序

龍華歷267年夏，龍華帝國東和行省雲台府季晨縣祥和鄉日月湖村日湖湖邊，一大一小兩個人正夕陽下釣魚，其中那個小男孩看上去約二三歲的樣子，不過他的注意力明顯不在魚竿上，只見他時不時的朝身後不遠處的一座小院望去，院中的煙囪正升起裊裊翠煙，「星兒，做事要專心，不要東張西望。」「哦。知道了。」那個叫星兒的小男孩嘟囔著。（年長者名叫張賢，45歲，800年前其祖先是大武王朝的一名工匠，本為瀟湘人士，為修建雲台運河來到這裡，後來在此定居，歷經800餘年的傳承，張家已是本地有名的工匠世家。小男孩名叫張楚星，兩歲半，張賢之子。）過了一會從院中傳來一個女人的呼喊「吃飯啦。」「來啦！」小男孩飛快的跑向院中。「唉！到底還是小孩子啊！」張賢嘆了口氣，收拾好魚竿也走向院中。

「星兒，你慢點吃，別噎著。」一個女熱慈愛的看著他說道「嗯，知道。」張楚星含糊的答著。「我吃完啦，媽，我去找子云玩。」說完，他就飛快的跑出了院子。「慢點走。別玩得太晚了。」女人說道。「知道啦！」稚嫩的童音從遠處傳來。（女人名叫何慧心，41歲其家在本地是有名的書香門第，她的爺爺中舉人，父親是進士，現為翰林院侍講學士，從三品。本來以士農工商的社會等級來說，她和張賢是不不太可能結婚的。但張賢之父不但是一個工匠，也精通醫術，曾在四十年前救過她父親，後來還成為朋友，之後就給她和張賢定下了親事。子云，姓陳，村中一個貧農之子。）

「慧心」張賢說道。「恩,什麼事？」「星兒不小了，該學點東西了，」「可星兒才兩歲啊！你太著急了吧。」「是啊，他還太小了。但不經磨礪，將來怎麼繼承家業。更何況他有這麼好的天賦。」「嗯，好吧。」

晚上，張楚星被張賢帶到日湖湖畔，「星兒，你知道要怎樣才能成為一個優秀的工匠嗎?」張楚星搖了搖頭，這不是一個小孩能回答的問題。「那你想以後每天都可以有糖吃嗎？」張賢繼續溫和的說。「嗯，想.」「那就以後每天跟著爸爸去體驗怎麼做一個優秀的工匠好不好。」彷彿感到父親那難以捉摸的陰險，張楚星搖了搖頭。「每天一包什錦糖怎麼樣。」張楚星純純的眼睛露出天真的渴望「我要兩包。」「好，星兒，你要記住，男子漢大丈夫要一諾千金哦。」他的臉頓時間布滿了大功告成的得意笑容，然後，他抱起張楚星，在他的臉上蹭了又蹭，一邊蹭還一面誇著他：「我的寶貝兒子，你天賦這麼好，將來一定會成為和好的工匠的。」張楚星頓時心中大喊吃虧，看著情景，自己剛才也許該說三包。當張賢抱著他回到屋裡，迎來的是母親滿懷憐憫的目光。看著善良母親的目光，他心中一緊，一股不祥油然而生，也許為了那兩包什錦糖，他麻煩大了。

是的，麻煩大了，接下來的日子迎接他的是酷暑烈日，寒冬冰浴，盛春花海，金秋苦力。雕刻、繪畫、冶鐵、算術、地理、醫學……各種不同的書籍像山一樣擺在他面前。

他懂事之後，向父親問的第一句話就是：「我怎樣才能擺脫這種虐待」父親的笑容是溫和的，是慈愛的，在他的眼中卻是狡詐的，「進入匠府，到那時，你天高皇帝遠，我自然也就沒辦法折磨你。」飽受折磨的他聽得居然有辦法脫離苦海，二話沒說就答應了下來。

龍華歷282年秋，南京城，外城永定門，傍晚。

城門遠處的官道上，一輛馬車正緩緩駛來，拉車的是一匹褐色的馬，駕車的是一個高大壯碩的青年，約十七八的樣子，皮膚呈古銅色，五官端正，雙目有神，正不急不慢的駕著車，隨著馬車不斷前進，永定門也出現在他的視野中，他定眼看了看永定門一會後，邊回頭對著馬車說道：「中和，京城到了。」「哦，我知道了。」馬車中傳來一個年輕男子懶洋洋的聲音。「子云，你說我能進匠府，然後擺脫老頭子的虐待嗎？」

「中和，以你的才能，進匠府應該沒問題的。可先生對你很好啊，怎麼是虐待。」

「這還不是虐待，那你去試試，我這十五年是怎麼過來的。」

「中和，你不是說過吃得苦中苦，方為人上人嗎，」

「那老頭子也不能這麼對我,我可是他兒子。」

子云笑了笑「那可是為你好，城門到了，下車吧。」

「嗯。」

只見車門動了動，從車中鑽出一個年輕男子，他長相普通，比常人略高，無甚吸引人的地方，特殊的便是他的皮膚和雙手，他的皮膚細膩光滑、白裡透紅，這皮膚若長在一個女人身上，必定足以吸引無數男人的目光，雙手手指修長，宛如女子。走下來的這個叫中和的男子，正是來京參與匠府考核的張楚星，中和是他外公為他取得字（源於《中庸》「喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和；中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。」）

「到底是京師，天下首善之區，帝王氣象。華夏靈氣，盡匯於此啊！」張楚星說道。

「別說這些了，時間不早了，還得去工部衙門呢。」子云說道。

「是哦，得去工部衙門。嗯，走吧。」

工部衙門大門前。

「什麼人？」守門的衛兵對著張楚星和陳子云問道。

「匠府待詔張楚星，這是東和布政使衙門工房的公文。」張楚星答道，同時遞上公文。

「哦，等著吧。」說完對著大門內一個衙役說道：「你拿著，進去通報。」

過了一會，那個衙役走了出來「誰是張楚星？」

「我是。」

「那跟我來吧。」

「好的。」

「你站住。」衛兵對著陳子云喝道。原來陳子云也想跟進去。

「我和他是一起的。」

「閑雜人等不得入內」衛兵說道。

「那，子云，你先在這等一下」張楚星說。「好吧」陳子云有些不甘心的說。

工部衙門內，匠府。

「你就是張楚星，雲台張家之後。」一個身著四品官服的人對著張楚星問道。

「嗯，這位大人是」

「噢，我是匠府少監謝海。今年三十三行省共舉薦了近七十人，你可是最年輕的一個。話說回來，你父親可算我的半個老師呢。」謝海說道。

「額？」張楚星滿是疑惑。

「不用驚訝，你先跟他們去驛館歇息，十日之後方是大考，到時我們都會安排好的。你呢，先好好休息。」

「額？」

「呵呵，來人先帶他去京師驛館休息。」

「是，大人。」

註：

1帝國地理：位於南半球，位於中緯度地帶。帝國的形狀如同一個U形。中間是一片大海，名西海，海的東邊是帝國的主要所在，擁有帝國3/5的領土、4/5的人口，約有1200平方公里（其中30%為平原、33%為山地、15%為高原、其餘為丘陵）、8億人口；有五條大河橫穿，由南至北分別是海河、黃河、淮河、大河、淞江，有大運河溝通五大水系，並有靈渠溝通淞江珠江，北邊有珠江，東北有怒江、瀾滄江與大河之金沙江段併流，西南有遼河、烏蘇里江，南方主要為草原，大河與淞江有霧衣山隔開，其餘按中國地理想象。海西約有800平方公里（15%為平原、40%為山地、20%為高原、其餘為丘陵）、2億人口，兩面臨海，東臨西海。西臨大洋（一名東洋）；有四條大河，由南至北分別是中河（沖積形成中河平原）、隨河（水量豐沛，水流平緩，為黃金水道，入大洋）、元江（由雲台運河與隨河相通，入西海）、北大河。隨河、元江由雲台山相隔，雲台運河如同靈渠，中河南靠南嶺，北為丘陵，為天然森林，再往北為隨河，北大河南為金山（因盛產黃金而得名），東南為高原，地形複雜，極為難走（宛如雲貴高原），與元江相鄰。海東之鄰國有高麗、朝鮮、金帳汗國、哈薩克汗國、月氏、天竺、緬甸、南掌、安南，並有暹羅、占城為屬國，高麗、朝鮮、緬甸、南掌、安南亦為屬國，海西北臨身毒，南接哥薩克汗國，金帳汗國、身毒、哥薩克汗國皆於帝國交惡，哈薩克汗國、月氏、天竺與帝國交好。

帝國首都為南京，位於海河與其支流永定河交匯處。

匠府：大武王朝所設，聚集了當世最為優秀的工匠，實際負責國家工程設計與建設（相當於國家工程院），隸屬於工部。其後盤殷、平洛、龍華皆設，大多為皇室服務，平時也會選派優秀者到各地指導水利工程建設。每隔三年，便由各地官府舉薦當地優秀工匠進京，在京考核合格之後便被選入匠府。

大運河：溝通五大水系，南起京通州，北至餘杭府通州縣，為隨修，南北皆至洛陽，大武王朝將大運河南段之濟寧於北段清江連通，使之不再經過洛陽。