第一章 昔少時（3）
為了打消葉思成的疑心，宋陵邀葉思成同游幾日，葉思成見宋元興緻盎然，只能勉強同意。但幾日相處，葉思成倒覺得這對兄妹是有了真感情，宋陵再不如往日般只寵慣著宋元，偶爾也會批評她一兩句，宋元雖使小性子不搭理宋陵，過一會子，卻又反而撒起嬌來了。
葉思成想，興許是自己以小人之心度君子之腹了。
約摸過了半月，到了回國府的時候，宋元縱然不舍，但也乖巧地坐在宋陵身旁不哭不鬧。馬車顛簸，宋元也跟著搖搖晃晃，馬車猛然一停，宋元險些一頭栽下去，幸得宋陵一手勾住了她的衣襟。宋陵蹙眉瞧了窘迫的宋元一眼，將她放回座椅上，就聽見車夫道：「陵公子，前面圍了一群人，給堵住了。」
一聽見「一群人」，宋元的雙眼「蹭」地變得賊亮賊亮的，然後又黯淡下去，用希冀的眼神偷偷瞄宋陵。宋陵笑著颳了下她的鼻子：「就曉得你耐不住。」牽過宋元的手道：「走吧，跟緊點兒。」宋元點點頭，跟小雞啄米似的。
他們二人來到人群外圍，根本看不見裡頭發生了什麼。宋陵用餘光瞟見葉思成跟著他們下了車，心頭正不由好笑，宋元就拉住了一個大嬸的衣角問：「嬸嬸，裡面什麼事兒呀，這麼多人看？」
大嬸倒也熱心，道：「裡面有個生得貌美的小姑娘，哎，也是可憐，家裡窮，又沒了父親，賣身葬父吶……嘖嘖，可惜了這麼漂亮個姑娘，看看那些男人的眼睛喲，都直了。」
宋元自以為是個習武之人，應當行俠仗義，當即不由分說拽著宋陵一路披荊斬棘，宋陵一面說著「對不住」「借過」一面就到了最裡層。幾個虎背熊腰、面容猥瑣的男子還在競價，女子一身孝衣，瘦削的雙肩微微顫抖，嚶嚶地啜泣著。宋元仔細瞧了瞧，倒真是個玉骨美人，讓她聯想到書上「以花為貌，以鳥為聲，以月為神，以柳為態，以玉為骨，以冰雪為膚，以秋水為姿，以詩詞為心，以翰墨為香」的句子，雖然，唔，不曉得她懂不懂詩詞翰墨？
宋元正思索著如何救這個漂亮姐姐於水火之中，她身邊一直沉默的宋陵卻領著她走上前，只聽「哐哐噹噹」的聲音，一袋銀子已丟在了女子面前。女子惶惑地抬起頭來，宋元分明看到，宋陵愣了。雖然只是短短一瞬，但也真真切切地愣了。
女子霎時淚如雨下，對著宋陵連連磕頭：「謝公子救命之恩，奴願做牛做馬，用一生報答公子……」
宋陵淡淡地掃了她身後用席子裹著的屍體一眼，道：「我府上不缺奴婢。」
幾個競價的人恨不得吃了宋陵似的，其中一個按捺不住，大吼：「喂，小子，知道什麼叫先來後到嗎？！」
宋陵自小在帝王家長大，本就渾然一身的貴公子氣息，如今一張臉冷若冰霜，更是不怒自威，瞧得幾個七尺男兒心裡直打退堂鼓。宋元卻是個沉不住氣的，哼哼道：「看看誰的價高唄！也不回家照照你們自個兒長什麼樣兒，也好意思跟我哥哥爭。」
人群哄堂大笑。宋陵蹙眉，喝了聲：「元兒！」
宋元被他喝得有些心虛，慌忙藏到了宋陵身後。眼見著幾個男人的臉色越來越不好看，宋陵朝他們拱了拱手：「小妹年幼，家中管教不嚴，還請諸兄見諒。」
「說算了就能算了嗎？！」
「就是，這不侮辱人嗎這！」
男人義憤填膺，甚至其中一兩個的家奴已經抄起了傢伙，女子在旁瞧著這因她而起的變故，早嚇得六神無主。宋元也來了氣兒，不顧宋陵的阻攔就要拔出月影，卻見一個高大魁梧的身影擋在了他們二人之前，斷喝一聲：「誰敢動我家公子小姐！」不是別人，正是少年將軍葉思成。
宋陵揮了揮手，示意葉思成退下，又朝幾個面色不善的男人拱了拱手，聲音仍然是平平的，沒什麼波瀾起伏：「若是不服，不如讓這位姑娘數數錢數再說，大家何必傷了和氣？」
女子這才回了神兒，慌慌張張地抖開袋子，將銀子悉數倒出來。白花花的銀子散了一地，競價的男人眼睛瞪得跟個銅鈴似的，就是他們做牛做馬一輩子，也不見得能換來這麼多錢啊！宋陵謙和道：「承讓，承讓。」便回身領著宋元從容地走過人群，一路上又沒少教訓宋元太過衝動。
宋元撅著嘴，面色不悅，卻也沒說什麼。二人上了車后，聽見車夫揚鞭驅馬，神氣地喝著：「還不給我家公子讓路！」不時，車輦便行徑起來。
宋元正回想著方才的一幕，只覺得宋陵從容又大氣，心裡又一次陡升崇敬之意，車卻又停了。宋元聽見一個女子凄聲道：「公子救了奴，不管公子府中缺不缺奴婢，奴都會跟著公子，一生伺候公子。」是方才的女子。
宋陵皺了皺眉頭，沉聲說：「多了你，府上就多了張要吃飯的嘴，還是罷了吧。」
女子又說：「奴哪怕餓死，也要餓死在公子府上。」
宋陵本就因剛才的事不愉快，這會兒更是沒了耐心，對車夫道：「繼續趕路。」車夫倒是很「忠心」：「我們公子讓你滾，你聽是沒聽到？！」女子哭著：「奴不走，奴已將自己賣給了公子……」
「我看你是欠教訓，我們府上不缺奴婢，倒也不缺打手……」
宋元心一緊，喝道：「住手！」撩開幨帷看了一眼，所幸車夫還沒將那一巴掌揮下去，而擒住車夫的人，竟是葉思成。宋元呼出一口氣，轉頭對宋陵笑嘻嘻道：「哥哥，你不缺奴婢，我正巧缺呀，不如把她給我吧，好歹咱們也花錢了嘛。」
「元兒，她不過是個街頭女子，身份來歷不明，你若想要奴婢，哥哥……」宋陵一句話沒說完，已經讓宋元給堵了回去：「不嘛，我就要她，她長得好看。」
「你……」宋陵對宋元的胡謅笑也不是，哭也不是，最後只能道：「罷了，由你去吧，回頭自個兒跟母親解釋去。」葉思成這才鬆了口氣，訓斥起車夫來。女子則對著宋元不住地磕頭謝恩。宋元跳下車扶住她：「別磕頭啦，再磕，你的臉就腫起來了，就不好看了。」
女子一窘，紅了臉。
宋元笑吟吟地問她：「你叫什麼？」女子低聲回答：「茗香，茶茗的茗，香氣的香。」