第三百四十九章 塵光
武安侯府後院，終年無光的后罩房。
石階上苔蘚漫過，霉朽的土腥氣沉甸甸淤在鼻腔。這裡堆著褪色的宮燈、蟲蛀的桌椅、雜七雜八的舊物，黴菌從牆角爬至房梁，與積塵蛛網混作一團昏聵。
發霉的屋子是住不了人的，而如今，這裡關著一品誥命侯夫人。
昔日的當家主母，此刻蜷在牆角，用一襲厚披風緊裹自己，仍止不住渾身發顫。
披風是松兒送的。他問過太夫人，讓門口的粗使婆子遞進來。一同送來的，還有兩個饅頭，一壺溫水。
就這些了。
她收到了東西，卻沒見到兒子的臉。
她，已無顏再見兒子。而松兒...大抵，也是不願再見她這不堪的母親。
小喬氏往背風的角落裡蜷了又蜷，眼淚早已流干。一天一夜的哭泣，此刻雙眼腫痛乾澀，連睜開都困難。眼下她只盼著，自己的事別連累松兒。
陰暗的后罩房裡沒有一絲光，她緊閉著眼，這具被錦衣玉食嬌養了小半輩子的身子，如今只能在饑寒中不住顫抖。
「吱呀——」一片死寂的昏暗中，門忽然被推開。
大片慘白的光猛然撲入，刺得角落裡蜷縮的人雙眼劇痛。
「是...是松兒嗎？」小喬氏翕動著乾裂起皮的嘴唇，努力撐開模糊的視線，希冀能看到那道熟悉的身影。
逆光里站著的，是兩個女子的輪廓。
一個是她的外甥女陸青。
另一個，是興寧郡主的女兒，沈寒。
小喬氏愣愣看著二人，乾涸的嘴唇翕動：「你們，是來送我上路的？」
話一出口，她自己先打了個寒噤——為何下意識便覺得，她們是來索命的？
沈寒沒答話，只將手中食盒擱在地上，打開盒蓋，端出一碗熱氣將盡的白粥。
「齊嬤嬤說，姨母初入府時，曾親手餵過我一碗白粥。」沈寒語氣平靜無波，將粥碗推至小喬氏面前。
小喬氏瞪大眼，難以置信地看著她，又猛地轉向陸青。她死死盯著陸青的臉，再轉回來看沈寒...
一種毛骨悚然的熟悉感攥住了她。
不是容貌，是那眼神，那垂眸的弧度，與記憶中的陸青如出一轍。
她用手背狠狠擦過澀痛的眼，再定睛看去，朦朧的視線里，兩人的身影竟隱隱重疊。
陸青始終沉默，與沈寒如背靠背的影子。
沈寒看著小喬氏驟然慘白的臉，輕聲道：「姨母曾喂我粥，又對我下毒。今日這碗，我還你。」
「從前的緣，今日的債，至此兩清。」
小喬氏猛地捂住嘴，堵住喉間的嗚咽，乾涸的眼眶被眼前的人影刺痛，再度湧上淚意。
沈寒深深看著面前的小喬氏。
這個曾與她血脈相連的姨母，這個拿捏著她長大的繼母，這個為情郎對她下毒的至親。
她將粥碗又推近一寸，目光疏離漠然：「這碗粥，是『陸青』還『姨母』的。」
「今日，我替姨母送行，也替『陸青』與你了斷。」
吐字清晰如斷刃：「從此恩怨盡銷。只願黃泉碧落，生生世世，永不復見。」
母親的良善，當配得上更好的親人，而非被利用，更非被其反噬。
小喬氏渾身一顫，積壓的嗚咽終於潰堤。
「青兒。你是青兒？」她掙扎著向前爬了兩步，朝沈寒的方向伸出手，指尖顫抖。
沈寒緩緩搖頭：「回不去了，姨母。我們都回不去了。」
小喬氏收回手，捧起那碗尚存餘溫的白粥，眼淚大顆大顆滾落，砸進粥里，濺出無法挽回的漣漪。
「你為何...」她哽咽得語不成調。
沈寒遙遙看向祠堂的方向：「是母親，在庇佑我吧。」給了她嶄新的人生，與毫無保留的母愛。
小喬氏的目光在沈寒與陸青之間來回巡睃。
難怪她初見沈寒便心神不寧，原來那並非厭惡，而是深埋心底、不敢直視的恐懼與思念。她必須用盡全力去恨「長姐」的影子，她可笑的人生，才不至於徹底崩塌。
可惜，她選錯了人，也用錯了力。
沈寒起身，看向陸青：「走吧。」
見小喬氏仍痴痴望向門口，陸青停下腳步，「松兒無事，他還是世子。祖母與父親，都認他。稍後會有人送您出府——祖母允了，讓松兒送您最後一程。」
「吱呀」一聲，門扉沉沉合攏，碾碎了最後一線天光，也吞沒了所有聲響。
后罩房重歸一片令人窒息的純粹黑暗。
唯有地上那碗白粥，成為這無邊黑暗裡，最後一點光。
小喬氏哭著伏地，泣不成聲：「我原是...想對你好的...可你太像她了，你...太像長姐了。」
黑暗吞噬了一切低語與哭泣。
門外腳步聲漸遠，無人駐足，也無人回頭。
陸青輕輕挽住沈寒的手臂，「去祠堂吧，你一直想給母親上炷香。」
沈寒微微頷首。
二人緩步而行。陸青語聲淡淡：「祖母留她一命，亦是為我與松兒計，她的心意，我都明白。」
沈寒垂眸：「太夫人對你有愧，你那日與侯爺衝突，雖占理，終究是晚輩。有她今日定調，侯爺日後便再難藉此發難了。」
「沈漫，你待如何處置？」二人已行至柴房門前，裡頭傳來尖利的叫嚷聲。
沈漫打著郡主的旗號，吵鬧著要侯府按沈園的規矩伺候她。陸青只讓僕婦放了兩個冷饅頭進去，便不再管。
沈寒輕輕拍了拍陸青的手背。
陸青向守在門口的粗壯婆子略一頷首。婆子們當即開門，將裡頭蓬頭垢面的沈漫拽了出來。
沈漫一見沈寒，眼中迸出光，猛地便要撲上來，被婆子們死死按住。她仰著臉，涕淚橫流地委屈哭求：「二妹妹，我是你大姐姐啊！你帶我回沈園，你替我向郡主求求情！只要郡主開口，祖母定會讓我回去的！」
沈寒冷笑：「你推我下水之事，我已稟明祖母與母親。」
沈漫前傾的身子驟然一僵，囁嚅著向後退縮，目光驚疑不定。
「祖母交由母親處置，母親則交給了我。」沈寒話音甫落，沈漫似又抓住一線希望，掙動著哀求：「二妹妹！你是我親妹妹啊！你帶我回去吧，我在外頭活不下去啊！」
沈寒不再看她，轉向陸青：「讓人押她出去吧。角門外，有我帶來的家僕候著。」
沈漫收起泫然欲泣，冷眼盯著沈寒：「你！你要帶我去哪兒？！」
沈寒語氣平淡：「會有人押你回應天，送入道觀。此後一生，你便在觀中清修吧。」
「不——！！！」沈漫瘋了般掙扎，雙手向前亂抓，想揪住沈寒的裙擺，「我不去！我不能去！我還沒嫁人！我還要享福——！」
陸青一抬手，兩個婆子上前反剪其雙臂，像拖牲畜般將她向外拖去。
沈漫扭過頭，面目扭曲地咒罵：「沈寒！你這個黑了心肝的賤人！你不得好——」
沈寒忽地逼近兩步。
沈漫的咒罵被掐斷在喉間，她訥訥開合著唇瓣，一音未吐。
沈寒俯視著癱軟在地的沈漫，目光如視螻蟻：「我亦可賜你一碗葯，讓你『病故』，全了沈家顏面。念在血脈一場，我給你留了生路。」
她微微一頓：「若你不願走這生路。今夜，便可了斷。」
沈漫如被凍住，像死狗般被婆子們無聲拖走。
陸青湊近，低聲問：「郡主知曉你落水真相，可曾動怒？」
沈寒抿唇輕笑，眼底漾開暖意：「氣了。但我說，她若不來陪我，我便不用飯。於是，母親便來了。」
說話間，祠堂已在眼前。
陸青推開門，讓沈寒獨自進去，自己則靜靜倚在門邊，望著她的背影。
沈寒於蒲團上跪下，燃香，叩拜。起身後，取出絲帕，細細擦拭母親牌位上的浮塵。
「母親，女兒如今很好。」
「小時候，姨母不許我常來。我總在深夜偷偷跑來，像這樣擦您的牌位。那時總哭，又怕您知道我會擔心。」
「齊嬤嬤說，您走時，緊緊攥著我的小被角。您是在擔心，對嗎？」
「擔心我獨自長大害怕，擔心我知道太多會不安，擔心我摔倒了沒人扶，傷心了沒人哄...您最怕的，是沒能陪著我，看著我長大。」
她頓了頓，將牌位輕輕抱在懷中，淚珠無聲滾落，浸濕了鎏金的刻字。
「母親，別擔心了。女兒現在，不是一個人了。我再也不會害怕了。」
「我與陸青，都是您的女兒。我們...都會好好的。」
陸青在門外，早已淚流滿面。
沈寒將牌位穩穩放回原處，再次深深下拜。
「母親，女兒走了。會常來看您。」
她轉身時，一縷午後的斜陽恰好穿過窗欞，正落在「大喬氏」的牌位上。金光溫潤而澄澈，如一聲遲到多年的、溫柔的應答。
光暈靜靜蔓延，悄然籠住了她們並肩而立的身影。
她們步入光中，將身後的往事與塵埃，輕輕關在了門內。
雪光刺目，前路卻已清晰。