第8章
阡陌終於回到了奴隸們的草棚里。
看到芒的時候，她幾乎感動得哭出來。
可芒看到她，卻有一瞬的愣神。也許是因為阡陌之前的模樣實在太邋遢，往日跟她熟識的奴隸們見到她如今模樣，竟都認不出來。只有阿姆母女認識阡陌的時間比別人長，首先反應過來，高興地拉著她嘰里呱啦說了一通話。
眾人皆是吃驚，終於認出來之後，紛紛圍上前去。他們說的話，阡陌雖然無法字字聽懂，但知道他們也一直擔心著自己，心中暖暖，忽而安定不已。
疫病複發自然是假的，草席上躺著的，不過是兩個得了重感冒的人。衛兵在附近看著，阡陌也不耽擱，有模有樣地用芒拿來的草藥煎了水，讓他們服下，然後，自己守在一邊。
夜已經深了，眾人漸漸散去。阡陌坐在石頭上，卻見芒沒有走。
先前人太多，他們沒法說什麼話，如今相對，二人皆是一笑。
「陌，你這樣好。」芒眨眨眼。
阡陌知道他的意思是她這樣洗乾淨了好看，訕然。現在這情況，她就算把臉塗得像鍋底一樣黑，也不會有什麼效果了。
「芒，多謝你。」阡陌真誠地說。
「哦……不必謝。」芒似乎有些不好意思，抓抓頭，「我不過跟那些人說有人又病倒了。」
阡陌抿抿唇。今日被告知要去伺候楚王的時候，她就覺得未必有好事，幸好，在院子里，她看到一個往庖廚送柴火的奴隸，是割草隊里的夥伴。阡陌急中生智，借口內急，溜進庖廚的院子里，找了一塊小木片，用木炭在上面寫了字，讓那奴隸帶給芒。
芒四下里看了看，將那木片從袖子里掏出來，遞給阡陌。
火光映照，上面寫著寥寥幾個小字，「假疫病救我」。她和芒時常半說半寫地交流，認得彼此的字跡，沒想到竟是派上了用場。
阡陌看著，片刻，將那小木片扔到火堆里毀屍滅跡。想到在楚王那裡發生的事，阡陌仍有些后怕，要是再遲些，自己當真不知道怎麼收場。
「幸好工尹答應得快。」她說。
「並非工尹。」芒搖頭，「工尹不答應，是伍大夫剛好來到，方才立刻去尋你。」
「伍大夫？」阡陌一愣，想起那個到楚王面前給自己解圍的人。先前，也是因為他出面說話，工尹才允許她治病，沒想到，他又幫了自己一次。她不禁好奇，「這位伍大夫，可有名姓？」
「不知曉，」芒說著，從旁邊拿起一支三指寬的竹片，用石刀斫起來，「只知道別人稱他伍大夫。」
阡陌點點頭。如果爺爺在的話，也許能憑著這三個字就能把這是什麼人，什麼來歷甚至精確的年代搞清楚。可惜她沒有這個本事，爺爺的那些學問，她不過涉足皮毛，上大學以後選的專業也全然與歷史無關。
她不禁又想起楚王。
「……你叫陌？」他看著她，目光炯炯。
心又開始有些不穩，阡陌只覺自己經歷了一番天方怪談。那個人，很有可能曾經是爺爺的研究對象……
爺爺要是知道，大概會激動地跳起來，隨即把一堆學術成果扔過來說，快問問他，這些對不對？！
神遊著，阡陌不禁笑起來。再望向剛才過來的方向，黑夜茫茫，音樂能見到山丘的輪廓。隱約的亮光在山腰上閃爍著，阡陌知道，那就是那所宅子。
過去的兩日，真猶如夢中套著的另一層夢。
「陌，」芒忽而低聲道，「他們說，你去侍奉楚王了？」
阡陌沒想到他會問起這個，道，「也不算侍奉……不過見了片刻。」
芒沉默了一下，「他如何？強么？」
阡陌訝然：「強？你說何處？」她見他的神色不同尋常，道，「芒，怎麼了？」
芒將手中竹片的殘屑吹了吹，眉間神色沉凝。他看著阡陌，低低道，「陌，我等若要走，你一起么？」
阡陌吃了一驚，忙將目光投向四處，方圓幾米內沒有別人。
「走？」阡陌問，「如何走？」
「到時便知，」他說，「你跟著我就好，我會帶你出去。」
阡陌望著他，心跳得厲害。
「芒，」她盯著他額頭上的黥痕，忍不住問，「你到底是何人？」
芒雙目深黑，映著一點隱隱閃動的火光，片刻，卻化作一抹自嘲，「我么，不過是個囚犯。」
*****
楚王將阡陌放回了銅山，但蘇從不依不饒，讓人將十幾斤的簡牘抬到楚王面前，堆得小山一般。
「今春洪澇，四境大飢。山戎襲西南，不日便到阜山。東夷揚越作亂，東南不定，陽丘已下，訾枝危矣。庸人策動蠻部，麇人蠢蠢不穩，一旦起事，郢都危矣！」蘇從手中執圭，神色沉沉，「內憂外患，國中人人心焦，大王卻整月不歸，只顧行獵飲酒！若貽誤國事，我等皆為罪人！」
他聲色俱厲，字字鏗鏘，唬得殿上一眾鳥獸無顏色。
唯一神色未改的，卻是楚王。
他坐在榻上，手扶漆幾，手指在幾首上慢慢敲打，聽著他高亢的聲音，沒有言語。
「貽誤國事？」待得蘇從說完，他不緊不慢道，「大夫言過其實。」
蘇從冷冷道：「如此，待小臣親自為大王誦念文牘！」說罷，上前拿起一片簡牘，便朗聲念了起來，四周的侍臣們見得如此，皆面面相覷。
伍舉見得此景，對小臣符說，「此事，只怕大王不欲讓人多見。」
小臣符知道他們要商量機要之事，忙對眾人招招手，領著他們退出殿外。
閑雜人等走光，楚王看著一臉執著的蘇從，無奈地笑了笑。
「卿之意，寡人知曉，未知有何良策。」
蘇從放下牘片，向楚王一禮，道，「大王別無他選，唯有一戰！」
楚王與他對視，唇角平直，雙目沉沉。
*****
雖然阡陌也算服侍過楚王，但如今既然打回了原形，她就必須像從前一樣幹活。
奴隸們已經攢夠了茅草，趁著天氣晴朗，開始建造茅屋。「嘩」地，舊茅屋上的陳草被扒下來，露出屋頂簡陋的木構。
阡陌跟著旁人一起，把新的茅草用繩子捆好，交給屋頂上的人。自己動手造屋，對於這個時代的人來說，是極其稀鬆平常的事情。出了阡陌，每一個人的活計都十分嫻熟。就連阿離那麼小的女孩，也懂得如何編織壓茅草的竹篾。
她看了一圈，只得幫著打打下手，將捆好的茅草遞給屋頂的人，抱著水罐給人們送水。
阡陌不像從前那樣蓬頭垢面，身上的衣服也是乾淨的，許多人看到她，都認不出她來，投來驚艷的目光，有的男子大膽些，還會特地跑到她面前來，大咧咧地看著她，沖她笑。
修造茅屋的活，比挖礦來得舒服多了，奴隸們難得放鬆，心情都不錯。
阡陌卻心神不寧。
昨天夜裡，芒跟她說過的話，一直縈繞在心頭。
雖然忍不住期待，但阡陌也很擔心。他們要逃跑，可這裡的士兵也不少，一場衝突是難免的事。
這……應該可以算是傳說中的起義？阡陌費勁地在腦子裡搜索著她從前看過的銅綠山資料，卻不記得有什麼地方說過奴隸反抗的事。
她四處送水的時候，看到好些奴隸偷偷準備著武器。用竹片製成的弓箭，還有石斧，石刀，雖然簡陋，卻也鋒利得很，在人的身上扎個窟窿沒有問題。
阿姆她們顯然也是知道的，每每四周無人，她們便會小聲地說話。阡陌能聽明白，她們期待著回到揚越去。
出逃的計劃，都是芒一手制定的。他在銅山裡待的時間，比幾乎所有人都久，知道什麼地方最薄弱，什麼時機最好。
可惜近來楚王駕臨銅山，帶來了許多士兵，很是不利。
幸好，隔日之後，楚王的車駕和大隊士兵突然離開了銅山。據去官署里幹活的人打聽，楚王返回了郢。
雖然沒有人說，但是阡陌知道，這個時機不會遠了。
******
天氣晴好。
楚王坐在船上，雙眼望著遠方。離開銅山一日，四野的景色並無多少變化，霧氣散去，山林水澤，盡收於眼中。
他閉目養神，各種事便翻覆浮起。各方戎夷，各國，還有國中的各方貴族……
「……社稷川澤，悉交與你……」父親臨終前的囑咐仍在耳邊。
「……成王弒兄奪位，是為正統；先王弒父奪位，亦為正統。可見這正統，只認勝者。」兩年前，公子燮對他說過的話亦時時重現。
「熊侶！你濫殺大臣，豈不怕惡報！」
……
風吹來，艙外木檐垂著的銅鈴輕響。
楚王睜開眼，這才發現自己睡了過去。他喝一口水，將一直拿在手上的牘片拋到案上，忽然，聽到一點細微的聲音，好像銀針落地。
他低頭，卻見船板上，一根黑色細小的物什躺在上面。
楚王拾起來，看了一會，這才想起，是自己從那個工妾陌頭髮上摘下來的髮飾。
腦子忽然精神了些。
他想起了那個女子，眼睛緊張地盯著他，好像他是洪水猛獸。
那夜鬧得如此結局，楚王始料未及。將她交給銅山工尹的人帶走之後，他也沒有再過問。作為一國之君，被一個工妾拒絕，還要去親自過問後續，是一件不太有臉面的事。
但是後來，寺人渠告訴他，這個工妾陌有可能出身林氏，是中原之人。
楚王很是詫異。如果真是如此，她何以會流落在揚越？一個中原人，又如何懂得對付南方人都感到棘手的瘴病？
他想起她白皙美麗的臉，還有回答自己問話時，結結巴巴的口音。
一個渾身是謎的……工妾。
楚王看著手心裡的那髮飾，未幾，也拋到案上。
日落時分，船隊靠岸歇宿。楚王與伍舉、蘇從商量了一會事務，忽而有急報來到。
「司馬蒍賈曰，夔地來近日悶熱，地氣濁惡，瘴疫橫行，大軍出征，恐怕不利。」使者道。
伍舉聞言，訝然，再看向楚王，卻見他眉頭動了動。
「瘴疫？」他緩緩道，並無愁色。