第十四章 智美人
時值太平盛世，大慶朝有著上一世大明朝的官員等級制度。卻又有魏晉遺風殘存。
世人常說，魏晉時候，風尚最美。
也因此，在有如大明朝時期的大慶朝時候，魏晉遺風些許殘存下來。因為世人艷羨那時人物的風流自在，便不管朝代變更，留下了魏晉時期些許遺風。
而這就允許了女子可參加各類辯論，論時代、評人物，在公開場合，只需打著「相互學習，互相精進」的旗幟，便可在眾目睽睽之下，與男子辯論，比斗。從此博得「智美人」的美稱。一旦表現突出，獲得了「智美人」的稱號，這女子，便從普通的后宅女子中跳脫出來。
某位貴女獲得智美人的美稱，老百姓就覺得這位貴女博學多識。其實不然，雖然女人可以與男人談天說地，道盡天下大事。可其實浸淫學問的人就知道，這個智美人其實還是打了折扣的，只是女子之中想較，十分突出。可若真是放在男人堆子里，並不是那麼閃眼的。
男女，終究還是有著差別的。在幾百年後，女性大開放了，還尚且如此，何況只是因為艷羨魏晉美風，而殘存下來的遺風？
可是，即便如此，智美人放在哪裡，都是很閃眼的。
若說大慶朝的三大才女了得，那不過是被世人捧出來的。然「智美人」雖也不是那麼真金真銀，但是較之「才女」，層次又不同了。
「智美人」，某種程度上是可以和男子相較量的！勛貴之家，甚至有家裡的姑子比同輩的男子還出色，便又可將爵位傳給這姑子。
當然，並非無條件的，第一，這姑子必須博得「智美人」的稱號，這是最基本的，達不到，就別想；第二，姑子之才情，可攀日月。所謂可攀日月，便是獲得當世聖人和聖上的認同。前面說，智美人的美稱摻水，那麼，聖人和聖上的認可，那是覺得不能摻水的。
因此，世間雖有姑子可承爵位的規定，至今卻無一例發生過。
想來，大慶朝的制度，真是怪異而矛盾。一方面嚴守禮教，一方面鼓勵女子多智。
蘇白芳聲若百靈鳥，隱隱透著一股自信，這股自信，便是來自她「智美人」的稱號。奪「智美人」者，已註定她的將來比別的官家小姐，勛貴才女不同，平步青雲路。
這樣的庶女，已經不是意義上的庶女了，沒有嫡女的情況下，便等同於嫡女。即便有嫡女的存在，那也是可與嫡女匹敵的。
難怪！
蘇白芷腦海里瞬間將蘇白芳的事情理清。
「原是聽說母親坐月子，就提了一籃子英國公家的二小姐送來的龍眼給母親嘗嘗鮮。倒沒想，二姐姐也來了。」一邊說，一邊示意自己的大丫鬟香梅將手中精巧的竹籃子遞給銅雀，自個兒盈盈轉身，對著蘇二小姐蘇白月打起招呼。
「大姐姐也好。」
彷彿蘇白芷才是那個順帶著打招呼的人，「也」字倒是恰到好處體現了蘇白芳的這個想法。蘇白芷倒是滿不在乎，素手一揮：「行了，既然來了，就在一旁立著。等著母親醒來，也好讓你親自將這一籃子的心意送給母親，全了你的孝心。」
她才不信這蘇白芳只是來送龍眼的，恐怕呀，這龍眼是借口，不就是想要隔岸觀火嗎？好呀，就看看這唱的到底「隔岸觀火」還是「殃及池魚」這一出。
人生無趣，大早上就有兩傻子送來給她逗樂子，豈不正中她下懷？
大管事蘇全卻還站在這裡。
「大管事有何疑問？」蘇白芷負手而立。
「無。」
「既無疑問，還不下去將事情辦妥帖了？」
「小人告退。」嘴上恭敬地後退，卻在經過蘇三小姐蘇白芳身邊的時候頓住，微微施禮。
蘇白芳抿唇一笑，蘇全才退去。
直到蘇全離去，蘇白芳才說：「大姐姐，這是要？」
「母親的膳食被下了毒，好在二妹妹的京巴狗替母親擋去這次災厄。」
「啊！」蘇白芳不禁嚇了一跳，「怎麼會？何人敢毒害蘇家主母？」
「不知。」蘇白芷搖頭，又說：「我已命大管事蘇全將大廚房的人全都打發出府。」似笑非笑地看了一眼蘇白芳，「現今大廚房的這一伙人，我可不敢用。二妹妹可沒有第二隻京巴狗給我來擋災。」
蘇白月已經是驚怒悲憤交加，這是侮辱！*裸地打臉！
合著她的京巴是自己貪吃，替人擋了災？她自己的狗，她怎麼可能不知道？那屋子門關的好好的，一隻狗還會自己開門跑到養怡苑來嗎？
就為了上趕著吃她的鴿子湯嗎？
縱使怒氣交加，卻無從說起。那鴿子湯，就是她也知道，定是她親娘命人下的毒。
若是從前遇到此此事，夫人都會不了了之。還有這小落水鬼的事情嗎？誰能想到，第二天起來，這小落水鬼就變厲害了？偏偏聽娘親說，爹爹對此故意不聞不問，任由這小落水鬼作威作福！
蘇白芳聽后沉默，才一副良苦用心地模樣勸說起蘇白芷：「大姐姐，按理，這事情我一個庶女不該插手，也沒資格過問的。但是大姐姐，便是為了大姐姐的名聲不至於被傳得不好聽，有些話，縱使大姐姐聽來惱怒，妹妹我還是要說的。」
她見蘇白芷沒有阻止，面上也沒有不滿厭棄的神色，舒了一口氣接著道：「母親被人算計，大姐姐知道了，自然很生氣。便是我，也會如同大姐姐一樣氣憤，定要給母親討個公道。
可大姐姐，下毒的人沒有查清，或許和大廚房的人沒關係。大姐姐將人都打發出府，這些人必定氣憤交加，到時候出了府，心裡不快，給大姐姐傳出一個陰狠毒辣的名聲，倒顯得不值當了。」
蘇白芳一番話說得在場的上至主子，下至奴才都是暗自點頭，心服口服。就連銅雀，紅柳，水杉都要不禁尊敬地看向蘇白芳。
蘇白芷唇邊綻開一抹笑容，笑意卻不達眼底。
她早就知道，蘇白芳，果然是，最會做人。
可惜呀可惜，她呢，從來沒有想過要一個好名聲呢！
「三妹妹說的不錯。」蘇白芷扯唇一笑，蘇白芳眼中露出笑意，她還是聽了她的話……嫡女又如何？隱約的，她的眼中展露出一絲難言的興奮，仿若自己能夠掌控眾生一般的至高無上。耍弄人心，她的最愛。壓制嫡女，她的趣味。
你可以說她是惡趣味，但那又如何？
眼前這位嫡女不就又乖乖順著她的意思做了嗎？
「大姐姐想通了就好，也不枉費妹妹一番心意。」蘇白芳收斂得意之色，恭謹而溫情地說道。
蘇白芷相信，但凡她不是對蘇白芳有一些了解，她都會被她此刻的表現所迷惑。
「三妹妹有一點說的不錯，你一個庶女確實沒有資格過問。三妹妹的一番好心我領了，看在你有自知之明的份上，我也就不追究你不敬長姐的那一番話了。」
蘇白芳誠懇地表情僵直在臉上，一副不可思議地張著櫻桃小嘴。
銅雀眼睛都看直了。啊……天呀！她的好小姐喲……一時無語，只好暗自嘆了兩口氣。