第351章 逃荒路上「事不關己」推孫擋狼的爺爺29

紀黎宴把話說到這兒就打住了。

油燈的火苗穩穩地亮著，他在燈影里坐著，沒再往下說。

紀懷安等了一會兒，見他爹沒有要補充的意思，便自己把話接上了：

「爹，您的意思是，那間醫館從頭到尾就是個幌子？」

「至少那個郎中的心思不在看病上。」

紀黎宴把茶碗里的涼茶喝了一口。

「一個正經開診的郎中，就算沒什麼病人，也不至於把藥罐子擺得跟擺件似的，連個藥渣都沒見著。」

「他要是壓根沒開過葯，那來的那些病人呢？」

「托兒。」

紀黎宴把茶碗放下。

「頭兩天來看病的那些人，十有八九是自己人。做戲做全套，讓人以為鋪子真在營業。」

紀懷安沉默了一會兒：

「那他現在關了門，是走了，還是在等著什麼？」

「等著。」

紀黎宴說，「他那鋪子門是關了，人沒走。」

「賣茶的老太太說他早上還出來倒水。說明他還住在後頭。」

「那他等著什麼？」

「等著咱們以為他走了。」

這句話撂在桌上，油燈的火苗跳了一下。

紀懷安沒再問，把腳邊的柴刀拿起來又放下，低頭看著刀面上映出來的自己。

「爹，要不咱們主動點？」

紀黎宴抬眼看他：「怎麼主動？」

「他不是在等咱們以為他走了嗎？那咱們就讓他以為咱們真以為他走了。」

紀黎宴嘴角動了一下，沒有笑，但表情鬆了松：「你這話繞得跟麻繩似的。」

「我的意思是，」紀懷安把柴刀擱在膝蓋上，「咱們該幹啥幹啥，該出門出門，該趕集趕集，跟平常一樣。」

「等他以為咱們沒防備了，他自己就會露馬腳。」

紀黎宴沒接話，靠在椅背上想了一會兒。

外頭院子里傳來白糖輕輕叫了一聲，大概是踩著了什麼涼東西。

「也行。」他終於說，「但不光是讓他覺得咱們沒防備。」

「咱們還得讓他覺得，咱們已經在琢磨搬家的事了。」

紀懷安愣了一下：「搬家？」

「對。收拾東西，捆包袱，往驢車上裝糧食。」

「讓他以為咱們怕了，打算跑了。」

「那他要是真以為咱們要跑，直接在官道上堵咱們呢？」

「他不會在官道上堵。」

紀黎宴說，「他的任務不是抓人，是找東西。」

「咱們跑了，東西就沒了。他不敢讓東西徹底沒影。」

「他只會加緊盯著，看咱們往哪跑，跑之前會不會挖出什麼東西來。」

「只要他在盯著，咱們就能順著他的視線，把他引到溝里去。」

紀懷安琢磨了一會兒，慢慢點了頭：

「那我去跟懷平說一聲，讓他把後院的舊麻袋翻出來，該裝的裝一裝。」

「別裝得太像。」紀黎宴說，「太整齊了反而假。亂一點，像臨時起意的。」

第二天一早，紀家院子里就開始有了異樣的動靜。

紀懷平把後院柴棚里幾隻舊麻袋翻了出來，拍掉上面的灰，敞著口子攤在院子里。

王氏把幾件舊衣裳疊了疊，沒有收進柜子里，就擱在堂屋的長凳上，看著像是隨時要打包帶走的樣子。

紀懷遠把驢牽出來，在院子里來回走了兩圈，拴在門口的老樹上，又在驢背上搭了一條舊棉被。

幾個孩子不知道大人在忙活什麼，但看見院子里麻袋和包袱多了起來，都覺得新鮮。

紀明玉跑到灶房門口問王氏：「奶奶，咱們要出遠門嗎？」

王氏正往一隻布袋子里裝乾糧，頭也沒回：「不出遠門，就是收拾收拾。」

「收拾了為啥不出門？」

「先收拾著，等要出的時候再出。」

這個答案紀明玉顯然不滿意，但她也沒再追問，跑去找紀明涵嘀咕了一陣。

小寶沒有跑，他安安靜靜地蹲在菜地邊上，看著那些被翻出來的麻袋和包袱，兩隻手擱在膝蓋上，沒有動。

紀黎宴從他身後走過來，在他旁邊蹲下：「怎麼不去玩？」

小寶沒有回頭，目光還落在那些麻袋上：「爺爺，咱們真的要搬家嗎？」

「不一定。」

紀黎宴說，「先把東西收拾好，萬一真要走，也不慌。」

小寶沉默了一下：「那我的荔枝樹怎麼辦？」

紀黎宴伸手摸了摸他的後腦勺：「樹能挖走。連根帶土包好了，種到新地方一樣能活。」

小寶低頭看了一會兒自己的手指頭：「那我能把白糖也帶走嗎？」

「能。它自個兒會跟著走。」

小寶這才鬆了一口氣，站起來拍了拍膝蓋上的土，去灶房找王氏要了一塊餅子，掰碎了蹲在牆根底下喂白糖。

白糖湊過來嗅了嗅，叼起一塊嚼了，又抬頭看著他喵了一聲。

小寶摸了摸它的腦袋：「你別亂跑，咱們可能要搬家了，你得跟著我。」

白糖甩了甩尾巴，不知道聽懂了沒有。

這場「收拾」持續了三天。

三天里，紀家院子里麻袋、包袱、乾糧袋進進出出，驢車每天被拉出來溜一圈又拴回去。

村裡不少人都注意到了，李得水來問過一回，紀黎宴說「先收拾著再說」，李得水就沒再追問。

胡大哥也來了一趟，沒多問，就說了一句「有事招呼一聲」，然後走了。

第四天傍晚，紀黎宴牽著小寶在村口老榕樹底下站了一會兒。

夕陽把官道染成暖紅色，路上沒什麼人，遠處田埂上幾個收工的農人扛著鋤頭慢慢往回走。

他站了大約一炷香的工夫，然後牽著小寶回去了。

當晚他把紀懷安叫到院子里：

「明兒早上你去一趟鎮上，把那隻舊木盆修一修。」

紀懷安愣了一下：「修木盆？咱們家哪只木盆壞了？」

「灶房門口那隻，邊上裂了一道縫。你拿去找鎮東頭那個箍桶匠，讓他修一下，不用修太好，能湊合用就行。」

「路上走慢點，讓箍桶匠多留你一會兒。跟他說幾句話，讓他以為你在打聽去韶州的路。」

紀懷安明白了：「成。」

第二天紀懷安扛著那隻舊木盆去了鎮上。

他果然在箍桶匠那裡耗了大半個時辰，邊看匠人修盆邊有一搭沒一搭地聊著天。

聊的無非是些家常話，但他有意無意地提了一嘴：「聽說韶州那邊地價比咱們這兒便宜？也不知道是不是真的。」

箍桶匠是個話多的老頭，接了一句：「是便宜，不過那邊山多平地少，種地不如咱們這兒順當。」

紀懷安點了點頭，沒再往下說。

修完盆回來的時候，他在鎮西頭那條巷子口停了一下，蹲下來系了個鞋帶，餘光掃了一眼那間掛了白布幌子的鋪子。

鋪門還是關著的，但那把舊銅鎖上原先那層灰不見了，鎖鼻子亮晶晶的，像是剛被人摸過。

他沒多待，站起來扛著木盆走了。

回到家把這件事跟紀黎宴說了。紀黎宴聽完沒有馬上表態，只是嗯了一聲，然後去灶房舀了碗水喝。

「鎖上的灰沒了。」他端著碗站在灶房門口，看著院子里的暮色。

「說明他這幾天沒走遠，還在附近活動。」

「他開門了？」

「沒開。但鎖被人動過。」

「那他進沒進去？」

「不知道。但至少說明他還沒撤。」

紀懷安站在他旁邊：「那咱們接下來還收不收拾？」

「收。繼續收拾兩天，然後停了。」

「停了？」

「對，忽然停了。讓他摸不著頭腦。」

接下來的兩天，紀家院子里依舊麻袋包袱堆著。

但到了第三天，那些麻袋忽然被收進了柴棚，包袱也重新疊好放回了柜子里，驢車也不牽出來了。

一切像是從來沒發生過一樣。

村裡人看著奇怪，但也沒人好意思上門問。

紀黎宴自己倒是照舊每天下地幹活，該拔草拔草，該澆水澆水，跟什麼事都沒有似的。

又過了兩天，楊瘸子來了一趟，說潮州那邊劉昶托他帶個話。

姓魏的從韶州又動身了，這回沒往北走，往南來了。

「往南？」紀黎宴坐在石桌邊上，「往南走到哪？」

「劉大人說，那姓魏的帶著兩個人，出了韶州府城之後一路往南，看方向像是往廣州府這邊來的。」

「那個年輕後生跟著沒有？」

「沒有。劉大人說那年輕後生還在韶州，沒動。」

紀黎宴把這個信息在心裡盤了一圈。

姓魏的往南來了，年輕後生留在韶州沒動，這說明兩撥人分工明確，一個負責在前面開路，一個留在原地接應。

分工越明確，就說明這事不是臨時起意，而是一整套安排。

楊瘸子走了以後，紀黎宴在石桌邊坐了很久。

日頭升到頭頂了又慢慢偏西，把他腳邊的影子拉長又縮短。

小寶端著碗水走到他旁邊遞過來：「爺爺，喝水。」

紀黎宴接過來喝了一口：「你怎麼知道爺爺渴了？」

「你坐了好久沒動。」

紀黎宴把碗里的水喝完，把空碗遞給小寶：「幫爺爺把碗放回去。」

小寶接過碗，沒有立刻走，站在他面前猶豫了一下：「爺爺，那個壞人還會來嗎？」

紀黎宴看著他：「哪個壞人？」

「就是上次來的那些人，下巴有疤的。」

紀黎宴伸手把他衣襟上沾的一根草莖摘掉：「不知道。但就算來了，爺爺也不怕。」

小寶點了點頭，抱著碗轉身跑回灶房了。

又過了三天，姓魏的果然到了廣州府。

這回他沒有遮掩行蹤，大搖大擺地住進了府城一家客棧，第二天一早就去了府衙。

紀黎宴得到這個消息的時候，正在菜地里拔蘿蔔。紀懷安從鎮上回來，臉色不太好。

「爹，姓魏的已經住進廣州府了，今兒一早去了府衙。」

紀黎宴把拔出來的蘿蔔放在田埂上：「周推官那邊怎麼說？」

「還沒打聽到。但他去府衙的時候，手裡拿著文書，像是正經的公事。」

紀黎宴繼續拔蘿蔔，把第二棵蘿蔔連根拔出來的時候抖了抖根上的土，露出白生生的蘿蔔身子。「他走公事，咱們就走公事。」

「他不走暗路，咱們就不怕他。」

他說完站起來，把兩棵蘿蔔拎在手裡，往回走。紀懷安跟在他身後，沒再多問。

第二天一早，紀黎宴換了一身乾淨的短褂，揣了幾文銅錢去了鎮上。

他徑直去了鎮東頭那家客棧，跟掌柜的說要住一晚，挑了一間靠街的房間。

掌柜的收了錢給了他鑰匙。

紀黎宴在房間里坐了一會兒，推開窗戶往外看了一眼。

街面上人來人往，賣菜的挑擔的推車的，跟平時沒什麼兩樣。

他沒有多待，關好窗戶出了房間，走到客棧門口。

他沒有往鎮西頭去，而是往鎮東頭走了幾步，在街角一個賣雜貨的攤前停下來，翻了一會兒攤上的針頭線腦。

一個穿灰布短褂的中年人剛好從他身後經過，腳步不快不慢。

紀黎宴沒有抬頭，等那人走過去了才放下手裡的一卷麻線，付了兩文錢給攤主，轉身往鎮子外面走去。

當天晚上，他沒有睡在客棧里，而是趁著天黑之前回了清水塘。

回到院子里的時候天已經黑透了，王氏留了一盞油燈在灶房窗台上。

他推開門，黃豆從牆根底下站起來迎了他兩步，又趴回去了。

小寶已經睡了，蜷在被子里，一隻胳膊伸出被窩外頭，手裡攥著一隻歪歪扭扭的草編螞蚱。

紀黎宴走過去把那隻螞蚱從他手裡輕輕抽出來放在枕邊，又把他的胳膊塞回被子里，在他床沿上坐了一會兒才起身。

第二天一早，天還沒亮透，紀黎宴就起來了。

他沒有驚動其他人，自己燒了一壺水，坐在灶房門口喝了一碗熱茶。

白糖從柴棚里鑽出來，伸了個長長的懶腰，然後跳到他旁邊的石凳上蹲著，尾巴搭在石凳邊上晃著。

他喝完茶把碗擱在灶台上，站起來走到堂屋門口，伸手把那把舊弓從門后取了下來。

弓弦是幾天前重新上緊的，他拉了一下，試了試力道，然後掛回了門后，用那件舊衣裳蓋住。

天邊透出一線淡金色的光，東邊的雲被染成了橘紅色。

遠處的田埂上已經有早起的農人扛著鋤頭下地了，腳步聲在晨霧裡悶悶地響著。

紀黎宴站在院子門口看了一會兒，幾隻麻雀從屋檐下撲稜稜飛起來，在晨光里盤旋了兩圈，落在院牆外那棵老柿子樹上嘰嘰喳喳地叫開了。

院門從裡頭拉開來，紀黎宴走出去，沿著田埂慢慢往村口走。

晨霧薄薄地覆在田埂上，草葉上掛著露珠，把他的褲腿掃得半濕。

老榕樹還是那棵老榕樹，枝丫橫著伸出去，在霧裡模模糊糊的。

他站住腳，剛要轉身，眼角的餘光瞥見官道方向有個人影。

那人站在官道邊上的一棵香樟樹底下，身形半隱在樹影里，看著不像過路歇腳的。

紀黎宴慢慢轉過身，面對著那個方向。

那人見他發現了，也沒有躲，從樹影里走出來幾步，站定在官道邊上。

隔著幾十步遠，他抬起手拱了一下，像是打了個招呼。

是那個疤臉。

紀黎宴沒有往前走，也沒有退，就這麼站在老榕樹底下，看著疤臉的方向。

疤臉見他不動，自己倒是往前走了幾步，在離老榕樹十來步遠的地方停下來。

「紀先生。」

疤臉開口，聲音隔著晨霧傳過來，不大但清晰。

「早上好。」

紀黎宴說：「你還沒走。」

「沒走。」

疤臉站在那裡，穿了一件灰藍的短褂，看著比上回樸素了幾分。

「有點事，還想再跟您聊聊。」

「說吧。」

疤臉卻沒有立刻說，他低下頭，像是斟酌了一下措辭，然後抬起頭來：

「那本冊子的事，我想跟您再確認一遍。」

紀黎宴看著他：「上回不是確認過了嗎？」

「上回是確認過。但京城那邊有新的指示，讓我再問一次。」

疤臉的聲音平平的，沒有上回那種尖利，「如果您手裡確實沒有，那我們就不浪費時間了。」

「如果確實沒有，」紀黎宴說，「你們打算怎麼辦？」

疤臉沒有迴避這個問題：「回去復命。就這麼簡單。」

紀黎宴看了他一會兒：「那你問吧。」

「您手裡，到底有沒有那本冊子？」

紀黎宴沒有立刻回答。

晨風從田埂上吹過來，把老榕樹的葉子吹得沙沙響。

幾片去年冬天枯掉的葉子從枝頭落下來，打著旋飄在他腳邊。

「我從京城被押出來的時候，身上沒有任何東西。」

「抄家的官兵搜了三遍，連鞋底都拆開看過。」

他慢慢地說，「這個你們應該比誰都清楚。」

「在流放的路上，我跟劉閣老派來的人說手裡有東西，是為了保住一家老小的命。」

「這個我也跟你們說過。」

「信不信，在你們自己。」

疤臉站在那裡聽著，等他說完了又沉默了一會兒。

「那您後來有沒有在別處拿到過什麼東西？」

紀黎宴搖頭：「沒有。」

疤臉沒有再問，他站在官道邊上，像是在想什麼，又像是在等什麼。

過了好一會兒他才開口：

「行，那我知道了。」

他往後退了一步，轉身沿著官道走了。

走了幾步又停下來，回頭說了一句：

「紀先生，這趟是我最後一次來問。不管信不信，往後都跟我沒關係了。」

說完他就轉過身去，沿著官道往北走，步子不快不慢的。

紀黎宴站在老榕樹底下看著他走遠，直到那個灰藍色的身影被晨霧吞沒了，才慢慢收回目光。

他沒有立刻回去，在樹底下又站了一會兒。

露水從頭頂的葉子上滴落下來，砸在他肩膀上洇開一小團深色。

他低頭看了一眼，抬手蹭了蹭那塊水漬，然後轉身往回走。

院子里已經熱鬧起來了。

灶房頂上的煙囪正在冒著裊裊的白煙，王氏在灶台前忙活著，粥的香氣順著風飄過來。

紀明玉蹲在雞窩門口往裡頭張望，嘴裡念叨著「小雞小雞快出來」，幾隻母雞在她腳邊啄食。

小寶正站在灶房門口刷牙，滿嘴白沫子，看見爺爺從外面回來，含糊不清地喊了一聲。

紀黎宴走到他面前蹲下來：「牙刷乾淨了沒？」

小寶又刷了兩下，把嘴裡的水吐在牆根底下，伸出舌頭讓他看：

「乾淨了。」

紀黎宴摸了摸他的頭，站起來往堂屋走。

路過石桌的時候，一隻手伸過去把那隻歪頭草編螞蚱扶正了，然後繼續往前走。

日子往後滑了十來天，疤臉沒有再出現。

鎮西頭那間掛了白布幌子的鋪子在某個早晨悄無聲息地摘了招牌，門從外頭鎖上了。

這回鎖上落了厚厚一層灰，再沒人來動過。

紀黎宴路過的時候看了一眼，沒有停步，繼續往前走了。

楊瘸子又跑了一趟潮州，回來說劉昶讓人帶話，姓魏的已經走了。

從廣州府走的，坐船往北去了，走的時候只帶了一個人。

「那年輕後生呢？」紀黎宴問。

「也走了。比他早兩天，走的陸路。」

兩撥人都走了。

紀黎宴坐在石桌邊把這件事翻來覆去地想了幾遍，最終也沒有得出什麼確切的結論。

沒有結論，有時候本身就是一種結論。

小寶的荔枝樹又長高了一截。

新冒出來的枝條上掛著幾片嫩生生的葉子，在三月末的日光里泛著油亮的光。

他蹲在樹根邊上拿手指頭丈量樹榦，量了好一會兒抬頭沖灶房門口喊了一句：

「爺爺，它長到我膝蓋了！」

灶房裡傳來紀黎宴的聲音：「那再過兩年就能結果了。」

小寶聽了這句話，蹲在那兒笑了半天，也不知道在高興什麼。

四月的嶺南，天氣已經暖得有些發燥了。

田裡的小麥抽了穗之後一天一個樣，穗子越來越沉，灌漿灌得滿滿當當的，風一吹就壓彎了腰。

紀懷平和紀懷遠每天在地里轉兩圈，看水、看蟲、看穗子的飽滿程度。

今年年成好，雨水勻，日頭也夠，不用等到五月就能開鐮了。

院子里的菜也越長越旺。豆角的藤蔓爬滿了架子，細長的豆角從葉子底下垂下來。

黃瓜開了一茬又一茬的黃花，蜜蜂在花心裡鑽進鑽出，腿上都掛著毛茸茸的花粉。

白糖肥得趴在地上像個圓球，偶爾撲一下蝴蝶也撲不到，撲空了就趴回去繼續睡。

「學堂的事，過兩天重新開起來吧。」