48.混亂與瘋狂

——撲通。

在少女所無法看到的遠方隱蔽的角落中，數個隱匿其中的身影，一個個無力地倒在地上，抽搐著肢體漸漸沒了聲息。很快，在他們倒下的土地上，裂開了一道口子，彷彿嘴巴一般，將這些人的屍骸，「吞」入到了地下——沒有人知道，在這荒郊野嶺的地方，埋藏著數名暴斃之人。

至於這些人的「失蹤」是否會引起周圍人的注意？

根本不可能。

「……究竟是怎麼了，為何針對我的刺殺一下子變得這麼密集頻繁了？」

莉莉耶小心翼翼地瞥了一眼身旁昏昏欲睡的少女，看到她並未察覺到有何異常，也是暗地裡鬆了一口氣。不管怎麼說，她並不希望這名難掩天真的少女，感受到太過沉重的壓力，莉莉耶自己是習慣了這種生活，但這孩子果然還是會害怕的吧？

可即使是早已習慣被刺殺者惦記上的日子的莉莉耶，對於這兩天來頻繁的襲擊也是感到困惑不已。為了掩人耳目，她都特意做了不少的障眼法，最終通過搭乘貨運商隊的馬車離開，按理說，行蹤沒有那麼快就暴露的。

「莫非，我礙著那些傢伙們了嗎？」

這也就只有國家級別的組織才有這樣的壕氣了，換成其他的「小」組織，那可能經得起這樣的消耗？一個目標三番四次拿不下，就很少會有人傻愣愣的去撞鐵板了，更不用說，像這般前仆後繼的送死了。

偏偏敵視乃至於仇視莉莉耶的，如今可是一個大帝國的上層。莉莉耶相當清楚，自己的存在，三番四次地阻撓了那個危如累卵的帝國轉移國內矛盾的計劃，別看現在兩國之間尚且還處在和平協議間，真要到了帝國走投無路的時候，必然是會先一步撕破協議的。

南部王國就算人口達到了飽和，依舊也有一定的緩和的空間和時間，但是帝國不行。家大業大的帝國，根本沒法像南部王國那樣，在政令上達到令行禁止。當年的議會政府，因為魔法被打落神壇，也是消失在了歷史中，那些被打壓下去的貴族階級順利地死灰復燃，重新把持住了帝國——而貴族統治的一大特點嘛，那便是各自為政，看似團結一心，實則各懷鬼胎，形同散沙。

即使是能夠切實地改變國家困境的改革新政，一旦牽扯到了他們的自身利益，那便沒有理解的可能性了。即使有那麼一個兩個不願意同流合污的貴族家世，在大浪潮之中也翻不起什麼浪花來。

這些年來針對莉莉耶的頻繁的暗殺活動，便是出自這幫子帝國的實際掌權者的手中。明明都一次次的以失敗告終，但是他們卻完全不心疼那些刺客的損失（哪怕相當部分都是他們所培養的），依舊保持著高頻率的刺殺行動。有的時候，莉莉耶也懷疑，他們打的算盤，莫不是想要藉此來讓自己憂心過火，心率憔悴至死吧……

「大叔！我向你打聽個事~」

莉莉耶撥開門帘，向著趕路中的車夫的兜里塞了些許的零碎，後者感受到了兜里沉甸甸的金屬，態度頓時變得相當之熱情。

誰也不會和小錢錢過不去嘛。況且，現在和自己搭訕的還是個漂亮的不像話的女孩子，儘管車夫自己也很明白，這種舉手投足都流露出高貴氣質的大小姐，和自己不可能發生什麼，但總的還是很開心的不是？

人漂亮，脾氣也好，出手還大方——這位車夫非常慶幸自己被分攤到了這個活。一開始他還抱怨此次他負責帶客而不是帶貨，最後會少點提成，結果搭乘自己這車的意外的是為富貴人家啊。

他也很自覺地剋制住了心中湧起來的一絲貪念，平時坑一下那些普通人家也就算了，但是要在那些貴族子弟面前耍花招，那就無異於玩火了——貴族惱怒起來，想要對自己做些什麼來泄憤，到時候可沒處說理去的。

「最近，帝國那邊的情況，有沒有什麼和往常不一樣的地方？」

問出了這個問題的同時，莉莉耶的注意力一直都集中在車夫的臉上，當她看到車夫的臉頰不自覺地有了一絲抽動，卻並未言語的時候，不等他做出任何的表示，莉莉耶又往對方的兜里塞了一塊碎金。

「大小姐，你這可就有些……讓我覺得燙手了啊……」

車夫不禁苦笑了起來，這下子他發現，好像這份美差事，並不像自己想象中的那麼簡單——他自問起碼的一點智商還是有的，眼前的這名貴族少女，上來就問了一個和忌諱的問題，再結合她很「懂行」的架勢，這要是還將其認為是個翹家出來遊玩的大家閨秀，那可就白瞎了車夫那雙走南闖北二十多年磨練出來的眼睛了。

這種身份的人的錢，可不好拿的……或者說，絕大多數人，都不會想要和他們扯上關係。

「嫌燙手的話，我可以幫你永遠除去這個煩惱的哦？」

「……」

車夫忽然感到手腕處一陣冰涼，大驚之下，他趕緊看向自己的雙手，這才發現，它們還留在自己的身上……剛才那一瞬間嗎，他真的以為雙手被人當場剁下來了呢！

「安心，我並不是你想象的那些人——我只是出於一些『私人』的理由，需要去帝國境內走一圈，因此了解一下這個國家近期的一些突發的狀態，很有必要。」

「私人的理由啊……如果真是這樣，那我還是建議大小姐你儘快回來比較好——可以的話，取消你的行程都好，要知道，最近那邊，真的是不太太平。」

「哦？真的發生了什麼事情嗎？」

這些走南闖北的商隊的成員，可以說是消息最為靈通的一類平民了，比起那些酒館的店小二包打聽還要更勝一籌。從這一位經驗豐富的車夫口中得到了這樣的結論，也由不得莉莉耶掉以輕心。

「我們也是前一次，從下貨的地點那邊的衛兵口中得到的消息……據他們所說，帝國這段時間似乎在搞大清洗的樣子，相當多的人被砍了腦袋，或者綁上了火刑架。因為平時我們沒少給過他們好處，所以僥倖得到了一些提醒，現在我們也不敢光明正大地駐紮進城市裡，而是選擇在城門外卸貨交貨了。」

大規模的……清洗行動嗎？

莉莉耶不由地緊蹙起了眉，她不避殺戮，但是對於肆無忌憚地向平民動屠刀的行為，無論如何都接受不了。帝國近些年來的一些情況，她坐鎮在王都中也能夠了解到，但始終不可能直觀地感受到那種窒息的壓抑和恐怖。

而從這位馬車夫的聲音中，莉莉耶卻不難聽出，那一絲由衷的恐懼。

「上一次正好是輪到我負責進城知會商會卸貨，所以正好途徑，看到了一次公開的審判……呸，那根本就是公開的處刑！宣讀外那完全不知所謂的罪狀后，什麼辯解都不給，當場就執行死刑的野蠻行徑，真是難以想象，會發生以文明悠久著稱的帝國的境內……」

嗯，南部王國其實早些年的時候也挺亂的，只不過經過了上一代的國王的勵精圖治，早已大幅度改善了。而這位馬車夫，顯然沒有經過過更早的時候，貧瘠混亂的南部王國的生活，眼下儼然是對自己的祖國的安定相當自豪。

「難道行刑的場面……很殘酷嗎？」

「這倒是不至於，再怎麼說，我們這些商隊的車夫，能幹了這麼些年還活著，總也得經歷過那麼一兩次強盜的襲擊——見識過了那種在廝殺中開膛剖肚、腦袋開花的場面，我們對於血腥的抵抗性多少還是有一些的。認真的說，絞刑和火刑，視覺上的衝擊力，並沒有那麼強。」

車夫說到這裡，臉上也是微微色變，流露出來的情緒，和他剛才所說的承受力根本就不符，分明慌得很。

「說真的，僅僅是火刑和絞刑的話……算不上殘酷的死刑，也嚇不住我這樣的老司機。真正讓我慌得三天沒睡安穩的，是那些圍觀的人——沒有親眼見到過，你一定無法相信，他們甚至比起角斗場觀眾台上的貴族老爺們，還要瘋狂的多！」

彷彿回憶起來了一場噩夢，車夫的額頭都滲出了汗珠。

「那根本就不像是在圍觀行刑儀式，反倒是……對！像是在舉行著什麼節日祭典一樣！瘋了，那些人完全像是瘋了一樣，我當時都不敢向路人詢問哪怕半個字！」

馬車夫情不自禁地開始呼吸急促了起來，莉莉耶連忙穩住了他的心神，避免他一時手滑讓馬匹失去控制。在驚醒過來后，車夫也是心有餘悸地握緊了手中的韁繩：「讓大小姐你見笑了……只是，回想起那時候的情景，當真是有種冬天掉進冰窟窿里的感受。」

「這不是你的錯，換成是我，恐怕會比你還要不堪吧？」

馬車夫倒也沒有將莉莉耶的回答視為客套話——在他看來，那種令人窒息的恐怖氛圍，已經不是個人的身手能力可以改變的了，就算這位貴族小姐看起來不是什麼花瓶架子，畢竟也是養尊處優的大小姐，受不了那種氛圍也屬正常。

「真的啦，大小姐，就算有事情要忙，也過了這一陣再說吧。你也知道，我國和帝國之間近段時間的關係不是很好，這要是有個萬一……不是在下我烏鴉嘴——我們這些大老爺們，無非也就是爛命一套，要殺要剮悉聽尊便，但是大小姐你真要是出了什麼意外，保留那麼一個『最終手段』比較好哦……」

「道理我懂……嗯，你所說的情況，我也要考慮一下了，實在不行也只能先延後了……」莉莉耶一邊做著深思熟慮狀，一邊再度摸出一塊碎金塞進了車夫的口袋，「感謝你的好意，這是一點點心意。」

……

莉莉耶真的會因為車夫所描述的情況，就打退堂鼓嗎？當然不可能。

她大致能夠猜到，如今的帝國境內是怎樣的一種混亂的局勢，也虧得如此，因為夏的暴走而造成的一座城市毀滅的慘劇，才沒有引起大規模的民眾關注。眼下，遊盪在帝國境內的那隻可怕的「炎魔」，暫且還沒有引發第二次的災難，在事態變得不可挽回之前，莉莉耶必須搶在帝國政黨的前面，先行將夏解救出來！

畢竟，失去了理智和意識的夏，在精神上是不設防的。一旦在物理層面上被攻破，她所掌握的那些禁斷的知識和技術，落入到了敵人的手中，必定會造成遠比一兩座城市的毀滅，可怕的多的嚴重事態。別人不清楚夏持有的力量多麼可怕，曾經和她並肩作戰過的莉莉耶，還不明白嗎？

「我們現在……是要進入到帝國的境內嗎？」

「哦？你醒了嗎？」

少女有些疲憊地支撐起身子，對莉莉耶點了點頭：「嗯，剛才就醒了——誰讓那個大叔嗓門那麼大嘛。」

本來少女就是在淺睡眠之中，再加上情緒有些失控的車夫壓根沒注意自己的嗓門，少女理所當然地被其吵醒。

「魅魔們的村落，竟然是在帝國的境內嗎？」

「並不是，雖然過去是那樣，但在帝國的舊黨割據出來了一片根據地之後，魅魔的村落便不屬於帝國的控制範圍內了。當然了，我們因為打的是商隊的車，既然他們的預定路線是那樣，這個我們也沒法改，不是嗎？」

說起這個莉莉耶也很無奈——她是為了避人耳目才選擇跟車出行的，結果還是沒能瞞過帝國人的耳目，搞得現在她也不得不「途經」一下帝國的境內。之後的刺殺，按照經驗來看，想必不會少，為了避免無辜的商隊受到牽連，莉莉耶也是不得不提高警惕，時刻注意著車隊的周圍。

「怎麼了？你的臉色有些不太好呢？」

莉莉耶發現，少女的臉色，好像白的有些過分——那顯然是因為失去了血色才會顯出的慘白。

「聽到了那個大叔的話，稍稍有些感觸罷了……因為那個時候，我也差一點被燒死在火刑架上了啊……」

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