殘酷的懲罰

安曉曉在床上輾轉反側，心頭那股不安之感依然揮之不去。

「曉曉——」夏青咋咋忽忽的聲音老遠就能聽到，她似乎進了寢宮又發現自己的稱呼不對，改喚為：「淑妃娘娘，出大事了！」

安曉曉仍要裝病，便用虛弱的聲音問道：「出何事了？」

夏青一屁股坐到她的床沿邊，絕世的容顏上儘是恐懼之色：「皇上處置了害你的人。」

安曉曉最了解夏青，能讓她如此驚恐，怕是事情不小啊！

「是誰害我？如何處置的？」

「謝昭儀吩咐她的丫鬟昭兒做的。昭兒被判了腰斬，而謝昭儀……」夏青臉上猶有餘悸，聲音也顫抖起來：「你有沒有聽過一種刑罰，叫做鐵繡鞋？」

安曉曉心猛地揪了起來，連病也忘了裝，抓住夏青的手，揚聲問道：「你是說鐵繡鞋？」

夏青沉重地點了點頭，安曉曉心裡彷彿被人重重捶打了一下，撲通跳個不停。

所謂鐵繡鞋，就是指將女人的玉足硬塞進已被猛火燒得發紅的鐵製鞋子里。這雙鞋一旦穿上，便連著皮肉，一生都脫不下來了。

怎麼會罰得這麼重？無論是腰斬還是鐵繡鞋，都重得遠超她的預想？一些瀉藥罷了，在她眼中，不過就是場惡作劇，更何況，她並未真的中毒啊！她恍惚覺得有種不真實的感覺。

「夏青……」她的聲音帶著不正常的顫音：「你在開玩笑吧，騙我的，對不對？」

夏青被她的表情嚇壞了，再不敢說實話：「被，被你看穿了。我是說笑的！曉曉，你好生休息，別再想了！」

她說話的時候，安曉曉圓圓的大眼睛一眨不眨地看著她。等她說完，她的頭已經低了下去，看不清她的眼神。

她將自己的臉收在無人能夠看清的地方。

房裡陷入詭異的寂靜。

半晌后，她猛然掀開被子，大喊起來：「皇上，皇上在哪裡？」

她衝下床，朝門口跑去。她跑得那樣急，沒注意到門檻，又被絆了一跤。她摔倒在地，臉擦在水泥地上，蹭破了點兒皮。然而她好似全然沒有注意到受傷，只是焦急地想往外跑。

一條人命，一個終身殘疾，她怎麼背負得起？她要找到他，也許還來得及阻止……

「曉曉……」夏青死拽著她，不讓她出門。

一幫宮女太監也反應過來，忙不迭地上前勸解。

可是，安曉曉也不知從何處生出的力氣，竟能在這麼多人的阻攔中強自向前沖著：「你們放開我，我要去找皇上，我跟他求情，還來得及……」

「來不及了！」夏青大喊道：「已經行刑了……」

「什麼——？」安曉曉掙扎的動作停滯住。她轉過頭來，望著夏青的眼睛，又問了一遍：「行刑了？」

夏青黯然地點了點頭。

安曉曉只覺眼前一黑，暈厥了過去。

夏青和宮女們接住她，將她抱回床榻上。

安曉曉坐在床上，似是清醒過來，臉色蒼白，雙眼失神，嘴裡含含糊糊地說著什麼。

夏青俯身仔細聽了一下，這才聽到，她不停重複著：「我殺了人，我殺了人……」

夏青心頭大痛，知道她必是自責內疚了。

她的心情，她最能體會。因為，她也有同樣的感覺。她交出那些茶盞碎片，就好像是這場酷刑的幫凶一樣。眼看著謝昭儀和昭兒被禁衛軍拖了出去，那凄厲的叫喊聲至今還縈繞在耳邊。在場眾多妃嬪，誰不是又詫異又嚇破了膽。

她不敢看那兩人的行刑，只想著要找個人傾訴一下心頭的恐懼，卻沒先到令安曉曉內疚成這樣。她真是豬腦袋，做事怎麼從來都欠考量？

她看著躺在床上胡言亂語的安曉曉，終於按耐不住，哭了起來。

她的哭聲傳入安曉曉的耳朵里，她的意識漸漸清醒，卻也承受不住清醒的代價，跟著痛哭出聲。

慧心等人在旁看著，雖然不明原因，卻也有種心酸的感覺。

安曉曉自進宮以來，除了一開始生氣亂砸東西外，對誰都是笑眯眯的，彷彿從不曾有過傷心事一般。可是，這樣的人現在卻縮成一團，頭埋在大腿間，泣不成聲，

真是讓人著急啊。

慧心連忙差人去請皇帝。

沒多久，百里雷諾的身影出現在寢宮中。

「這是怎麼回事？」他大步走到床前，一堆宮人都跪下請安，唯有安曉曉和夏青仍在哭著。

百里雷諾緊緊擰著眉頭，沉聲道：「你們都出去吧！」

慧心等人趕緊上前扶著已經哭得幾近虛脫的夏青離開。

安曉曉仍然在哭，百里雷諾卻沒出聲勸她一句，只是坐在旁邊，出神地望著她顫抖而瘦弱的身影。

安曉曉哭到沒有力氣，終於將頭從腿間抬了起來。

「你為什麼要這麼做？」她一出聲，嗓音已經沙啞。

百里雷諾聽得心頭鈍痛，低聲道：「她下毒害你，朕怎能不重罰？」

「不過是下了點兒瀉藥，又吃不死人……」

「吃不死人——？那個丫鬟已經招認，那些瀉藥的分量極重，你若真的吃了下去，就算不死，也會讓你幾個月都下不了床。」

安曉曉怔了怔，隨後再度憤怒起來：「別說得好像是為了我。你這麼嚴酷，分明就是為了給謝家一個下馬威，趁此機會還可分化簡、謝兩家。」

她雖然內疚得心傷，但也不會看不出這麼簡單的道理。百里雷諾這一招一定會讓謝家以為是簡家不滿簡瑤池被人陷害，逼著他重罰謝昭儀的。而對簡家而言，謝家也從此成了不可信任的家族。

他出手真是又快又狠，心機之深，可怕至極！

百里雷諾這次並沒有被她的憤怒調動情緒，反而冷眼看著她，平靜道：「你說得都沒錯，只是……」他目中透出一抹犀利之色：「難道這不也是你想達到的目的嗎？」

他冷峻的面孔彷如嚴厲的判官，雙眼直射她的眼眸，似是看進了她的心底深處。

安曉曉內心痙攣般地抽搐了一下。

沒錯，她的計劃也是這樣，借著此事達到削弱簡家的目的。所以她才摔碎了茶盞，裝作中毒，又讓夏青去搜集證據。

一切都是她造成的啊！所以，她才會這麼內疚難安。

安曉曉的淚腺如崩斷般，再次潰堤而下，哽咽著說：「我錯了！」

百里雷諾伸出手來，溫柔地撫摸著她的秀髮，柔聲安慰道：「別哭了！命令是朕下的，與你無關。」

他看得很清楚，安曉曉再聰慧也罷，卻有個致命的弱點，就是那顆良善之心。在宮裡，這樣的心腸，是會死的。

所以，就讓他這個殘忍的人做那些殘忍的事吧，他的手早已骯髒不堪，幸好還能用來守護她的純善！

安曉曉舉起手來，想要推開百里雷諾，手舉到中途，卻只能無力地放下。她抱著自己，再次無聲地啜泣起來。

……

安曉曉真的病倒了。

她哭了一夜，也燒了一夜。御醫院全體御醫會診，也沒法止住高燒。

百里雷諾大怒，提著劍就要斬殺御醫院首，宮裡無人敢攔。還是夏青擋到他面前，質問他是否要讓安曉曉身上再添一筆血債，他才放下手中的劍。

夏青此後再沒多說一句，只是默默地照顧安曉曉。

幸好，將近天明的時候，安曉曉退燒了。

她醒過來頭一件事，就是要去冷宮看望謝昭儀。

夏青攔著她，要她卧床休養。

可是，安曉曉卻已經下定決心。

夏青根本攔不住她，事實上，當她下定決心要做一件事的時候，很少有人能攔得住。

她身體仍然虛弱，便由宮轎抬著進了冷宮。

安曉曉還記得，上一次如同觀光一般逛過這個荒蕪的角落，當時冷宮裡除了每日打掃的太監宮女，再沒其他人。

如今，不過才搬進來一個謝昭儀，怎麼原本僻靜的環境里就添加了一份陰森的感覺呢？究其然，還是心境變了吧，所以看到的東西也變了。

安曉曉堅持要夏青等在門外，她自己一個人進了房間。

夏青無奈又疼惜地看著她倔強的背影。她知道，她不讓自己進去，是怕她看到裡面的一切后，也會被內疚擊倒，一生都留下陰影。

這就是她的好妹妹，總用她的方式擋在她這個做姐姐的面前，保護她。

她知道，她一直都知道的。

安曉曉站立在這個昏暗的房間里，借著窗欞傳來的日光，看清了裡面的人。

謝昭儀依舊穿著華麗的宮裝，一動不動地躺在床榻上。她的衣裙是燦爛的杏黃色，也是這個暗淡房間中唯一一抹亮色。

聽聞門口的動靜，謝昭儀緩緩轉過身來，等看到安曉曉后，她眸子猛地一縮，忽然爬起來，奮不顧身地向安曉曉撲過去。

安曉曉愣住了，獃獃地站在門口也不知道閃避。

可是，情勢急轉直下，謝昭儀才起了個身，就重重地摔倒在地上，一個滾身，腳上沉重的鐵鞋從杏黃色的裙底露了出來。

安曉曉捂住嘴，讓自己不至於驚恐地尖叫。那雙鞋就那樣牢牢套在謝昭儀的腳上，連接處處隱約可見燙得血肉模糊的景象。

謝昭儀不甘地捶著自己的腿，終於發現自己連站也站起來了，更勿論是傷害安曉曉。

她只能怨毒地看向她：「你來幹什麼？不是說你中毒深到快要死了？臨死前來看本宮笑話嗎？」

安曉曉此時還說不出話來，她只能無力地甩了甩頭。

她其實也不知道自己執拗地想要過來看什麼。

或許，她就是想真切地感受一次皇權的可怕吧？

只有看到，才能狠狠地打醒自己，原來一切都是真實的。

她真的很可笑，仗著自己的聰明，仗著她天生的異能，把皇宮當成了一盤棋局遊戲。她作為執子下棋之人，本以為舉手無悔，可以隨便犧牲一些小卒子來達到目的。

可是，僅僅一次，百里雷諾就讓她看到了她的天真。

根本沒有遊戲！

就算她真的能看穿棋局，成為勝利者，她也逃脫不了成為儈子手的命運。

這就是皇權，踏著弱者的屍骨，坐在頂尖的寶座上。

原來，她要承擔的，是這樣的天命大任。非要這樣血淋淋地呈現在她眼前，她才能覺悟嗎？

「為什麼？」安曉曉嘴裡終於吐出了幾個字，她問坐在地上的謝昭儀：「我與你無冤無仇，我甚至沒跟你說過一句話，你為何要害我？」

謝昭儀笑了：「要怪就怪你是皇上最寵愛的女人！」她上一秒還在笑，下一秒卻又流下淚：「我進宮三年了，除了一個封號，什麼都沒有。皇上從來都沒有碰過我，甚至連看都不屑看我一眼……我只是想要他能真正地看看我啊！」

她忽又憤恨地怒吼起來，臉色扭曲：「為什麼你們都能得到皇上寵愛？我到底什麼不如你們？我要殺了你，我還要殺了簡瑤池、穆蘭溪，我要殺了你們所有人……」

她尖銳地叫喊起來，驚動了外面的人。

夏青第一個衝進房間，將安曉曉拉了出去。

臨走前，安曉曉最後再望了一眼。只見地上那個杏黃色的身影被幾個宮人按倒在地上，她華麗的衣裳也在拉扯中破爛了。

終於，覺悟了。

這個天降的大任，她真的，背不起。