第二章 流言蜚語
李子俊通過融合的記憶，了解到自己來到了一個名為『幽蘭大陸』的異世界。
幽蘭大陸是一個擁有著數千年悠久歷史的魔法大陸，魔法和武技的巔峰一直都是這裡所有智慧生物追求的至高目標。人類過剩的荷爾懞直接刺激了腎上腺素的分泌，由此也導致了幽蘭大陸從擁有文字記載那一天起，就從來沒停止過爭鬥。最混亂的時期甚至擁有上百個國家，一個略微大一點兒的城市，就敢自稱是帝國，可見當時情況的無序。
直到一千多年前，幽蘭大陸最偉大的人物克里斯托弗·李出現了，他用了將近五十年的時間，終於結束了幽蘭大陸紛亂不斷地局面，建立了當時顯赫一時的秦贏王朝，這也是幽蘭大陸歷史上唯一一次，被統一在一個帝國的領導下！
此後李氏家族繼續統治了秦贏王朝將近一百年，但克里斯托弗彷彿耗盡了李氏家族的智慧和能量，在之後的統治中，李氏家族的子孫一代不如一代，終於被當時的丞相和大元帥奪權成功，秦贏王朝也由此分裂成了東、西兩大帝國。
東、西帝國照比秦贏王朝更加的短命！他們開國皇帝故去不久，各自都發生了內亂，重臣紛紛擁兵自立，建立各自的王朝。東西帝國也由此分裂成東宇、紫清、蒙林、鳳齊和傲金五大帝國，連同後來由草原部落逐漸形成的藏卑和突匈帝國，幽蘭大陸出現了七大帝國。
七大帝國從誕生的那一天起，相互之間就從來沒中斷過戰爭和殺戮，內部權力的更替也是異常地頻繁，甚至有些帝國的皇族存續不到一年，就被趕下台！
這樣的亂象一直持續了數百年，直到二百多年前，七大帝國的皇族才慢慢穩定下來。近幾十年，更是由於力量上的相互制衡，七大帝國之間的爭鬥也少了起來。雖然小規模的戰鬥從未停歇，但大規模的戰役卻已經多年沒有發生了！
愛得萊德的父親艾奇遜·李是一位東宇帝國的世襲伯爵，在愛德出生前返回了自己的領地——位於塞納半島的薩拉特城居住，直到前些日子為了向朝廷申報爵位繼承人的事宜，這才帶著愛德來到了京城。
皇帝在年輕的時候，同艾奇遜伯爵有些交情，這次聽說他回到了京城，特意邀約他一同到城外遊玩。沒想到的是，在遊玩的過程中突然遇到了一群妄圖刺殺皇帝的黑衣人。
平常略顯窩囊的艾奇遜面對刺客時竟像是變了個人，在皇帝最危險之際挺身而出，成功挽救了皇帝的性命！但讓人遺憾地是，他的生命卻被永遠定格在了這一刻！
為了感謝艾奇遜伯爵的救命之恩，皇帝晉陞他為世襲侯爵！並特准艾奇遜唯一的兒子愛得萊德，不需要按照東宇帝國的法例降一級繼承爵位，而是直接世襲了艾奇遜的侯爵爵位，同時還把塞納半島所有沒有領主的土地全都賞賜給了愛得萊德。愛得萊德也由此成為了東宇帝國最年幼、但領地面積最大的侯爵！
這次為了彰顯天恩浩蕩，皇帝特派五百名皇家衛隊的戰士和十名大內侍衛沿途保護艾奇遜伯爵的屍體和愛得萊德返回領地。此前已經嫁到京城的伯爵次女珍妮，也同丈夫迪克子爵一路隨行，陪伴自己的弟弟送父親回家。
所有人都以為這不過是一次極普通的返鄉之旅，但任誰都沒想到會發生這樣的事情。不但迪克子爵意外身亡，十名大內侍衛四死一傷，就連愛得萊德也被換上了李子俊的靈魂！
這一切對於李子俊更是一個天大的意外！他很清楚自己已經死了，但不知道為什麼，他的靈魂卻突然來到了這裡，佔據了愛德包括記憶在內的所有！李子俊現在感覺自己就像是一個躲在面具背後的小丑，隨時都有可能被其他人發現自己，他真不知道自己應該如何在這個世界生活下去。
「愛得萊德侯爵，我們已經到達達普拉亞小鎮了，請您和珍妮女士下車休息？」正當李子俊胡思亂想之際，希金斯的聲音從馬車外傳了進來。
希金斯的話提醒了李子俊，即使自己戴了面具，也沒有人能夠真正撥開他的偽裝，與其憂心忡忡，不如放開心懷，還是外公的那句話：『快樂最重要！』
想到這，李子俊準備推開車門下車，無意中看到了還躺在他對面沒有任何動作的珍妮。
「希金斯將軍，我二姐不知道為什麼一直都沒醒過來，能否麻煩您幫忙找個好一點兒的醫生再給她看看？」李子俊這一開口把自己嚇了一跳，不但是他從未聽過的語言，還是一個孩子的聲音。隨即他才想到自己的奇遇，不禁暗自苦笑搖頭。
「請侯爵放心！在我們趕到這裡之前，我已經派人把達普拉亞以及周圍鄉鎮的名醫都請到了這裡。只等珍妮女士進到裡面，立刻就會有人給予她妥當的治療！」本來希金斯並不需要對愛德這個領地偏遠的侯爵如此客氣，但由於愛德那有些神秘的身世，希金斯也不敢有絲毫的懈怠。
「那就謝謝希金斯將軍了！」李子俊客氣的沖著希金斯點了點頭，走下了馬車。
「其實侯爵也不用過分地擔心，剛剛我們的軍醫已經檢查過珍妮女士的傷勢了，他確診珍妮女士只是內臟受了些震蕩，並沒什麼大礙！只是急火攻心，這才暫時昏迷的。」隨即希金斯把他被閃電擊中之後的事情簡述了一遍，李子俊這才了解到後來還發生了那麼多事情，他暗自嘆了口氣，隨著希金斯走進眼前的這個院落。
希金斯徵用了達普拉亞的鎮公所，李子俊和珍妮被安排在一個套間之中，還為珍妮專門請來了一個女醫師。看到這樣的安排，李子俊也不得不感嘆希金斯的細心！
「還有件事希望能夠得到侯爵的諒解？」希金斯趁著女醫師給珍妮看病的這段時間，把李子俊拉到房門外客氣的說道。
「希金斯將軍，您是在太客氣！有什麼事您就直接吩咐吧！」
「侯爵，之前我也同您說了，我把侯府的那些人暫時禁錮了。」希金斯說到這裡面露難色。
「這件事你剛才已經說了，還有什麼其他的事情嗎？」
「他們通過相互證明，已經驗明了他們的身份。但如果讓他們都回到您的身邊，對於保護您的安全會有很大的隱患！您看？」
李子俊聽到希金斯這麼說明白了他的意思，他也很清楚希金斯的難處，稍稍猶豫了一下，
「希金斯將軍，我在侯府的家僕中調出二個人，照顧我和姐姐的日常生活，其他人就讓他們跟著隊伍的後面。沒有傳召，任何人都不得進到隊伍中來！你看這樣可以嗎？」
「太感謝侯爵能夠體諒下官了！我一定會安排人照顧好侯府的家丁，絕不會讓他們受苦的！」希金斯沒想到愛德這個孩子居然這麼明事理，不僅對愛德有些另眼相看。
「那就辛苦希金斯將軍了！不過我還有件事想要麻煩將軍？」
「我姐夫迪克還請幫忙單獨收斂起來，至於其他的事情，等我二姐醒過來再說！」
「應該的！應該的！不知道侯爵還有什麼吩咐？」
李子俊想了想，搖了搖頭。希金斯這才轉身走出去，安排其他的事宜。看著希金斯的背影，李子俊不禁心生疑團。以希金斯這樣皇帝身邊的人物，根本沒必要如此討好自己這個無權無職的偏遠侯爵，到底是什麼原因讓希金斯有了這樣的表現？難道這才是愛得萊德遇刺的原因？李子俊雖然糊裡糊塗的來到了這個世界，但他絕不想自己再被糊裡糊塗的送走。相對於過往，他更加珍惜這來之不易的第二次生命！
希金斯巡視了一遍鎮公所周圍的防禦情況，這才放心地回到自己的房間。面對不斷跳躍的火苗，他想起了離京前自己頂頭上司貝洛克同自己說的那番話，
「希金斯，這次護送非同小可，決不能有半點兒閃失！如果愛得萊德侯爵出了什麼意外，不但你得腦袋落地，就連你的家人和我都會受到牽連！切記，切記！」
當時希金斯對於貝洛克的話並沒有太在意，但現在看起來恐怕在那個時候，貝洛克已經得到了一些風聲。如果按照這個推論，自己前方的路一定會更加兇險！他猶豫再三，終於決定派人回京求援！
愛得萊德·李侯爵遇刺的消息很快被傳回了京城，一位子爵、四名大內侍衛當場斃命，大內侍衛副統領鮑勃身受重傷！已經平靜多年的東宇帝國接連發生皇帝和侯爵遇刺的惡件，各派系的高官都選擇了三緘其口、深居簡出，擔心自己此刻無意地舉動刺激到皇帝的神經！一時之間京城變得風聲鶴唳。
東宇朝廷這不同尋常的寧靜，也使得京城之中暗流涌動，各類謠言噴薄而出，一段塵封多年的皇家秘聞再次浮出了水面！
大約在十年前，艾奇遜伯爵那個時候還生活在京城之中，當時他剛剛迎娶了一位出身落魄貴族的年輕夫人。
一個非常偶然的事件，讓這位伯爵夫人同皇帝最寵愛的女兒格拉迪斯成為了好朋友，之後她們在很多場合都同進同出，伯爵夫人也理所當然的成為了皇宮中的常客。這也使那些羨慕伯爵艷遇的好事者，多了幾分惡毒的嫉妒！
於是一個香艷的流言慢慢流傳開來，皇帝陛下和伯爵夫人不知從什麼時候起，成為了這段流言中的主角。
這樣的故事從來都不會缺乏聽眾和演繹者，這段流言以極快地速度傳遍了京城的上流社會，成為了貴族間最津津樂道的桃色事件。當然，人們自覺地把艾奇遜伯爵屏蔽在流言範圍之外。
如果不是後來發生的事情，這段關於皇帝陛下的緋聞也許還只會是貴族們茶餘飯後的一點兒談資，畢竟偷情這種事在東宇帝國的上流社會中已經是公開的秘密，沒什麼人會過於在意這件事。
但偏偏在這個時候，西西莉亞皇妃意外暴斃！宮中雖然極力封鎖這件事，但最後還是把西西莉亞皇妃的死因傳了出來。原來她並非死於疾病，而是被皇帝掌斃的！
西西莉亞皇妃斃命的這個時間段，伯爵夫人恰巧正在宮中。人們很快把這二件事聯繫到了一起，於是很快有了西西莉亞撞破皇帝好事、陛下怒斃皇妃這個版本的流言傳出。
這個染上血腥的桃色故事迅速傳遍了整個京城，艾奇遜伯爵終於也聽到了一些風聲，他再沒有顏面留在京城，帶著夫人悄悄離開了京城，回到了領地薩拉特城。
本來到了這裡故事應該也算是告一段落，但讓所有人都沒想到的是，伯爵夫人回到薩拉特城不到六個月，愛得萊德降生了！
也許是覺得自己再沒辦法面對艾奇遜伯爵，愛得萊德出生后沒多久，伯爵夫人就偷偷離開了伯爵府，從此在人們的視野中徹底消失了！
時間上的高度巧合，把愛得萊德同皇帝陛下再次聯繫到一起，這也使艾奇遜伯爵成為了東宇帝國最大的笑柄！
只是令所有人都沒想到的是，艾奇遜對於愛得萊德異常的痛愛，甚至遠遠超過了自己的三個親生女兒！這次艾奇遜伯爵進京后已經上報朝廷，由愛得萊德將來世襲他的爵位。
艾奇遜伯爵這樣的表現，等於變相否認了那段香艷的傳聞。要知道幽藍大陸可是有很多方法證明二個人是否有血緣關係！於是人們也漸漸缺乏了對這件事的熱情。
其實這件事本來同愛得萊德遇襲沒什麼關聯，但之前從皇宮內傳出的一則消息，硬生生把兩件事拉扯到了一起。
那則消息聲稱，皇帝遇刺后一直查不到兇手是誰！他開始懷疑是某位王子意圖不軌，盛怒之下說出了不會將皇位傳給眾位王子的氣話。
就是因為這句話，愛得萊德神秘的身世再次被挖掘出來。
甚至還有人在暗中從皇帝的年齡方面分析了這件事，皇帝今年五十二歲，這位至尊在武技方面天賦極佳，多年之前就已經進入了大劍師的行列。對於一個大劍師級別的武者來說，七十五歲已經是大劍師壽終正寢的最低年齡了。
那個時候，愛德無論在心智還是個人閱歷方面，都是最成熟的階段。這樣推算起來，愛德確實比那些年長的王子更適合接任東宇帝國的儲位。
接下來的傳言越來越沒有邊際，甚至聲稱皇帝遇刺不過是陛下一場自說自話的表演，目的就是為了除掉艾奇遜伯爵，為愛得萊德將來繼位掃平第一個障礙！
這些雜七雜八的流言最終把愛得萊德推到了風口浪尖，也為他遭到刺殺找到了最合理的註解。一時之間，所有的矛頭都指向了那些實權的王子們！
流言傳到這個階段，已經讓人嗅出了一些陰謀的味道，東宇帝國上層的氣氛越來越緊張了，絕大多數人都開始選著緘默。但越是這樣越給人風雨欲來的感覺，就連眾位王子都不敢輕易出門了，他們都擔心在這個時候觸碰到皇帝那根敏感的神經！
唯獨五王子丹尼斯依然我行我素，根本不理睬其他人的看法，今天他又大搖大擺地來到了大王子沃特斯的府上。
「大哥，我可是聽說父皇昨晚賞了你一瓶『百花釀』，你今天可一定要讓我嘗嘗！」丹尼斯一進王府就大聲地嚷嚷道，隨後大馬金刀的坐到了沃斯特的對面，擺出一副『你不給我喝，我今天就不走！』的無賴相。」
「就知道你今天一定會來，走吧！」看著丹尼斯的樣子，沃斯特搖了搖頭，帶著丹尼斯向王府的水榭走去。
『百花醇』是精靈族採集精靈森林裡面的各種鮮花，通過特殊的釀造工藝秘制而成的美酒！她不但入口綿甜、回味無窮，最可貴的是它同時還具有延緩衰老、養顏美容的功效！因此『百花釀』不但是那些好酒之徒心目中的聖品，還是各國貴婦苦求的養顏良方。如此的佳釀，精靈族費盡心力，一年也不過只能夠釀出六、七百瓶，精靈族每年向幽蘭大陸投放五百瓶。但這個數字遠遠不能滿足幽蘭大陸的需要，求遠大於供的現象，讓『百花釀』的價格不斷攀升，使『百花釀』有了『液態黃金』的稱號！但即使這樣，『百花釀』在幽蘭大陸還是一直處於有價無市的狀態，這讓幽蘭大陸的酒徒和那些渴望留住青春的貴婦們心癢難耐！
他們還沒等走進水榭，丹尼斯就看到裡面已經擺滿了各種下酒的小菜，旁邊還準備了各類時令的水果。在桌子的正中間擺放著一個深藍色的大肚瓶，正是讓他垂涎欲滴的『百花釀』。
「還是大哥了解我啊！」丹尼斯笑著打開了酒瓶，給沃特斯和自己各倒滿了一杯。
沃特斯沖著守在水榭的管家微微點了點頭，管家立刻帶著其他的下人走出了水榭，站在稍遠的地方等待沃特斯的召喚。
「大哥，你的這些手下都是怎麼訓練的？一個眼神就站到一邊去了，我府上那些傢伙可沒這麼懂規矩！」丹尼斯端起酒杯同沃特斯輕碰了一下，笑著說道。
「好酒！」丹尼斯只是輕抿了一口『百花釀』，立刻感到了濃濃的酒香，忍不住感嘆道。
「規矩不規矩倒不是特別重要，最關鍵地是千萬不能讓心懷鬼胎的人混到身邊！那樣你身邊的一切就完全暴露在對方的眼前了！」
「大哥，雖說我不敢說我府上所有人都沒問題，但我絕對能夠保證，那些有問題的人一定沒有機會靠近我的身邊！」丹尼斯說這話的時候意味深長地看了沃特斯一眼。
「行了，我們也不討論這些事情了。你最近有什麼發現嗎？」沃斯特清楚丹尼斯對於自己派出二個人混到他的身邊已經有所察覺，這才有了今天的表現，沃斯特選擇岔開了話題。
「父皇遇刺的事情，我一直都沒能查到什麼，對方做得實在太乾淨了！不但刺客失敗后全部自殺，其他與這件事有關聯的人物也都相繼自盡，我根本查不到任何的線索！他們彷彿是一群憑空出現的人物，我費盡心力也沒能找出他們的來歷！」丹尼斯也不再跟沃特斯糾纏，直接說到了皇帝遇刺的事情。
「只是坎普的表現有些奇怪！他彷彿並不熱衷查出到底是什麼人想要刺殺父皇，反倒對什麼人調查這件事看得很緊。我懷疑流言未必完全是空穴來風，這件事恐怕同父皇真的有些關係！」
「跟我調查的結果差不多。你對愛德遇刺這件事怎麼看？」
「我在愛德和希金斯那裡內線的級別太低，在伯爵府的內線還被希金斯禁錮過一段時間，他們描述的情況太過模糊，我只是懷疑這件事有可能是九弟做的。但我手頭上沒有什麼有力的證據，完全是憑藉猜測！」
「你看看這個，有沒有什麼發現？」沃特斯從懷中拿出了幾張紙遞到丹尼斯的手上。
丹尼斯接過這幾張紙，隨便掃了一眼，心中就是一動，這上面記錄的是愛得萊德遇刺的經過。看來沃特斯在愛德的隊伍中，擁有著級別不低的內線，丹尼斯並不想過多糾纏在這件事情上，他快速地把這幾張紙看了一遍。
這幾張紙對於整個事件有非常詳盡的描寫，不但對每個出現的刺客都有細緻的描述，還討論了當時大內侍衛和皇家衛隊的反應，以及一些個人的推斷。看來沃特斯在愛德隊伍中不止有一個內線，通過這份情報，丹尼斯可以很容易推斷出沃特斯最高等級的那個內線，沃特斯這是在向丹尼斯表明對他絕對信賴的態度。
「你怎麼看？」沃特斯接回丹尼斯遞過的情報問道。
「根據這份情報，我至少能夠判斷老九跟這件事情有關！射殺迪克的那兩個神射手一定是雌雄神箭貝爾和梅莉夫婦，也只有他們能幹得出在『子母箭』上染毒這樣的事情。他們一直都是老九最得力的手下，不過這次他們恐怕不能活著回來了。」
「外人對於愛德的身世都是胡猜，但我們兄弟間卻都很清楚這件事。老九殘害自己的兄弟，這已經觸及到了父皇的底線，老九絕不會留下任何線索的！」沃特斯表情凝重的說道。
「至於那道閃電，即使沒有後來的魔法捲軸，我也可以斷定它不是有魔法師直接釋放出來的！從希金斯發現魔法元素聚集到閃電落下間隔的時間很短，閃電屬於風系魔法，東宇帝國能夠在這麼短時間釋放出那道魔法的人不會超過三個人！而我恰巧知道他們這段時間都不太可能出現在那個地方。」
「其他國家或者神教的魔法師也不會為了一個侯爵動這麼大的干戈，這可是極容易引起二國爭端的事情！因此，我判斷那道閃電來自於魔法捲軸。我甚至已經猜到了發動魔法捲軸的那個人！」丹尼斯笑了笑說道。
「哦，什麼人？」
「阿奇博爾德！那個快要晉級到高階魔法師的傢伙。我發現他也是一個巧合，前段時間我調查父皇遇刺的時候，意外地發現這個傢伙偷偷地離開了京城，沒過多長時間就發生了愛得萊德遇刺這件事。」
「這也真是多虧了那輛馬車，要不是那上面的魔法防護陣抵擋了一下，車內的侍衛又拚死相護，那道閃電就能要了愛德的命！」
「剛剛你說至少跟老九有關是什麼意思？」
「我一直都覺得『敲鐘人』是老六的手下，但我一直都沒什麼證據，因此我懷疑這件事同老六也有點兒關係。」說到這，丹尼斯停了下來看著沃特斯。
「東宇朝廷平靜了太多年了，如果繼續這樣下去，老九不可能有任何機會繼承儲位。他的目的就是把水攪渾，以達到亂中取勝的目的。而且這件事即使被發現是他的作為，他也可以用為母報仇這個借口搪塞過去。父皇一直對西西莉亞皇妃心存愧疚，老九很可能靠著這件事保住自己的性命。因此，在他的設想里愛德必須死！」
「至於老六為什麼參與進來，我就有些看不清了！」
「大哥，那你覺得什麼人想要刺殺父皇？」丹尼斯這時收起了笑臉，表情認真地問道。
「看不透！這件事很奇怪，如果對方真的成功了，我想不出什麼人會是受益者！整件事情都透漏著蹊蹺，我連個懷疑的對象都找不到！」沃特斯無奈地搖了搖頭。
「會不會真的是父皇設的局？」
沃特斯猶豫了一陣，
「我們還是靜觀其變吧！」