第七百七十八章 指揮若定

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嚴鴻和這些官員們商量一陣之後，遣散眾人，便回到后宅里，與莫清兒用早餐。［張青硯、花月仙也在一邊相陪伴。張青硯昨夜裡按照嚴鴻的安排，帶著幾個錦衣衛守在二層樓上，專門居高臨下，負責接應各方，射殺過於囂張的暴徒。不過由於昨晚嚴鴻布置得力，基本上沒給張青硯帶來多少壓力。現在張青硯對莫清兒，卻是一口一個妹妹，親熱得很。

莫清兒吃了幾口，又問嚴鴻：「男君，我的娘、姨娘和弟弟興祖，昨兒個沒事吧？」

嚴鴻道：「放心，我專門派了幾位得力的錦衣衛保護他們的，早先還有知府衙門的衙役和民壯。剛才已經回報了，所在的巷子門口確實有惡賊試圖衝擊，但已經被擋住了，你家一點事沒有。」

花月仙道：「如何，莫太太，奴婢跟您說吧，咱們男君啊，比那諸葛亮還會神機妙算，他有安排的，就一定出不了錯。」這花月仙也是，自從在耿家寨被獻給嚴鴻之後，她跟隨嚴鴻一起經歷的，基本上都是些順風仗。年初嚴鴻在宣大的馬蓮堡倒是危險了一回，可那會兒花月仙卻陪著孫月蓉在大同城外的堡壘里，所得到的消息都是糊裡糊塗的，因此還是沒什麼切身體會。

嚴鴻得意地道：「清兒，相公我其實沒那麼大能耐，不過好歹來說，不會叫自己的女人受傷便是了。」莫清兒聽得，又是歡喜，又是害羞。小臉兒恨不得埋到懷裡。張青硯少不得勸慰幾句。

吃完早飯。嚴鴻因昨夜裡這麼折騰。睡眠不是很足，現在有些睏倦。但要說去睡回籠覺，卻又有些無聊。因此坐在書房裡，拿本三國演義嘉靖本翻翻。忽有錦衣衛副千戶陶智來報：「稟長官，方才審問幾個賊子，說他們來揚州，是張永富給安排的住宅。」

嚴鴻撲的一聲，把含在嘴裡的茶給噴了出來。這張永富真是嫌命長啊。他一拍桌子：「那快快把張永富給我抓來，這孫子，被老子整成那樣還敢亂來，這回不抽掉他的骨髓，豈能安心？」

陶智又道：「還有呢。長官，那為首的不肯吐露自己身份，用了幾遍刑，牙關還是緊得很。不過他左右的卻有熬不住的。那人叫李佳湖，乃是欽犯李文藻的侄兒。」

嚴鴻聽到此，眉頭卻又皺了起來。對於一個已經被拿獲的李佳湖。他根本不放在心上。說這人是李文藻派來的，那也是完全合情合理。只是。李文藻選擇這個時間在揚州鬧事，是偶然的，還是什麼龐大的計劃的一部分？這麼巧，南京剛剛兵變，揚州就也鬧起來，這是偶然撞車，還是精密策劃？對這事兒，倒不得不小心處置。

因此嚴鴻起身道：「既如此，那就跟我一起去審審。」起身在陶智等人的陪同下，離開嚴園，去了欽差轅門。

揚州雖然沒有詔獄，沒有那成套的恐怖刑具，但一幫錦衣衛都是刑訊老手，最善於平淡之中見神奇。因此把這馬自勉豪宅中的一間臨時刑訊室，布置得陰森可怖。幾件普通的工具到了他們手中，就是催魂奪命的刑具。那些惡少雖則江湖打滾，甚至戰場拼殺有膽量，進了這種任人宰割的地方，很少有人能挺得住的。因此伴隨著一番番凄厲的慘叫和肝腸寸斷的哀鳴，大多數人都紛紛招供了。

唯有這李佳湖，當時遭到攔截，本想橫刀自刎，卻被弓箭射中手臂，從而遭擒。他被綁在椅子上，頭髮披散，滿臉滿身都是傷痕，嘴裡牙齒被打落了七八個，十個手指頭有三個已經給拔下來，卻依然要緊嘴唇，默不作聲。甚至，當嚴鴻坐到他面前時，他還能睜開已經腫了的眼皮，輕蔑地恥笑了一聲。

陶智大怒，喝令道：「這廝不識抬舉，再給他鬆鬆筋骨！」

嚴鴻一抬手，慢吞吞道：「算啦，咱們把李公子折騰成這麼個三分像人七分像鬼的模樣，人家心中有怨氣也是正常的，犯不著和他計較。來啊，給他擦擦臉，喂點水喝。」

旁邊一個錦衣衛應聲過來，用抹布沾著桶里的水，給李佳湖沒頭沒臉抹了一通，又端一碗水，李佳湖受刑后口乾舌燥，也就大口吞咽。喝完半碗水，他喘息著，眼睛盯著嚴鴻，看他待要作甚。

嚴鴻微微一笑：「李佳湖，這裡是錦衣衛，從來不是講客氣的地方。你們李家勾結倭寇，朝廷已下令滿門抄斬，你左右也是個死，卻還敢帶著人來我小登科的喜宴鬧事，我就是用那狠毒法子整治你，也不為過。不過看你也是條漢子，老這麼折磨你沒意思。你只說我聽聽，你幹嘛偏要帶人來找我麻煩？」

李佳湖豁開掉了幾顆牙的嘴，有些漏風地大笑幾聲，又喘了兩口，道：「哼哼，嚴鴻，今日我落到你手裡，也沒指望得個好死。你不是在揚州一手遮天么？我偏就要在揚州鬧一鬧，叫你知道，你這貪贓枉法的狗官，江南的人，恨不得生吃你肉。這次我糾集的義士們，都是當初與倭寇一刀一槍拼過的。你自己勾結倭寇汪直、徐海，反而誣賴我叔父通倭，顛倒黑白，無惡不作，這謊話也只能瞞過了蠢人！我們就是要替天行道，為民除害！如今什麼也不用說了，可恨準備不周，被你逃脫。速速動手吧，要殺要剮，悉聽尊便！」

嚴鴻搖搖頭：「李佳湖，你現在充什麼好漢？你李家為了一己私利，破壞招安，又勾結陳東、葉麻、辛五郎等，大舉入寇江南，使我軍民傷亡過萬，這些罪孽，豈是幾句場面話就能輕輕化解的？不錯，我嚴鴻手中確實不太乾淨，也收過錢，可我更想把江南局面安定下來。讓江南百姓人人有生意做。有飯吃！你煽動這群惡少。說是要為民除害，可是昨夜裡，好像也沒少燒民房啊？這些嘴皮子就不扯了，我只問你，你叔父李文藻，給你說了些什麼？他還有什麼計劃？」

李佳湖啞然道：「你走的清秋大夢，還想讓我說出叔父的計劃？」

嚴鴻聳聳肩膀：「沒問題，你不肯說也是有的。反正。我不信李文藻能搞出什麼翻身的花樣來，他要真有這能耐，就不至於去年被我直接滅門了。行了，你下去歇著吧。李佳湖，你想要殺我，不過卻還是給我幫了個忙。到時候啊，有你在我手上，這開海通商的大事，就又順利了幾分。你看，你是朝廷欽差。在揚州暴動，企圖殺害欽差。這些江南的人。誰要敢再跟朝廷新政過不去啊，嘖嘖，我就拿你的口供來套。多謝你了啊，李公子。回頭你在監獄里好好獃著，千萬別自殺。我要高興呢，就看看你解悶，不高興呢，就收拾你出出氣，你看，這廢物利用，多麼好。」

嚴鴻說罷，一揮手：「帶下去。」那李佳湖猛地使勁掙扎，破口大罵，卻被兩個錦衣衛摁住，拖下去了。嚴鴻加了一句：「看緊點，別讓他自殺了啊。」

嚴鴻把李佳湖待下去后，又吩咐人將張永富帶來。他還專門讓人把王翠翹也請來，好看這個熱鬧。那昔日的揚州頭號鹽商張永富，自從去年被嚴鴻狠狠擺布一道，實力陡降，早已不復往昔威風。現在，這原先在他家中強住的一些個蘇州惡少，居然鬧出了這麼大的動靜，還全給抓起來了。張半城如今真是哭天天不應，叫地地不靈，進得門來，兩腿如篩糠，撲倒在嚴鴻腳下，苦苦哀求道：「哎喲我的欽差大老爺，你老人家饒了我吧。我真不知道那幫孫子居然黑下心，干出這種事情來啊。小民自從去年孝敬您老四萬鹽引之後，一直是安分守己啊……」

嚴鴻朝王翠翹笑笑，故作詫異道：「喲，這不是張大員外么，您老人家財大氣粗，手眼通天啊。這什麼孫子，什麼干出事情來，您倒是細細給我指點一二啊。這話要說通了，萬事皆好，說不通的話，哼哼，本欽差奉了天家的聖旨，豈能隨便馬虎啊？」

張永富到了這步，就是嚴鴻嘴裡的一塊肉，忙不迭把事情經過和盤托出。原來那幫蘇州惡少，其中不少和張永富以前是合夥干過勾當的，來這揚州雖然有些意外，張永富倒也不好不予接待。誰知道裡面竟然混了個李佳湖來。李佳湖只說是要看嚴鴻的威風。張永富知道他們不懷好意，只是膽戰心驚勸阻幾句，但卻絲毫不敢違逆。在他想來，這幫人無非趁著嚴鴻結親，在城裡面騷鬧一番，算不得死罪。他們過去在江南各地，也常以此聚冢。誰知道，這幫人居然混了千人規模的武裝團伙到揚州，而且直接想把揚州掀個底朝天。他張永富實在對此一無所知，還請欽差大老爺開恩饒恕。

嚴鴻聽張永富這般說，心中有了底，鼻子里冷冷一哼：「說得輕巧啊張大老爺，這李佳湖本來就是欽犯，如今帶著數千黨徒，圍攻衙門，我看哪，這其中說不定有白蓮教徒為內應勾結。張大員外，您還請在衙門多盤桓幾日，把事情說清楚了再走。」

張永富聽得魂飛魄散，連連磕頭求饒。說了半天，最後答應把自己剩下二萬餘淮南鹽引和一萬多淮北鹽引，再孝敬八成給嚴大欽差。嚴鴻又拿腔拿調地說，自己身為欽差，豈能收人鹽引？這官員從商，也與正道不合哩。一邊說，一邊拿眼睛瞥著邊上的王翠翹。張永富雖然腸肥腦滿，倒不是白痴，要緊又上前，對著王翠翹苦苦哀求，最終死乞白賴說服王翠翹收下這二萬多鹽引，這才千恩萬謝地離了欽差行轅而去。

到得當天晚上，荀思那邊審問的口供也出來了。荀思雖然義憤填膺，用刑直接拷略死了二十多個惡少，不過好歹有邵安在一邊指點，因此也問出了不少細節來。看情況，這幫人就是被李佳湖糾集起來的，時間是在確定欽差要下江南的時候。李佳湖帶他們來，打的旗號是為民除害，而這些惡少與原本反對開海的豪商有著千絲萬縷的聯繫，倒也確實真把和官府作對當做一項光榮偉大的事業來做。當然，李佳湖到底什麼來頭，李文藻還有什麼陰謀，此事那些惡少都不知道，而李佳湖嘴巴又硬，陶智用了幾套苦刑都沒能撬開。

不過此事倒也難不倒嚴鴻。嚴鴻連夜召集揚州眾文武，以及自己的一干隨員分析了一下，認為不管李鏡湖的目的是什麼，他的第一步棋已經失敗了。那麼接下來重要的是不變應萬變，東南局勢自己先不要亂。雲初起更提出，如果南京兵變也是李文藻煽動的，那麼第二步在揚州鬧事，目的就是為了在東南處處放火，下一步很可能是在其他州府挑起類似的騷亂，甚至可能勾結不在汪直控制之下的倭寇，從海上再度進行騷擾。

嚴鴻與眾文武商議了一陣，當即拿出欽差副使的派頭，調兵遣將。先令韓梅亭指揮本地的衛所兵、灶勇、鹽丁，層層設防，嚴查餘黨，讓雲初起協助整編。這些鄭虎軍經過七月初二夜裡一戰，倒也頗長了些士氣，更兼有雲初起配合韓梅亭編練，要維護揚州治安還是不在話下的。當然了，幾處衙門、欽差行轅、武庫、碼頭，還有莫家和王翠翹的鹽行等，都是重點警戒區域。

嚴鴻又分派哨馬，前往江南各省州府，通知當地地方官，嚴加防備少數惡徒作亂，尤其把主要力量放在穩定本地上，不要隨便跨界當雷鋒，也不要派兵來揚州幫忙。又派胡柏奇胡三公子帶著幾個家將，快馬奔回杭州，告知他爹直浙總督胡宗憲，小心海防、江防，莫要光顧著操心南京、揚州這頭，把沿海一帶再出什麼亂子。

接著，嚴鴻又派副千戶陶智率領四十名北京錦衣衛為基準力量，加上部分揚州本地錦衣衛、衙役和衛所軍，組成一支特勤隊伍，押著十幾個招供了的惡少，出揚州，往蘇州等地，繼續追查同黨，調查來歷。他書寫了欽差的手令，讓陶智帶著，所到之處，著當地錦衣衛和官兵加以配合。

最後，嚴鴻把這些處理都寫了書信，緊急送往南京，交給欽差正使張居正知悉。接下來，他就穩坐揚州，一面關注周邊州府的動靜，一面享受著小登科的新婚快樂。(未完待續。。)