第二十三節 損失
第二十三節損失
做這件事情的是一個魔法師。威廉戴利意識到剛才正是這個魔法師用火焰魔法點燃了騎士們隨時攜帶的火藥桶，造成了如此大的殺傷。這不是意外，因為紫色的薄霧包裹著魔法師的身軀，讓他站在七零八落的爆炸核心卻毫髮無損。
「還活著，真命長啊。」那個魔法師嘿嘿冷笑著。威廉戴利舉起斧頭沖向魔法師，而後者卻毫不動容。
威廉戴利的戰斧向魔法師揮去。但是，就在利刃距離法師的胸口只有一點點距離的時候，那個法師作了個手勢，定住了威廉戴利的攻擊，
威廉戴利憤怒地咆哮起來。他奮力向前推去，但是卻無法壓倒對方的魔法力量。他的雙眼捕捉到幾個幾不可見的影子。幾發十字弓矢射穿了他的身體，穿透盔甲，直達血肉。他狂吼起來，身體上爆發出驚人的力量，甚至掙脫了魔法的束縛。魔法師僅僅享受了片刻勝券在握的快感就迎來了自己的末日。斧頭猛地向前伸去，將那個法師一擊劈成成了兩半。
法師被劈作兩半的屍體分別向左右倒了下去。
而剩下的騎士們也沖了過來。有人為威廉戴利帶來一匹馬。如此之多的袍澤在此陣亡，但是他們現在已經無暇哀悼。
前面還有挑戰在等著他們。
而此時在正面戰場上，身後陸續的爆炸聲引起了帕羅軍隊的不安。他們中很多人回頭看向後方，猶豫不決。而在城頭，弓箭、火槍、大炮則一秒鐘都沒有停留。實心炮彈從人群中滾過，所到之處骨斷筋折，無人倖免。
「威廉戴利成功了！」艾修魯法特高喊著，鼓舞己方士氣，努力廝殺。威廉戴利，千萬要活著回來！你騙我的事情我會忘記的！
他揮舞長劍，獨自扼守住一處攻城梯，所有從此處爬上來的帕羅人盡數喪生在他劍下。無一倖免。但是在其他地方。帕羅人冒著箭雨和子彈，依然持續不斷的爬上城頭，和守軍激烈的肉搏。只不過因為爆炸的影響，這些攀爬上來的人數量大大減少了。
不時的有一輛攻城梯被點燃，或者一個魔法丟到人群中，造成巨大的傷亡。
受到影響的不止是前方攻城的部隊。魯道夫一開始尚未意識到敵人這支突襲小部隊會怎麼做，但是現在他已經一清二楚了。他也明白自己讓輕騎兵糾纏對方是多麼的不智。輕騎兵只能糾纏住騎士，而不能真正阻擋住騎士。雖然輕騎兵們會爭取到足夠的時間讓步兵可以列陣迎戰。但是持續不斷的爆炸說明，步兵也沒能擋住敵人。
該死的，又是敢死隊！
……
已經是最後一個地道口了。威廉戴利喘著氣。把最後四個火藥桶丟進地道。四面八方的帕羅人圍了上來。實在太多，殺不勝殺。他舉起火把。點燃了引信。
那幾個地道都轟塌了沒有？他的部下呢？也許都已經死了吧。鮮血從他耳朵中流下，他已經什麼都聽不見了。
帕羅人沒有直接衝上來，領頭的那個軍官嘴巴一開一合，好像說什麼話一樣。
威廉戴利嘿嘿的一笑。「別廢話了，開打吧！」他大聲的喊道，舉起自己的斧頭。
沖不出去了，哈哈。艾修魯法特那個傢伙還計劃什麼撤退……看樣子根本不需要撤退……面對向他衝來的敵人。威廉戴利放聲大笑起來。他們無法打敗聖吉恩的騎士，他們將用生命做出補償。
第十一聲爆炸響起。這後方響起的陸續不斷的爆炸聲讓城頭歡呼不斷，而讓城下的帕羅士兵猶豫不決。沒人知道發生了什麼，但是後方的爆炸聲卻是無法隱瞞的。士兵終於騷亂起來，在驚疑中開始撤退。而軍官也不知道發生了什麼。他們等待主陣的旗幟和號角的指引，但那裡的旗幟和號角卻沒有任何反應。
帕羅軍隊亂七八糟的撤退了下去，留下滿地屍體和傷員。
城頭的將士，特別是艾修魯法特殷切的盼望突襲分隊能夠再次出現。但事實上那邊卻沒有任何動靜。一直到天黑，那邊也沒有任何動靜。
里歐來到艾修魯法特的身邊。後者依然在城頭拒絕離開，頑固的看著地道口的位置。但奇迹並沒有發生。每個人都知道，突襲分隊完成了任務，但也凶多吉少。
「艾修魯法特。」里歐拍了拍艾修魯法特的後背。「下去吃點東西吧。威廉戴利……」
「他還會回來的對嗎？」艾修魯法特茫然的說道。
「他已經盡騎士最後的職責。」里歐小聲的回答。「昨天他就告訴我了。他說要把這裡繼續守下去，你比他重要得多。如果沒了你，靠我和他是守不住的。」
「為什麼你不告訴我？！」艾修魯法特突然間發怒的抓住里歐。
「因為我也贊同他的看法。」里歐回答。
艾修魯法特回頭看著城下帕羅人的營地，聽見那邊傳來音樂聲。有人在用喇叭演奏著，那是非常悲傷的曲調，是悼念亡者的悲歌。
「威廉戴利的事情，先不要告訴湯瑪士大人！」里歐沉重的說道。
而此時在帕羅人的營地里，今天的失敗已經沉重的籠罩在所有人的頭上。除了正面戰場的損失之外，整整五千名士兵和一部分工程師損失在地道里。包括很大一部分騎士。魯道夫把精銳的騎士投入地道突襲中，原計劃讓他們能夠打敵人一個措手不及，沒想到卻把他們全部送進了活棺材里。
那些遠征軍的突襲部隊也全數戰死，就和先前那次夜襲一樣。該死的敢死隊！該死的湯瑪士！
傷亡已經達到了整支軍隊能夠容忍的極限。單單是今天，就有八千人的死傷。特別是今天這五千人的損失，這些都是魯道夫苦心保留下來的精銳預備部隊啊！
「這是我軍的損失。連陣亡、負傷和疾病……」那個副將用輕得不能再輕的聲音說道。「我們已經損失了三萬人……整整一半……」
「那麼敵人呢？」魯道夫用平靜得令人恐怖的聲音問道。
「不會比我們低。大概也損失了一半左右吧。」
魯道夫突然發出一陣低沉駭人的笑聲。湯瑪士，你真的太厲害了！你還真的是把兩軍的戰力盤算得正好啊。簡直是算無遺策！我現在明白我父親為什麼會在你面前一戰而敗，喪師殞命。
「下一步我們怎麼辦？」那個副將低聲的問。
「繼續進攻。」魯道夫的面色扭曲起來。「沒有第二個選擇。如果我們放棄，邊境城堡防線是熬不到夏天的。敵人的大軍將毫不費力的攻克所有城堡，並和湯瑪士會合！你想想看，如果這個湯瑪士手下擁有和我軍相等數量的軍隊，那麼我們還有希望嗎？！！！帕羅的生死存亡，就在這一戰！」
「但是士兵們……已經不願意……」
「組織督戰隊！明天開始，所有騎士也上戰場。不能再節約任何力量！哪怕流盡最後一滴血，也必須拿下德瑞克城！」
「但是，就算我們攻下城堡，以後怎麼辦？」
「如果我們失敗，那就根本不需要考慮以後的問題了！把當前情況傳信給國王陛下，必須要求援軍，靠我們現有的部隊已經很難壓制卡西洛斯。」他把一封信丟到一邊——那是另外一個壞消息。聖吉恩的主力部隊已經攻克了一座邊境城堡。他們靠著飛馬騎士的強襲，硬是擊潰了守軍的防禦。
「將軍，」一個衛兵打斷了對話。「寇尼格大師求見。」
很快的，寇尼格大師出現在帳篷里。
「將軍，聽說地道攻城的計劃不順。」寇尼格大師微笑著問。他臉上的傷疤顯得格外猙獰。「所以我想，或許是我們拿出王牌的時候了。」
「王牌？」魯道夫驚訝的看著對方。他們還有王牌？魔法師們還有什麼絕招？
「還記得我們當時打破卡西洛斯王城的那一戰嗎？」寇尼格大師說道。「我正好還有一個那種捲軸。」
一瞬間，所有的人都興奮起來，其他人彼此對視，難以掩飾臉上的喜悅。
魯道夫的臉上也是驚喜交加，紅白不定。該死的，這些真神教會的傢伙么！有這麼好的東西為什麼不直接拿出來用？！一定要等到眼下這種情況下才拿出來！
「當然，不如那一個那樣強力，但是也足夠我們摧毀城牆了。更好的消息是，明天我們就可以使用它了。」
「為什麼不早點拿出來？」終於有一個人忍不住，跳了起來。這些天有多少將士陣亡啊！如果有這種東西，那就應該到達城下的第一天就拿出來！「你們這些教會的……」
魯道夫用威嚴的目光迫使部下住嘴。這個時候得罪寇尼格大師是愚蠢的。雖然他直到現在才拿出東西來，但是畢竟拿出來了不是嗎？眼下，這幾乎是唯一的希望了。他做了個手勢，示意這位不知道管好嘴巴的部下滾出去。
「那麼寇尼格大師，您的打算？」在那個部下離開之後，魯道夫問。
「今天把這件事情通知全軍。明天吃完早飯，列陣。發動幾波象徵性攻擊，然後由您自己選擇目標，我把捲軸的力量釋放出去。剩下來……好像不是特別大的問題了。」
「很好！」魯道夫回答。「我立刻按您的計劃辦。」
「明天破城！」他想起了今天死在地道里的五千精兵，「把明天的事情告訴士兵，讓他們做好準備。明天晚飯前，我們要旗幟插在德瑞克城裡！」