第九章 蛇妖的凝視
少年軍官屏住呼吸，這並不難，因為他壓根連怎麼呼吸都給忘記了。
禿子沖他笑了一會，發現沒有效果，縮回樹后。很快，樹后又露出另一副面孔來，軍官認得此人，這是他帶來的一名老兵副手，雖然不記得姓名，但相貌是不會錯的，唯一古怪的是他也笑嘻嘻的，不住點頭，沒有半分玄符軍的威嚴。
軍官還是不動，樹后的面孔因此不停地更換，彷彿非要用這種方法將他吸引過去。
此前，軍官拋下士兵獨自逃跑，並沒有看到拼殺的現場，可他這時非常肯定，這些對他嬉笑的面孔只剩下頭顱。
一想到十餘顆孤零零的頭顱在輪流沖自己微笑，軍官的忍耐馬上就到頭了，失聲尖叫，一個跟頭跌落，棗紅馬被嚇了一跳，躥出幾步，又停下了，它一點也沒察覺到危險。
尖叫聲驚醒了所有人，小秋跟芳芳的頭撞在了一起，痛得兩人也同時叫了一聲。
少年們亂成一團，暈頭暈腦地好一會才看到還在尖叫的軍官。
那些輪流出現的頭顱終於失去耐心，引誘不成，背後的操縱者露出了真面目，兩三丈高的地方，巨大的蛇首懸浮在空中，兩隻燈籠大小的黃眼閃爍著冷冷的光芒。
這回沒有玄符軍士兵打前陣了，蛇妖似乎也知道這是一群沒有多少戰鬥力的人類，慢慢降低高度，對著他們挨個打量。
少年軍官終於止住尖叫，不到一天工夫，第三次暈倒。
野林鎮的少年們曾經兩次跑逃，可這一次在蛇妖的直接注視下，他們的腿都像是僵住了，一下也動不了，只能乖乖站在原地，極度的恐慌導致腦子裡一片麻木。
蛇妖圍著少年們爬行，接近頭尾相連的時候停止，將他們圈在身體里，然後繼續盯著人類，沖每個人都吐出長長的蛇信，似乎在尋找什麼。
少年們能開口了，二良最先想到一種可能，顫聲說：「它白天吃飽了，現在把咱們圍起來，留著當早點呢。」
這樣的景象將大家嚇得不輕，愣子比別人都要胖一點，聽到這話尤其害怕，緊緊靠在二栓身邊，「怎麼辦？要不咱們把你家的棗紅馬交出去吧。」
蛇妖對更龐大的食物竟然不感興趣，棗紅馬被圈在了外面，它跑遠了一些，到處嗅聞尋找青草，沒有拋棄主人，可以也沒想過要挽救主人。
二栓乾咽口水，將長劍藏在身後，低聲說：「找准機會，能跑就跑。」
望著夜色中比自己還要高的蛇身，少年們想不出來怎麼才能有機會逃命。
「它在抓俘虜。」小秋突然冒出一個想法。
蛇妖的巨首漸漸低垂，最後離地面只有數尺，目光與少年們平行，嘴裡發出噝噝的響聲，像是在下達某種命令。
小秋邁出一步，少年們緊張得聚攏在一起，心裡卻也敬佩不已。
「我。」小秋與蛇妖的碩大圓眼對視，努力做到不眨眼，伸手指著自己，隨後又指向不遠處暈倒的軍官，「把他弄醒，然後我們跟你一塊走。」
蛇妖眨了一下眼睛，好像在努力理解小小人類說出的話，然後點了點頭，竟然聽懂了。
愣子握住二栓的胳膊，「小秋什麼意思？跟它走？要去哪啊？」
二栓掙脫愣子的手，沖夥伴們微微眨眼，示意他們不要害怕，小秋自有主意。
小秋慢慢走向軍官。
軍官正好暈倒在蛇妖身體中段附近，小秋背對蛇首，跪在地上用力推搡。
軍官緩緩睜開雙眼，先是一臉茫然地看著小秋，然後發現了身邊巨大而滑膩的蛇身，騰地坐起來，張大嘴又要尖叫。
小秋一把捂住軍官的嘴，「別叫了，有什麼用？」
軍官的兩隻眼睛瞪得圓圓的，勉強點點頭。
「你現在冷靜了？」
軍官再次點頭。
「能站起來嗎？」
軍官仍然點頭。
小秋挪開捂嘴的手，另一手順勢將一摞紙符塞給軍官。
軍官一愣，明白了小秋的用意，他終於拿回了自己的護身紙符，可是卻沒有使用的勇氣，「我的腿……」
小秋扶著軍官站起來，抓住他的肩膀晃了兩下，「好點沒有？能不能走路？」
軍官先是點頭，接著搖頭，甚至不敢看蛇妖一眼。
小秋真想跟二栓一樣狠狠揍軍官一頓，堂堂玄符軍成員，面對犯人時嚴厲而冷酷，需要他出頭的時候卻嚇得跟綿羊似的，比野林鎮膽子最小的少年還不如，芳芳是一個女孩子，也沒像他這樣無能。
蛇妖的頭移了過來，停在數尺之外觀察這兩名人類，軍官嚇得又要癱倒，小秋一把扶住他，然後儘可能擋在前面，不讓蛇妖看到那摞紙符
「你要是動不了，就只好先把你送給它填肚子了。」小秋說，右手暗自握住那柄匕首，無路可走的時候他反而不怎麼害怕，反正不會坐以待斃。
軍官則在極度恐慌之後找回了鎮定，「我能動了，別、別把我給它。」
小秋邁出一步，面對比他還要高的蛇首，大聲說：「要去哪？這就出發嗎？」
蛇首慢慢抬起，上升到一丈余高時停下，低頭看著渺小的人類，燈籠般的黃眼珠里詭異地閃過一道綠光，從左向右移動，很快消失，接著，它張開了嘴，露出長長的尖牙和深不可測的黑洞。
「它在幹嘛？不是要抓俘虜嗎？」小秋疑惑地問。
軍官是唯一對妖魔稍有了解的人，剛剛聚集起來的勇氣又有脫身而去的意思，「它不是要帶咱們走，它是要吸取人類精髓修鍊妖體，所以它要讓咱們都活著，因為只有活人……」
他說不下去了，恨不得再次暈倒，好讓蛇妖對自己不感興趣。
小秋心裡其實很害怕，可這害怕沒有讓他失去膽量，反而生出一股絕境中的鬥志，猛然拔出匕首，沖著頭頂的黑洞高聲吶喊，擺出架勢準備迎敵。
蛇妖不為所動，獵物越活潑修鍊妖體的效果越好。
小秋的勇猛舉動對被圍困的少年們卻是一種激勵，二栓雙手舉起身後的長劍，邁開大步沖向最近的蛇身，發出的吶喊比小秋還要響亮。
二栓一劍砍在蛇身上，希望開出一條通道來，砰的一聲，鋒利的符籙劍連一枚鱗片都沒砍下來，反而被彈到空中，重重落在地上，二栓自有一股狠勁兒，沒有了兵器，撲上蛇身張嘴就咬。
蛇妖對這樣的攻擊毫不在意，張著大嘴奔向最近的人類。
黑洞越來越近，小秋還在大聲吶喊，在他身後，軍官終於積聚起足夠的勇氣，右手向上一揚，「輪空斬！」
一道車輪似的白光從軍官手裡極速飛起，直奔蛇妖的黃色眼珠。
這可不是小鎮少年的奮力一擊，而是西介國第一等紙符發出的強大力量，蛇妖顯然沒有預料到這一招，蛇首一擺，讓過了那道光。
蛇妖竟然做出躲避的動作，這讓軍官信心倍增，右手不停，發出一道又一道紙符，嘴裡大叫大嚷，儘是「百步擊」、「爆冰神刺」一類的名字，卻沒有他此前提過的隱身符和指南符。
小秋倒沒想到這件事，只是覺得軍官出招太快了些，而且沒有準頭，十餘道紙符發出，只是令蛇首抬高了一些，一下也沒擊中。
「打蛇身！打蛇身！」小秋大聲提醒，可是軍官就像瘋了一樣，根本停不下來，直到兩手空空才張嘴結舌地看著小秋，「沒、沒了。」
蛇妖被惹怒了，蛇首在空中晃了兩下，猛地俯衝下來，打算速戰速決。
同一時刻，小秋也做出了動作，撲到蛇身上，緊握匕首用力刺下，明知此舉無用，還是不肯就此退讓。
噗！
這一刺出乎所有人的意料，居然穿透鱗片，扎進了蛇身。
蛇妖更加意外，匕首雖然不長，它卻有點忌憚，蛇首再次上升，身子劇烈地搖擺，將小秋連同匕首一塊甩了出去。
「對，用匕首！用匕首！這是殺過妖怪的寶物。」軍官叫道，剛剛想起這匕首就是自己的東西，是一件頗有來歷的神奇之物，一邊嘴裡說著，一邊手腳並用向後面跑去，希望離蛇首遠一點。
小秋從地上爬起來，一擊見效，他的膽氣更壯了，大喝一聲又沖了過去。
後面的二栓怔了一會，跑出幾步，揀起地上的長劍，同樣大喝一聲，跟在小秋身後攻向蛇首。
爭奪野林鎮少年首領位置的慾望壓過了一切恐懼，就算前面是萬丈深淵，二栓也會毫不猶豫地跟著跳下去。
其他少年也大叫起來，他們仍然不敢動，助威聲卻不留餘力，聲嘶力竭，好幾個人臉憋得通紅也不肯停歇。
尖銳的聲音匯成一片，倒也有幾分高亢入雲的氣勢，對面的蛇妖似乎被鎮住了，兩隻黃眼向後縮回數尺，隨後迅速改變方向，竟然有要逃走的意思。
小秋和二栓信心倍增，也不想十名玄符軍士兵都打不過的蛇妖，怎麼可能害怕兩個孩子，反而加快速度追了上去。
蛇妖真的要逃，而且是慌不擇路地逃，圍著一棵大樹繞了一圈，幾乎與樹榦同樣粗的蛇身像一座會移動的小山，從兩名膽大少年面前滑過，最後尾尖一掃，將兩人拍出十幾步遠。
小秋覺得有東西落在自己懷裡，順手抱住，落地之後低頭看去，竟然是禿子的頭顱，臉上還凝固著滑稽的笑容，小秋汗毛直豎，本能地雙手用力向後一拋，禿子剩餘的最後一部分就這麼被丟棄了。
小秋和二栓如此輕易地被擊飛，少年們的吶喊聲變弱了，這時才恍然明白，嚇退蛇妖的另有其人。
「叮……」
銅鈴聲驟響，一道光斜斜從天而降，正落在蛇妖與少年們之間，光芒散去，顯露出來的是一個人，除了芳芳和軍官，其他少年都認得的人。