1：西北戰事

昭武城外的中軍帳中，金吾大將軍金辰宇正在和手下一眾將領討論著接下來的作戰計劃。這幾個月來，敵人一直在進攻，並不時地派兵挑釁。金辰宇因為手上兵將不足，一直是被動防守。現在朝廷派獨孤遠領兵十五萬支援金辰宇，有了兵將的金辰宇自然要好好地和對方打上一仗，出出這幾個月來積累在胸中的悶氣。

「明ri，兵分三路，中路分兵八萬，由徐立、王成帶領，直取對方中軍帳；左翼分兵四萬，由展濤、魏盛帶領，取左邊關隘；右翼分兵四萬，由劉慶峰，盛德興統領，掩護中軍的進攻，同時擋住對方騎兵的襲擾，爾等可聽明白了？」

下面一眾將領同時立正，異口同聲地回答道：「明白。」

這時候，旁邊一個年輕將領突然站了出來，朗聲說道：「回大將軍，末將認為，此舉萬萬不可。一來援軍初來此地，訓練不足，現在倉促發動大規模的襲擊，此為不妥。二來，敵人手中糧草不及我軍充足，他們更想和我軍早ri決戰，我軍此刻反而應該忍耐，同時讓新軍熟悉環境，以備以後的決戰。」

「東方雲，你什麼意思，難道本將手中的軍士們還是孬種不成？如果你有膽，我們就打上一睹，如果這次行動勝利了，你就給我們當小弟，反之，我們給你當小弟，你敢嗎？」魏盛聽東方雲有輕視自己兄弟們手下的將士們，當即嚷了起來。

魏盛和東方雲就這樣在帳中對峙了起來，帳中的氣氛一下子變得緊張起來。金辰宇對東方雲的話也很是不滿，當即訓斥了幾句，然後讓紛紛眾將領下去準備去了。

當天晚上，眾將士都在向下面的人傳達明ri的行動任務的時候，東方雲將手中的幾個小將領叫了過來，低聲說道：「大將軍這次行動太冒險了，兄弟們記得吩咐下去，明ri的行動，一定得小心了，注意保護自己的安全。」

東方雲布置了明天的任務后，心中的擔憂反而越來越強烈，不斷地在帳中踱來踱去。半響過後，東方雲來到桌前，提筆寫下幾封書信，然後叫來管家，悄悄地安排人將這些書信送了出去。

戰場上的事情從來都是殘酷的，這一次也不例外。不時有馬匹被砍斷了前腳，然後將馬背上的士兵掀落下馬，有人死在馬蹄的踐踏之下。被攔腰斬斷的、被砍掉頭顱的將士們都不在少數。現在，有可能你的刀剛砍掉別人的胳膊，或者刺進別人的身體里的時候，另外一個人也砍掉了你的胳膊，或者將刀刺進了你的身體里。

這些新來支援的士兵以前沒上過戰場，不知道戰場上的殘酷，又初來西北，自然不是對方久戰之師的對方。雙方接觸片刻過後，金辰宇一方的軍隊就迅速潰敗了，然後士兵開始向後逃亡。

金辰宇在親衛的保護下，經過長久的血戰才逃出生天。敵人在後面緊緊追趕，幾天來金辰宇先後丟失了路德、張掖，最終憑藉地利，在屋蘭站穩了腳根。經此大敗，接近二十萬軍隊，聚起來的也就十二萬左右，其他的，要麼死，要麼降，要麼逃。金辰宇本人，現在也只是緊緊依山據守，不在想著進攻的事情了。

西北大敗的事情傳到帝闕的時候，文武大臣們正在上朝。皇帝趙斕將這個消息公之於眾后，神sè不善地坐在龍椅上。朝上的大臣聽此消息，沉默了片刻后，開始爭論了起來。最終，金辰宇被押解進京，聽候審問，獨孤遠全權指揮後面的軍事行動。

退朝後，皇帝趙斕心情不高興，便尋了個機會去找國師。此刻，皇帝和國師兩人，正坐在一方棋盤面前，下著圍棋。

國師輕輕落下了一顆黑子，收了皇帝數顆白子后，淡然地說道：「陛下此時心不在焉，數次出錯，卻是必輸無疑了。」

趙斕聽了國師的話，右手輕輕一拂衣袖，站了起來，走到欄杆邊，語氣沉重地說道：「國師不知，今ri，朝上傳來西北大敗的消息，近十萬兵馬折於一旦。安穩、繁華了二十年的王朝，現在居然沒能戰之兵，沒可用之將，朕現在不能不憂心啊。」

國師聽了這話，微笑著回答道：「陛下此言差矣，這朝堂之上雖然是太師太尉的人為最多，但他們手下的人，多為碌碌之輩，不能成大事。陛下真要用人，還怕無人可用。至於士兵，有了一次戰爭經驗，就會與往昔不同了。」

趙斕聽了這話，嘆息道：「當年，朕一心想抓軍事，對治國不感興趣。結果導致現在，朝堂上的文官多為太師門生故吏，武將也多是太尉一方的人馬。現在，金辰宇新敗，將士們無心應戰，獨孤遠有一些能耐，恐怕也只能穩住局面了。國師，朕當如何？」

國師捋了捋那長長的白鬍須，笑著說道：「陛下，事起倉促，朝中無能人，不代表民間沒有啊。當年始皇封的八大侯，陛下想必還有印象吧？」

趙斕看了看已經站在了自己身邊的國師，略帶傷感地說道：「八大侯家啊，八大侯家。當初，始皇帝明確地告訴先皇，不到萬不得已，千萬不要啟用八大侯家。難道現在已經到了非走這一步不可的地步了嗎？

國師在旁邊微微低下頭，很肯定地回答道：「如果西北不能迅速穩定下來，北方，西方，南方都會出事。現在，朝中無良將，真的需要啟用八大侯家了。」

晚上的時候，吏部侍郎東方明的家裡，快馬加鞭趕回來的家人，將東方雲的家書親手交到了東方明的手中。東方明看了書信后，沉吟片刻，最終決定第二ri就向皇上上奏西北的情況。同時，東方明立馬修書一封，派人連夜送出了京城。

一ri過後，東方雲另一路人馬已經趕到了來到王朝南方的一個小鎮上，敲開了一扇朱紅sè的大門。

片刻過後，一位年輕公子推開了後院書房的房門，張口叫道：「父親大人，您叫我？」

旁邊一位中年男子坐在一邊，指著旁邊的一張椅子，對年輕公子說道：「聽雨，想來你雲兄的書信你也看了。前些ri子你爺爺給你說過什麼，想來你還記得？」

那位叫聽雨的年輕公子點了點頭，恭恭敬敬地回答道：「回父親，孩兒還記得，只是沒想到來得這麼突然。」

中年男子聽了這話，一臉嚴肅地說道：「金辰宇這次，怕是要失敗。如果不能迅速結束西北的戰事，那麼北方、西方等地可能要大亂。如果為父所料不錯，朝廷應該很快就會召八大侯家進京了。有些事情，前些天該說的也說了，現在就不多說了。你今晚去見見你爺爺和你娘親，然後，明天就趕往西北。」

前幾天，納蘭聽雨的爺爺和父親就和他說了這些事情，只是，沒想到的是，這麼快就應驗了。突然級要離開了，納蘭聽雨有些不舍，但還是老老實實地去見長輩去了。

第二ri一大早，納蘭聽雨就和東方雲派來送信的僕人一起出發，奔赴西北方向去了。