第五十二章 南朝特使
夕陽西下，「哇」一聲，烏鳥歸巢，千峰萬壑升起輕煙也似的暮靄，遠遠官道上有一對人馬朝著德州這邊慢慢靠近。
「你們是什麼人？」城上的士兵老早就發現有隊人馬。
人群走出個中年男子四十歲左右，一副書生模樣，留著長須，穿著一身便裝，看上去十分樸素，典型高風亮節之人。中年男子清清嗓子發話道：「我們是皇上派往北朝的使團，快開城門。」
城上的士兵腦袋瓜直打問號，「皇上？特使？」士兵遠在德州，哪裡知道什麼皇上，聽說北京有個皇上自殺了，現在哪來的皇上，又哪來的什麼特使。好像聽說南方出了個朱皇上，李闖也自封皇上，張獻忠好像沒當皇上吧，清朝也好像有個兒皇上。
「你們是哪個皇上派來的？」士兵沒頭腦地問。
中年男子差點連隔夜飯都吞出來，不過還是忍住性子，剛要說話。一個武將打扮的微胖的滿臉絡腮鬍子的中年男子大罵道：「你***，快開城門。我們是大明弘光皇帝的欽差特使，耽誤我們的公事，我要你腦袋。」
士兵性子野，你要是軟言蜜語還好，要是跟來他硬，他非跟你硬到底，畢竟人活一口氣嘛。那士兵也大怒道：「去，去，去，我們這隻聽朱將軍的，不知道有什麼弘光皇帝。」
這話又讓文武兩個中年男子犯傻啦，「這天下到底是朱皇帝大，還是朱將軍大？」文官中年男子直搖頭，看來這天下亂套啦！武將中年男子，怒氣直冒，天下到底要幾人稱王幾人稱霸，蛇蟲鼠蟻焉敢稱將軍。
「什麼事？」把總周六遠遠走來。
「稟百戶大人下面有自稱是明朝使臣的人馬要進城。」士兵回答道。
「哦」，周六看了看這對人馬，大約一千多人，身穿大明兵服，護送數十車的物品，不知道何物，領頭的一文一武。
「來說，去稟報朱將軍。」周六不敢大意，近聞清軍迫近，這雖是南城門，還是小心為妙。
大隊人馬被晾在城門外，武將男子破口大罵，一會要砍下守城將士的頭，一會又覺得不夠，要滅他們九族，但是還是外甥打燈籠——照舊（舅）不讓進，倒是文官男子耐心等待。
朱悔得報，立馬趕來，未見其人，先問其聲，俯視城下，聲音當然是那個武將，現在已經是罵到祖宗十八代啦，又看那個文官，文官正閉目沉思。
「嗯，開城門吧，無詐。」朱悔下令道。
「將軍有令開城門。」
德州屢奉大難，崇禎十二年，多爾袞就曾率騎入關，如入無人之境，由京畿打到德州，殺死巡撫、知州，俘獲朱明皇室德王，燒殺搶掠一空。年初，李自成部將劉芳亮率兵北上經過德州，雖無大戰，也是雞飛狗跳。
德州南城門內的第一個十字街頭，是德州最繁華的地方，以繁華而起名「喧嘩角」(德州老百姓俗稱旋風角)。從南門到南門裡街，這一段街道有：「李家大院」、「弘魁大院」、「盧家大院」、「尉家大門」等幾座富豪住宅，與琳琅滿目的沿街店鋪共同組成了繁華的商業街面和古建築群，與龐大的南門城樓交相互映，形成了美麗壯觀的宏偉畫面；由喧嘩角向北是舊時的「當鋪街」(現名新生街)，這裡有千年古剎永慶寺；由喧嘩角向東是市府街，官府衙門、監獄、小營衚衕（屯兵之處）都在這裡；由此向西是市場街，德州古老的城隍廟和德州北市場以及全市聞名的、青磚藍瓦的二層小樓「益壽葯堂」就設在這趟街上。
文官男子以前南下赴任，曾經過德州，德州的繁華歷歷在目。進城之後，繁華一去不復返，但是城內儼然有勃勃生機。夕陽西下，廢池喬木，瓦礫磚塊，一掃而空。巡邏隊來來往往，屋舍儼然，農人荷鋤而歸，家家戶戶炊煙繚繞，酒肆茶館尚有一兩家，雞犬相聞，一片安詳寂靜。
已經有很久沒見到這般安詳的樂土啦，李闖大順馳騁的中原大地，無不千瘡百孔，百姓食不果腹，衣不蔽體。
酒肆茶館里，巡邏隊換班休息，一進茶館，店家滿心歡喜，斟茶倒水，忙得不亦樂乎。酒肆本來不是不允許開的，兵荒馬亂的，糧食尚且不夠糊口，哪能隨意浪費，出於對將士的犒勞，特許一兩家開張。酒肆里幾個士兵正盡興地划拳，贏的人才准喝酒（非罰酒），輸的人只得咽著口水，還得罰唱。這不一個士兵正大聲高歌，朱將軍最近提出的口號：我是一個兵，來自老百姓。旁邊幾個膀大腰圓的漢子也拍著節拍應喝著。
幾個軍士一人喝了兩碗，就自覺告退。酒肆老闆沒收錢就算啦，還主動討好道：「下次再來。」經過的使團不少人覺得這老闆有病，紛紛搖頭。
濟王聽聞南朝特使來訪，率德州大小官員出迎。
朱帥銅，濟王身份非南朝所封，自知名不副實，當然也不敢擺譜，恭迎道：「歡迎特使大人蒞臨德州，本王率德州眾官員親迎特使。」
「哼，小小一個奉國中尉也敢自稱王爺，不怕誅九族嗎？」武將帶著稍微沙啞的聲音跋扈道。
「這、、、、、、」朱帥銅微怒但又啞口無言，滿臉通紅。道高一尺，魔高一丈。我敬你是特使，這人竟如此蠻橫。
「哼，陳洪苑，豈可這般無禮。這濟王是我們德州眾官一致推舉的，你如此說話是不把我們德州眾官放在眼裡。」盧世崔生氣道，誰的地盤也不看看，打狗也要看主人，這都不懂。
陳洪苑剛要力爭，文官男子擺手制止，從袖子里拿出一道聖旨，念道：「朱帥銅接旨。」
眾人一愣，濟王是個傀儡，人人都知道，德州朱將軍最大，朱將軍不在場，不知跪不跪。但見盧世崔先跪，眾人面面相覷，無奈下跪。
「查朱帥銅，我太祖慶王九世孫，雖未經朕批准擅封濟王，但念我朱氏天潢貴胄死傷無數，朕也念兄弟情分，權且封爾為濟王，望爾不負朕之心愿，以匡扶大明皇朝為己任。欽此！」
眾人跪謝領旨。
「左兄，好久不見，程某好生思念，不想今日得矣相見。」程先貞雙手握著左懋第雙手，喜極而泣。
「二位先別著急敘舊，還是先安排好住宿，你們在聊。」盧世崔提醒道。
待無旁人，「左大人，請這邊說話。」盧世崔輕聲密語。