偶遇縣丞娘子，買布

李家莊離著縣城有四十來里路，馬車上也沒拉重物，不過一個多時辰就到了縣城。趙達要先去賣了皮子和獵物，紅豆算了算，要買的東西不少，若是兩個人一起難免耽誤功夫，就跟趙達商量：「大爺爺，我先去那邊的布莊里看看。」

布莊也在同一條街上，離得也不算遠。趙達點點頭，又囑咐了紅豆兩句，告訴她自己賣完了東西就去布莊找她。說完，趕著車往街口的皮貨店去了。

紅豆站在大街上左看右看，終於找到了一家錢莊。她走進去，高高的櫃檯上一個五十來歲的老者正在撥弄著算盤。

「哎，這位姑娘，你要幹嘛啊？」夥計過來招呼，上下打量著紅豆，神色間透著幾分輕忽。也是，紅豆穿的衣裳雖然乾淨，也算是合身，但是明顯的破舊了些，實在不像是進錢莊的人。

紅豆也不在意，這勢利眼在啥時候都有。

「我要換些銅錢，麻煩小哥了。」

雖然因為長期的營養不良人顯得瘦弱了些，但是紅豆本身長得漂亮，說話的聲音清清脆脆的，著實好聽。小夥計先時的鄙夷一掃而空，笑著說：「換銅錢哪？你跟我過來吧。」

引著紅豆來到櫃檯前，「掌柜的，換銅錢的。」

紅豆摸出一小塊兒碎銀子遞上去，那掌柜的掃了她一會兒才接過來用戥子稱了稱，「一兩二錢銀子，你是都換成銅錢，還是怎麼著？」

「都換了。」

掌柜的利落地從櫃檯里拿出一吊錢，又數了二百個散錢，都交給了紅豆。

紅豆從袖子里掏出一個舊帕子包了錢，跟掌柜的道了謝才出去。

縣城裡這條大街算是最為繁華的，不但店鋪多，街道兩邊兒也有不少擺攤的，賣吃食，賣胭脂水粉，賣些荷包針線等。人也挺多，雖然不說是摩肩接踵，卻也是來來往往不斷流兒。

紅豆邊走邊看，心裡盤算著，有些個小物件倒是可以從攤子上買，肯定會比店裡便宜些。

這條街上有兩家布莊，紅豆走到第一家門口，見那幌子上挑著幾個大字，「朱家老店」。看門面，這個要比另一側的大上不少。她猶豫了下，正在想要不要進去，後邊走過來兩個人，也是要進去的樣子。經過紅豆的身邊，打頭的一個「咦」了一聲，問道：「這不是紅豆嗎？」

紅豆抬頭一看，那人三十幾歲的樣子，容長臉，細眉細眼的，看上去很是和善，正是記憶中的縣丞娘子。

「太太記性真好，可不就是那丫頭嗎？」陪著縣丞太太的，是一直伺候她的乳娘王氏。

紅豆趕緊鞠了一躬，「太太好，王大娘好。」

縣城娘子朱氏看著紅豆隻身一人，疑惑道：「你進城來做什麼？家裡的弟弟還好嗎？」

「太太，我跟哥哥分家了，來城裡添置些過冬的東西。」紅豆苦笑著回答。

朱氏覺得不可思議，「分家？」

王氏扯了扯她的袖子，「太太，進去說吧。外邊怪冷的。」

朱氏點點頭，對紅豆道：「你跟我進來。」

紅豆無語，她的記憶中，這位朱氏人挺溫和，對待下人也沒什麼苛刻的地方。就是一樣，愛聽八卦，也愛講八卦。

抬步跟著朱氏進了布莊，紅豆的視線立刻被花花綠綠的布匹吸引了。那一匹匹的綢緞光滑絢麗，在陽光下顯得流光溢彩，真給人一種美不勝收之感。紅豆忍著去摸一摸的**，暗暗給自己解心寬——等自己賺了很多錢，一定要買這綢緞！

掌柜的見了朱氏，熱情至極，親自用袖子撣了撣椅子，讓了朱氏坐下，又讓夥計去趕緊倒了茶出來。

「紅豆，怎麼就分家了呢？」朱氏追問，一臉的同情。

王氏拉著紅豆的手，眼圈都紅了，「太太不用問了，肯定是她那兄嫂容不下她！當初就知道，這不是一個娘肚子里爬出來的，就是隔著心呢！」

紅豆心裡翻白眼，她算是知道朱氏這八卦的性子是從哪裡來的了。

「真是可憐見的，你站在門口，是要買布？」朱氏心裡嘆氣，還真挺同情紅豆。當初這個丫頭在自己家裡做事，沉默寡言又有眼力見，走的時候自己還真有些捨不得。

「回太太，是要買些棉布和棉花，給兩個弟弟添些冬衣被褥。」

朱氏笑了，「那倒巧了，吳掌柜，給這丫頭算便宜些。」

紅豆愕然，隨即想到，這家布莊叫朱記老店，朱氏……是她自己的鋪子，還是她娘家的鋪子？

吳掌柜笑答：「姑奶奶放心，小的按本錢給這位姑娘。」

朱氏滿意地點點頭，起身道：「我上回要的東西，來了沒有？」

「姑奶奶，昨兒就上了貨，正在後邊清點。等利落了，小的叫人送到您家裡去，哪裡還勞動您親自過來呢？」

王氏想起了什麼，忙插嘴道：「太太，紅豆這丫頭原先就綉活極好，不如……」

朱氏一拍額頭，笑道：「看我這記性！紅豆，我這裡要開個綉坊，你的綉活一向不錯，不如也接些活計？」

紅豆為難，從前的紅豆一手綉活來自生母，自己可沒有這個技術啊！不過，朱氏剛剛幫了她，當面就回絕的話，恐怕朱氏面子上下不來。躊躇了一番，才說道：「太太您照看我，我心裡記著您的好。不過您有所不知，我回家這兩年，一直做家務下地的，也沒拿過針線了。不如，我回去做兩樣小東西，您瞧瞧可還能入眼。若是可以，我再接活兒。若是不行，也不能砸了您的綉坊名聲。」

她這麼一說，朱氏倒也沒有不高興，「你這孩子真是實在。這麼著吧，你綉個小炕屏送過來，我瞧瞧怎麼樣。」

紅豆心裡大囧，到底誰才是真實在啊，一個炕屏，那得多大的功夫啊！

一時也不能說別的，只好點點頭表示答應了。朱氏滿意地帶著王氏走了。

這邊吳掌柜笑問紅豆：「小姑娘，你要買些什麼？」

眼前的事兒才是急事，紅豆忙道：「買些棉布和棉花，布要厚實些的。」

掌柜指著櫃檯一側道：「這邊的都是新來的貨，顏色好，也織得密實，冬天用最好。」

紅豆挑了一樣竹青色的，一樣靛藍色的讓夥計算著尺寸，給小二小三各扯了兩身棉衣的量。自己也挑了兩身扯好包上。

又要買做被褥和棉門帘的料子。

吳掌柜笑道：「被褥什麼的，倒是沒有必要選什麼新的料子。我們店裡有頭兩年積壓下來的棉布，也都是好的，就是顏色不太鮮亮了。你要是做被褥，正合適。價錢也比新貨要便宜不少。」

真是會做買賣呢！反正也是成本價給自己，賣出去陳貨也好！

紅豆心裡對掌柜的一挑大拇指，轉了轉眼珠，說道：「那，掌柜的，我要買的布料挺多呢，能不能到庫房裡去自己挑？」

吳掌柜應了，叫夥計帶著紅豆直接去了庫房。

「諾，這邊都是陳貨。你自己慢慢挑。」夥計抱著胳膊坐在一邊偷懶。

要說這朱家老店，是這縣城裡有名的布莊了，買賣做得挺大，積壓的陳貨也不少。因為有朱氏的話，紅豆知道只會收自己本錢，索性放開了挑。

等到趙達趕著車來到布莊接紅豆的時候，就看見她身邊布料棉花堆了兩大包，正在那裡等著。

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