第三章
幾天後，孟清和再次找上了中人，也通過中人的嘴成功放出一個消息，孟十二郎之所以要賣房賣地，為的是棄筆從軍，到塞北之地為父兄報仇！
孟十二郎要從軍？
消息一出，便如在冷水中滴入滾燙的熱油，孟家莊轟的一聲炸了。便是到井邊挑水的婦人和到田邊翻地的農夫，嘴裡說的也都是這件事。
不出幾日，臨近的幾個社屯也有了風言風語。
「孟十二郎真要投軍？」
「這還有假？我是親耳聽到的。」
「莫非傻了不成，便是不讀書也能種田，好好的田不種，竟要去做廝殺漢。」
幾個農人正說得起勁，另一個聲音插了進來，「種田？那也得有田可重。」
「這話怎麼說？」一個農人放下鋤頭，搓搓耳朵，「孟老六和兩個兒子都是能幹的，總不能一點家底不剩吧？」
「我聽說，」插話的農人蹲在田邊，示意幾人湊近些，刻意壓低了聲音，「孟廣孝不厚道，趁著孟廣智和八郎九郎遭逢大禍欺負孤兒寡母，謀奪房屋田產，逼得十二郎一家走投無路。當初十二郎被從學里趕出來，不是都說蹊蹺？十三歲就中了童生，本來能和孟大郎一起考秀才的，如今也沒了指望。十二郎要從軍，八成就是因為這個，沒活路了。」
「啊？！此話當真？王老三，你可別亂說。」
「孟廣孝怎麼說也是孟氏的族長，和孟廣智是沒出五服的堂親，能做出這樣的事來？」
「還能有假？別不信，不只是孟廣孝，連孟廣順和孟廣明都不幹凈，合起伙來算計堂弟的家產。十二郎家六十多畝田賣出去，一多半都是上田，別說三場喪事，三十場也辦得。可看看孟廣智父子三個的身後事是個什麼樣子，十二郎一家現在過的又是什麼日子。」
一番話說完，眾人都覺得有理。要奉養寡母，還要照顧兩個寡嫂，田產房屋保不住，科舉無望，又沒有技藝傍身，從軍，哪怕是到邊塞屯田，至少也是條出路。
這樣一想，孟十二郎要從軍就說得過去了。
世人皆愛八卦，道聽途說，添油加醋之下，孟廣孝等人的名聲越來越不好聽，學中的孟清海亦被同窗問及，好歹顧及讀書人的顏面，沒有當面給他難堪。
孟清海卻好似不受影響，整日埋首學問，一心準備幾個月後的院試。此舉讓圍繞在他周身的流言減少許多，陰差陽錯之下還得了縣學訓導的青眼，直言此子遇事不慌，鎮定自若，這份氣度便是難得，他日必成大器。反倒是對素未謀面的孟清和惡了幾分。
「流言終非實際，一個被從學中趕走的童生，品性可見一斑。」
得知此事，孟清和只是無所謂的笑笑，別說縣學中的訓導，便是縣學教諭，州學學正，府學教授，也與自己毫不相干。他倒是希望孟清海能考中秀才，那樣樂子才大。
日子一天天過去，流言絲毫沒有平息的跡象。
孟清海能鎮定自若，無關的人也可當做茶餘飯後的談資，被牽扯的孟氏族人卻急得如火燒眉毛。
得知孟清和的確要從軍之後，孟廣孝徹底坐不住了，或者該說，但凡能與孟清和扯上點親戚關係的都坐不住了。
十二郎真的要投軍？這還了得！他成了軍戶，帶累的可不只一家！
募兵制興於明中期以後，明初各地衛所制度尚未崩壞，軍戶多為世襲。
一旦入了軍籍，世世代代都是軍戶，父死子繼，兄終弟及，直到一家死絕。想除籍，除非皇帝開恩朝廷下令，或家中子弟奮發圖強，官至兵部尚書，以大無畏的精神橫掃一切科班出身，成為大明王朝的國防部長。
相比之下，後者的可行性更低，尤其對草根而言，簡直是不可能完成的任務。
當然，洪武帝也是草根，但此草根非彼草根，是個人就知道。
更加坑人的是，只要有軍戶死絕或是逃逸，空出來的位置必須由親戚頂上，親戚沒了，原籍同姓再上。甭管是操持祖業還是垛集抽丁，也甭管是正戶貼戶，總之是一個蘿蔔一個坑，填滿為止。
吃空餉？自洪武到永樂，此舉都和找死沒有區別。
養子頂替？在做和尚都要審查戶口，嚴格限定年齡的明初，更是想都不用想。
孟清和賣田賣房子沒關係，帶著母親和嫂子離開孟家屯也沒問題，要從軍，那就大大的不妙了。
以孟十二郎的先天條件，別說上陣殺敵，恐怕連腰刀都舉不起來。進了軍中，能活過一年就是謝天謝地。
他死了不要緊，孟廣智這一支再沒其他男丁，八郎九郎留下的都是丫頭，勾補軍籍會找到誰的頭上？孟廣孝等人首當其衝。
一旦差人上門，孟大郎考中了秀才也沒用。
孟廣孝急了，他可以不在乎自己的名聲，卻不能不在乎兒子的前程。孟清和前腳成了軍戶，自己一家後腳就要倒霉。躲得過初一躲不過十五，真有那麼一天，大郎科舉之路也會被徹底堵死。
越想越沒底，終於又找上了孟清和的家門，態度誠懇不說，還特地在棉襖外邊罩了一件麻衣。
孟清和拱手行禮，借著垂下的長發扯了一下嘴角。
親情牌？到底誰才是傻子？
「賢侄，你千萬不要衝動，至少也要為你娘多想想。」
孟清和神情堅毅，十成十的書生意氣，「大堂伯，家父與家兄均死於韃子之手，連屍骨也未能尋回，此仇不報妄為人！」
孟廣孝額上冒出了一層薄汗，「賢侄，韃子不是那麼好殺的。聽堂伯一句勸，田地和房子是一家安身立命的根本，還是不要賣了。從軍一事也別再想了，安生的在家種地，想要繼續讀書，堂伯也為你想辦法。廣智泉下有知，也必定不願你意氣用事。」
「可二堂伯的錢糧？」
「不要緊，我去說！」孟廣孝連忙介面道：「都是親戚，總要顧念幾分。」
見孟清和半晌不說話，孟廣孝以為事情有門，不想孟清和接下來幾句話直接讓他岔了氣，半天沒緩過來。
「多謝大堂伯美意，大丈夫一言九鼎，輕易不得更改。何況人無信不立，堂伯顧念親情，小侄卻不願讓堂伯為難，中人已經找到，待還上幾位堂伯的錢糧，小侄便去投軍。」
「賢侄，聽堂伯一言。」
「大堂伯不必再勸，小侄決心已定，身死亦不悔！」
「賢侄，再考慮一下。」
「不用考慮，」孟清和手一揮，一副大義凜然狀，「一人從軍，全家……不對，全族光榮！」
光榮個x！
孟廣孝不流汗了，他開始流淚，傻子是不講理的，更是無法溝通的。他當初昏了頭，才會以為傻子「好」。
見孟廣孝還要再勸，孟清和乾脆扯開衣襟，眉毛倒豎，滿面猙獰，「誰阻止小侄賣田賣房子，就是阻攔小侄投軍，誰阻攔小侄投軍，就是阻攔小侄為父兄報仇，陷小侄於不孝不義！是小侄不共戴天的仇人！小侄不惜以命相搏！小侄不才，雖揮不起柴刀，菜刀還是沒問題的。」
「賢侄，殺人是要償命的……」
「大堂伯不必擔憂，」孟清和披頭散髮一呲牙，回身取出一本大部頭，正是洪武帝親定的，頭一揚，眉一挑，「小侄家有！朝廷有令，凡家有大誥者，獲罪減一等。小侄與人搏命，項上人頭無礙，最多也是流刑充軍，若是充軍，倒省卻了路上盤纏。」
邊說邊掂量大誥的重量，對比一下孟廣孝的頭顱，大有躍躍欲試之意。
他是傻子嘛，傻子做事是不能用常理來衡量的。
看著手捧大誥，瑞氣千條狀的孟清和，孟廣孝嘴唇抖了兩抖，一口氣沒喘上來，眼皮一翻，成功暈了過去。
倒地之前，嘴裡吐出了具有劃時代意義的兩個字：我x！