第二章 笑花事（1）
對於宋維駕崩后的奪位之爭，親歷者覺得驚心動魄，史書上卻只有短短數十字：穆公既崩，傳位公子陵，公子陌欲奪而殺之，兵敗，自刎國府。次年，公子陵即位，改年號承泰。念左右相、大將軍護國有功，封鎮國公、護國公、護國大將軍。
年方雙九的宋元瞧著這幾行字訥訥發怔，這字裡行間，隱藏了多少王位更替的微妙？史官的妙筆，總是將血雨腥風掩盡，只呈現出一派國泰民安。
她腦中不由浮現出當日的場景。
那日正是承泰元年元月初三，乍暖還寒時候，院子里鋪著薄薄一層雪，依稀可見青色的石板。她穿著兔絨邊兒孔雀祥雲暗紋的米白色襦裙，還披著一件紅狐狸皮氅，仍覺得那風很是遒勁，刮在臉上像拍刀子似的。紅梅在枝頭傲然挺立，暗香疏影，被風吹得落在雪白的地面，倒有似血滴濺落，教人望而生畏。
風中送來宋陵冷冰冰的聲音：「……也是元兒沒傷及性命，否則我定要你活著，要你生不如死……」
宋陌驕傲地昂首，哼了聲道：「是我自己沒本事，還算計不過一個小姑娘。」
她坐在肩輿上，奴才們架著她慢慢靠近，宋陵聽見聲響，忙不迭起身，奴才們小心翼翼放下肩輿。宋陌對她嗤之以鼻，陰陽怪氣道：「妹妹，如今你選擇了幫他，可小心著他是個白眼狼，到時候，賠了夫人又折兵。」
宋陵臉色沉鬱，卻緊緊地握住了宋元的手。宋元方才忐忑的心在這力量中漸漸安穩下來，從容地笑了笑，雲淡風輕地說：「我信他。」
原本宋陵讓宋元來見宋陌，是打算替宋元出出氣，只是宋元不料二哥也是個有錚錚傲骨的大丈夫，幾言不和，他受不住這般侮辱，趁機奪了侍衛的劍，不遺餘力地刺進自己的胸膛。他的身後，正是一汪清澈的湖水，只聽嗙地一聲，湖水上薄薄的冰碎裂開來，宋陌的屍體沉入冰下，鮮血在湖中洇散，染得滿湖猩紅，他的屍體便在這觸目驚心的紅中慢慢上浮，在嫣紅的碎冰里波動。
宋元一時驚得合不上嘴，訥訥地盯著湖面，看見那悠悠的白雲也成了詭異而惶悚的血色，幾乎暈眩過去。直到冬風將血水吹皺，好些潑上了自己的冬衣，宋元才慢慢被恐懼吞噬，怕得捂住了雙眼。
從此她都害怕看水中變幻不定的天，尤其是昏夕時分，總讓她聯想到宋陌死時，那一汪驚悚的血水。
到了承泰二年四月間，天下局勢巨變。北部齊國郡主齊穎與西北晉國公子歐陽曜結為夫婦，齊晉也因此結友國之盟。原本齊晉兩國就各自獨霸一方，在各諸侯國中勢力強大，如今一聯合，更是惹得南方各國人心惶惶。
吳國是東南之霸主，不少諸侯國派使臣前來，明裡暗裡地表達與吳國聯合的意願，為了兩國的聯合更加穩固，宋元也成了各國公子眼中的香餑餑，一時很是受追捧。
宋陵私下裡與她聊天時也道：「瞧瞧你，現在是人人都想娶你呢。怎麼樣，要不要趁機選一個如意郎君？」宋元卻不屑一顧，翻了個白眼道：「我才不要呢，那些人個個都是心懷鬼胎。這年頭時局動蕩，我才不要把自己往火坑裡推。」
宋陵「嗤」地一笑：「你好像把別人都當成了洪水猛獸。」
「就是我同意，你也不見得就會把我嫁出去嘛。」宋元眨眨眼，「要我說，如今這天下，嫁給一個英雄，註定一生東征西討，但若嫁給一個無名混混，也還得一生顛沛流離，倒不如嫁給英雄得了，好搏個好名聲。」
一語惹得宋陵直好笑，不由好奇問道：「那在元兒眼中，什麼樣的人才能算當世之英雄？」
宋元想也沒想就說：「起碼得像哥哥一樣的人吧。」
宋陵笑得愈發歡快了：「換了不知道的人，還以為其實你一直喜歡我呢。」
話雖如此，林夫人和宋陵也不得不為宋元的婚事操起心來。林夫人心疼女兒，宋陵也極愛惜這個妹妹，於是慎重又慎重，也免不了將這事兒一推再推。到了承泰三年，偏居吳國西南的宋阮忽然舉兵謀反，打著為宋陌雪冤的旗號，勢如破竹，席捲般攬了吳國半壁江山。一時間朝廷上動蕩不安，宋陵喜怒無常，整個吳國元氣大傷。
宋陵派了葉思成出去剿賊，自己頗有些茶飯不思，林夫人親自去送過幾次飯菜，宋陵也幾乎是一口未動。林夫人沒了法子，對宋元道：「你哥哥素日最是疼你，你總該是拿他有辦法的，好好兒勸勸他。」
宋元最不喜歡干這種費力不討好的事，卻也推脫不過，只好硬著頭皮前去。
侍衛見宋元親自提了食盒前來，彷彿看見了救星一般，感激涕零地迎上去。宋元笑著沖他們點點頭：「辛苦你們了。」
自打宋陵即位，他整個人就愈發陰晴不定，喜怒無常，讓人捉摸不透。對著他人時，總是不冷不熱的語氣，一面冕旒更顯得他高深莫測。朝臣很難相信如今高高在上的主公是當日謙謙如玉的「溫潤公子」，對他由敬生畏，認為帝王心自不可測，只有宋元曉得，宋陵還是宋陵，只是如今更加真實罷了。
推開木門，宋元見宋陵半卧榻上，正手握一卷經書，倒是情致盎然。
她轉身關上了門，榻上人才緩緩抬起頭笑道：「聽見外頭的人那般熱情，就曉得是你來了，怎麼他們都覺得你就拿我有辦法？」
宋元「撲哧」一笑：「誰叫你寵著我來著？」一面放下食盒，一面嬌嗔著，「那是他們無知，我這個哥哥呀，什麼都好，就是心思太細，早在連爹都覺得四哥無可救藥時，他就知道四哥是個絕頂聰明的人，心機深著呢。」
聞言，宋陵不置可否地搖頭笑。宋元將食盒裡的飯菜一樣樣揀出來放在八角桌上，宋陵瞧著，那模樣倒甚是溫順清婉，不由道：「我們元兒其實長得很美，能娶到你一定是幾輩子修來的福分。」
宋元不以為然地哼哼：「能和吳國聯合才是幾輩子修來的福分呢。」