第1章 密林遇襲

雲夢山橫亘在東去的黃河北岸，群山聳立，峰巒疊嶂，林木蔥鬱，雲霧繚繞。此地是天造地設給那志於清修之人，在此餐霞飲景，靜觀自然，悟道修法，實乃人間一等一的樂事。

這是一個夏日午後，天氣十分悶熱，低低的雲層緊貼著雲夢山的峰巒，在茂密的樹林中有濕重的霧氣撲面而來。

三位身穿白色長衫的男子悶著頭趕路，他們一邊擦著臉上不停流淌的汗水，一邊扒開林間的雜草，沿著一條小道奮力向山上攀爬。

為首的一位二十六、七歲，身材高挑、瘦削，眉目間透著英氣；緊跟著的一位二十四、五歲的樣子，身材稍顯粗壯，國字型臉龐方方正正，氣宇軒昂；落在最後面的是一個十五、六歲的少年，中等身材，面容清秀，五官稜角分明，頗具美男氣質。

山路很是崎嶇，三個人深一腳淺一腳地走著，疲憊不堪。突然，走在最前面的男子輕呼一聲，停下了腳步，後面的兩位連忙跟了上來。原來，前面是一片較為開闊的空地，上面覆蓋著茵茵綠草。

前面的男子看見草地，走到中間，一屁股就坐了下來。國字臉的青年也走過去，緊挨著他坐下。

倒是年幼一些的少年頗顯警覺。走到兩人近前，沒有立即坐下，催促他倆道：「兩位兄長，暴雨將至，我們還是趕路要緊。」

高挑的男子瞟了他一眼，喘著氣回道：「我當然也想儘快趕回去，誰願意呆在這深山老林里！可是實在是走不動了。大家且在此歇歇腳，喘口氣再走吧。」

國字臉的青年也頻頻點頭，兩人乾脆躺倒在草地上。少年無奈，只好由著他們，他也只好撩衣坐下。此時有涼風微微吹來，三個人都趁此機會調整著呼吸。

三人歇得正安穩時，只聽到林間一聲呼嘯——「風起」，聲音很尖銳，像是大風掠過樹梢留下的刺耳尖音。

隨著呼嘯聲，從四周的林木后閃出十三個身穿黑衣的人。只見他們各人手執一柄青銅劍，劍身比常見的鐵劍要短一些，但刃口卻寬很多，劍身在陰沉的天色中閃著寒意。他們一言不發，直向三人逼來。

三人見到這種情景，著實嚇了一大跳，紛紛站起身來。高個男子緊張地問道：「來人是誰，你們要幹什麼？」

走在黑衣人群最前面的是一位矮瘦的男子，枯癟的臉上顯露著兇狠的神情，一字一頓地說：

「我們來自秦國，本人是西土墨家第十二代鉅子高勝，此番前來，想請鬼谷先生和他的弟子隨我們到秦國一趟。」

草地上被圍住的三人聽罷，心中更是吃驚。對方顯然是有備而來，對他們的底細都了如指掌，看來並非是攔路打劫的毛賊。

這三人之中原來有兩位正是鬼谷先生的弟子，高挑之人名叫蘇秦，國字臉的青年叫張儀。

那位稍顯稚嫩的少年是蘇秦的堂弟蘇代，他自幼失怙，蘇秦將他帶著身邊，也隨他們一同居住在雲夢山中的清溪之畔。

鬼谷先生隱居在雲夢山中、清溪之畔的孤化閣，近三日閉關研經，三個人耐不住性子，瞞著鬼谷先生下山到集鎮上閑逛，今日正要趕回孤化閣，未料卻在半路遭到黑衣人的圍困。

三人手中沒有任何兵刃，眼見如果不聽從對方的要求，恐怕要吃大虧，但對方如此蠻橫無禮，他們怎肯輕易就範。蘇氏兄弟和張儀三個人面面相覷，眼風交流之際，迅速圍站成一個向外的三角形。

三人小聲耳語幾句，蘇秦提議：三人一齊出擊，有誰能先脫身，就趕快回去給師父報信，以免師父突遭大難。

張儀和蘇代點頭贊同。危難之際，他們決心優先保護年邁的師父。

計議已定，蘇秦大聲道：「原來是西土墨家鉅子高勝先生，久仰大名。我們與西土墨家並無交道，是否該平和商議，何故半路伏擊？」

叫高勝的矮瘦黑衣人聽到蘇秦「平和商議」的話，冷冷地哼了一聲。

他回答蘇秦道：「秦國君上十分仰慕鬼谷先生和他的弟子，聽說你們近些年專心於縱橫之術，技藝精進。盛情相邀恐走漏風聲，所以出此下策。」

高勝口中搭話，手也沒閑著，他將手中寶劍上舉，應著這個動作，黑衣人群穩穩地踏步向前，包圍圈越縮越小。

「如若諸位配合，痛快答應，秦國將奉你們為上賓，富貴榮華應有盡有。」高勝以言語分散蘇秦等人的注意力，逼近到蘇秦等人身前。

高勝此番率領十二個西土墨家子弟，是奉秦君嬴駟的指令暗訪鬼谷先生和弟子們的行蹤，並將他們帶回秦國。

時屆戰國中後期，秦國經過商鞅變法，實力雄踞諸侯之上，領土不斷擴張，隱然已現吞併周邊鄰國的勢頭。而東方諸侯為了自保，互通消息，締約結盟，已出現了聯合抗秦的徵兆。

鬼谷先生晚年研習合縱連橫之術，如果被東方諸侯利用，以合縱之策聯合起來對付秦國，秦國霸業將功敗垂成；反之，如果秦國能儘早掌握縱橫之術，以連橫之策單獨媾和，則會對諸侯各個擊破，霸業可成。

高勝等人出門已經一個多月，多方尋訪，終於覓到鬼谷先生行蹤，一日來到雲夢山下，正苦求入山道路，卻幸運地在山下的集鎮上發現了蘇秦等人。

他們三人的白衫在集鎮中實在太醒目了，一看便知不是本地的農人，墨家子弟迅速將消息報告首領，高勝大喜過望，忙兵分三路，交替領先，緊緊跟住三人。

跟蹤是墨家子弟的拿手好戲，因此，蘇秦等人一路被黑衣人盯上，竟兀自閑逛，毫無察覺。

高勝原計劃跟蹤三人到家，將鬼谷先生和徒弟一網擒獲。然而，蘇秦等人中途卻歇息起來，而且一時還見不動身。

高勝擔心長時間在林后監視，暴露行藏，驚動了徒弟，給鬼谷子報信。心想：「先行拿住徒弟，然後要挾鬼谷子就範，也不失為一招好棋。」於是，改命墨家子弟乘機包圍蘇秦三人，一舉制服他們。

此時，蘇秦等人已是網中之魚，高勝心頭喜不自勝，他利用言辭穩住蘇秦等人，一步步地逼近。

蘇秦眉頭微皺，聽著高勝的解釋，腦子轉得飛快，猜測著高勝的計謀，他試探再說道：「我們終日在這雲夢山中，哪管世外爭鬥！還請高勝先生回去告訴秦君嬴駟，感謝他的厚意，請恕我們不能從命。」

高勝高舉著寶劍，催動人馬向前。心想：「合圍已成，你們還想不乖乖聽命，豈不晚了太多。」

他冷笑道：「諸位乖乖聽話便罷，如若不從，那我們就只好動手了。」

張儀性情比蘇秦剛烈，他聞聽高勝的言辭，怒火中燒，厲聲喝道：「難不成你們要用強？以為鬼谷先生的弟子是容易對付的嗎！」