156貴人

那兩人乘了車，一路行至城西李仲秋所說之福興園。

待到園門口,二人下車,開發了車資。李仲秋便吩咐那車夫，約莫一個時辰之後還來此處接,就打發了車夫離去。

季秋陽下得車來,只見那園子佔地頗廣，門口車轎紛紛，行人往來穿梭不息。李仲秋在旁說道：「啊呀，今兒只怕人多,裡頭恐沒地方坐呢。」季秋陽說道：「不過一個雜耍班子，竟能招來這許多客人么？」李仲秋道：「你不知，今日在這裡登台的是有名的常勝班，他們這班裡藝人的把戲甚多,驚、險、奇、絕，四個字竟是佔全了，與那尋常跑江湖的大不可同日而語。京里人皆愛看這班子的戲耍，他們登台的日子，戲園子里必是人滿為患，不提前來佔個位子，怕是不成的。」季秋陽聽聞，便問道：「既是這等，咱們又不曾早來，裡頭哪還有位子可給咱們坐呢？」李仲秋道：「這卻不妨，裡頭有那大戶人家差來佔位的家人，與他幾個錢勻凳子出來便了。」

二人說著話，步進園中。

那園裡是偌大一間敞廳，正前方是一張戲台，地下放著一百多條凳子，唯獨戲台正下方擺著七八張方桌並藤條椅子。二人望去，廳中果然已是人聲鼎沸，只台前的幾張桌子尚還空著。

眼看此景，季秋陽方才信了李仲秋方才之言，又問道：「人這樣滿，卻怎樣好？」李仲秋便尋了個與主人看座的家人，與了他一串錢。那人便勻了一條凳子出來，李仲秋遂拉著季秋陽坐了。

二人坐定，季秋陽見那台上空空如也，台下卻擠滿了人，只覺滑稽可笑，遂向李仲秋道：「如今這世道也是反了，這耍把戲的倒叫客人候著。」又指著那幾張桌子問道：「別處都滿了，唯獨這幾張桌子空著，想是與什麼人留的？」李仲秋頷首道：「不錯，京中亦有許多達官貴人，愛來此地觀玩的。這京中不比別處，天上掉下個雹子，都能砸著個官帽子，故而這幾張桌子，若是平常的品官子弟，還坐不著呢。今兒留著，也不是誰先定下的，倒也沒貼條子。」

二人說了一回話，這廳中卻是越發熱鬧了，不時有人進來，也如李仲秋一般，尋了旁人弄張凳子坐了，真弄到個無處插足的境地。又有小販提了籃子，進來賣花生、瓜子、雜糖、燒餅等物，吆三喝四夾著那眾人高聲說笑，廳中更如滾開了鍋一般的喧鬧。季秋陽見熱鬧到這不堪境地，堂中的氣味又十分不好，心中便有幾分不喜，礙著李仲秋跟前，也不好言語。李仲秋起來，問小販買了些零食，便讓季秋陽。季秋陽哪裡吃得下去，只推謝了。

正當此時，外頭走進幾個客人，一齊走到戲台前那幾張桌子邊，寒暄了一陣，便各自落座，偏又將正中間一張桌子空了出來。

季秋陽見這些人皆穿戴不俗，僕從如流，心中暗自揣度這起人的身份。那李仲秋兀自言道：「這起人將中間的桌子空了出來，卻不知要留與誰的。」

正說著，卻聽其內一人道：「今日蕭公子卻遲了。」另一人道：「聽他府上人說起，蕭公子一早便進宮去了，到咱們出來時尙不曾回府，想必有什麼要緊的事情。」那人道：「既是這等，咱們等等又何妨？」另一人笑道：「咱們雖能等得，只怕這雜耍班子就要登台了。」那人道：「這有何難處，不過使人知會一聲便了。」說畢，便向身側隨侍的小廝言語了一聲。那小廝點頭應下，向後台飛跑進去，不多時又轉了出來，向他家主人道：「班主說知道了。班主上覆各位老爺，說既是蕭公子未到，平日里又常蒙各位老爺照顧，就等半個時辰罷。」那人點了點頭，便不言語了。

其時，堂中吵鬧非常，季秋陽也只模模糊糊大約聽見了幾句，心底思忖道：只為等他一人，便叫這許多人等著，真不知此人究竟是什麼身份。

這般又坐了一回，果然台上再不見開戲，只一個身著藍布長袍的麻臉中年漢子，抱了月琴出來彈了兩支曲子，算作串場。季秋陽聽那曲調，雖覺悠揚悅耳，倒也並沒什麼特別的好處。如此又熬了些時候，場中有人便按捺不住，嚷嚷起來。台前坐著的那幾人倒是面色淡然，置若罔聞，只吩咐家人取了自帶的酒食出來食用。

正在此熱亂之際，門外忽有人開道般喝了一聲，這聲響如炸雷，堂上眾人皆吃了一驚，齊齊回首望去，只見一青年男子自門外走了進來。

季秋陽眼觀此人大約二十齣頭，頎長身材，身著白狐皮裘，額上勒著一條歲寒四君子織金抹額，當中還鑲著一塊指頂大小的羊脂玉，越發映襯的他面若冠玉，目含冷光，神采奕奕，俊秀非常。季秋陽打量了一番，不由贊了一聲，心中暗道：此人生的當真一表人才，不知究竟是何許人也？

只見那人邁進門來，步如流星，徑自走到台前。台前坐著的那幾人，連忙各自起身，拱手作揖，向那人問好，都喚他為蕭公子。

那蕭公子倒甚是溫馴謙和，一一回禮，又笑道：「因些細故，我卻來遲了，倒勞煩諸位久等，我心中甚是不安。」眾人都笑回無事，當下眾人各自歸座，蕭公子果然在那當中的桌子邊坐了。

待眾人落座，台上這才有人出來報說開場。

蕭公子見狀，便向左右笑道：「我還道今日遲了，必看不完整。誰料今日這常勝班也開的遲了，到了這個時候，竟還不曾登台。」旁有一人嘴快，又為討他的好，便將適才之事講了一遍，說道：「程兄為等公子起見，特特兒吩咐班主將開場時候推了。」蕭公子聽聞，連忙說道：「這怎麼好？這又不是我自家的戲班子，咱們今日又不曾包場，倒如何能讓這麼一場的人都乾等著？」說著，又向那吩咐之人說道：「程兄雖是一番為我的好意，我卻不敢領受了。」

那姓程之人連忙笑道：「公子言重了，在下是想著公子不過遲上片刻功夫，須臾就要到的，故此才打發人問了班主一聲，哪裡是吩咐的？且這事也是班主應下的，若果有不妥，班主又豈會答應？」一旁眾人也都打圓場道：「委實如此，公子安心看戲便是。」那蕭公子這才不言語了，底下隨侍的家人送了茶水細點上來，坐等開戲。

便在此時，偏生又有一人多話，問道：「公子今兒進宮倒去的久，可是有什麼要緊的事么？」那蕭公子頓了頓，忽而笑道：「並沒什麼大事，只是近來家裡太太病了幾日，太後娘娘掛心。今日進去逢上，便問了幾句，不想便遲了時候。」那人聽聞，忙奉承了一番，又連連問詢，那蕭公子也只待答不答的。

季秋陽在後面看夠多時，將這景象盡收眼底，眼看此人說話行事，甚有分寸，暗暗點頭道：這京里地方，不比別處，略有些風吹草動，便上達九重。此人如此勢大，卻倒十分的謙遜，說出的話來，卻半點兒錯也挑不出，再不肯行半分仗勢欺人之事。難為他小小年紀，卻有這般心智。

正自想時，台上鳴了一陣鑼，便就開了戲。

先是兩個身著藕粉色綢緞衣褲女孩子上來，兩人分別手執長劍，合著樂曲舞了一回。這劍舞雖無甚奇處，但妙的是這兩個女孩子卻是一對雙生姊妹，又穿著一樣的顏色衣裳，舞起劍來，當真如對鏡照影，精彩紛呈。須臾，待劍舞下去，又有射飛鏢、轉盤子、吞火、戲蛇等把戲上來，雖也精彩，但與尋常江湖戲耍也並無二異。

季秋陽看了一陣，不覺向那李仲秋道：「若是這等，也同外頭的戲班子一般，又有什麼稀奇之處么？」李仲秋笑道：「季兄莫急，那班主還不曾出來哩。她有幾樣絕活，是外頭再見不到的。」季秋陽聽說，便不語了，只是耐心看著。

少頃，待串場已畢，台上忽然又鳴起一陣擊鼓，鼓聲緊密急湊，便如雨點一般，且一陣急似一陣。一旁李仲秋說道：「這是班主要出來了。」

那鼓點響了一陣，便有兩個短衣漢子，推了一架雲梯出來。那雲梯高聳至屋頂，頂端掛著一幅水墨圖畫，上頭畫著一叢桃林，樹上結滿了果子。待那雲梯布置完畢，又是一陣弦樂響起，台上忽然煙氣四起，白霧茫茫一片，就見一身著水紅紗羅衫裙、披著煙霞色絲絛的美貌女子自台後緩緩而出。那女子頭上戴著一頂牡丹花冠，額上貼了金箔花鈿，周身環佩叮噹，雪膚花貌，打扮的就如天宮仙娥也似。台下登時一片寂靜，只見那女子上得台來，來回走了兩遭，循著那曲調舞了一舞，便即一個縱身，輕輕巧巧的攀上雲梯。

那雲梯甚是高陡，而那女子攀爬起來卻也不見如何吃力，不時還騰出手來，凌空揮舞，手臂過處，香風陣陣，更有飛花落下，扮的便是天女散花。

季秋陽看至此處，心覺這倒有點意思。只見那女子越攀越高，眼看就要登頂，忽而腳下一個趔趄，身子一歪，就輕飄飄的向下跌來。台下眾人齊聲驚呼，各自起身，然而又覺眼前一花，那女子卻憑空停住了，原來她腰上早已栓了一條絲帶，與那雲梯綁在一處，就此停在半空。

卻見那女子在空中不住的揮衫舞袖，那香風更烈，落花更急，真不知她身上究竟藏了多少香料，掖了多少花瓣，直看得場中眾人目瞪口呆。

那女子舞了片時，又盪回雲梯之上，重新攀爬，須臾便已登頂。她立在那畫前，向眾人揮手微笑，忽而一個扭身，不知使了些什麼障眼法，憑空不見了蹤影。未及片時，那女子忽的又冒了出來，手裡卻捧著一隻頂尖帶紅、脆生生的大鮮桃。她一個翻身，便自雲梯上飄飄忽忽的盪了下來，卻比她登梯之時，不知快了多少。

堂中眾人早已呆若木雞，及她落地，方才如夢初醒，喝彩如雷。

那女子面上含笑，走下台來，行至那蕭公子桌前，欠身作禮，將桃子雙手奉上。眾人不由皆羨他有這等艷福，那與他同行之人又不住起鬨攛掇，蕭公子便笑著將桃子收了，又令跟隨家人與了賞錢。

季秋陽正看得入神，那李仲秋在他肩上拍了一下，說道：「咱們去罷。」季秋陽問道：「這便沒了么？」李仲秋道：「待那班主一出來，這好戲也就上完了，餘下的只剩討賞錢的龍套了，再不用看的。」季秋陽聽說，便點頭道：「既是這等，咱們去罷。」

二人便一道起身，往外頭去了，行至門前，向那守門的門房付了兩串子錢，就離了這園子。

待出得門來，李仲秋便向季秋陽笑道：「如何，我可不曾欺你罷？」季秋陽笑了笑，說道：「竟不知這雜耍還有這等玩法，今日也當真大開眼界了。旁的倒也罷了，只是那班主最後的畫里摘桃，當真是奇絕，真令人思想不透。別的不說，但只這十冬臘月的天氣，她上哪裡弄來這麼個新鮮桃子呢？」李仲秋笑道：「這個法門若是人人皆知，他們也不用吃飯了。」說畢，仰頭看了看天色，又道：「已近晌午了，咱們去吃飯罷，說妥了那車夫來接咱們的，也將到了。」季秋陽點頭應允，又問道：「我卻還有一事不明，適才那位蕭公子卻是何人？小小年紀，竟有這般大的派頭，那與他一道的人，看著也都並非小可人家，卻都將他當鳳凰一般的捧著。」

李仲秋聽他問起此人，當即笑道：「哥哥若要問他，他可當真不是尋常人家子弟。前次哥哥來京里時，他年紀尚小，不大在外頭走動，怪道哥哥不識得。此人姓蕭，名澴，表字仁遠，乃是當朝宰相蕭鼎仁蕭相爺的公子，是當今太後娘娘的親弟，連當今皇上並皇後娘娘還要叫他一聲娘舅，你道他是尋常紈絝子弟么？」