第四章 報應
第四章屠鎮
伊爾小鎮位於京城通往塞納半島的必經之路上，這裡周圍雖然地勢平緩，但由於土地的原因，並不利於耕種。在愛得萊德出生之前，這裡不過是一個只有十幾戶人家的小村莊。
愛德出生后不久，皇帝把東宇帝國製鹽的任務交給了艾奇遜伯爵。製鹽需要消耗大量的人力和木材，而帝國的收鹽價格基本等同於成本。稍有閃失，辛辛苦苦制出的食鹽就要賠錢賣給帝國。因此，製鹽歷來都是吃力不討好的苦差事，之前承擔製鹽任務的貴族，都會向帝國討要一些其他方面的好處作為補償，這已經是製鹽的慣例。但到了艾奇遜伯爵這裡，慣例被改變了！皇帝就這麼硬生生的把這個任務丟給了他。當時就有人背地裡戲稱，這是皇帝陛下對艾奇遜伯爵拐走他情人、霸佔他兒子，做出的報復！
製鹽雖然給艾奇遜伯爵帶來了不少的麻煩，但由於塞納半島變成了東宇帝國的製鹽基地，進出塞納半島的人逐漸增多，京城到塞納半島這條路，跟著變得熱絡起來。
當年的伊爾村由於它特殊的地理位置，原本就是進出塞納半島的補給點，這次更是獲得了發展的契機，近百戶人家湧入了這個村莊。去年的這個時候，這裡的行政級別已經提升為『鎮』。
遙望著這個炊煙渺渺的小鎮，埃爾伯雙眼中閃現出了貪婪的光芒！在出京之前，埃爾伯就選中了在伊爾小鎮襲擊愛得萊德，來到這裡之後，更加確定了他的這個想法。
埃爾伯的計劃分為兩個部分，第一步是針對伊爾鎮的這些居民，第二步才是對付愛得萊德。第一步是計劃的難點！單單依靠他一個人，很難達成目標。可如果他就這樣把自己的計劃說出去，阿奇博爾德和貝爾夫婦很容易就能猜到他的意圖。以埃爾伯對這幾個人的了解，他們很可能當場就同自己反目！
為了獲得這些人的無條件支持，埃爾伯在這裡布置了三天，做好了萬全的準備之後，他這才發出了聯絡信號，約定其他人在這個地方見面。
想到那幾個人一會兒在他面前卑躬屈膝的樣子，埃爾伯的臉上露出了一絲冷笑，這幻想中的一幕沖淡了讓他站在陽光下等待地不快！
不知道從什麼時候開始，埃爾伯發現自己越來越討厭站在陽光下，每次都會讓他感到抑制不住的焦躁！他已經習慣了把自己隱藏在陰暗的角落裡，只有呆在那些地方，他才會感覺舒服一些。
「師傅，他們到了！」埃爾伯唯一的徒弟多洛雷斯在他耳邊輕語到。
其實站在山坡上的埃爾伯早就看到他們了，看著阿奇博爾德、貝爾夫婦和他們的那些手下，一個個毫無察覺地走進自己布置的魔法陣，他心底僅存的那一絲不快也煙消雲散了！埃爾伯盡量讓自己擺出一個友善的笑容，迎著同伴走了過去。
阿奇博爾德和貝爾夫婦都了解埃爾伯的身份，他們對於埃爾伯充滿了厭惡！如果不是因為九王子的命令，他們三個人恐怕早就動手『為民除害』了！即使這樣，他們也不願同埃爾伯靠得太近，都盡量拉遠跟他的距離。對於埃爾伯善意的笑容，他們沒有任何反應，埃爾伯白白浪費了他的感情。
好在埃爾伯已經習慣了周圍人對他的態度，並沒流露出任何的不滿，相反還主動跟三個人打招呼，隨即把他準備在伊爾小鎮伏擊愛得萊德的計劃說了出來。
阿奇博爾德雖然並不精通軍事，但這並不妨礙他發現埃爾伯計劃的不可行！同為九王子身邊的魔法師，阿奇博爾德對埃爾伯還是有些了解的，他很奇怪埃爾伯為什麼會做出漏洞如此大的計劃。突然阿奇博爾德想到了另一種可能，隨即他發現了周圍環境的不同尋常，臉上瞬間閃過驚恐的表情。不過他很快恢復了正常，只是讓自己暗暗進入了戒備的狀態，他還想用眼神提醒貝爾夫婦，遺憾的是，貝爾夫婦還在推敲埃爾伯計劃的可行性，他們都忽略了阿奇博爾德這個細微的動作。
貝爾夫婦思索一陣后，相互交換了一下眼神，不約而同地搖了搖頭，隨即貝爾臉上露出了厭惡的表情，梅莉暗暗嘆了口氣，微微上前半步。
「埃爾伯先生，發生了上次的襲擊事件之後，朝廷增派了十名大內侍衛和二百名皇家衛隊騎兵支援希金斯。得到增援的希金斯明顯加大了偵查的力度，他在進入伊爾小鎮之前，一定會對這裡進行大規模的檢查。而按照您的計劃，把這裡的居民趕出小鎮，希金斯很快就會發現這裡面的問題。」
「而且伊爾鎮地勢平緩，周圍又都是些低矮的植物，我們如果在這裡設伏，一旦被希金斯發現，在沒有任何退路情況下，我們這次帶來的這五十幾個人，幾乎都沒有生還的可能！」
「我們都戰死在這裡倒沒什麼，恐怕王爺交給我們的任務也就徹底失敗了！埃爾伯先生，您是否能重新考慮一下設伏地點。」梅莉委婉地否定了埃爾伯的這個計劃。
「夫人，您誤會我的意思了。我只是希望你們幫助我把居民弄出伊爾鎮，只要讓他們都聚集到鎮口，剩下的事情，我一個人就可以完成了！」埃爾伯若無其事的說道。
「埃爾伯先生，您不是開玩笑吧，您一個人怎麼能夠完成對愛得萊德的襲擊？」梅莉夫人說到這裡突然想到了什麼，她吃驚地看著貝爾和阿奇博爾德，一時之間不知道應該說些什麼。
此時，阿奇博爾德看到地上緩緩升起了淡淡地青煙，把所有人的雙腿都纏繞起來，他立刻用魔法盾把青煙從腿上彈開，快速向外退去。
「快走！」阿奇博爾德邊後退邊提醒貝爾夫婦離開。
「阿奇博爾德，你不覺得你現在才想起來提醒同伴，有些晚了嗎？」埃爾伯看到阿奇博爾德在身上加持了風系魔法，快速退出了魔法陣，不禁心中暗恨，忍不住出言譏諷道，但阿奇博爾德早就跑得沒了蹤跡。
「埃爾伯，你到底想幹什麼？」貝爾這時也發現了腳下的變化，但腳下的青煙彷彿變成了實質的繩索，把他牢牢地固定在地上。貝爾掙扎了幾下，也沒能擺脫青煙的束縛，他怒視著埃爾伯質問道。
「貝爾先生，你先不要著急！只要你答應跟我合作，我立刻就會放了你和你夫人！」埃爾伯迎著貝爾快要可以殺人的眼神，戲謔地說道。
「你想讓我們幫你屠殺平民？我只能告訴你：做不到！」
「如果你是這個態度，我想我們就很難再談下去了！不過我還是想再勸你一句，考慮一下你們夫妻現在的處境，別誤人誤己！」埃爾伯的聲音冷了下來，語氣中充滿了威脅的味道。
「你別嚇唬我，我就不信你敢把我怎麼樣！」貝爾仍然寸步不退。
「我們這些人可都是九王爺的手下，你要是敢傷害我們，九王爺是不會放過你的！」梅莉看著埃爾伯的樣子，已經有些膽怯了。
「是嗎？那你們不妨試試吧！」埃爾伯冷冷地看了梅莉一眼，隨即向貝爾夫婦迅速彈出了兩個黑色的火球。
貝爾夫婦根本來不及反應，火球已經進入了他們的身體，他們也只是感覺微微一熱，火球就消失在他們的體內！
「埃爾伯，你對我們做了什麼？我」還沒等貝爾把話說完，他突然失去了對身體的控制，雙腿支撐不住他的重量，把他狠狠地摔倒在地上。貝爾開始感到他的體溫不斷升高，隨即他覺得自己由內而外燃燒起來，他身體內每一個細胞都被這團火焰炙烤著，此中的痛苦難以言表！貝爾體內的水分彷彿完全被蒸發掉了，他整個人抽縮成很小的一團，他被這突如其來的痛苦折磨得全身肌肉都在不住抽搐！最可悲的是，貝爾居然發不出一丁點兒的聲音，就連最簡單的呻吟，都成了他最不可能實現的奢望！只是幾個呼吸間，貝爾的眼神已經開始渙散了，如果繼續下去，他即使能夠活下去，也會變成一個廢人！
「埃爾伯先生，您停一停！我們願意跟您合作，願意聽從您的指揮！求求您趕快放了貝爾！」看到貝爾痛苦的樣子，梅莉心痛不已，但她又不敢做出可能刺激埃爾伯的動作，她只能跪倒在地，不斷向埃爾伯求饒。
埃爾伯看到貝爾已經被折磨得差不多了，這才揮手暫時解除了貝爾的痛苦。
「你去把他扶起來吧！」埃爾伯用命令的口氣對梅莉說道。
在埃爾伯說話的同時，魔法陣中的青煙消失了，梅莉和他們那些手下都重新獲得了自由，其他人都驚恐地看著埃爾伯，不敢輕易移動，只有梅莉跑過去把貝爾抱了起來。貝爾還在止不住的抽搐，渾身也是異常的酸痛，但照比之前的感受已經是天壤之別了！他躺在地上用惡毒的眼神，狠狠地瞪著埃爾伯。
「貝爾，如果你不想讓梅莉感受一下你剛剛的體驗，帶上你的人，把伊爾鎮的居民帶到我指定的位置！」埃爾伯看都不看貝爾，直接下達了命令。
聽到埃爾伯提到梅莉，貝爾的眼神黯淡下來。
「我怎麼知道事後你一定會放過我們夫妻？」貝爾勉強調整好呼吸，看著埃爾伯沙啞地問道。
「敬酒不吃吃罰酒！現在你還有選擇的餘地嗎？」埃爾伯冷冷地說道。
「你只要按照我說的去做，我也不想讓王爺損失了你這員大將！不過你要是敢耍花樣，我拼著讓王爺責罰，也不會輕饒了你！」埃爾伯的語氣越發的陰森。
如果埃爾伯和顏悅色的跟他說，貝爾一定不會相信埃爾伯的話。但看到埃爾伯這個表情，貝爾反而覺得心安了一些。為了保證他們夫妻和那些手下的安全，他也只能昧著良心，聽從埃爾伯的吩咐了。
看到貝爾的表情逐漸平靜下來，埃爾伯把一個令牌遞到他的手上。
「這個東西你拿著，也許一會兒能給你些幫助！」
貝爾把令牌接到手上一看，當時臉色就是一變！
「六王爺的令牌？」貝爾吃驚的低聲問道。
「我跟你明說了吧！王爺早就知道我的計劃了，但他擔心我們的手腳不夠乾淨留下後患，這個東西到時候可以分擔一些王爺的壓力！你盡量不要讓手下看到你手上的這個東西，一旦看到你必須親自滅口，明白嗎？」埃爾伯小聲的吩咐道。
聽到埃爾伯這麼說，貝爾終於相信了埃爾伯會放過他們夫妻的說法。同時貝爾也相信埃爾伯確實向九王子彙報了他的計劃，要不然九王子應該不會把這麼重要的令牌交到他的手上。九王子很清楚埃爾伯這個計劃可能引發的後果，一旦被人追查到線索，即使他這個王子也很難自圓其說，那個時候，他就可以寄希望於這塊令牌讓他脫身！
貝爾實在想不通，九王子怎麼會同意埃爾伯這個極端殘酷的計劃，他突然產生了強烈的無力感！但現在說什麼都沒有用了，他和梅莉都遭到了埃爾伯的暗算，他也只能按照埃爾伯的計劃走下去了！貝爾甩甩頭，把那些不切實際的想法都甩掉，帶著所有的手下向伊爾小鎮走去。
看著貝爾終於向自己屈服了，埃爾伯也暗暗鬆了口氣，等到貝爾夫婦快要走進伊爾鎮的時候，他這才轉頭看向山坡後面。
「我知道你並沒離開，我們聊聊怎麼樣？」
「你認為還有必要嗎？我可不想成為第二個貝爾，做得死、不做也得死！」剛剛逃走的阿奇博爾德從山坡後面走了出來，看著貝爾的背影嘆了口氣說道。
「不愧是魔法師，就是比那些武夫聰明得多！你既然已經想到了這些，為什麼還要留在這裡，你就不擔心我對付你？」
「我只想看看你到底想要幹什麼！對付貝爾夫婦你已經消耗了太多的精力，而且你還要留些精神對付伊爾鎮的村民，別在那裡裝模作樣了！我是風系魔法師，只要成心逃走，你根本攔不住我！」阿奇博爾德看著埃爾伯不屑的說道。
「哦，這樣看來我們所有人都低估你了，你應該已經是一名高級魔法師！」埃爾伯心中一轉，略有些吃驚的看著阿奇博爾德。
「你是第一個知道我晉級的人，本來我還想回京後向九王子彙報這件事，但現在看起來沒這個必要了！」阿奇博爾德失落的說道。
「如果王爺知道了你的事，一定會重用你的，你是否重新考慮一下？」
「算了，不說這件事了！我沒離開的最主要原因是有件事求你。」阿奇博爾德擺擺手，阻止埃爾伯說下去。
「你說來聽聽？」
「我希望你最後能夠放過貝爾夫婦的靈魂！他們一直都對九王子忠心耿耿，如果死後還得不到安寧，就有些太讓人心寒了！」
「如果你願意留下幫我，我可以考慮你的請求！」
「我只是臨走盡一份心意，你答不答應我都無所謂！我要離開了。」
「真的不再考慮一下了？」
「很抱歉我不能跟你說『再見』，更不能祝福你，因為那隻能意味著更多人遭殃！」
「我想你也不會願意收到我的祝福吧！」聽到埃爾伯的話，阿奇博爾德苦笑著搖了搖頭。
「那我們就在這裡告別吧！」埃爾伯說完笑著向鎮口走去，阿奇博爾德猶豫了一下，也離開了。
進鎮之前，貝爾就想好了一番託辭，借用手上的令牌，他很容易逼迫鎮長下達了清場的命令。
這樣的事情雖然還從未發生在伊爾鎮，但在整個東宇帝國卻也算不上什麼新鮮事。鎮上的居民在鎮公所小吏的驅趕下，很快走出了家門，陸陸續續向鎮口走去。
伊爾鎮的居民還沒有人意識到即將到來的危險，他們邊走邊討論著今天的事情，毫無防備地走進了埃爾伯布置的魔法陣。看到最後一個居民走進魔法陣，埃爾伯這才默默地啟動了魔法陣。
站在鎮口聊天的居民，突然感到腳下的土地猛然間抖動起來，沒有任何防備的居民們紛紛倒在地上。他們本能的想要從地上爬起來，但愈演愈烈的抖動，把他們再次狠狠地摔倒在地面上，魔法陣中驚呼一片。
隨著大地抖動的程度不斷加劇，平整的地面上出現一道道可怕的裂紋，這些裂紋隨即變得越來越大，地面上開始不斷出現坍塌！根本來不及反應的居民們順著裂紋和塌陷滾落地面。好在塌陷的程度並不是很大，只是剛剛沒過成人的頭頂，居民中並沒有人受到太重的傷害！
這時，大地的抖動也終於結束了。在居民剛剛站立的地方出現了一個深坑，原本的那些居民都被摔進了這個深坑。
居民們搖搖晃晃的站了起來，他們不約而同都想從這個可怕的深坑中爬出來。但他們的雙臂剛剛搭上坑沿兒，詭異的一幕出現了。坑沿兒不斷塌陷，但偏偏這個深坑一點兒擴展的意思都沒有！同時在不經意間，深坑中不知道什麼時候已經布滿了黑霧。伴隨著這些黑霧一同出現的，還有鬼哭狼嚎般的聲音，即使貝爾這樣的武者聽了，也覺得心驚膽顫！
鎮上的居民完全被眼前的情景嚇傻了，他們不知道原本熟悉的土地為什麼會變成這個樣子！他們在深坑中不停地奔跑，但就是找不到一條出去的路。
最後這些居民徹底絕望了，他們只能不住地呼喚深坑外的鎮長，希望那個慈祥的老者能夠把他們這些人救出去！
看到深坑中的情況，鎮長明白自己受騙了！他雖然能夠大概猜出這個魔法陣的作用，但他卻沒有能力把這些居民救出來。他轉身看向貝爾夫婦，貝爾夫婦根本不敢面對老鎮長的眼神，他們都把頭扭向了另一個方向。
「難道這就是六王子給你們下達的命令嗎？你們就不怕被皇帝陛下和光明神教的法師知道這件事嗎？不要以為伊爾鎮的人都死光了，就沒人出來揭露你們的罪行。我向你們保證，你們這裡所有人都會受到應有的懲罰！」說完這番話，鎮長挺起了胸膛，頭也不回的跳進了那個深坑。最後關頭，這位老鎮長選擇同自己管轄的子民死在一起！
埃爾伯布置的這個魔法陣只阻止裡面的人走出來，但卻不妨礙外面的人走進去。貝爾夫婦看著鎮長的背影，他們都不希望老鎮長做出這樣的選擇，但他們又都沒有勇氣上前拉住這位值得尊敬的老者。梅莉更是直接跌坐到地上，不住在那裡抽泣。
這個時候，埃爾伯已經顧不上注意其他人了，他開始催動這座魔法陣，讓它快速地運轉起來。
隨著埃爾伯念動咒語的聲音，魔法陣中突然狂風大作，深坑中的溫度開始急劇下降。鎮上的居民們不得不相互擁抱在一起，妄想依靠彼此的體溫取暖。
但深坑中溫度下降得實在太快了，轉瞬間已經把他們凍到了一起，他們的眼神中也失去了光彩！剛剛的黑霧在深坑上空形成了一個淡淡地氣罩，把深坑完全籠罩起來。
這時候貝爾夫婦和他們那些手下，看到了他們這一生中最詭異的一幕！
他們居然能夠看到從居民的身體里飄出了一個個透明的影子，從這些影子中，他們甚至可以依稀分辨出居民的樣子。他們到了此時才明白，這些影子就是那些居民的靈魂！
靈魂脫離了他的母體，向天空飛去。但這些靈魂很快被魔法陣上空的無形氣罩，擋住了去路。這時魔法陣中的靈魂才意識到危險，他們在魔法陣中瘋狂地衝撞著，妄圖打開一個缺口逃出生天。
但埃爾伯費盡周折為的就是這些靈魂，他又怎麼可能讓自己到嘴邊的肥肉再跑掉呢！他慢慢地壓縮氣罩，最後貝爾他們看到所有的靈魂都被壓縮在一個角落裡瑟瑟發抖！
黑霧隨著埃爾伯的手勢，分化出一條條黑線，彷彿是一根根繩索，把這些靈魂分別禁錮起來。
埃爾伯完成這一切之後，念念有詞的張開了雙臂。黑霧這個時候居然形成了一條黑線，順著埃爾伯的口腔進入了他的身體，一個個靈魂竟然就這樣被他吞噬了！
周圍人看著還在不斷掙扎的靈魂一個個消失在眼前，所有人都露出了驚恐的表情。這一刻，在這些人的心目中，埃爾伯完全成了惡魔的代名詞！
就在黑霧完全進入埃爾伯的身體之後，在他的身體里突然發出「砰」的一聲，埃爾伯竟然被一團黑色的火焰包圍了！
周圍人看到這個場景，都在祈禱讓這團火焰把埃爾伯燒成灰燼！可奇怪的是，站在火焰中的埃爾伯不但沒有絲毫痛苦的表情，反而讓人感覺他此時非常的享受！
「嘎嘎嘎！」埃爾伯突然放聲狂笑，把周圍人嚇得不斷後退。
「還差那麼一點兒，偉大的埃爾伯就可以晉陞為亡靈法聖了！為了這值得紀念的一刻，獻出你們的生命吧！」埃爾伯的話音剛落，之前消失的青煙再次從貝爾夫婦和他們手下的身體里冒了出來，隨即這青煙把猝不及防的他們都拉進了那個可怕的深坑！
貝爾夫婦和他們的手下，在聽到老鎮長詛咒的那一刻，就知道他們一定會受到報應，他們只是沒想到報應來得這麼快！