」巫潺精神一振，摸著臉，做沉思狀。
「王康與余毅二將，分別去了成縣與階州，黃游擊領了五千兵馬，要往西和方向去，祝遷則親自領了大軍，直奔大寨方向！」那人面色凝重，他知道，此時局勢對自己這邊極為不利。
「消息可靠嗎？」巫潺沉吟著，突然回頭，又再次確認道。
「可靠！」那人點頭道：「我們的細作花重金買通了祝遷身邊的一個親衛，方才得了這些消息。」
「沒引起那個親兵的懷疑？」巫潺一驚，立刻想到一個關鍵之處。
「……」那人頓了頓，似乎在思考，片刻后，他道：「沒有，平日里，軍中常有膽小怕死之輩四處打聽大軍動向，明軍軍紀渙散，就連總兵身邊的親衛，也常常藉此斂財，而那些探聽到軍機的人，會權衡利害，然後就會及早的上下活動，專挑輕鬆的活干，甚至，一旦見勢頭不妙，部分人還會當逃兵……」
「哼！」巫潺聽得一聲輕哼，道：「好一幫烏合之眾！嘿嘿！且不管它，你立刻將這些情報寫好，飛鴿傳書給幾位當家的，也好讓寨中儘快做好準備……我過來太久了，為防人懷疑，我得去繼續督促民夫搬運糧草，我們不能一路，你先在這屋裡呆上一會兒，半柱香之後再出去……」巫潺說完，再次回頭看了看那人，見那人點頭應是了，巫潺才跨步出門。
片刻后，就在這處房內里，一隻灰鴿子撲騰著翅膀飛出，衝上雲霄，直向東去了……
下午時分，優池山下官兵棄營，大帳內，宋傑與陳慶正商討軍機，猛聽得帳外一陣喧嘩，二人撞出門一看，見是陸平，當即大喜，三人執手入帳，各個落座，正要說話，一個小校手捧一隻信鴿請入，宋傑接過信鴿，叫那個小校下去了，然後從信鴿腳下取出一溜兒黃紙。
「大哥，可是出了事？」陸平最為性急，第一個起身，宋傑將那紙傳與二人，待到陸平與陳慶各個看罷，宋傑便將那張小紙條撕成粉末，扔到一旁。
「信中說，官兵兵分數路，想是要與我們決戰呢！」宋傑哂然道：「北斷西和，南奪階州，西取成縣，撒得好一個天羅地網！」
「正是！此網一旦合成，我們便如砧板上的魚肉，只能任人宰割，為今之計，我們應該迅速北上，搶在官兵合圍之前闖入陝北平涼府一帶！」陳慶起身，將手伸入袖中，取出一塊方方正正的東西，他將這東西翻開，鋪到座上，正是一副簡易地圖，陳慶指著地圖道：「此時官兵分取三地，我們不必和他們爭一城一地之得失，完全可以棄階州，成縣，聚集全軍，北上迅速穿過西和禮縣一帶，過白崖山區，直入平涼！」陳慶語氣鏗鏘，他知道，在明末，李自成等人都是在延安附近起事的，自己現在孤軍在南，極為不利，只有借道平涼，進入延安才是最好的出路。
「好！」宋傑撫掌，笑道：「二位賢弟，事不宜遲，這次，就由哥哥斷後，由慶之開路，伯安負責整束中軍，並會齊領各路騎兵，以為策應！另外，成縣吳峻部要勞煩二弟派人前去知會，一同北上，告訴他，不準孤軍與官兵硬抗！」
「……」
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崇禎元年，四月二日，晨。
艷陽高照，並沒有一絲要下雨的意思。
祝遷帶軍直插優池山，卻撲了個空。此時，宋傑的義軍已經離開了一夜了，祝遷當即大罵一聲，只是略作休息，便繼續尋蹤北去。
祝遷帶軍趕了兩個時辰，來到洛谷川江畔，此時由於大旱，江水不多，幾近乾涸，潺潺流水，只如小溪，祝遷帶軍，未走橋，直接涉河而過，河人僅及人膝蓋。
河邊有一處樹林，祝遷帶兵走過，突然，樹林里驚鳥四起，一個漢子打馬出了樹林，大叫一聲「呔」，在他身後，很快就閃出一彪兵馬來。但見那領頭的漢子，雙眼精利，面色黝黑，身披大紅披風，迎風獵獵，端的英武不凡。
祝遷在中軍，抬眼望去，但見對方軍中支起一桿大旗，上書一個大大的宋字，這當先的漢子定是混天王宋出雲無疑了。
宋傑一馬當先，身下神駿一路四蹄揚塵，眨眼之間衝進敵人中軍，混天王旋起一桿丈八蛇矛，瞬間便挑翻數人，在他身後，民兵各個手拿刀槍，緊緊跟隨，掩殺而來，於是，官兵陣勢立刻大亂……
西和南城下，陳慶擺開陣勢，勒馬觀望。
西和城牆，約有三丈，巨石籌建，比之成縣，更顯堅固，此時，西和城城門大開，城下，官軍背城列兵排陣，枕戈待旦，當先一人，一臉殺氣，正是黃本固。
義軍一路趕得甚急，但還是沒有在官兵之前到達西和，西和城中守卒不過數百，城牆也不高，黃本固星夜賓士，先到一步，親自抄刀登城，只是用了一個時辰，西和城便被他攻下。
一騎飛來，正入陳慶軍中，那騎兵到了陳慶身旁，低聲報道：「大當家的已經和官兵接上了!」
陳慶面色一凜，他知道，如果自己不儘快取下西和，全軍將會面臨前後夾擊的困境，繼而就有覆滅的危險，不過，所幸的是，他已經叫陸平將山寨家眷帶走，此時已經繞過西和北上，如此，大軍沒有拖累，就算自己打不下西和，全軍北逃還是有可能的。
「擊鼓！」陳慶將手中銀槍一揚，軍中頓時鼓聲如雷，氣勢磅礴。
「殺呀！」鼓聲一起，義軍全軍上下立刻興奮起來，陳慶將手中銀槍揮下，全軍立刻爆發出一陣山呼海嘯，震撼大地，但見萬餘民兵，密密麻麻，如螻蟻一般，捨命向官兵撲去。
黃本固眼望著排山倒海般湧來的敵軍，臉上毫無懼意，他挺了一下手中偃月，突然一聲大喝，率先單騎出陣，大叫著向對方衝去，在他身後，五千官兵被主將勇氣所染，紛紛揚起手中武器，緊跟上前。
人海如浪，雙方大軍迅速對接，刀刃相向，翻起血泉如雨。
「呀！」黃本固在兩軍陣中，只是將一把大刀舞得水潑不進，他一雙眼凜然四望，正見陳慶在前方不遠，當即大叫一聲，打馬過去，陳慶此時正一槍挑翻一個小卒，猛聽得身後馬蹄踢踏，繼而後頸發涼，當即一驚，想也不想，立刻伏身馬上，便見一道白光，如銀河泄地，從陳慶後腦之上一掠而過。
陳慶驚出一聲冷汗，立刻調轉馬頭，黃本固此時也收回偃月刀，二人立刻戰在了一處。
此時，陳、黃兩軍正當鏖戰，當真是殺得暗無天日，卻不料，西和城北突然一陣喧囂，黃本固瞅空回頭，卻見又是一彪人馬順著護城河而下，當先一人，背上一口九環黃金刀，手中打橫抄了一把宣花大斧，咿呀怪叫著一路撞來，幾個不長眼的小卒，本想上前攔截，皆被此人大斧削了腦袋，於是，眾官兵被其殺氣所懾，再不敢前，那人便得長驅直入，直衝到了黃本固身前。
「二哥！俺來助你！」來人自是陸伯安不提，黃本固見陸平一路殺到，當真是銳不可當，不由暗暗心驚，此時他已經和陳慶久戰力殆，情知不是陳、陸二人對手，當即虛晃一刀，拖刀敗走，於是，但聞一聲金鑼鳴響，官兵紛紛撤退，陳慶與陸平一路掩殺，一路將官兵趕進了城，官兵畏死，蜂擁而入，自相踐踏死者無數，陸平帶人來到城下，城門已經關閉，於是，陸平破口叫罵，官兵只是龜縮不出，也許是被罵惱了，沒頭沒腦地下了一陣箭雨，射死三五個民兵，陸平被射得無法，只得撥箭回走，到得陳慶身前。
「寨中家眷是否遷移停當？」陳慶喚過陸平問道，陸平勒馬停住，將大斧往肩上一扛，笑道：「哥哥放心，我已經著人領寨中家眷從小路走了，只是在路上我聽哥哥在這裡打仗，一時手癢，便帶人回來撈一把，沒想到著官兵如此不禁事兒，只打了幾下就躲城裡去了。」
陳慶瞪了他一眼，佯怒罵道：「你就只知鬥狠，護佑家眷是何等大事，你豈能馬虎！」
「馬氏兄弟已經去了，有他們在，不會有什麼大礙。」
陳慶對馬氏兄弟還是信得過的，所以，他聽得陸平如此回答，也放了心，道：「既如此，伯安，你速領騎兵南下，去接應大哥，定要保他周全，我在此封住城中官兵……記住，西和還在官兵手裡，你們來時最好繞過西和，先北上，然後伺機擺脫追兵！」
「那二哥，你……」
陳慶一勒馬籠頭，道：「你們出了西和便遞消息給我，我立刻北撤！」
「好！二哥保重！」陸平拱手，整了整肩上大斧，呼哨一聲，帶著騎兵飛馳而去。
「錢老三！」陳慶眼望陸平走遠，大喝一聲，錢仨兒立刻出列，陳慶將馬調轉過來，對他道：「組織全軍，攻城！」