第120章 路途偶遇，舊話重提
蓮花樓離了採蓮庄地界，一路向南，官道漸漸開闊，人煙也稠密了些。李蓮花體內的那絲微妙變化，並未帶來立竿見影的效果，依舊是一副病骨支離、需要烏素不時攙扶的模樣，只是他眉宇間那份沉靜，似乎比往日更通透了幾分。
這日晌午，行至一處岔路口的茶棚，李蓮花示意烏素停下，打算歇歇腳，也讓老馬飲些水。茶棚簡陋，只有三兩桌客人，多是行腳的商販。
李蓮花要了一壺清茶，剛坐下沒多久，便聽得官道上傳來一陣急促的馬蹄聲。塵土飛揚中，幾騎快馬疾馳而至，在茶棚前勒住。為首一人，青衣佩劍，眉眼間帶著尚未完全褪去的疲憊與一絲揮之不去的疑慮，不是方多病又是誰？
他顯然也沒料到會在此處遇見蓮花樓，愣了一下，隨即翻身下馬，大步走了過來，臉色算不上好看。
「李蓮花！」方多病在他對面坐下，自己拿了只粗陶碗倒了茶水，咕咚咕咚灌了幾口，這才抹了把嘴，目光灼灼地盯著他，「你可讓我好找！」
李蓮花露出恰到好處的「驚訝」：「方少俠？採蓮庄的案子了結了？怎地如此匆忙？」
「差不多了！郭禍已招認部分罪行，那龍袍和密室之事駭人聽聞，已上報朝廷處置。」方多病語速很快，顯然心思不在這頭上，他身體前傾，壓低聲音，「你別打岔！我問你，那個阿飛，到底怎麼回事？！」
果然來了。
李蓮花心中瞭然，面上卻是一副「你怎麼又提這個」的無奈：「方少俠，此事不是已經說清楚了么？阿飛他……」
「什麼西域故人之後！你少糊弄我！」方多病打斷他，眼神銳利，「那老僕臨死前的話，我聽得清清楚楚！『金』字開頭！還有他那身武功，路數剛猛霸道，絕非西域傳承！李蓮花，你老實告訴我，他是不是金鴛盟的人？！」
最後那句話，他幾乎是咬著牙問出來的。與魔教中人同行多日，這個認知讓他如坐針氈。
李蓮花嘆了口氣，放下茶碗，神色變得有些「凝重」，他看了看四周，確認無人注意這邊，才低聲道：「方少俠，你既已猜到些許，我也不再完全瞞你。阿飛他……確實與金鴛盟有些淵源。」
方多病心中一沉，臉色更白了幾分。
卻聽李蓮花話鋒一轉：「但並非你想象的那樣。他家族曾是金鴛盟附屬，早年因不願參與某些……傷天害理之事，遭了滅門之禍，唯有他僥倖逃脫。他對金鴛盟，只有恨，並無歸屬。我救他時，他已是奄奄一息。他隱姓埋名，便是不想再與金鴛盟有任何瓜葛。」
他這番說辭，依舊是九假一真，將笛飛聲從金鴛盟主變成了「受害者」，既解釋了其武功路數和可能的仇恨，又淡化了他本身的危險性，還給自己安了個「救人於危難」的仗義形象。
方多病將信將疑：「此話當真？」
「千真萬確。」李蓮花目光「坦蕩」，「方少俠，你想想，若他真是金鴛盟的惡徒，這一路上，可有做過什麼危害你我、危害百姓之事？在採蓮庄，他可有害你？反而數次出手相助。」
方多病回想了一下，確實，那「阿飛」雖然冷漠得嚇人，但除了氣場懾人，並未主動行惡，甚至在對付怪蛇時還出了力。他心中的疑慮稍減，但警惕並未完全消除。
「即便如此，他身份敏感，你也不該瞞著我！」方多病還是有些氣悶。
「是是是，是在下考慮不周。」李蓮花從善如流地認錯，「只是此事關乎他身家性命，知道的人越少越好。還望方少俠體諒，代為保密。」他拱手作揖，姿態放得極低。
方多病見他如此，也不好再過於苛責，只是悶聲道：「那你現在打算如何？帶著他四處行走，終究不是辦法，若是被金鴛盟的人認出……」
「所以，我們這不正是要找個安靜地方避避風頭么？」李蓮花順勢接話，語氣帶著點「你懂的」的意味，「待風頭過了，再作打算。」
方多病看著他，總覺得這老狐狸話里還有話，但一時也挑不出什麼毛病。他此次匆匆追來，除了質問「阿飛」之事，也確實另有要事。
「罷了，此事暫且不提。」方多病擺了擺手，神色重新變得嚴肅起來，「我此次追來，還有一事。採蓮庄那些書信賬冊中，發現了一些線索，似乎指向西南方向的清源山一帶。那裡似乎也有南胤餘孽活動的跡象，可能與一個叫做『女宅』的地方有關。我需得前去查探，你可要……一同前往？」
他發出邀請，目光卻不由自主地瞟向蓮花樓。樓門緊閉，不知那個「阿飛」是否在車內。
李蓮花聞言，眼中閃過一絲不易察覺的精光。清源山？女宅？這倒是與他模糊記憶中的某個地點吻合了。看來，南胤這條線，是越來越清晰了。
他沉吟片刻，並未立刻答應，而是反問道：「方少俠此行，是奉了百川院之命，還是……」
「自然是公務！」方多病挺起胸膛，「此案牽扯前朝餘孽，事關重大，佛彼白石四位院長已下令嚴查！」
「原來如此。」李蓮花點了點頭，臉上露出「欣慰」的笑容，「方少俠如今獨當一面，肩負重任，真是可喜可賀。既然如此，在下便不打擾方少俠辦正事了。我們還有些私事要處理，恐怕不便同行。」
他竟直接拒絕了！
方多病一愣，他本以為李蓮花會對這種古怪案子感興趣，沒想到對方拒絕得如此乾脆。
「你……」方多病有些急了，「你難道對南胤餘孽不感興趣？而且這一路兇險，你我聯手，也好有個照應！」
李蓮花笑了笑，語氣溫和卻堅定：「方少俠武功高強，心思縝密，又有百川院同仁相助，必能馬到功成。在下不過一介郎中，跟著也是累贅。況且，」他意有所指地看了一眼蓮花樓，「我們這邊，也確實有些不便。」
他這話，既捧了方多病，又點明了自身「累贅」和「阿飛」這個麻煩，讓方多病一時無法強求。
方多病看著他油鹽不進的樣子，氣得牙痒痒，卻又無可奈何。他知道，李蓮花若打定主意不想去，自己就算綁也綁不走他。
「好！既然如此，那便就此別過！」方多病霍然起身，抱了抱拳，「李蓮花，你好自為之！還有……看好你那個『表弟』！」
說完，他氣沖沖地轉身，招呼手下上馬，一行人再次揚起塵土，朝著西南方向疾馳而去。
李蓮花看著他們遠去的背影，臉上的笑容漸漸收斂，眼神變得深邃起來。
清源山，女宅……
他自然是要去的。
但不是現在，也不是以這種方式。
他需要更多的信息，也需要一個更合適的時機。
更重要的是，他需要避開方多病的視線，單獨行動。有些事，有些人，不適合讓這個尚且稚嫩、心懷正義的少年過早接觸。
「烏素，」他輕聲吩咐，「我們也該動身了。不去西南，改道……向東。」
「是。」烏素沒有任何疑問。
李蓮花站起身，最後看了一眼方多病消失的方向，輕輕嘆了口氣。
方小寶，你的路還長。
有些黑暗，暫且讓我這半殘之軀，先去探一探吧。
蓮花樓再次啟程，卻與方多病背道而馳，駛向了截然不同的方向。
分岔路口，人影各西東。
前方的迷霧，似乎更濃了。