第三章 冷不丁悍嫂出主意
小孩子們蹦來蹦去的嬉鬧，加上鄭豐中午沒回來，家裡更熱鬧些，竹仗過後飯桌上誠可謂「觥畤交錯，杯盤狼藉。」文淑玉望著桌子會心笑了：「乖乖，還是人多開胃呀------」
第二天早上，鄭千金啪嗒著煙袋嘴看了看昨天女兒們買的禮品，說：「素珍娘，你把這些東西都拎到劉慧那去，讓她和鄭豐帶上去趟劉庄，人家閨女也不是白養活的？」「好，我這就去。」文淑玉嘆了口氣又說，「我昨天去叫劉慧過來吃飯就看出她心裡難受，唉，多好的孩子跟了咱這個不爭氣的活受——」「你哪來那麼多話？」鄭千金聽著心煩，直敲煙鍋子，文淑玉撅著嘴沒再多說，拎起東西走了。
劉慧正在灶下填火做飯，抬頭看時婆婆已來到眼前：「娘，您這是幹什麼？」「嗨，昨天你兩個姐買了這麼多吃的喝的，我和你爹哪吃的完？這些你今天跟鄭豐一起帶到你娘家，讓你爹娘不嫌棄就嘗嘗，也省得你們再花錢買了。」「這怎麼行？我窮，沒東西孝敬您，您還？」劉慧激動又興奮地流下了眼淚。
「呦，多大點事？別難為了，你們爭氣好好過日子就啥都有了。做飯吧，我去給幾個孩子穿衣服？」文淑玉笑著把東西擱在門后就奔堂屋去了。棗木大床上，圓圓和歡歡這對孿生姐弟在玩火柴盒，小樂樂睜大眼睛瞪著房梁嘴裡嗚哇嗚哇的，鄭豐昨晚又熬夜了還沒睡醒。「奶奶！」兩個大小孩見了老祖母搶著叫。「哎，好好，呵呵，乖乖，誰要奶奶給穿衣服？」文淑玉被叫得有些飄飄然，眯著的眼睛睜開又眯上了，「哎喲，冷！快進被窩，一個一個來，奶奶一個一個穿。」歡歡第一個蹦下了床，找媽媽洗手洗臉去了，圓圓其次，餘下的樂樂已經急不可耐地亂扯亂拽，嘴裡哇哇有聲。文淑玉把他抱起來親了又親，還不斷地教他喊「奶奶」。弄孫為樂可真是天下第一美事，美中不足的是鄭豐被吵醒了，他摳了摳眼屎，睜開眼嚷：「這麼早，又來嚷嚷什麼?」「你說幹什麼？都二十幾了？你該不該去趟老丈人家？」「多大點事。」鄭豐說完翻過身又去睡。「你說多大點事？給我起來！」文淑玉一隻手抱住孫子，騰出另一隻手去掀兒子的被子。「好好好，去去去！」鄭豐怕冷敷衍了一句，文淑玉立刻鬆手並且幫他蓋好，笑完又嚴肅的說：「這才像話，不能再難為媳婦了，再逼人家就不跟你過了？」「知道知道，走遠點，讓我再睡會兒。」鄭豐說完把頭埋進被窩裡。「小混蛋，這話要讓你二舅聽到，非來扇你不可？」文淑玉笑了笑，滿足地離去。
經過這麼一吵一鬧，又把被子也掀涼了，鄭豐不想重新焐被窩，這才起了床。「鄭豐，你跟我去一趟劉庄吧？」劉慧央求著正在刷牙的丈夫，鄭豐漱完口才轉過頭：「你放心，我說話算話。」劉慧急切的臉上頓時浮現出一絲慰藉，可是鄭豐抓過兩個饅頭各夾了些剩鹹菜后，一眨眼的工夫又沒了蹤影？
劉慧不敢去追，只得推出自行車，把蛇皮袋綁在了車後座，抱倆兒子坐在車大杠上，女兒坐在座位上。她就這麼推著自行車前進，沒走幾里地三個孩子都開始打瞌睡，把劉慧急得不行，她喊這個喚那個，彆扭得一身汗。即便如此，坐在後座的圓圓還是一頭載了下來，摔得嚎啕大哭，劉慧急扎車抱女兒時，一個青年男子搶在她前面把孩子抱起，劉慧認得他是和鄭豐齊名的敗家子王明芳，礙於情面道了聲謝就接過女兒檢查，圓圓的頭上摔了一個大包。劉慧噙著淚哄女兒又顧著車杠上的兒子，心亂如麻，王明芳則雙目直勾勾地盯著眼前的美貌少婦。看得劉慧又急又羞，她把女兒抱上車就推車走人！王明芳追著問：「哎，你們走親戚呀，鄭豐呢？」「不在家。」劉慧留下這三個字后加快了腳步，頭也沒敢回。王明芳色迷迷地望著背影直咽口水：「嘖嘖，這娘們越長越水靈，我早晚得搞到你！」
快中午了母子四人才走完這十幾里。李桂香看到滿頭大汗的閨女難抑心疼：「你來也帶個信兒，我去迎你，瞧給累的？」她說完就去給閨女打熱水。「鄭豐又去賭啦?」劉德江鐵青著臉問，劉慧心虛地說：「沒，沒有。」「我還沒糊塗呢，這個畜生？我找他去！」「爹，爹您別生氣了，這是我命苦——」劉慧拉住父親時已經泣不成聲，聽到閨女的哭聲劉德江心如刀剜：「別哭，慧子別哭，不能過咱就離婚，都是我當初瞎了眼！給你找了一個白眼狼，唉！」「離了婚我的孩子怎麼辦，我又能離掉嗎?」這話問得老頭一時語塞，他靜靜地拭著女兒臉上的淚，看了看窩縮在角落裡的外孫，甚是傷懷無奈。
「好啦好啦，閨女難得來一趟，熱熱鬧鬧過一晌午多好？」李桂香趕緊調節氣氛，「來，孩子們，屋裡有好吃的快來呦？」幾個小孩一聽有吃的都屁顛屁顛地跟著跑。
「喲，劉慧來了，真是稀客喲！」劉慧應聲看見迎面走來的大哥劉聰和嫂子魏香，才擠出點笑容：「嗯，大嫂你們忙啥呢？」「嗨，沒事幹找幾個人打麻將。你哥整天像跟屁蟲跟在我屁股後面看，就怕我跟人家跑嘍！呵呵，你看你來就來唄，你也不富裕買這麼多東西幹啥？前天你大姐來，帶的好東西足夠爹娘吃喝了，你下次可別再這樣了？」劉慧聽得出大嫂是拿她與在河岸鎮供銷社上班的姐姐劉蓮相比較，扯著衣角紅著臉無話可說。
一家人聊天免不了又扯到鄭豐，劉慧實在是氣急了：「爹娘，他要是再這樣我就走了永遠不回來。」魏香聽了直點頭：「對，走了也比跟他活受罪強。你出嫁前隨我，也是寧折不彎的人，怎麼現在就軟了？聽嫂子的話，我娘家那裡有一家人窮得比你們家好不到哪兒去，他家女人賭氣跑到深圳，還是廈門打工？聽說要發財了，要我說在哪不是過日子？」「你就少說兩句吧，可別讓話掉地上？」一向沉默寡言的劉聰心疼妹妹，忍不住沖了妻子一句。也把魏香惹毛了：「這雞還沒殺呢，你就吃了雞膽壯膽啦？你心疼妹子我不心疼，有本事你把你妹夫管教好？」魏香河東一句獅吼震地劉聰連喘氣聲都小了……
在靜肅的氣氛下吃完午飯，幫娘洗涮完劉慧就要回去，李桂香另騎一輛車載著歡歡送了一程。到了鄭庄，丟下車她就去找鄭千金夫婦告女婿的狀。老鄭夫婦一味地好言相慰、一再保證才送走了親家。事實上鄭千金是管夠了，也管不了，也算是放棄了。只是可憐了劉慧，她的日子過得愈發失落，像一具軀殼只是為了孩子們硬撐著。
鄭豐則不同，他過得比南華真人還逍遙，「兩耳不聞窗外事，全心投入賭博中。」他就這麼執著地從隆冬賭到盛夏，從盛夏又輸到金秋。
秋日裡，鄭豐輸光了剛賣黃豆的錢仍然意猶未盡，遂向較好的賭友求援，那朋友倒也直爽：「錢輸光了就抬腿走人，你睜開你那老鼠眼瞧瞧，這桌上誰的錢你不欠，還有臉再借？」「鄭豐伸手，一分沒有。」另一朋友說完就陶醉於自己的幽默中。眼瞅著鄭豐太窘，竟有一人挺身而出：「鄭豐，錢輸光啦?叔今兒手氣好，要不借你點？」乍一聽有人雪中送炭，鄭豐如品甘醴，如沐春風，晦暗帶血絲的黑眼圈裡閃過一絲光澤：「王叔，都說您仗義，我今天算是見識了，還是您賞侄子臉！」王明芳輕蔑地笑了：「呵呵，就你那張臉，我除非拿巴掌賞你?錢我可以借，不過輸光了可不能抬腿就走人，得有抵押才行。」鄭豐早已顧不得許多：「行，王叔我押房子和口糧行嗎？」「得了吧，別騙年齡大的。還口糧呢？我估計你們家玉米面都吃不勻稱，你爹倒是給你造了一處好房，可我不敢去住。」「那您說要什麼?」鄭豐賭得性起，急得像熱鍋上的螞蟻，「我押老婆孩子還不行嗎？」王明芳繞了偌大***終於套出目標，抑住興奮緩緩開口：「嗯，孩子你自己養吧，老婆倒可以考慮？」「好！就押老婆了，我鄭豐一言九鼎，錢還不上老婆就歸你了！」鄭豐恨不得立刻就成交，王明芳也拍桌而起：「痛快，我的錢你儘管用。」見二人成交，一個賭徒懊悔地嚷道：「鄭豐，你小子早開出這條件我也借你呀？老王，他要是再摸幾把『癟十』那——哈哈！」
從下午到子夜，鄭豐陸陸續續地借了王明芳千餘元，也遂人意輸了個乾乾淨淨，這筆錢在八十年代末是非常客觀的。既已有言在先，鄭豐坦然地面對這一既定事實。
夜無月，滿天星辰也不見蹤影，人在外伸手難辨五指。酒足飯飽后，王明芳醉醺醺地朝著鄭庄摸去。