第五十八回 將軍隔江獵騎還（1）
「向下騎馬一天的路程，我們在這條河上部署了兩百個木筏，由蒙古的勇士和漢人一起使用，一旦發現了思南思人的船艦，不問多少，馬上發動攻擊，先給思南思人一點厲害看看。再往上騎馬半天的路程，有咱們的勇士把守住兩岸，我分撥了兩個千戶一共一千七百名戰士，一旦發現思南思人的艦船，馬上舉火報警，兩個千戶分列河流兩岸，用強弓射擊從下游開來的思南思艦船，每個千戶分為三隊，三隊輪流上前射擊，我軍箭術天下無雙，如果思南思人想硬闖過去，必然會遭受慘重的傷亡。」
塔思不置可否，只是任由座下的白駒慢慢的向前行進，也力忽又道：「就算他們人和船都來的多，能夠硬闖過第二道防線，也奈何不了這個東西。」
他手指向的方向，江岸邊羈留著三個巨大的木排，每個木排尺寸都十分巨大，乃是用一人合抱的大木，百根並排而造成，巨大圓木用十餘道樹皮搓成的粗大的繩索捆綁的十分結實。有蒙古兵站在上面飛奔來去，簡直就跟在陸地上一樣。
木排之上還建有一座高大的木城，城堡用圓木搭建，關鍵部位都用嚴絲合縫的榫卯連接，顯得堅固而整齊，木城高兩丈，內中藏有樓梯可供攀登，木城分三層，頂層上安放有三座巨大的雙弓床弩。
自從去年征伐宋國被床弩的射程和威力所震懾之後，蒙古軍馬上展現出他們對新兵器的驚人的反應速度，大軍自從京湖返回之後，馬上在北地召集漢人工匠，開始仿製蒙古自己的床弩。
說是仿製，未免小瞧了北地的工匠們。他們雖然對蒙古人南征中遇到的第一神兵利器火炮沒有任何概念，也絲毫談不到仿製。但床弩對他們來說並不陌生。在蒙古征伐金國遭遇到的大小城池的抵抗中，已經多次見識過金國的床弩的實力，這些床弩雖然威力不如宋朝，但也稱得上是遠戰的利器。這些床弩就是出自金國的
武器工匠之手。此時蒙古人再次召集工匠仿製床弩，立即就得到了許多長於製造大型弓弩的工匠熟手，於是這一次曲出率眾南征的時候，在軍中裝備了相當數量的床弩。
將床弩用在水戰上不啻是也力忽的一著妙棋，床子弩射程既遠，威力又大，正是水戰的不二利器。今年進犯淮東和京湖的兩路大軍中，不約而同的使用了床子弩封鎖江面，遏阻宋朝水師的行動。但淮上的蒙古軍只能將床弩安置在岸上對著河面發射，遠不如木排重樓上的床子弩能夠接近宋軍戰船，方便射擊，床弩也得到了木樓和掩護和遮蔽，更加不容易被宋軍的箭矢所殺傷。這一切都要得益於也力忽這個奇妙的水上城樓的構想。
「這個在水上搭建木樓的想法，你是想不出來的。」塔思對自己的部下可謂了如指掌，他明白生長在草原的蒙古人對於水戰一竅不通，更沒有能夠搭建水上城樓的概念和技術：「這水上城樓是誰建的？」
也力忽老老實實的回答道：「張柔攻陷德安府的時候得到了一個叫高宣的工匠，原本勇士們以為他只是普通的思南思人，便要動手殺他，不料他自己趴在地上哀求，說是給思南思的水軍建造木排的工匠，會造木排和木樓，於是張柔將此人送到我軍中，我讓他試試，果然不錯，修建的木排和木樓高大堅固。幸好此人落入咱們手裡，不然思南思人利用此人修建水上堡壘，我們就更難攻克了。」
「做的很好。」塔思從不輕易稱讚部下，這一句話已經足以讓也力忽振奮：「我們從草原上來，不通水性是天生的，但如果能夠得到這些江南工匠的幫忙，這條大江也算不得什麼真正的阻礙了。」
他輕輕撥轉了馬頭，回馬正對著也力忽說道：「但不要忘了我們蒙古人的長處。我們的騎兵從來沒遇到過對手。或許你對河面上的防守防守很有自信，但如果抵擋不住思南思的戰艦，大可以暫時放棄河岸，將他們盡數引誘上陸地再用鐵騎進行突擊，這是遮掩我們的弱點，突出我們優勢的戰法。」
也力忽在馬上欠身應諾，心下卻有一些不以為然。他自以為精心布置的三道漢水防線堅固不拔，就算下游宋軍有一百艘戰船也難以攻進來。只要宋人在水上無能為，郢州也好，襄陽也好，都等於是蒙古人的囊中之物。
「我們也不能在這裡耽擱的太久，一旦在此處拖延下來，在入夏之前就沒有時間再去圍攻襄陽。」塔思策馬朝營地奔去：「一定要在十日之內，攻下這座城池！」
就在此時，這位蒙古國王完全沒有想到，宋軍已經著手在準備反攻。而反攻的目標直指郢州外圍的主力蒙古部隊。
當他返抵營地的時刻，正巧一名箭筒士從南方飛馳而至，帶來了駐紮在復州境內的蒙古軍隊的急報，宋軍在黃州將張柔逐退之後，沿江逆流而上，以五十艘戰船沖入張大湖，將張大湖內蒙古人用於運輸的船隻二百餘艘。同時黃州境內的宋軍主將孟都統率領大軍突入復州，和蒙古軍千餘人交戰，三戰三勝，蒙古軍除了一部分留下對宋軍進行牽制以外，其餘人準備驅趕虜獲的牛馬準備北撤。但又發現長江之南火把綿延數百里，至少有十萬人馬的規模，人聲喧嘩，準備渡江進入復州。復州境內的蒙古行軍千戶不敢怠慢，趕緊派遣使者向塔思告急。
前行軍五百戶劉拔都兒在去年的戰鬥中表現勇猛，深得塔思青睞，這一次又是作為塔思本部的急先鋒出戰，當聽到宋軍以十萬大軍準備渡過大江前來襲擊的消息，反而興奮起來，等箭筒士一退下，就站起來高聲喝道：「請國王給我三千騎兵，我願意親自當前鋒去復州將思南思的十萬人全部消滅！」
塔思微笑著問道：「思南思的兵馬這麼多，每個人發一支箭都能把你們射成刺蝟了，難道你就不害怕么？」
劉拔都兒哈哈大笑，伸手從箭葫蘆里取過一支駝骨箭來，說道：「思南思人射來的箭綿軟無力，我要將他們十萬人掃平就像這麼簡單。」他微微一用力，駝骨箭應聲斷為兩截。所謂駝骨箭，並非一定是用駱駝的脛骨打造，但駝骨異常堅韌，取其名可見這支箭的箭桿之強韌，但在劉拔都兒手裡，竟然就像一根枯樹枝那樣輕易折斷了。
塔思擺手笑道：「切莫著急歡喜，我來問你，若是思南思人以火炮在前，遇上你的三千騎兵，又當怎樣？」
劉拔都兒馬上停住了笑聲，大聲喝道：「就像國王吩咐的那樣，思南思的火炮雖然厲害，但第一打不準目標，一發出筒，根本打不中咱們的騎士，第二他們想要再次發射的時候，總要費相當手腳功夫，總要一定時間時候才能發第二發。咱們就跟國王說的一樣，遇到敵人的火炮在前的時候，總不要慌亂，將騎兵大隊分散開，分頭朝著思南思的火炮以最快的速度衝擊，在他們的步兵趕上前來掩護火炮之前，就衝到火炮邊上一頓猛砍猛殺，將敵軍的炮手盡數砍倒。破火炮的關鍵在於不要被它的聲勢嚇唬住，只要沉著下來，仔細應對，就會發現它其實跟草原上叫的大聲的公羊沒有區別，只要一箭，就能讓它再也叫不出來。」
「好，沒想到我們的急先鋒也會頭頭是道的講起打仗的道理，你平時多想想這些道理，咱們的蒙古勇士就能少死一些。」塔思喝道：「但思南思人勢大，咱們也不必輕敵，你先帶領三千戛及斯騎兵作為前鋒，我率領大隊隨後就來。」
有人問道：「這廂都去，留多少人馬下來圍困這裡的思南思兵馬？」
「有五千騎兵足夠圍困此處的敵軍了，雖然他們打的不錯，畢竟只是步軍。」塔思喝道：「也力忽，必要的時候，將你防守河岸的兵力都收縮回來參加包圍吧。」
也力忽問道：「但若是思南思人此時從下游來進攻，又該怎麼辦？」
「若是從下游來攻，也只會是數千人的騷擾部隊而已。到時候你就，」塔思用手指朝胸口一比劃，問道：「懂了么？」
他這是要也力忽按照他的計劃將宋軍引上岸來再一舉圍殲。也力忽也只有俯首應承下來，沒有足夠的兵力，即便是三道防線也會削弱威力，如果宋軍真的大舉而來，將他們引上陸地再以騎兵進行殲滅無疑是最好的辦法了。
做出這樣的部署之後，塔思率領一萬數千騎兵即刻啟程，他們要在宋朝大軍渡過長江之前抵達復州境內，在敵軍全部登岸之前給予數量龐大的敵軍狠狠一擊，讓敵軍放棄北上增援襄陽的企圖。
可是當塔思來到長江北岸，遙望著江南岸那密集如林的旗幟，藏身在樹木下的浩如繁星的帳幕時，也不禁隱隱擔憂。