第三章

康熙二十七年的花朝節，揚州城裡發生了兩件事。

一件事情是揚州的鹽政老爺在這日喜得一女。此女誕生時，伴隨著一陣濃而不妖的香氣。不過此事雖然奇特，卻在另一件事情的襯托下，顯得十分微不足道。－－－－揚州城中，所有已開及待開的鮮花全部在一瞬間收起了花苞，且枝葉全部朝著一個方向微微傾斜，彷彿朝拜一般。那個方向就是揚州城郊的普濟寺。

普濟寺中有一個蓮池，裡面種滿了蓮花。每年六月，「接天蓮葉無窮碧」的盛況，為揚州一景。只是今年，蓮池中的一株白蓮卻在花朝節這日奇特的突然盛開。更加匪夷所思的是，寺中僧人並不記得這蓮池中種有白蓮，往年的蓮花也俱是一色的粉紅色蓮花。對於這突然冒出來的白蓮，一眾僧人惶惶請示主持。普濟寺住持雙手合十，呼了一聲佛號，「佛祖座下是蓮花寶座，蓮花乃是我佛門聖花。佛曰『花開見佛性』。這白蓮既然誕生於本寺，想來必是佛祖賜予本寺的庇佑照拂。此花是佛祖欲以慈悲之心普度眾生的化身。寺中諸人不得怠慢了去。」

不一日後，揚州城沸騰了。

「聽說了嗎？普濟寺里的一朵白蓮，竟然在這二月開了。」路人甲神神秘秘的說道。

路人乙很是不屑的回道：「你才知道嗎？我娘的好友的女兒的乳娘家的小子在知府大人家裡幫工，他可是聽知府大人家的四姨太的貼身丫頭的哥哥說的。聽寺里的大師們說，那白蓮是佛祖的化身……&*%￥##」

「真的么？」路人甲眼冒星星，一臉崇拜的看著路人乙，「佛祖的化身，那我一定要帶我娘也去瞻仰一下，沾沾佛氣……」

每天，揚州城都有大大小小的馬車齊齊趕往普濟寺。

難得出門的大姑娘小娘子，在家中長輩的帶領下，浩浩蕩蕩的前往觀蓮，以沾佛氣，好保佑家人身體康泰。

普濟寺的大和尚小師傅們在住持大師的帶領下，煥然一新的接待著各位施主。白蓮乃佛門至寶，知道佛祖座下的蓮花寶座嗎？這個就是了。眾位大師眾口一詞的對各位施主解釋道。這是我佛為了憐憫眾生、普度眾生而降下的佛祖化身。這白蓮身帶佛光，具有佛性的，凡事沾了我佛的佛光，便可強身健體，祛病消災……&*%￥#……

一個月不到的時間，普濟寺眾僧的嘴唇變得越發水亮輕薄，而普渡寺收到的香油錢卻越來越豐厚，資產直逼京城相國寺。住持大師面色嚴肅的看著賬本，心裡樂開了花。

「這蓮花果然是我佛的化身，護佑本寺。善哉善哉。」

「我佛慈悲。」眾僧俱都口呼佛號，施了一禮。

「住持，」專司與揚州城官員家眷打交道的慧聞上前一禮，說道。「慧聞聽聞一則揚州城裡的趣事，或與本寺的白蓮有關。」

「何事啊？」心情很好的住持大師戀戀不捨的將賬本合上。

「聽聞花朝節那天，江南鹽政林大人喜得千金。此女誕生之時暗合本寺白蓮開花之際，且隱有暗香浮動，香若蓮花般清雅。」

江南鹽政？林家？

住持大師閉目沉思，手中佛珠緩緩轉動。

江南鹽政非皇帝心腹不得。

林家五代列侯，滿洲老姓鈕祜祿氏。其祖上雖不是名將額亦都一脈，卻也是助太祖入關，有從龍之功的。林家自入關以後便改走文臣路子，如今也算是累世書香。林海之父因救駕身亡，被康熙帝加封為忠義侯。而後林海高中探花，得康熙帝的稱讚和栽培，慢慢因為心腹。

能與林家交好，就算沒什麼好處，卻也絕不會有什麼壞處。

住持大師慢慢轉著念珠，心思百轉。

「林家女，怕是與我佛有天大的緣分。所謂種善因，得善果。今朝林家得此女是果，前世林家累世積善為因。因果循環，阿彌陀佛。」

「阿彌陀佛。」

********************

林府內宅

剛出月子的林家當家主母賈敏，正抱著小女兒愛不釋手。

「嬤嬤看，玉兒在沖我笑呢。」

「玉姐兒看著可比太太您小時候還要俊呢。」說話的是福嬤嬤，賈敏的奶嬤嬤之一。

「太太您現在是兒女雙全，以後必是有更大的福氣呢。」同為賈敏奶嬤嬤的李嬤嬤也是笑贊著。

「誰說不是呢。玉姐兒滿月那天，普濟寺慧聞大師送來了紫玉蓮花，那可是住持大師親自做法開光的。只是，現在外面都在傳，說玉姐兒是佛祖座下蓮花轉世，深得佛祖庇佑，是有大福氣的……」

「嬤嬤！」原本笑意吟吟的賈敏忽的正了臉色，蹙著眉急問道。「這些話是什麼傳出來的？何時傳出來的？」

見著賈敏臉色不對，李嬤嬤奉了一杯香茗給賈敏，這才接著說道：「這些個話，最早是普濟寺的僧人在說。後來，想是被寺里的香客聽到，這便傳了出來。外院的一個小子今天出門給他老子娘抓藥的時候聽說了，急忙回府告訴了管事的，管事的回了林清。林清家的忙知會了我們老姐妹，說是要老爺太太趕緊拿個主意。晚了，怕是會難以收場。」

林家的這些老僕陪著主子久在官場應酬，自家主子是什麼心思，身為主子心腹還是知道一二的。

「那個小子倒是個機靈的，先賞他兩百大錢。」賈敏一邊拍著懷中襁褓，輕哄女兒，一邊細細思量著。

「李嬤嬤，你去告訴林清家的。就說是我說的，讓林清看著些那個小子，若是個得用的，就好好調教調教。趕明兒送到松濤苑去，翰哥兒也漸漸大了，很是需要個小廝跑跑腿什麼的。」

「呵呵，這可是那小子的造化了。」李嬤嬤笑著應道。

「那太太的意思是？」福嬤嬤問著。林家清貴，林如海身為康熙帝的心腹，註定了他要做孤臣。若被皇家知道了這些傳言，玉兒怕是逃不了進宮或是出家這兩條路了。

「這事兒，還要老爺來拿個主意。著人去看看老爺回府了沒。若是回了，便跟老爺說我有要事相商。若是還沒回，便讓林清找個小子去衙門那兒候著。見著老爺后，請老爺速回。」

「是，太太。」賈敏身邊的大丫鬟竹染福身一諾，轉身出去傳話了。

屋裡的丫鬟們在賈敏的示意下，被大丫鬟梅香領著退出了主屋，只留下了兩位嬤嬤。

賈敏鳳眸一眯，心下想著這事最好只是那些大和尚自己的無心之言，否則，她賈敏也沒有什麼是不敢做的。翰哥兒和玉姐兒是自己在這世上最重要的寶貝，女人為母則剛，沒有人可以傷害到自己的寶貝。

賈敏眉尖一挑，額際一朵綻開的紅蓮隱隱顯露，一閃而過，渾身上下竟透著一股妖魅。一身的氣勢將侯立在一旁的兩位嬤嬤壓得有些喘不過氣來。