第三十二節 會戰
三十二節會戰
關於迷霧草原的最後會戰,雙方都留下了足夠的記錄,讓後人可以仔細揣摩這場決定帕羅命運的戰鬥。當然,從客觀的角度來說,帕羅人這種決戰的姿態是極其不智的。這場戰爭真正的關鍵在於德瑞克城的防禦戰。在湯瑪士取得守城戰最終勝利的時候,實際上已經決定了戰爭的走向,而在之後殲滅帕羅人主力部隊的八次追擊戰,更是宣判了帕羅人的死刑。帕羅吞併卡西洛斯的美夢已經破碎,迷霧草原會戰的勝負改變不了任何結局。
但脫離戰略態勢不提,在具體的戰鬥方面,這場最後的會戰依然有眾多可圈可點之處。不僅僅是湯瑪士,帕羅人也同樣如此。
帕羅人的統帥是尼古拉王子。根據流傳下來的詳細記錄,王子布下了中央突擊的雁行陣。為了加強中央的突擊力,王子把精銳的半獅鷲騎兵放在中央的第一線,希望利用半獅鷲的氣味驚嚇敵人的戰馬,衝垮聯軍。在半獅鷲騎兵之後,則是手持連發火槍,能瞬間射出十發子彈的火槍騎士。火槍騎士之後是帕羅人強悍的精銳騎士團。在騎士團之後,還有相當數量的步兵。所有的這些部隊都是來自狼口城堡的得勝之師,士氣高昂,裝備精良。可以說,尼古拉王子在中央集中了所有的精銳,意圖將聯軍從正面「鑿穿」。
王子把剩餘的,戰鬥力較次的部隊布置在兩翼。雖然數量方面也頗為不少,不過兩翼軍隊大都是從各地潰退下來的敗兵,被短時間內重組后形成的。不論是士氣還是裝備,他們都比中央要差了一些,戰鬥力較弱。除了火槍手、十字弓手外,幾乎都是劍盾兵和長戟兵混編的隊伍。另外,由於這場會戰中由於雙方都是輕裝前進求戰,外加道路泥濘,因此炮兵和投石車都沒有加入戰鬥。
如果拋開對尼古拉王子的種種偏見,單從這個陣型本身來談。這個布陣絕非王子一時興起。而是深思熟慮后的產物。首先,帕羅軍隊在數量上佔有一定優勢,但是兵力優勢卻還大到足夠從兩翼包抄敵人的地步,因此中央突擊變成最合理的選擇。其次,帕羅人擁有精銳的半獅鷲騎兵,其氣味可以驚嚇戰馬,很可能產生出其不意的效果。此外,戰場是一馬平川的草原,戰場開闊,非常適合大軍展開。而任何伏兵、迂迴之類需要地形配合的的詭詐策略都無法實施,雙方唯有依靠排兵布陣正面作戰。
應該說。尼古拉沒有犯任何錯誤,他的一切都考慮周全,合情合理。如果換一個對手,或許王子就能贏得這場勝利。不幸的是,他的對手卻是湯瑪士——名將之中的名將,當代無可爭議的最偉大的將軍。
湯瑪士在這一戰的布陣被後世公認為天才之作。他沒有布下專門對抗雁行陣的半月陣。而是把精銳的騎士全部放在兩翼,把弓箭手和民兵——那些通常被認為是炮灰和肉盾的弓箭手和民兵——放在中央。在戰線排列上。則呈現兩翼突出,中央縮回的怪異陣型——和雁行陣正好完全相反。這完全違反了正常的用兵原則,加強兩翼是為了包抄敵人,但是問題是兵力處於劣勢的湯瑪士根本沒有包抄的本錢。
為了防止民兵在敵人突擊下一衝即潰,湯瑪士下令讓一部分騎士下馬和民兵混編(很多相關記載詳細的描述了這種措施要面對多大的阻力,騎士們都不情願這樣做,沒有人樂意和那些下賤的民兵搭檔作戰,但是在統帥的嚴令下,他們還是被迫服從了)。
此外。作為一種習慣性措施,弓箭手照例在第一線插上了拒馬木樁(這是斯提吉亞地區傳統而有效的做法,弓箭手攜帶鐵尖木樁,戰鬥時候插在身前。這種做法能在遭遇騎兵衝鋒的時候,很好的保護弓箭手撤退。帕羅因為接受了中央七國的軍事傳統,放棄了這種做法)。不過在旗幟和軍列的掩護下,湯瑪士偷偷的下令在軍隊後方插上第二排拒馬。
雙方的布陣幾乎同時完成,接著,按照慣例,兩軍指揮官各自縱馬在自己軍隊面前來回馳騁,發表演說,鼓舞士氣,提醒士兵們為了生命,為了榮譽,為了祖國,為了仇恨而戰……
——摘錄自《斯提吉亞戰爭史》
「……你們看著這些帕羅人,是他們入侵到你們的家園!是他們焚燒你們的城市、你們的居所,劫走你們的財產,殺害你們的妻兒!現在他們就在你們的面前!騎士們,握緊你們的武器,駕好你們的戰馬!今天,我們要洗刷所有的恥辱!我們只要依靠勇敢去收復敵人從我們手裡奪去的土地,奪回我們祖先的財產,我們就會得到足夠的補償。今天,我們胸中燃燒著復仇的怒火,我看到的都是鬥志旺盛、精神飽滿的勇士,我們將沖向敵人,而且我們必將得勝!」
「因為在你們面前的帕羅人,是一群除了數量之外根本一無是處的敵人。他們怎麼能和我們英勇的騎士相比?他們背棄了真正的神靈,轉而崇拜那些用金錢和偶像維持的偽神!他們的騎士早已經忘記了勇敢的精神,只敢拿著火槍,從安全的位置射擊。他們的步兵一看到戰馬的衝鋒就立刻掉頭逃走。他們的將軍只會偷偷摸摸的搞一些陰謀詭計,只要情勢不利就會立刻丟下部隊獨自逃走!」
「騎士們,我希望你們要如雷如風如電一般!現在,拔出寶劍,舉起長槍!用長槍和劍,我將擊潰那些膽小的敵人!把他們徹底的從我們的土地上清理出去!」
說完這一切后,艾修魯法特縱馬馳回自己的指揮位置。不知道湯瑪士會發表什麼樣的演說。他心裡暗暗的想。現在軍隊的主力是卡西洛斯人,要想提高士氣,就一定要反覆刺激卡西洛斯騎士的復仇心理。
現在,指揮官各自歸位。這片註定要成為血腥屠場的土地上已經充斥滿嗜血的激情。就連風也似乎感覺到這一點,一陣旋風在草原上吹過,捲起少量的碎末,盤旋在兩軍上方。
魔法之風開始流動,艾修魯法特知道這是敵人的法師準備施法。這也是帕羅人一個額外的優勢。為了治療傷員,菲兒無法上場。但是艾修魯法特早就有所準備,他毫不猶豫的拿起早就準備好的破魔捲軸。直接把捲軸的力量釋放出去。
這些捲軸都是之前的戰利品。實際上都是真神教會送給帕羅人的優質品。破魔捲軸立刻發揮了作用,魔法之風在此地突然變得稀疏起來。不顧帕羅軍中的魔法師們之前想用什麼魔法,現在都變成了白費勁。因為他們根本無法從變得稀薄的魔法之風中引導能量。起碼在在破魔捲軸效力消失之前,他們什麼都做不了。
戰鼓擂響,號角長鳴,會戰開始了。雙方總計近六萬大軍開始互相推進。太陽不知道何時隱藏起來,長槍和劍刃閃著黯淡的冷光。由於清晨的露水浸染,號角聲顯得格外低沉和絕望。天地間瀰漫著一片砭人肌骨的肅殺之氣。
在帕羅軍隊的半獅鷲騎兵從中央開始突進的同時,聯軍的兩翼騎士們也開始加速戰馬。艾修魯法特把精銳全部放在兩翼,而以左翼尤甚。勇武的騎士們策動他們忠誠的坐騎向前。衝過田野賜予他們的敵人毀滅。紛飛的馬蹄搗碎了殘雪,馬蹄的巨響彷彿來自天空的咆哮。
騎士們排列成騎槍陣型。這將是這片土地所見證過的最強大的騎士衝鋒。騎士們冒著漫天的子彈和弓矢,以無可匹敵之勢直撲敵陣。兇猛的衝進想要撤退卻來不及撤退的帕羅軍遠程部隊之中。剎那間,無數人體被戰馬撞擊飛起,慘嚎著向後倒地,然後被無情的馬蹄踩過。更多的人連喊叫的機會都沒有,直接被騎槍刺穿而一命嗚呼。
這一輪可怕的攻擊震懾了後方尚未投入戰鬥的帕羅步兵,他們甚至沒有趁著馬匹停下來的機會衝上來纏鬥。等到他們的軍官回過神來想要彌補這個錯誤的時候。一切都已經太晚了。遠程部隊已經在這兇猛的攻擊下全數崩潰,殘存的火槍手和十字弓手丟下武器,向後逃竄,而他們的身後,騎士們已經開始重新編隊。
帕羅的軍官這個時候卻做出了正確的選擇。他沒有下令分開隊形讓潰敗的己方部隊通過,而是嚴令士兵砍殺所有膽敢沖向陣地的人。這個舉動暫時挽救了帕羅人的右翼,使之沒有因敗兵的衝擊而立刻崩潰。但是騎士們在戰術和技術以及裝備上都佔據了壓倒性優勢,雖然帕羅人極力抵抗,但是在騎士們排山倒海一樣的攻擊下。他們的戰線岌岌可危。
在右翼,類似的事情也發生了。在殺紅了眼的聯軍騎士衝鋒之下,遠程部隊也被迅速擊潰。不過這裡騎士的數量沒有左翼多,騎士們和帕羅的步兵糾纏在一起,殺得難分難解。
不過在中央,情況就完全反過來了。在半獅鷲騎兵的可怖衝鋒面前,雖然有步行騎士督戰,但弓箭手還是只射了兩輪箭就匆匆後退。如果不是拒馬暫時阻擋了一下半獅鷲,恐怕弓箭手這一下也得重蹈敵人遠程部隊的覆轍。半獅鷲被迫停下來,拔除木樁,這才讓弓箭手比較順利的從民兵隊列的中間撤退過去,來到了整個陣地的後方。
現在,輪到民兵們面對帕羅大軍的主力了。
半獅鷲騎兵雖然沒有達到驚嚇敵人戰馬的目標,但是這些騎兵本身依然擁有強大的戰鬥力。半獅鷲的生命也遠超過戰馬,一個一個都全身掛滿了箭支卻依然不倒,而是繼續咆哮著沖向民兵方陣。
通常情況下,如此恐怖的場面足以讓士氣不高的民兵們不戰而逃。但是這一次,他們卻沒有崩潰。因為他們的統帥就站在第一線,手握巨劍,和他們並肩而立。
「挺起長矛!」艾修魯法特大聲高喊著,所有的民兵都握緊長矛,後段靠地,用腳踩住,槍尖斜斜對準了猛撲而來的半獅鷲。
在遙遠的敵方陣地,一個穿著華麗盔甲,身披紫色長袍的年輕將領正看著遠方的戰局。他正是帕羅軍的統帥,也是帕羅的王子。但他看著自己的半獅鷲騎兵沖入敵陣,四處逞威的時候,嘴角不禁露出笑容。但是他的笑容沒有堅持多久。半獅鷲畢竟數量太少,而敵人卻沒有因為驚駭而潰逃。在這樣持續的混戰中,數量上的優勢是具有決定性意義的。不管半獅鷲騎兵如何勇猛頑強,但在四面八方的長矛和利劍攻擊下,依然給一隻一隻打倒了。
說起來長久,實際上從第一隻半獅鷲倒下到最後一隻半獅鷲被殺死,並沒有間隔多少時間。
連緩一口氣的時間都沒有,帕羅的火槍騎兵已經衝到了民兵方陣前面,平端起手中的連發火槍。