第一章 開端（一）
卡斯特羅卓立虎丘之上，仰望雲后暗淡的星光。
此刻正是夜深之時，虎丘下的密林中，群狼綠幽幽的瞳仁在黑暗中異常突兀。今夜無月亦無風，陰冷的霧氣瀰漫，密林顯得朦朦朧朧，預示著某個陰謀正在發生。
卡斯特羅年在四十許間，身形魁梧，手足強健，面容剛毅，神色冷漠，一對眼睛精光電射，有一股震懾人心的霸氣緩緩溢出。身邊帶鞘的猩紅大劍深入虎丘鬆軟的泥土，劍如它的主人一般靜靜的等待。
這批狼騎是卡斯特羅手下大將姚曳命人從暴狼之森捕獲，再配上精幹的騎士經過兩年的訓練，將其操練得人狼身心合一，又帶到北方邊境戰場上作戰一年，在生死間練就的精兵鐵騎，因每頭狼的兩鬢生出幾縷白毛，故得名「蒼狼騎士」，在北邊的疆土上盜賊聞風喪膽，域外人談之色變，可以說是卡斯特羅手中最驍勇善戰的死士。
卡斯特羅目光落在遠處黑暗中隱約透出光的殿頂，那是殤帝今年秋獵的行宮。
殤帝秋池即位后，統一南北，命人開鑿運河，貫通交通。雖耗資甚巨大興土木，但運河建成后無論是經濟還是軍事上都有著無可替代的積極作用。在國家一片欣欣向榮的景象下，殤帝有意無意將根深蒂固的老貴族排擠在政治權力外，使得一些新興的士族逐漸崛起，不斷分攤蠶食老貴族的利益，使得老貴族漸漸躁動不安。
卡斯特羅作為歷史最悠久的婆羅家族中現今最得勢的一人，感受到家族內部激烈矛盾，終於還是做了自認為獲得利益最大化的選擇。
站在他身後的首席智囊裴知恭敬地道：「將軍，如今萬事俱備，只等姓陸的奪取守備兵符，換上我們的人，大事可成。」
卡斯特羅眼中閃過一絲寒氣，淡淡道：「老師，您怎麼看陸九重這個人？」
裴知站直身子，抬眉順著卡斯特羅的視線眺看遠處的燈光，分析道：「此人善於隱忍，看問題又新穎別緻，總有另一番思量，表面雖看似一個莽夫，實則不容小窺。此次他肯與我們合作，將軍，需要小心提防他別有居心。」
卡斯特羅低頭沉吟，反覆念著「陸九重」三個字，嘴角不由溢出一絲笑意，彷彿找到了一個值得回味的玩具。
帶著笑意，卡斯特羅道：「我倒想看看他能玩出什麼花樣。」
這些年來，由於位高權重，他已罕有與人交手了，如果有個機會，他倒是不介意掂掂天下聞名的「傀儡師」有幾斤幾兩。
卡斯特羅思考之際，遠處殿頂的天空中，綻放幾朵絢麗的煙花。仔細看來才知道，那是幾顆火球在天空爆裂。光撒下，照出了密林中騎士猙獰的面甲。
猩紅大劍出鞘，卡斯特羅堅定的手直指行宮。群狼電射而出，如潮水一般悄無聲息消失在恢復了黑暗的樹林中。
這註定是個不尋常的夜。
……………………
焦水河邊的小路上，『洛王』珈藍麾下的大將駱莫子，一騎當先，身後跟著十幾個能力極強的手下正在縱馬疾速賓士，座下健馬四蹄交錯，馬身於樹木間忽隱忽現。
珈藍並無任何王族血統，只因其祖於建國之初為帝王立下赫赫戰功，且對王族忠心無二，故被封為唯一的外姓親王，並掌有國之耳目之稱的天聽處之大權。
自秋池即帝位，勤政愛民，改革建制，又兼聽八方之言，使得國家走向一片繁華富饒，開啟一代盛世華章，而原本用於戰爭時刺探軍情的特務機構天聽處，不得不淪為監察內外廷的小用之大才。
因此，昔日叱吒風雲的天聽處各司職只能幹點跑腿的小差事，但即便是如此，洛王的手下依然甘之如飴。
一道閃電破空，原本陰霾的天空下起了傾盆大雨，在夜晚的黑暗裡，視線更見短淺，駱莫子縱使焦急萬分，還是無奈打出了減速的手勢，一把拉起兜帽蓋住陰沉的臉，只有馬蹄落地的「?n噠」聲，絲毫不受雨的影響。
駱莫子緊張的探手入懷，溫暖的羊皮入手柔軟，裡面包裹著一封信。
這是天聽處監視北方邊軍分處的處長王綽給洛王寫的親筆信，臨行前，一向弔兒郎當的王綽一臉嚴肅，叮囑一定要儘快將這信送到洛王手中。
不難猜測，這事必定與身為北方邊境之主的那位卡斯特羅將軍有關聯，能讓一向什麼事的都不上心的王綽如此鄭重其事，這次必定是件大事。
駱莫子忍不住興奮起來，那種戰場殺戮的血腥味彷彿又開始瀰漫，作為軍人，這是一種天生的直覺。
正在沉思，一道若有若無的光在對岸閃過，駱莫子頓感有異，打出停下的手勢，勒馬在一個岔路口停駐。
三個小頭目拍馬上前，駱莫子讓眾人噤聲，示意附耳過來，撫摸著刀鞘小聲交代道：「看來我們被人盯上了。為了不致耽誤王爺的大事，我們兵分兩路。趙毅和邱三友你們按原定計劃由陸路趕到郵回城。我和小刀走水路儘快到曲風鎮將王大的信交給處里的信手。」。
那名為邱三友的小頭目面色微愕，皺眉道：「小刀這小子什麼都不會，還是我跟著頭兒吧。」
駱莫子看在眼裡，當即打消了即刻分手的念頭，點頭道：「也好，那小刀你就跟著趙毅到曲風鎮。前面有個破廟，我們到那裡去休息片刻，餵飽馬兒，然後分頭行事。」
吩咐完正事，駱莫子拍拍小刀的肩膀道：「小刀，你去看看這下雨天有沒有什麼野味窩在洞里，弄幾隻來打打牙祭，趕了幾天路只吃乾糧，嘴巴都吃淡了。」
小刀應了一聲，下馬徑自朝濃密的荊棘叢去了。其他人隨著駱莫子繼續前行。
一路上駱莫子眾人無驚無險，很快便來到了破廟，進門前駱莫子去了趟茅廁，並給趙毅和邱三友留下命令，拆了供奉香火的桌子，生起了火。
十分鐘后，駱莫子回到小廟，小刀已經坐在地上，火上烤著三隻拔了毛開膛破肚的雉雞，正吱吱往下流油。
眾人就著烤好的雉雞吃了乾糧之後，兵分兩路疾行而去。
…………………………
曲風鎮外一座雜草叢生的廢棄莊園中，建築物大多因年久失修，風雨侵蝕下而變成斷瓦殘垣，一間相對完整的小屋立於傾倒的葡萄架邊，此時屋門洞開，一絲微光透出。
在屋內亮著一盞油燈，一位身著白衣白褲的年輕人正握著一卷書低頭研讀。年輕人面白無須，柳葉眉，桃花眼，鼻若懸膽，小嘴薄唇帶著淡淡不健康的紫色，神情悠然自若，身邊放著一把紅色的傘。
屋內原本就只有這一個人，但不知什麼時候，一個全身包裹在黑色緊身衣里的男人出現在角落，臉部的面巾輕動，一把沙啞的聲音響起：「王爺，有人。」
洛王珈藍點點頭道：「知道了。」
話說完，放下手中的書，撐著傘來到門外。雨敲打著傘面，「噼里啪啦」作響。
一個人影踉踉蹌蹌的出現在莊園外，一個腳下不穩撞倒了已經頹敗的門框，勉強走到了油燈照亮的範圍里才看出來，正是與小刀一起趕來曲風鎮的趙毅。
此時趙毅衣衫破爛，手臂胸口幾處刀傷鮮血泛泛直流，面露痛苦。見到珈藍突然雙膝一軟，跪倒在地，哭道：「王爺，北境將軍卡斯特羅聯合傀儡師陸九重陰謀造反，駱莫子和小刀已經投敵，他們正帶著大批人趕來這裡，王爺您快走吧！」
珈藍本要上前去將他扶起，驟然聽到這樣的驚天大事，即使是身經百戰也不由一怔，之前收集的情報已露出蛛絲馬跡，現在事情被證實還是深感震驚。
正在思索之際，一聲大喝由珈藍背後響起：「王爺小心！」
珈藍條件反射正要抽身後退之際，頸邊寒冷的刀鋒已經貼上來，只好停下腳步。原來發出喊聲之人正是屋內那身形飄忽的黑衣人。
趙毅緊握手中的匕首，警惕的看著黑衣人，拉著珈藍後退兩步，整個人繞到珈藍身後，舌頭舔了舔嘴唇道：「影子，我知道你的手段，你可別亂來，我膽小，手一抖我們王爺可就歸天了。」
影子未做回答，只是緊緊盯著架在珈藍脖子上的匕首，一時大意竟然讓人劫持自己的主上實在失職，後悔非常，苦苦思索如何才能在刀鋒劃過喉管之前阻止趙毅的動作。
三人剛站定，急促的腳步聲由遠而近，急急趕來的小刀及手下眾人闖入莊園，看到這一幕，全都彎腰跪倒於地。隱於暗處的哨卡聽到大喝后也紛紛趕來。
帶頭的小刀低頭道：「小人該死。」說完抬頭，怒火中燒的盯著趙毅道：「你最好趕快放了王爺，我還能留你個全屍，不然，我讓你生生受了三千三百三十三刀，讓你疼夠三天三夜，到時候你想死也死不了。」
趙毅冷笑兩聲，手中的匕首輕輕一劃，珈藍脖子上滲出道血痕，抬起下巴對小刀示威道：「看看現在誰更有話語權。給我掌嘴！」
小刀恨得牙痒痒，但投鼠忌器動彈不得，只能聽命於他開始「啪啪」的自扇巴掌，越想越是窩囊懺愧，竟然越打越重。