第 11 章

鳳鸞的病本來就是心病，聽得大伯父許諾重新考慮穆家親事，散了不少心結，各種湯藥一天天調養著，總算慢慢好清爽了。

這日清早，大夫人派人過來傳話，說是天氣晴好，下午府里女眷去清虛觀上香，算是春天出門踏踏青。姜媽媽想著小主子一直悶悶的，都是極力推她出門，早早的，便就收拾打扮起來。

到了下午，鳳家女眷一行人浩浩蕩蕩出了門。

清虛觀的景色果然十分不錯。

「阿鸞，我在這兒。」三爺鳳世達跑了過來，今兒一早，主動請命要「保護」女眷安全，結果他騎了馬在前面跑得飛快，早就到許久了。

鳳鸞便笑他，「好哥哥，說好的陪我一起走呢。」

「哎呀。」鳳世達撓了撓頭，笑嘻嘻道：「我早點來，把茶水都備上不好嗎？」跑去給太夫人等長輩見了禮，然後拉了堂妹，「我讓人泡了你愛喝的雲霧銀針，我不好這口，喝著總覺得味兒淡。」

鳳鸞跟著他過去，笑道：「誰都像你？只知道一味的牛飲。」

鳳世達又道：「等下你跟我去後面，那邊有幾株石榴樹開得正好，妹妹喜歡哪支，我給你折了弄回家，插瓶子擺著慢慢看。」

「得了。」鳳鸞莞爾一笑，「我可不上你的當！分明是你自己想淘氣爬樹，回頭磕了、碰了，大伯母要打罵你，又喊冤『我是為二妹妹去折石榴花的』，我可不背這個黑鍋。」

鳳世達跳腳起來，「妹妹這話是怎麼說？別說是磕了、碰了，就算是跌斷了腿，我都不會去母親面前多說一句！我要敢說「二妹妹」三個字，我、我我，我就掉到河裡喂王八！」

「好了，好了。」鳳鸞伸手拉他，笑道：「我不過是說個笑話兒，你還急眼了。」

鳳世達氣呼呼的坐下，「那有你這麼說笑話的？戳人心。」

鳳鸞瞅著他那白胖的體態，「撲哧」一笑，「你的皮那麼厚，我就是想戳，也戳不動啊。」見堂兄氣得面紅耳赤的，又要急眼，忙道：「是我錯了，我陪你去爬石榴樹還不行么？走罷。」

兄妹倆一個賭氣擰著臉兒，一個含笑勸著，往後頭去了。

鳳世達是個生氣快、好得也快的性子，加上寶貝堂妹嬌聲軟語哄著，沒說幾句就不惱了，又是一副笑嘻嘻的模樣。兩人沿著清幽的竹林小徑往前走，說著閑話，他忽地問道：「你可知道，今兒咱們來清虛觀的緣故？」

鳳鸞心頭納罕，「不就是出來玩兒？還有緣故？」

「這你就不知道了吧。」鳳世達嘿嘿一笑，頗為得意，「母親特意讓我拉了你，避開她們，就是為了讓人相看貞娘的。等下啊，大姑母會來清虛觀，給祖母請安，順便就把貞娘給看了。」

「大姑母過來相看貞娘？」鳳鸞心頭一轉，穆家合適的爺們兒，只剩下一個庶出的老三了。可是穆三爺前頭死了媳婦，還留下一對孿生子，貞娘性子清高，怕是不會願意給人做後娘吧？等等，這就是大伯父所謂的法子。

讓貞娘和穆家聯姻，然後就沒自己什麼事兒了。

鳳鸞心情有點複雜難言。

前世貞娘毫不猶豫的去死，只怕是個性子剛烈的，這門親事不見得能成。

即便勉強成了，貞娘知道是因為自己的緣故，才受了委屈，豈不記恨？龔姨娘和弟弟世傑，肯定也會埋怨自己。

母親膝下無子，將來還得靠弟弟養老送終。

想起母親，不免又想起自己搞不清楚的身世之謎，心頭一團亂麻。

一路上竹影重重，翠色和金黃色的陽光交織在一起。而路邊花圃里，密密匝匝開滿了不知名的小花，玫紅、杏黃、淺紫，勾勒出一片奼紫嫣紅景象。

鳳鸞走著走著，忽地覺得周遭安靜下來。

堂兄怎麼沒有唧唧呱呱了？心下疑惑，一抬頭，卻是猛地驚住了。

前方涼亭內，坐著一個丰神雋朗的年輕男子，身著翡色蝙蝠紋錦袍，頭上簪了一枚白玉簪，眉目清俊、氣度雍容，----正是成王蕭湛！

清風徐徐，吹得石榴花樹上花瓣繽紛如雨。

襯得他好似畫中走出來的人。

這是怎麼回事？！鳳鸞扭頭四下尋找堂兄，見他在後面訕訕的，頓時明白過來，當即著惱道：「三哥哥，你說叫我過來折石榴花的！我竟不知，還能折出個大活人來。」

蕭湛聽了「哧」的一笑，出了涼亭。

鳳鸞扭頭就往回走。

「阿鸞，阿鸞。」鳳世達趕忙腆著臉陪笑，小聲道：「成王殿下央我，有幾句跟你說……」又上前小聲嘀咕，「有我在呢，我是你哥哥，這可不算私下相會。」

「放屁！」鳳鸞抬手給他一巴掌，打在哥哥肩上，反倒震得自己手麻麻的，咬牙恨恨道：「我就說你今天鬼鬼祟祟的，不急著出去吃喝玩樂，反倒跟我們這群女眷出來歪纏，原來是拿了人家的好處，把自己妹妹給賣了。」

鳳世達急了，「不是，不是的。」

可是身後的腳步聲已經漸行漸近，只得瞪了堂兄一眼，轉身盈盈屈膝，口中道：「臣女見過成王殿下。」

到底不好直接得罪了成王蕭湛，他再不得勢，都是皇子。

蕭湛笑道：「上次見你斯斯文文的，竟不知嘴角這般伶俐。」像是對鳳鸞的那句抱怨毫不在意，仍是一派春風拂面的微笑，「三皇姐送你的哪只波斯貓，可還喜歡？若是不好養，換個別的養養也行。」

鳳鸞不接他的話頭，只道：「多謝玉真公主。」退後兩步，告辭道：「今兒原是跟著祖母她們一起出來的，這會兒該回去了。」

蕭湛笑吟吟的，問道：「本王又不是吃人的老虎，怎地這般害怕？」

照這麼說下去，豈不是沒完沒了講不完？！鳳鸞不想跟他多說，再次福了福，「臣女先告辭了。」

蕭湛皺了皺眉，難道自己就那麼不堪入目？自己是天潢貴胄出身，人物又不差，還一味的好言好語，她怎地一點都不識趣？便是避忌男女大防，但見都見了，好歹說幾句好話再走，才算是全了禮數。

眼下算什麼？哼，難道做成王妃還委屈她了？！

他忍了氣，往前走了幾步，笑道：「三皇姐常常跟我說，鳳家二小姐人物出眾，又聰慧，性子還特別柔和，平時能夠多多來往方才最好。」負手靜靜站立，便是一派芝蘭玉樹的氣度，「你幾時得空？去三皇姐府里逛逛罷。」

這簡直是混賬話！鳳鸞心下冷笑，玉真公主豈會說出這等荒唐話！若真是她想見自己，下個帖子讓人來請便是，那有叫兄弟傳話的道理？蕭湛這分明是沒話找話，故意糾纏不休。

看來今兒自己不把話說清楚，戳破他，是不會死心了。

「三哥哥去門邊等著。」鳳鸞回頭道。

「啊？」鳳世達張大了嘴巴，瞪圓眼睛，「你不是……」不願意的嗎？怎麼又讓自己迴避了？再說蕭湛那小子忒不像話，原本說好，跟妹妹打個招呼就行，現在卻沒完沒了糾纏起來！罷了，罷了，大不了自己不託他辦事。

便是他惱了，自己也不怕他！

「怎地？還不走？」鳳鸞看著發愣的堂兄，一聲冷笑，「你再多說一個字，多停留一時三刻，不聽我的，回頭就告訴大伯父去。」威脅道：「只扇嘴巴子，扇得連你親娘都認不出你來！」

鳳世達生平只怕兩個人，一個是堂妹，一個父親。

堂妹還罷了，至多不過發脾氣揉搓自己幾天，哄一哄就好了。

父親可是說一不二的人物，性子又狠，像上次他說「反正我兒子多，打殘了一個也不心疼」，那可不是說笑，惹急了，只怕真的幹得出來。要知道，自己嫡親的兄弟一共四個，自己還是最不成器的那個。

鳳世達心虛了，兼之怕堂妹氣大發了，趕忙道：「那我在門口等著，遠遠看著，你們說完就趕緊過來。」

鳳鸞轉身，「臣女有話要說，但是先請成王殿下恕臣女無罪。」

他笑，好似最燦爛的一道春光，「無罪，你說。」

清風掠過，鳳鸞一襲明紫色綃紗春衫，月白湘水裙，皆是盈盈而動。她原本就生得發色如黛、明眸皓齒，肌膚白皙如玉，此刻站在殷紅似血的石榴樹下，更襯得她國色天香，清麗明媚恍若九天之上的玄女。

就連聲音，都是瀝瀝如水一般清澈，「成王殿下想娶我做王妃。」

蕭湛微微一訝，幽深的瞳仁里光線閃動，沒想到她居然這般直接和大膽，但是話都說到這個份兒上了，也不能否認，「是。」他點頭，「本王正有此意。」

「哦？」她犀利反問，「那為何成王殿下不請聖旨？不請懿旨？」

蕭湛臉色微微一變。

鳳鸞轉頭看向皇宮方向，「因為成王殿下，沒有把握能夠請下旨意。」然後冷笑，「所以，殿下就三番兩次的和臣女搭線，和我那不爭氣的三哥哥搞好關係，所求的，不過是讓鳳家人主動去周旋罷了。」

「你……」蕭湛有些氣惱，「真是伶牙俐齒！」

鳳鸞笑了笑，「但是請殿下給個理由，鳳家的人為什麼要那樣去爭？我又為何非殿下不嫁？」語氣一頓，「不怕殿下著惱，世人不過熙熙利來、攘攘利往，試問誰會去做賠本的買賣？」

「放肆！」蕭湛感到被羞辱了，那清麗少女分明說的就是自己，自己就是那賠本的買賣，他沉下臉道：「本王還不至於低聲下氣求個王妃。」

「是么？那就請成王殿下抬抬手，放過臣女吧。」鳳鸞輕笑，毫不客氣的譏諷，「成王殿下如此作為，不過是覺得我年幼無知，瞅見一個清俊的男人，又溫柔體貼，便會找父母哭著喊著非你不嫁罷了。」

蕭湛的心思被當面戳破，不由漲得臉色發紅，握緊了拳。

「怎麼？殿下是想打我一頓？還是掐死在這兒？」鳳鸞激了他幾句，繼而鬆弛有度的緩和口氣，「殿下消消氣，且聽我幾句正經良言。」

蕭湛冷笑道：「本王已經聽了一肚子了。」

鳳鸞淺淺聲，「殿下想娶我，無非是想求娶鳳家女罷了。」戳破了真相，然後徐徐道：「殿下生母去世的早，母族不顯，想找一個有力的妻族可以理解，但是心裡也要有個數兒。就像我方才所言那樣，於鳳家而言，拼著得罪太后和德妃，得罪秦家人，讓家裡出一個成王妃並不划算，鳳家的人是不會那樣做的。」

說句大話，和鳳家有關係的皇室貴胄還少嗎？不說以前死了的，就說現在，英親王、襄親王、酈邑長公主，加上宮裡的儀嬪娘娘，六公主、十二皇子，湊湊都夠坐上一桌子的了。

還會稀罕蕭湛一個小小成王？

況且王爺也分三六九等，比方說蕭湛犯了錯，英親王就能拎他出來教訓一頓，蕭湛保證連個屁都不敢放，還得道一句，「多謝皇伯父教誨。」

英親王不光爵位比成王高，又是長輩，且自己和兄弟、子侄們都手握實權，生母還是出自奉國公府鳳家，那是跺跺腳，整個京城都要抖三抖的人物。別說尋常的公卿大臣，便是皇帝，對這位皇兄亦是多有優待。

蕭湛這種光桿皇子，拿什麼比？

鳳鸞接著又道：「而我……，雖然見識淺薄了些，但亦是幼承庭訓、識字讀書長大的，『婦德』二字還是明白的。再說范家、穆家的公子哥兒裡面，我的表兄弟們，清俊者不知幾何，且還是親戚，打小就見得多了。」嘴角微微翹起，「所以絕不會因為殿下長得好看一些，就昏了頭腦。」

蕭湛從未被人說得如此難堪，偏偏又不能駁，氣極反笑，「看來在你眼裡，本王總還算有一樣長處，就是長得清俊了。」

「總之，這門親事鳳家和我都沒興趣。」鳳鸞不想和他再糾纏下去，字字句句，都是尖刀一般犀利毒辣，「除非殿下能請的聖旨或者懿旨！若不然，我勸殿下一句，羽翼未豐之際，還是不要四處亂飛的好。免得風大雨大不說，惹得庇護殿下的人惱了，折了殿下的雙翅，只怕更為不美。」

蕭湛臉色越發鐵青起來，聲音發抖，「你說夠了沒有？！」

「說完了。」鳳鸞並不怕他，淡淡道：「殿下若是覺得胳膊硬，想和太后、秦家對著來，請便。」勾起嘴角，「臣女卻是不敢的。」

秦德妃是蕭湛的養母，未來成王妃的婆婆，上頭還有個秦太后，自己若是勉強做了成王妃，奪了秦家的好事，往後一天好日子都不會有！自己瘋了，才會和秦家爭這個成王妃呢。

「行了，你不必說了。」蕭湛心中只剩下一片冰涼，憤怒和無力。

雖然身為皇子，但是沒有任何實權和母族勢力，所以才想另闢蹊徑，找一個強有力的妻族幫襯，而不是作為秦家榮華富貴的棋子。

她的話雖然很不客氣，叫自己窩火，卻是實話。

鳳家要風得風、要雨得雨，憑什麼……，要為自己去得罪太后？扶植一個傀儡般的皇子，有什麼好處？是自己痴心妄想了。

「成王殿下？」鳳鸞見他臉色發白，眼神灰暗，想想是不是自己說得太過？畢竟此刻的蕭湛才得十七歲，還是少年，臉皮是很嫩的。加上他求娶自己並無惡意，前世更沒得罪自己，想起他奪嫡落敗后的慘況，不知不覺起了一絲憐憫。

「你走罷。」蕭湛苦笑揮了揮手，「今天是本王唐突了。」

鳳鸞是個吃軟不吃硬的性子，見他可憐兮兮的，反倒說不出狠話了，而是道：「其實殿下大可不必爭一時，反正……，將來的路還長著呢。」

蕭湛眼睛猛地一亮，抬頭看她。

眼前的清麗少女一身素淡衣裙，亭亭玉立，身影裊裊，眉目間帶出一絲對自己的憐惜，雖然不習慣這種目光，但卻覺得柔和溫暖。

特別是她的話，讓自己聽了頓時覺得倍受鼓舞。

是啊，路還長著呢。

鳳鸞站在石榴樹下的陰影里，氣韻幽雅如蘭，「殿下與其急於求成，還不如韜光養晦，至少太后、德妃跟前只得殿下一人，這可是旁人比不上的。」她細細分析，「殿下就算娶了我，得了鳳家，但是卻會跟秦家生分，鳳家更會陷入和秦家的明爭暗鬥，那樣的話，殿下也會覺得累啊。」

蕭湛不自覺的點了點頭，「你說的對。」他苦澀一笑，「怪我心太大了。」

鳳鸞笑了笑，「所以呢。」撣了撣肩頭的殷紅石榴花瓣，「就好比有兩匹好馬，殿下現在並沒有力氣將兩匹都收服。那麼與其兩匹都管不好，還不如精心照顧其中一匹，那樣也會讓殿下走得遠一些。」

「走得遠些。」蕭湛忽然生出知音的感覺來，在自己身邊，儘是秦德妃安排的人，沒人會跟自己說這些，他忽地不生氣了，「你說得很對。」

鳳鸞又道：「依照臣女的一點淺薄見識，殿下還是好好的娶了秦家小姐。然後多多開始培養自己的人，忠心自己的人，再向皇上爭取一點實權官職，等自己立起來，旁人才不會輕看了殿下，說的話也有了份量。」

讓成王早點變得有心有城府，有勢力，給蕭鐸添添堵也好。

蕭湛一直沉默不語，似在思索。

「言盡於此。」鳳鸞往後退了兩步，「若有得罪之處，還望成王殿下海涵。」她盈盈一拜，「今兒臣女是來陪家人踏青的，沒有見過殿下，也並沒有說過什麼，這就告辭了。」

「等等。」蕭湛忽地喊住了她，目光璀璨，「多謝你的金玉良言。」說著，語氣惋惜的半開玩笑，「只是……，既然知道你這般聰慧剔透，本王倒更放不下了。」

鳳鸞不好接這種玩笑，也不好扭頭就走，遂微笑道：「俗話說買賣不成仁義在，你我無冤無仇，雖說沒有那個緣分做夫妻，但做個朋友還是可以的。」

「朋友？」蕭湛將這兩個字放在心裡咀嚼，滋味兒複雜，「如此……，也好。」

「告辭了。」鳳鸞轉身就走，衣袂翻飛，完全沒有一絲一毫留戀。

蕭湛心裡有一種說不出的感覺。

看著那個翩然遠去的少女，想起她之前的咄咄逼人，後來的軟軟勸解，像是心門才被打開了一扇門，但只留了個影子，那人就走了。

他心中一陣悵然若失。

最終只餘一聲幽幽嘆息，消散在風裡……