第一章
明，洪武三十一年，北平府
陽春三月，本該是水暖花開時節，北平府卻連下了幾場大雪，寒風卷著漫天的雪花，像是刮骨的刀子，一下一下颳得人臉頰生疼。
孟清和一身麻衣，袖著雙手蹲在門邊，兩眼看著門銷上的圖案，愣愣的出神。
廊檐下掛著半尺長的冰柱，北風打著旋，窗楞發出陣陣聲響，像是砸在人的心頭。
趴在牆角的老貓喵一聲站起身，抻了個懶腰，舔了舔爪子，幾下跳上擺著紙筆墨硯的簡陋桌案，在泛黃的紙上留下幾個梅花印，得意洋洋的抖了抖鬍子。
換成往日，孟清和肯定要上前驅趕，可是現下，他沒那心情。
「大明朝，洪武年，北平府……老天，玩我是吧……」
人要是倒霉起來，喝水都能塞牙縫。
尋常走在路上都能穿越，還一穿就是六百年！
怎麼就穿了呢？是他走路的方式不對？
「要是場夢，該多好啊。」孟清和用力抓了抓頭，憋悶且無奈。
早知如此，他寧願在年會上抓著鋼管跳草裙舞，犧牲色相娛樂大眾也絕不提前開溜。
可惜願望是美好的，現實卻往往是無比殘酷的，正如此刻穿過門縫吹在他身上的北風。
呼……
披散的長發飛了，身上的麻布袋子有似沒有。
冷得牙齒打戰，搓搓胳膊，孟清和咬牙，來都來了，回去不大可能，悔到腸子發青也沒用，該想的是怎麼活下去。
他的要求不高，一天三頓，獨門獨院，吃穿不愁，足矣。
沒有志氣？大好男兒不想著建功立業美人環膝？
眼睛擦亮點，這是洪武年，北平府是燕王的地盤，在明太祖和未來的明成祖跟前玩霸氣側漏，是不是嫌命太長了？
至於美人環膝什麼的……不好意思，他喜歡男人。
英雄創業，搶美女是佳話，搶猛男……還是算了吧。
孟清和撥拉幾下手指，託了托鼻樑上不存在的鏡架，職業習慣使然，做任何事，他都喜歡提前做好規劃。
當下，政府公~務~員屬於高危職業。官位越高，腦袋和脖子搬家的可能性越大。洪武帝滅了丞相，又差點滅了六部。永樂帝更是創下滅人十族的記錄。建文帝比較和善，他只打算向叔叔下手，結果武力值不夠高，被叔叔奪了江山，死忠於他的一干官員沒幾個有好下場。
可見，科舉做官之路，不通。
經商也不是好出路，具體可參考樂於助人，卻被洪武帝發配雲南體驗軍中生活的巨賈沈萬三。
做一個合格的貧下中農無疑是相對安全的，前提是不要碰到災年，也不要碰到背景太硬的土豪劣紳。
除此以外，還有另一條路，從軍。
不過，考慮到實際情況，此事還需從長計議。
身後又傳來一陣聲響，孟清和回頭看了一眼桌案上的老貓，嘴角一咧，呲出一口白牙。
披頭散髮，眼中似帶著綠光，清瘦的面容分外猙獰。
喵！
老貓炸毛，瞬間從桌案竄上房梁。
孟清和很是風-騷的一甩頭，完勝
勝利的快感維持不到兩秒便被憂傷代替，望向在房樑上追逐老鼠的老貓，無盡傷感，做只貓都比他幸福。
至少貓能吃上肉，而他不能。
「十二郎。」正憂傷著，門外傳來一聲沙啞的輕喚。
孟清和沒出聲，過了一會，又是一聲輕喚，夾雜著幾聲咳嗽。孟清和再鐵石心腸也不能繼續裝作沒聽見。
站起身，抖抖手腳，不抖不成，凍僵了。
拉開門銷，門外站著三位身著麻衣面容憔悴的女子。中間被扶著的是孟清和的母親，其餘兩人是他的嫂子。
「娘，嫂子。」
孟清和依著腦子裡的記憶躬身行禮，將三人讓進屋內。他穿過來的時候，這個同樣叫孟清和的少年已身染重病，一命嗚呼。奇怪的是，前身的記憶卻留在了孟清和的腦子裡。
「十二郎，你大堂伯是誠心不讓咱們孤兒寡母活啊！」
孟王氏說句話就要咳嗽兩聲，孟許氏和孟張氏站在她的兩邊，一個幫著撫背順氣，一個忙著勸慰，臉色蒼白中帶著怒氣，怒氣中又夾雜著無奈。
爹不在了，當家的也不在了，小叔才十四歲，又能有什麼好辦法？
聽完孟王氏的哭訴，孟清和也是皺眉。
「說的好聽，幫扶？圖的不過是這點家當！」孟王氏拉著孟清和的手，聲音沙啞，「為了置辦你爹和你兩個兄長的身後事，咱家早不剩什麼，如今連這也要惦記……」
說著，孟王氏流下了眼淚，「你爹和你兩個兄長在世時，族裡但凡有事，咱家從沒有一個不字。這人剛一走就翻臉不認，往死里逼迫咱們！咱家賣出去的田如今在誰手裡？咱家的耕牛又是誰牽走的？學里的先生又為何要將你趕回？都是姓孟的，怎麼就能做下這等事，也不怕天打雷劈！」
孟王氏越說越激動，蒼白的臉上泛起了潮紅，咳嗽得更加劇烈。
話音未落，門外突兀的響起一聲咳嗽，孟清和抬眼望去，矮壯的身子，土灰色的盤領棉襖，面容憨厚，雙眼中卻帶著一絲精明，正是他的大堂伯孟廣孝。
「大堂伯。」
沒等孟廣孝開口，孟清和先向孟廣孝行了禮，請孟廣孝進屋。孟王氏見了禮便坐在一旁不出聲，孟清和的兩個嫂子站在孟王氏身後，略低著頭，也沒出聲。
孟廣孝示意孟清和不必多禮，語氣和藹，當真像是一個溫厚的長者。
「你爹和兩個兄長都沒了，你娘和你嫂子都是婦道人家，你還年幼，堂伯能幫的絕不推辭。」
孟清和立刻長揖到地，「謝大堂伯。」
古人的禮儀，他做起來仍有些彆扭，好在交流起來大多是白話，不是張口之乎閉口者也，否則換誰都要頭大。
「不過，」孟廣孝話音一轉，「今年的年景，侄子你也看到了。幾場大雪下來，春耕怕是要耽誤了。」
孟清和沒接話，孟廣孝也不在意，自顧自的接著往下說，話說得不難聽，意思卻很明白，年景不好，大家的日子都不好過，你家困難，別人也不富裕，前些日子借的錢糧該還了吧？
「別人暫且不說，你二堂伯家中剛添了丁口，他不好開口，只能我來做這個惡人。」孟廣孝頓了頓，「堂伯也是沒辦法。」
「大堂伯說的是。」孟清和答應得很痛快，就像是當真不明白孟廣孝在打什麼主意。片刻之後，臉上又現出幾許赧然，貌似才想起家中正揭不開鍋，「現下小侄家中著實困難，能否請堂伯寬限幾日？」
「哦？」
「三五日後，小侄必想辦法湊些錢糧，絕不讓大堂伯為難。」
孟廣孝懷疑的看著孟清和，他知道這一家子的底細，孟清和自幼讀書都讀傻了，孟廣智和兩個兒子死了，家中再沒主事人。三場喪事，家當差不多敗落精光，留下一門孤兒寡婦守著一棟大屋和幾畝田產。若不是惦記著那三畝上田和這棟房子，孟廣孝也不會三天兩頭登門，平白添一身晦氣。
孟氏父子出殯未過二十七日，孟廣孝按理應為堂弟服小功，最不濟也該服緦麻。嘴上說得再好聽，一身灰布棉襖上門，也是沒把這一門寡婦幼子放在眼裡。
常言道，寧欺白須公，莫欺少年窮。
可以鄙視敵人，卻絕不能輕視對手。
這兩樣孟廣孝都犯了，說句不好聽的，活該他要在孟清和手裡栽跟頭。
「大堂伯，小侄家中尚有幾畝薄田，一棟土屋，待尋得中人作價出售，應能還上些許。」
斟字酌句說得牙酸，差點沒咬著舌頭。想挖坑給人跳總要「表現」得更具說服力，這樣的事，他在行。
孟廣孝勉強壓下翹起來的嘴角，眼中的輕蔑卻無法掩飾。大郎之前的顧慮實屬多餘，說什麼十二郎大智若愚，莫要逼迫，傷了兩家和氣今後不好見面。如今看來，這就是一個傻子。
不過傻子好，傻子好啊！
送走了孟廣孝，一直沒出聲的孟王氏拉著孟清和的衣擺，聲音發顫，「兒啊，你這是怎麼了？怎麼就……」
孟王氏真正想說的是，兒子啊，你是糊塗了？明知道別人貪圖咱家東西，還一根筋的自己往坑裡踩？再者說，孟廣孝和孟廣順幾人借給他們的那點寶鈔，早就在幫家裡賣田時成倍收了回去，在置辦喪禮時更是諸多剋扣，如今竟還藉此逼迫！
孟許氏和孟張氏神色中也帶著不解和埋怨，房子和田產都賣了，他們一家人吃什麼，住哪裡？
「娘，不用擔心。」孟清和卻是一派輕鬆，扶著孟王氏起身，語氣堅定的說道，「您放心，兒子自有計較。」
要他家的地，他給！
還要他家的房子？他也給！
笑他傻？就當他是傻子好了。
傻子好，傻子做事出格些，也沒人能挑出理來吧？
孟清和彎了一下嘴角，孟王氏不覺，孟張氏和孟許氏對望一眼，神情中都帶著同樣的疑惑，小叔剛才在笑？還笑得相當滲人……