第三章 孝悌之義
蘇氏一族在吳國建州本就是士族名門，不過蘇林父親這一脈已經是旁枝末節，幸得其三十歲府試中了秀才，獲得士族身份，這才家道中興，加上其娶了豐樂縣大糧商劉順財之女劉桂珠為妻，在老丈人的資助之下，家財才算豐厚起來。
此刻，在蘇家的正堂，蘇劉氏換了一身青色羅裙，端坐正位，和客座上的王屠夫相談甚歡，一個勁兒的點頭。
「蘇夫人，我就是個殺豬的粗人。本來是不敢高攀秀才家的女兒，不過既然蘇夫人有意，五十兩銀子的聘禮，我老王為了這傻兒子，傾家蕩產也要拿出來不是？」
王屠夫五大三粗，皮膚黝黑，身上穿的是麻布，不過似乎因為經常沾染豬油，看上去油光發亮。在王屠夫旁邊站著的黑小子，眼圈凹陷，眉目不齊，一張嘴巴還有點歪了的，就是他的賭鬼兒子王鐵柱。今年都二十一歲了，還沒有討上一門媳婦，成天不務正業，偷了王屠夫豬肉鋪的錢就到賭坊去賭錢，是豐樂縣裡面出了名的無賴。
「好說！好說！我蘇家雖然是士族之門，但只要鐵柱對我家蘇茹有這個心意，我這個後母，自然應允這門親事。」
蘇劉氏表面雖然樂呵呵地說話，但是內心卻在惡毒地咒罵著：「好你個蘇林，今日不知道發了什麼瘋癲，竟然敢摔破粥碗，污我裙裝。現在我便將你的親妹妹，下嫁給這屠夫之子！」
「有意！有意！能娶到秀才家的女兒，是我們家鐵柱八輩子修來的福分了。」王屠夫一臉的興奮，趕緊拍了一下旁邊兒子王鐵柱的屁股，叫道，「快！鐵柱，還不多謝蘇夫人的美意成全？」
「多謝……多謝蘇夫人成全，我王鐵柱一定會……好好對蘇茹的。」王鐵柱咧著嘴呵呵直笑道，口水都快流出來了。
「對對對……蘇夫人，我保證蘇茹嫁到我們王家來以後，好好善待，絕對不讓她吃一點苦。」王屠夫也樂得屁顛屁顛地，趕緊保證說道。
「這倒不必！雖然蘇茹是我們蘇家的女兒，但是一旦嫁到你們王家，便是嫁出去的女兒潑出去的水，是你王家的人了。秀才家的女兒不也是女人？該怎麼指使就怎麼指使……」蘇劉氏鼻型尖細，耳後見腮，這話還沒有說完，就見蘇林拉著蘇茹氣沖沖地直接闖進了正堂來。
「我倒要看看，有我蘇林在，誰敢指使我妹妹蘇茹？」
一進入正堂，蘇林就一把將手上的半隻燒雞朝著王鐵柱丟了過去，怒道，「去你的燒雞！就你這渾樣，也想娶我蘇林的妹妹？」
「蘇……蘇少爺，這門親事可是……可是蘇夫人親口答應下來的……」
王屠夫畏懼蘇林士族的身份，只能眼巴巴地轉頭看向蘇劉氏道，「蘇夫人，您看這……」
「蘇林，休得胡鬧！這一門親事我已經答應下來了。蘇茹必須嫁給王鐵柱。」
蘇劉氏氣勢洶洶地站了起來，瞪著蘇林道。
「蘇家士族身份在我的身上，這個家便是我說的算，蘇劉氏，你只不過是一介婦人。茹兒是我親妹妹，長兄如父，你有什麼資格主導她的婚配。我不答應，誰也別想讓茹兒嫁人！」
蘇林分毫不讓，據理力爭，無需其他，單單這個嫡長子士族身份點出來，就讓蘇劉氏無話可說。天仁大陸是儒道世界，遵從三綱五常，一家之中，擁有士族身份的家主最大。雖然現在蘇林還沒有成年，但是他是嫡長子，士族身份在他的身上，於情於理，他都是這個家的家主，蘇劉氏即便是他的後母，也不能違背家主的話自作主張。
「蘇林，你……好啊！翅膀硬了，知道拿士族身份壓我，我就看你還能得意幾時。明年你成年之時，等我兒蘇文奪了你的士族身份，我就將蘇茹嫁得遠遠的，讓你再也見不著。」
蘇劉氏自知理虧，說不過蘇林，一股氣憋在肺里，只能這麼對蘇林放出狠話來。那王屠夫和他的兒子王鐵柱見勢不妙，趕緊借故告辭，不敢參合進來。
「哥哥，我……我不要嫁的遠，那樣我可能再也見不到哥哥了。」蘇劉氏發怒，蘇茹嚇得直往蘇林懷裡鑽，蘇林卻輕聲安慰她道：「茹兒，你放心好了。有哥哥在，誰也不能逼你嫁人。」
「蘇劉氏，從前我年幼，屢屢受你的欺壓與凌辱。我妹妹茹兒同樣不受待見。今日，雖然我還未成年，但是按照吳國法令，男子十五歲也可持家。從今天前，這蘇家的所有事情，都由我做主。你速速將賬房的鑰匙交出來，我要清點我蘇家所有的家財。」
蘇林義正言辭，字字鏗鏘，一邊說著一邊朝著蘇劉氏逼過去。他每走一步，蘇劉氏就往後退一步。
「可笑，你蘇家哪裡還有什麼家財。小到鍋碗瓢盆，大到屋院府邸，有哪一樣不是我從娘家劉家帶來的？蘇林，你說說看，我供你們兄妹倆這麼多年來的吃穿用度，你們蘇家哪裡來的家財結餘？」蘇劉氏大笑了一聲說道。
「我蘇家乃是世襲的士族，每個月能從官府領取一兩紋銀的文位俸祿。父親過世九年，一年十二月，也就是一百零八兩紋銀。這九年來，你待我們兄妹倆，吃的是稀粥白饅頭，穿的是麻衣破衫，總計十兩銀子都不到。我且算你五十八兩銀子，你還需歸還我蘇家五十兩銀子。還有，以後每個月的文位俸祿，無需你代領，我自己會領。」
蘇林說的有理有據，連精確的數目都計算了出來，真箇讓蘇劉氏是無話可說，氣得七竅生煙。而就在這個時候，從後堂傳來一陣歡呼雀躍，蘇劉氏之子，十歲的蘇文一臉興奮地跑上前來，對蘇劉氏道：「娘親，娘親，我開智了。」
「什麼？文兒，你開智了？是以什麼言論開智的？大儒的還是翰林學士的？」
本來被蘇林步步緊逼滿頭大汗的蘇劉氏，一聽到自己兒子蘇文開智了，立刻就心花怒放，將其他所有的事情拋之於腦後，急忙抱著十歲的蘇文問道。
「善事父母謂之孝,兄友弟恭謂之悌。孩兒以此言開智，乃我國大學士陸機之言。」
蘇文雖然才十歲，但是卻生而聰慧，天庭飽滿，雙目有神，一字一句地對母親蘇劉氏說道。
「好好好……我兒十歲便以大學士之言開智，足見天資不凡，就算將來不能考上進士，一個舉人老爺是跑不了的了。不像某些人，都已經十又五歲，卻依舊天資愚鈍，不得開智。」
蘇劉氏好一陣得意，還不忘了奚落蘇林一番，出出剛剛那口惡氣。自己的兒子才十歲就開智了，還是以大學士之言開智，而蘇林到了十五歲還沒有能開智，這就形成了鮮明的對比，想到這個，蘇劉氏心中的鬱悶之氣便一掃而空。
可是，蘇劉氏還沒有得意幾秒鐘，蘇文卻反而朝著蘇林躬身一拜，愧疚地道：「大哥，我在這裡替母親向你和姐姐說聲對不起，這些年來，母親對你們並沒有盡到一個母親的責任，還處處為難你們。」
「文兒，你說什麼胡話呢？對他們倆說什麼對不起？你不是也讀書讀傻了吧？」蘇劉氏像一隻被踩了尾巴的貓一樣尖叫了起來。
「娘親，這些年來，你是如何對待大哥和姐姐的，我都看在眼裡。雖然大哥和姐姐不是你親生的，但是我一直覺得你這樣是不對的。我翻閱，孔聖曰『弟子出則孝，入則悌』，心中有所觸動，尚還不甚明了。直到今日反覆誦讀了陸學士對這句聖言的解釋，才恍然大悟。孝悌思想由心而發，方能沖開智竅。『善事父母謂之孝,兄友弟恭謂之悌』。蘇林乃我同父異母之大哥，而我卻眼看其在母親你這麼多年的虐待之下無動於衷，是為不悌，是我之過也！」
蘇文此時也是字字珠璣，說出來的每一個字都帶著一絲淡淡地威嚴，這就是聖力加持的作用，雖然只有很少的一絲，卻能夠直擊人的心靈，比起剛剛蘇林聲討蘇劉氏的話不知道強大了多少倍，表面上是在說自己的「不悌之過」，但是實質上卻是在旁敲側擊譴責蘇劉氏對蘇林兄妹倆的苛刻虐待，這些話的每一個字都好像敲打在蘇劉氏的心頭一樣。
「文兒，你……你怎能向著外人來說娘親？」蘇劉氏有些站不穩了，一陣頭暈目眩。無論蘇林如何說她，蘇劉氏頂多是氣得怒火攻心罷了。但是現在連親生兒子蘇文也如此針對她，這可是被自己的親生兒子硬生生在蘇林的面前打臉，蘇劉氏有些接受不了，眼前突然一黑，就暈了過去。
「娘親！娘親……」
蘇文也沒想到，自己的這一番憋在心裏面的肺腑之言，竟然會讓母親蘇劉氏暈過去，也顧不得蘇林和蘇茹了，趕緊扶住她，然後急忙叫下人前來，將她抬進屋裡，又馬上去喊大夫。
「哥哥，蘇文這……這是怎麼了？怎麼突然就向著我們，反而指責後母的不對？」蘇茹不解地問道。
「這就是思想傳道的作用，蘇文從中有感，又以陸學士的言論開智，其實是以孝悌的思想開智。自然能夠明辨是非，指責蘇劉氏的過錯，即便他只有十歲。」
看到十歲的蘇文都已經開智了，蘇林的內心更是蠢蠢欲動，握緊了拳頭，暗道：「我也一定要儘快開智！」