十一章

自從那夜談話后，張將軍似乎對我刮目相看，以他的精明應該早已想到我並非京城一般的女眷，又這樣遠走西北隱姓埋名，越發猜不透知我所關係事情的深淺，所以對我一直是敬而遠之。但自那次談話之後遇到朝中之事偶爾也會相邀敘話，關於朝中之事我只是聽的多，說的少，說起也是點到為止，從不多言。從和他的談話中對朝庭的發生的事都略知一二了。偶而談及西北風土人情，朝政邊事，感覺此人胸有溝壑，見地頗深，並非尋常之人。

在天寒地凍中，雍正四年來臨了。新年裡，因總兵府中人來人往多有不便，我只依禮給送了一份禮，並未過去相拜，午後，到是張總兵過來拜年，這是我住在這裡后他第一次上門，因也來了大半年了，彼此間也熟悉些了。我請他坐下，取出十四爺從京城送來的茶具、茶葉說：「來這裡有些日子了，多蒙將軍關照，無以為報，這裡有十四爺帶來的好茶，就給將軍泡杯茶吧」。

他端著茶喝了一口說：「你泡的茶到是很特別，非常醇厚不說，別有一番風味」，我笑了一下說：「將軍誇獎了，雕蟲小技而已」。心裡卻在想，這可是我二十幾年來的謀生本領。彼此閑話了一番，張將軍就告辭了。

很多年沒有在西北過冬了，都不適應這種滴水成冰的日子，躲在屋裡幾乎不出門，但是人能躲在屋裡，事卻是躲不過。該來的終究還是來了，二月「八爺黨」借「八王議政」逼宮未遂，三月，八爺、九爺被削去宗籍，其子孫俱撤去黃帶，其有品級的婦女一併銷去品級。

雖然我早就知道這個結果，可聽到這些我還是心痛難忍，像八阿哥那樣一個溫潤如玉，風姿卓越的人，如今卻身陷囹圄，他怎麼能忍受那樣的日子，不論過去現在八爺為了爭奪權力都做了什麼，但他待我的情意卻不假，他做了能為我做的一切。而我只能眼睜睜的聽任那二個我曾愛過的人兵戈相見，你死我活的爭鬥，卻無能為力。

這個冰天雪地的冬天，我在表面平靜內心煎熬中度過，常常夜不能寐食不甘味，經過半年調理的好些了身體又日漸衰弱，香草和喬嫂都發現我日漸憔悴卻不知為何，喬嫂更加細心的照料我的飲食，我多吃一點她就喜，少吃一點她就憂，香草更是乖巧聽話，謹慎小心，唯恐惹我不高興，李忠到是略知一二內情，但什麼話也不能說。

唯一值得安慰的是十四阿哥平安無事，他來信說自己已心如止水，安然度日，讓我放心，我送的瓜果都完好無損的收到，甘鮮無比，只是信中一句「足慰多年相思意」這句雙關語讓我默然。

日日打坐念佛，教香草讀書識字，日子在不知不覺中度過。清明快到了，馬爾泰將軍走了，但姐姐卻和常青山埋在這裡，我已讓李忠私下裡打聽到了常青山的墓地。

這日風和日麗，帶著李忠由張將軍派的二名兵士陪同出了城，一路向南到了山腳下，遠眺群山，山頂是終年不化的皚皚白雪，即使是在炎熱的夏季依然反射著清冷的光，雪線下則是蒼松翠柏，山腳下是一望無際的茫茫戈壁，姐姐和常青山的墓就背靠著雪山青松，面對著蒼茫戈壁，「原上草，露初晞。舊棲新壠兩依依」，姐姐，你終於能和你愛的人自由自在的傲游在這片你魂牽夢縈的土地上，而我將來的歸宿又在哪裡？「重來閶門萬事非，同來何事不同歸？梧桐半死清霜后，頭白鴛鴦失伴飛」，想到我和他死生都不復相見，真真是心如刀絞，當年讀這首詞的傷感那能和今天相比。從姐姐墓上回來很久都感到鬱鬱寡歡，那份傷感一直縈繞於心，久久不能釋懷

天熱起來了，準備動身前往阿克蘇爾村時，喬嫂和香草都興高采烈說：「在阿克蘇爾村呆著，看主子的身體一天一天的好起來，在城裡呆了幾個月臉色又越來越差。還是趕快走吧」。