第 4 章
紅玉這女孩兒，十足的活潑，喜歡說笑，不一會兒，錦繡便在她興高采烈地描述府中各處主子中聽住了。紅玉也不藏私，將這府里的利害關係都捋順了又告訴了錦繡一遍，這些東西可比在老姨娘處東聽一耳西聽一耳的不同，卻都是有用的東西。
將這些記在心中，又與紅玉說笑了幾句，便見紅玉看了看外頭的天色后，笑道，「咱們該去領東西了。」
「為何要等這麼久？」此時院中到處都是丫頭婆子歡喜的聲音，竟是大家都已經領完了賞，在互相比對各自的東西。
「這個時候去，才有好東西。」紅玉小聲說完，便自懷中取了一個荷包，上頭歪歪扭扭地綉著幾個花骨朵，頗為不好意思地說道，「我問過娘的，想要做好姐妹，咱們要互相贈些活計什麼的。我手腳笨，做不好，妹妹別嫌棄。」那幾個花骨朵實在不怎麼好看，然而這份心意卻叫錦繡動容，又見紅玉目露期待地看著自己，錦繡便是一笑接過，也取出了一個荷包來，小聲道，「送給姐姐。」
雖然明知道這紅玉比自己小得多，然而卻真的生出幾分暖意。
紅玉一把搶過，便見其上是幾根修竹，看似簡單，卻帶著幾分風骨，竟與自己從前見到的都不一樣，便抓著錦繡道，「這是怎麼繡的？妹妹教教我！」不過幾針的樣子，簡單卻又看起來十分精緻，最適合她這樣不擅綉活的人了。
「姐姐願意學，咱們慢慢來。」錦繡小心地將紅玉的荷包揣好，這才說道，「不過是些小伎倆，不算什麼。」
方才與紅玉說笑，錦繡方才知道，這女孩兒的母親，曾是大太太的心腹陪嫁丫頭，當年年紀到了，本是要脫籍嫁人，然而卻因大太太在府中太過艱難，沒有贖身，反而嫁了國公府二管家的兒子，這才攏住了二管家一脈，叫大太太漸漸站穩了腳跟。
就為了這等情分，大太太便待紅玉一家極為不同。不提紅玉剛剛進來當差便是與錦繡一般的二等，便是紅玉的哥哥，也充作世子的伴讀，跟著一起讀書騎射，大太太也允了日後這對兄妹脫籍做個良民。
這等厚愛，如今大太太竟然願意叫錦繡也與紅玉同住，顯見是對錦繡真上心了。
想到大太太說的「紅玉有的，她也有」，錦繡便在心中輕嘆一聲。
「罷了罷了，」紅玉是閑不住的性情，見錦繡溫柔的樣子，便覺得連自己都沉穩了些，本就喜歡她，又看了她頭上手上什麼都沒有，有心要將自己的首飾取出來給她一些，然而想到之前娘親告誡過她，有骨氣的人不會喜歡這種類似施捨的行為，便將此事壓在了心底，之後想到什麼，目中一亮，上來就拉錦繡的手道，「咱們快些走，不然芳芷姐姐一定會生氣。」到時候，她偷偷從庫里多給錦繡取幾件東西就成了。
見她興緻上來，錦繡心中也帶了幾分興緻。既然大太太都允了她日後脫籍，她自然要為日後打算，多攢些東西，到時候多置些田地，生活也無憂。
兩人穿過了正院，便往後頭去，說說笑笑，間或掐花折柳，倒也有趣。這一耽擱，又是一段時間，見得時候真是晚了，兩人便對視了一眼，匆匆向著庫房的方向跑去，才挑起帘子進了屋，便聽見屋裡似乎有人在拌嘴，想要退出去便已經來不及，兩人只好硬著頭皮站在門口，局促不安。
見得帘子一響，那拌嘴的兩人便都向著二人看來，錦繡便見得那竟是兩名年紀十六七的美貌丫鬟，俱是嫵媚婀娜，竟是難得一見的美人。其中一名看著便精明厲害，眼角眉梢一派凌厲之色，只看了紅玉錦繡一眼，便轉過頭來冷笑道，「東西就是這些，想多要，你自去回了太太，只說我小心眼不給你，看太太罰不罰我！」
「芳芷！」那另一位美貌丫鬟便跺腳道，「你別忘了，我可是老太太給太太的！」
「呸！」芳芷便向一旁唾了一口，冷笑道，「你還知道是給太太的？鎮日里要綾羅要首飾，打量你的心思誰都不知道？！我勸你老實點兒！再不老實，不然別怪我以後撕了你的皮！」
見錦繡紅玉還在一旁眼巴巴地看著，那丫鬟便覺得丟了臉，只叫了一聲，「我找太太評理去！」便抱著手中的一個包袱捂著臉衝出了屋子。見她去得遠了，芳芷方才重重地喘息了幾下，往著身後的雕漆紅木椅子上一坐，狠狠拍桌恨道，「妖精！」
紅玉似乎很怕這人，聞言只老實地立在一旁，芳芷見了，便瞪眼睛道，「還不過來，我能吃了你？！」然而到底臉色緩和。
「哪裡是怕姐姐。」紅玉便堆著笑拉著錦繡踱到芳芷的身邊，指著錦繡道，「這是我妹妹錦繡。」又笑嘻嘻地說道，「院里的人，誰不知道姐姐最是面冷心熱的呢？倒是綠珠，方才竟被姐姐喝住了，真叫我們看了一場好戲。」
「我聽蘭芷說了。」芳芷便對著錦繡微微一笑，之後有聽紅玉提起了那名為綠珠的丫鬟，便臉色一變冷笑道，「也不知道老太太打得是什麼心思，這幾年竟是往著咱們這裡送這等妖精。五少爺那兒怎麼不送？打量著勾勾引了世子，便宜了誰不成？！」
五少爺是國公府三房嫡子，三老爺也是老太太所出，三太太又管府里老太太叫一聲姨母，這兩位的嫡子，自然最受老太太的喜歡。據說這幾年，老太太頻頻動作，就是想要從世子手裡將爵位搶過來，不過是大太太與世子處處小心，方才沒有機會得手，如今又想出這等壞主意來，竟是完全不顧及世子也是她的嫡親子孫了。
不過這些到底與錦繡這等丫頭關係不大，芳芷只出了心裡的惡氣，便點著紅玉的額頭冷哼道，「這麼晚才來，我就知道你打著壞主意，」她見錦繡神態溫和穩重，便嘆道，「還拉著錦繡一起。」
「姐姐多疼疼我們。」紅玉便抱著芳芷的胳膊撒嬌。
見紅玉這般，錦繡也膽子放大了些，抿嘴笑道，「多謝姐姐了。」
「多謝都有了，如今不多拿出些餵飽了你們，我是出不得這屋子了。」兩個小小的女孩兒一唱一和，倒也天真可愛，芳芷便故作無奈地一攤手，起身帶著兩人進了旁邊的一個小門，一進去，錦繡便見其中琳琅滿目，珠光寶氣，首飾布匹藥材擺件兒數不勝數，都是極貴重的上品，大略看過，便說道，「真是好看。」
芳芷本就在看她，見她目中讚歎，然而卻目光清明，全無貪婪之色，便暗暗點頭，只笑道，「這才是多少，太太的東西，能裝這樣的屋子不知道多少。」她與紅玉錦繡道，「我年紀大了，日後太太的東西，你們也要多上心。」既得太太看重，只怕日後這太太的私庫，便要交給這兩個女孩兒了。
芳芷也不藏私，只將這間屋裡都有何物大致告訴了紅玉錦繡，這才指著兩堆單獨放在一旁的東西說道，「今兒晚了，你們先取了那些走。」說完便自顧自地往著那布匹之處走去。
錦繡便見那兩堆里，都是一模一樣的東西。各有一張完整的紅狐狸皮，一張白狐狸皮，另有盡十張灰鼠皮貂皮，皆是豐美厚實，另有幾根手指粗的人蔘，根須俱全，價值非凡。其外還有些香袋錠子葯數珠等物。竟也有不少的東西。
芳芷此時便抱著幾匹布料走回來，往上頭一扔道，「再給你們些，做衣裳穿。」便見紅玉的是兩匹金絲提花錦，一水紅一石榴紅，耀眼奪目。錦繡的卻是兩匹刺繡折枝花樣宮緞，一為月白一為淡青，十分素淡。想到芳芷對自己的心意，錦繡便心中感激。
老姨娘剛沒，她並不想穿得那般鮮艷。
紅玉已經撲到那兩匹錦上了，芳芷只笑罵了一聲，便拉著錦繡的手，將一些東西塞到了她的手上，溫聲道，「這是單給你的，拿著玩兒吧，那丫頭可沒有。」錦繡一攤手，便見到七八個小小海棠花樣式的金裸子在手上，忙說道，「這如何使得。」這幾個金裸子合在一起越有七八兩了。
「既給你，你便收著。」知道錦繡手裡沒什麼好東西，紅玉忙壓著錦繡道，「芳芷姐姐難得這麼大方，不許收回去！」
「原來我是個小氣的人！」芳芷冷哼一聲，抓起一旁的兩個紙包便冷笑道，「這個，小氣人也不給了。」
紅玉與錦繡忙又是一陣討好，見兩個丫頭眼睛亮晶晶的，芳芷自己便撐不住笑了起來，將那紙包往兩人手上一放，哼道，「吃完了，再與我要。」
「多謝姐姐疼我們。」果然大太太院里，都十分和氣，錦繡此時不再擔憂，便也生出幾分活潑來。
與芳芷笑鬧了幾句，又哄得芳芷將兩個絞絲金鐲子套在了兩人的手腕子上，芳芷便抹著眼睛笑道，「行了行了，兩個小鬼精靈，還不快走？再不走，這屋裡的好東西，可又要長著腿兒往你們懷裡飛了。」
紅玉正拉著她要說些什麼，便聽得慌亂的腳步聲傳來，一個丫頭便在外頭叫道，「姐姐可在？太太氣著了，正尋姐姐呢。」
芳芷臉色一變，見紅玉與錦繡目中帶著幾分關切，便只說道，「送了東西回去，你們也來。」之後便匆匆走了出去。
這一打岔，兩人的好心情都沒了，只抱著東西回了自己的屋子，將東西妥善收好，錦繡這才打開那紙包，卻見是一包碎燕窩，便不安道，「芳芷姐姐給的有些多了，會不會……」
「太太不會怪的。」紅玉曉得錦繡的顧慮，便笑道，「太太向來對這些不在意，平時也是這麼給我們的。若是太太不肯，你以為芳芷姐姐有這麼大的膽子自作主張？必是太太知道咱們倆沒什麼家底，特意吩咐過的。」又說道，「因太太不喜歡拿剩下的東西賞人吃，房裡的姐姐們都是有這些東西的份例的，咱們自然也有。」
錦繡聽了，便放下心來，卻又愁道，「也不知，太太生氣是為了什麼。」。