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三更天,夜色深沉,萬籟俱寂。

五百官兵悄悄把尚處於沉睡中的桂魄園圍起來。

一身玄衣的齊明炎翻身下馬，望著桂魄園的牌匾一聲不吭。

桂魄，即月。而那龍飛鳳舞的字跡，元徵朝臣皆不陌生,正是出自齊氏皇室最英明神武的帝皇之手,也就是他的父皇——

明帝陛下！

齊明炎從千面的失蹤猜到滕輝月回來了，經過連日來的排查，最終把目標定在這個建康郊外的莊子。光是看莊子的名字,已經證實他的猜測沒有錯。

他狂喜又疑惑。因為事情進展得太順利,而以他對滕輝月的了解,滕輝月絕不是會乖乖束手就擒的人,尤其他隱隱以齊明曜和滕輝月的父母為挾。

心裡有了滕輝月會大鬧一場的準備,但齊明炎只想把人捉到手裡，滕輝月的怒火他可以慢慢安撫。

齊明炎設想過很多種和滕輝月見面的方式，沒有一種像此時此刻這麼平靜，彷彿只要他走進去，他就能得到一切。

這可能是一個陷阱。齊明炎想，可是他無法抗拒。

他阻止了忠心的下屬的跟隨，讓他們原地待命，深吸一口氣，獨自走上前叩響桂魄園的門環。

大門吱呀一聲打開。

齊明炎走進去，隨著他的身影漸行漸遠，門徐徐關上。

沉默的侍從站在齊明炎三步開外，利落地作了一個請的手勢。

齊明炎心裡微微一沉。他沒有多言，只簡單說了兩字：「帶路。」

侍從恭敬地拱了拱手，把他引到園中的亭樓。

亭樓逐水而建，分了兩層，華麗堂皇，亭檐四角掛起了燈籠。侍從把齊明炎送到樓梯邊緣便止步，退到一邊。齊明炎拾級而上，登上二樓，只見昏黃的火光下，一個修長挺拔的人影負手而立，氣度雍容卓然。

齊明炎一口氣堵在心口，渾身僵硬。

他一直心存僥倖。其實從千面的失蹤，齊明曜的提點中，他已經察覺到不同尋常的地方。如果此事只有滕輝月在背後策動，以他的性格，不會那麼拐彎抹角，不動聲色。

那麼，滕輝月的身邊有誰，就是一件費人思量的事。

齊明炎想過幾個人，又被他一一否決。他最不願意想到的人，正是他的父皇，明帝。

他十二歲開始離開建康從軍，那時起他就發覺了明帝對滕輝月的態度有異，絕不單是舅甥那麼簡單。但這個念頭不過一閃而過，令他不敢置信，也不敢再深入分辨。他遠離建康，依然留著幾個有限的人手隨時留意著建康的動靜。後來他的實力越來越強，投到他門下的人也越來越多，他派往建康的人也越多。可惜太過隱秘的一些事，在明帝和齊明曜的把關下，無論他的人再如何使勁都觸不到一絲一毫。他亦怕手伸得太長露了形跡，故而變得小心翼翼。

他並不知道明帝、滕輝月和齊明曜之間的糾纏，只知道宮裡冒出一個珍妃，齊明曜娶了滕輝月，兩人還有了一個兒子。

由於曾窺出明帝的心思，他能覺出其中的違和感，但結局是齊明曜和滕輝月在一起了，明帝甚至要讓位給齊明曜。齊明曜成了最終的大贏家。齊明炎的目光也全放到齊明曜身上。

——齊明曜身上有他所渴望的一切。只要打倒齊明曜，他就得到了一切。

而明帝，按理說，早已經退出這一場爭奪。明帝甚至派人暗中襄助他，讓他有了和齊明曜一較高下的底氣。之後更是銷聲匿跡，連突厥軍攻入建康，也沒有關於明帝的消息傳出。齊明炎一直下意識地把明帝排除在外。

因為如果說齊明曜是激勵齊明炎奮發圖強的動力，齊明炎有信心可以通過努力把他擊潰，那麼明帝對齊明炎來說，就是一座永遠無法翻越的高山。他的成與敗，始終在明帝的翻手之間。

即使這一刻他已經是元徵的皇帝，外面有他的五百人把桂魄園團團圍困，明帝似乎插翼難飛，但到了莊子門口，看到明帝親書的「桂魄園」三字仍心懷期盼的他，此時此刻心裡升起了心灰與絕望。

他緩緩跪下，聲音暗啞道：「兒臣，參見父皇。」

明帝慢慢轉過身，看著在他面前矮了半截的小兒子，眼神高深莫測。

「起來吧。」明帝淡道。要真算起來，齊明炎並沒有做錯什麼。齊明曜登基后不是不努力，只是時也命也運也，最終還是被齊明炎迎頭趕上，抓住機會得了皇位。凌氏之禍在他們手中也得到徹底的解決。

不過齊明炎用盡手段想得到滕輝月，這一點到底令明帝不快。若不是他回來了，有他擋在滕輝月面前，指不定齊明炎就要得償所願了，而滕輝月有的是苦頭吃。這不是明帝當初助齊明炎發展勢力的初衷。他想要的是每個人都把他的寶貝兒捧在手心。

但無論齊明曜還是齊明炎都令他十分失望。

他的人，果然只能由他來疼。

齊明炎的思緒亂糟糟的，他起了身，話卻不知該從何說起。

「……父皇，阿樾呢？」齊明炎躊躇半晌，忍不住問了。

明帝笑了笑，齊明炎能聽出其中的冷意：「朕找到他的時候，他正被你的人追殺。他的事，以後你無須過問。」

「什麼？」齊明炎不敢置信，失態喊道！

他的人？追殺滕輝月？

「父皇，兒臣沒有！兒臣絕對沒有追殺阿樾……」他怎麼可能會傷及滕輝月的性命！

明帝冷冷道：「不是你，也是你手下的人。自己御下不嚴，還想質問朕？」

明帝沒有必要說謊。想到齊明曜所說的，保護滕輝月的人原本是打算帶著滕輝月投靠他，後來卻失去蹤影，他身邊知道他痴戀滕輝月的人……把手下的人過了一遍，齊明炎睚眥目裂，狠狠吐出兩字：「徐、婉……」

明帝蹙眉，更加不悅。居然有別的女人，還因為妒忌想加害他的寶貝兒，齊明炎在明帝心裡又不堪了一分。

「自己回去處置。」明帝道，「既然坐上了皇位，便好好為社稷江山造福。」

齊明炎捏緊拳頭，恨得咬牙切齒。明帝的意思已經很清楚，這輩子，滕輝月他是別肖想了。而他明明是有機會的！若他早一步接到滕輝月，沒有因為徐婉背著他擅作主張而和滕輝月擦肩而過，滕輝月會是他的！

如今，一切都功虧一簣！

他甚至沒有膽量去挑戰明帝的權威，因為這是一個必輸之局。即使明帝什麼也不做，只要他站出來，元徵朝上下所有人都會向他屈膝。

單是建康城外不屬於他的勤王兵馬就足夠讓他喝一壺。這時他已經想到為什麼那些人會那麼配合他擊退突厥軍，而襲擊突厥皇帳的那支奇兵，又是從哪裡冒出來的！

明帝已經退位，但他手裡的勢力依然深不可測。

他不能衝動不能犯傻。起碼，現在不能！

「父皇，都是兒臣的錯！求您，求您讓兒臣和阿樾見一面……」齊明炎以前所未有的軟弱哀求道，「就最後一面……」他走到今日拼湊出來的版圖，註定要少了其中最重要的一塊。他只想再見滕輝月一次！他無法想象自己披荊斬棘一路走過來，卻連心上人的一面都見不到！

就算明知會惹怒明帝，他也要求上一求……

明帝搖搖頭：「見不見你，他會自行決定。此時，他不在這裡。」

「那他在？」齊明炎迫不及待問。

明帝淡淡看著他，勾著唇不語。