第四章 宿命之戰
凌能麗和三子全都為之大驚，那兩具軀體的衣衫盡數化為灰燼，肉體似乎變得透明。在眾人的眼下，肌理之中的暗灰色如刀刃上褪去的水痕，一直向百會穴萎縮。
那灰暗色褪去之處，成了透明的淡紅色，更籠罩了一層淡薄的佛光。
如此異象只讓凌能麗、三子和凌通看得呆住了，他們從來都沒有想到過世間竟然會有這種祛毒療傷之法，但他們都知道這種現象就是表明有效。
雷聲滾過，如萬馬奔騰，如海嘯山崩，雲走風移，陽光失色，但那電火卻自天空中惟—
一片未曾移動的白雲之中射出，沉沉擊在兩名護衛的足心。然後便見那兩具朦朧透明的軀體周圍散發的偉光更強，也顯得更亮。
陽光斜斜自烏雲之後射過幾縷光彩，側照在虛空中蔡風的身上，似乎是一種巧合，又似乎是一種必然，總之一切的結果都完全超出了人們的想象之外，都是那樣的不可思議和讓人震撼。
元葉媚和劉瑞平駭然自裡屋走了出來，卻驚見這一異象，也禁不住感到駭異莫名。當太醫趕來之時，雷電已漸近尾聲，蔡風的身子自虛空之中緩緩降下，身上的那層佛光也漸漸隱去，只是那雙手依然透明紅潤。
黑色的血汁自那兩名護衛的口鼻之中湧出，但他們的肌體已經恢復了正常，甚至比未中毒之前更為紅潤，更為光滑細膩。
凌能麗、劉瑞平及元葉媚全都轉過身退入內屋，不想看到兩具赤裸的軀體。
蔡風再次如枯萎的樹，雲層漸散，風也漸停，那兩具軀體依然在蔡風的兩隻掌心倒立。
風止，蔡風這才長吁了一口氣，那些墨汁般的毒血便落在蔡風那隻晶瑩而透明的手心，他卻似乎毫無所覺。
三子似也長長吁了一口氣，見蔡風並沒有大礙，那顆懸著的心也平息下來。上前接下那兩名赤裸身體的護衛，立刻有人送上兩張毛毯。
蔡風深深吸了一口氣，向太醫道：「擦去他們頭上的黑血！」
三子順手摸了一下兩人的脈門，發覺兩人的脈搏極為正常，並無什麼異象，那本來烏黑乾裂的嘴唇也變得紅潤起來。
「阿風，真有你的！」三子忍不住贊道。
「那當然，蔡大哥無所不能，只差沒成仙成神呢。」凌通興奮地道。
蔡風澀然一笑，道：「我必須休息一會兒，才能為陳老行功。」
三子一呆，凌通也愣了愣。
※※※
蔡風的確沒想到這種毒性如此厲害，雖然他為陳楚風驅除了體內的毒性，但付出的代價卻是兩個月時間。
蔡風的功力兩個月來都未曾恢復，也許是那日為陳楚風三人行功驅毒時的心情無法與泰山之頂的心境相比。所以，那股浩然正氣在他體內幾乎封鎖摧損了一半經脈，才把陳楚風的毒性逼出。雖然蔡風已是百毒不侵之軀，但卻無法抗拒那無與倫比的浩然正氣的負作用。正所謂物極必反，水滿則溢。皆因蔡風心中仍有塵念未去，這才傷了自身。
兩個月來，蔡風只休養了一個多月，剩餘的時間則仍舊上陣作戰，在以戰養戰之中，蔡風的傷勢這才漸好。
但他足足讓元葉媚和劉瑞平諸人擔心了兩個多月，万俟丑奴和胡夫人也在為他擔心，不過這段時間蔡風並無所失，反而在與蘭致遠之戰中佔了上風。畢竟，蔡風的作戰並非全憑自己的武功，更多的則是依靠智慧，所以他並不需自己出手。
駱非不得不佩服蔡風的本事和能力，雖然他行軍打仗常常不擇手段，但總是很有效，也會出乎人的意料之外，常常以奇兵出奇致勝。蔡風的確是個絕世高手，也是一位罕見的將才，他會利用任何可以利用的條件，絲毫不漏地對敵人施以攻擊。
蔡風的兵力不斷繞襲慶城，斷截西峰官兵的外援糧草供應，雖然暫時沒有攻下西峰，卻連劫兩次糧草，這對於高平義軍來說，的確是件好事。此時正值寒冷的嚴冬，若是不能對士卒的營養進行補充，只怕戰鬥力會大減。再說糧草本是高平義軍的缺乏之物，截下官兵的糧草，對眾義軍來說可謂起到了雪中送碳之效。
蘭致遠幾乎氣得要吐血，此刻西峰城內的糧草十分緊缺，天氣又如此寒冷，官兵人人受凍不說，還要挨餓，這對軍心的影響極大，只不過要讓蘭致遠棄城遠走，又有些捨不得，更何況蔡風又怎肯放過他？
對於原野之上作戰，蔡風的奇兵突出，會成為任何敵人致命的殺招。若說到攻城戰，並無技巧可言，所以孫武當年將攻城戰列為下等戰，只有當迫不得已時才會選擇攻城戰。若在寒冷的冬天，城頭只要潑水即結成冰，那些勾索之類的攀城物毫無作用，因此在冬天是最不易於攻城的。要想攻下一座城池，至少需要花費多於對方十倍的兵力，有時十倍兵力也不一定有效，除非你別有花招。但蘭致遠對蔡風的戰術並不怕，他自然知道如何守好一座城池，包括任何一道防線。只是，他無法保證在原野之上與蔡風作戰時會不中計。
蔡風的確狡猾如狐，更具備豹子的行動速度，如同獵豹獵狩食物。當這隻野獸發現豹子的存在之時，已經遲了，這就是蔡風的可怕，似乎他可以出現在任何一個都有可能出現的地方，但他若在這個地方出現之時，一定會讓敵方受不了。
蘭致遠所領的官兵與高平義軍交戰已達十餘次，但只有兩次佔了優勢，也就是這兩次，他的信使衝出了重圍，向蕭寶寅請求糧草的援助，只是糧草運至中途時被蔡風所奪。這就像是蔡風故意布下的陷阱讓他鑽一樣，使得蘭致遠對自己都失去了信心。
此刻的天氣的確十分寒冷，前段日子還下了一場大雪，積雪有尺余深，在這種天氣里，步兵不利外出，惟有騎兵四處巡邏。
馬蹄全都以厚棉布包裹著，以防止馬蹄被凍壞，這樣馬匹行走起來便無聲無息，騎兵也更具神鬼莫測的機動性。只可惜蘭致遠的部下只有一千多騎兵，無法與蔡風擁有的大量鐵騎相比，蕭寶寅在華亭又被赫連恩纏住，無法在如此寒冷的冬天派兵來援，這讓蘭致遠有些泄氣。
※※※
爾朱榮已調集騎兵七萬，步兵三萬，湊齊十萬大軍，以自博野逃回洛陽的候景為前鋒，東出滏口，增兵鄴城。
葛榮的兵力強盛至極，前鋒已過渡郡城，（註：指今日的河南淇縣。）氣勢直逼洛陽，根本不容爾朱榮再拖延下去。
大戰一觸即發，此時正值春節時分。天寒地凍並不適合兩軍交戰，包括葛榮和爾朱榮在內，他們都明白，此刻無論是步兵還是騎兵，都不適合作戰。加之一場大雪使得一切都不再方便，即使要戰，也只能等到明年的春暖花開時節。
※※※
第二年立春之時，蔡風體內的傷勢完全恢復過來了。
這個春節，蔡風過得倒是十分愜意，有幾個乖乖寶貝相伴，也不寂寞。自從他行走江湖以來，都未曾好好過上一個安穩的春節，這個春節總算讓蔡風舒坦了一段日子。
前方的戰事交給了駱非和田福，惟剩西峰一座城池，根本就沒什麼大不了的。在蔡風的預料之中，西峰城的官兵應該快要投降了，眾兵士已經餓了這麼多天，也夠可憐的，只可惜，戰爭本身就是一件極為殘酷的事，沒有仁慈可講。
凌能麗和凌通也留在高平過了一個快樂的春節，惟一讓凌通有些牽挂的便是身在南梁的雙親。
靖康王派人捎來信，並送來了十萬兩白銀，也可以說是幫助高平義軍吧。
這樣的事情蕭衍還是極為樂善好施的，也十分大方。蕭衍自然想讓北魏越亂越好，最好是各路義軍把北魏弄垮，然後他可以趁機分一杯羹，抑或到時揮軍北上，來個統一南北。至少也要奪回一些城池。所以，靖康王並不反對凌通寄身於高平義軍中，也不反對凌通與北魏的頭號大敵蔡風在一起。
蕭衍雖然被蔡風重傷過一次，落得差點命喪異地，但他並不怪蔡風父子，他只是恨極了石中天。畢竟，蔡風並不是與他直接作對的對象，反而是他太過貪婪。此刻蔡風在不斷地將北魏的厲害人物—一除去，對他來說，倒是一件大好事。
最讓蕭衍歡喜的卻是得知石中天身死的消息，不僅石中天身死，黃海更是已經飛升。這對於他來說，也算了卻了心頭的一個大患。
黃海與蕭衍乃是頭號情敵，雖然事情已經過去了幾十年，那分恨意卻仍未在黃海心中抹去。蕭衍也知道黃海的可怕。不過這些年來，黃海曾銷聲匿跡很長一段時間，對他的威脅也大減。此刻得知黃海繼天痴之後步入天道——武學的至境，蕭衍在鬆了口氣之餘也微微有些失落之感。
不可否認，黃海的確是一個不世奇才，只是那偏激倔強的個性實在讓人害怕。但黃海能悟透天道，飛升於北台頂的確有些出乎蕭衍的意料之外，那就是說，黃海至少已經拋開了任何牽絆，不再被世俗所累，早已斷了情緣。
蕭衍可以完全鬆一口氣了，再沒有任何顧忌，所以心情大好之下，便讓靖康王給高平義軍送來了十萬兩白銀。
万俟丑奴與蕭衍算是熟識，但他對蕭衍並沒什麼好感，只是既然有人送來了十萬兩銀子，不要白不要，不看僧面也要看佛面。畢竟他還有一個師姐在世，但對蕭衍的好意卻並無多大表示。
凌通倒也清閑，只是聽說蕭靈和安黛公主吵著要來高平，心頭又禁不住沉思不已。
凌能麗聽到劍痴自南朝傳來的消息，不由又好氣又好笑，禁不住把凌通叱了一頓。
凌通也只好受了，誰叫什麼郡主呀公主呀都來纏他？不過，他卻有些不以為然，心中忖道：「這怎能怪我？只能怪她們嘛，你們不也對蔡大哥痴纏嗎？怎能就一棒子打死一船人，說我花心呢？」
蔡風對凌能麗訓斥凌通只好睜一隻眼閉一隻眼，問題是他沒有發言權，凌能麗是在指桑罵槐，他也只好認了。
在這幾個月中，葉虛的實力繼續東擴，他們的速度雖因嚴冬而受阻，但眾兵士卻蓄勢以待，只要等到天氣一旦轉暖就會大肆東侵。
高平義軍的戰事也漸趨緊張，向北直抵黃河，控制青銅峽，這是趁著堅冰封住黃河之時直過黃河，主控大河兩岸。皆因河套西部以銀川平原最為富饒，只要控制了那處平原，就可以為軍隊多提供許多糧食的來源，也更容易積累資本。
糧草、軍備，是任何義軍都不能缺少的，是以河套西部對高平義軍來說，可算是極為重要的一片土地。
關中侯莫所領的義軍也鬧得極火，就連爾朱天光也沒有討到好處。關中盆地的糧草還算豐富，又有伏乞莫於的聯合，這股實力迅速壯大，加之莫折念生的殘餘部眾也有少數人加入這群義軍之中，所以這支義軍的實力並不比高平義軍遜色。只是這支義軍所看中的卻是巴蜀那塊富得流油之地。
候莫借秦嶺之利與爾朱天光的鐵騎周旋，倒也不會被很快消滅。
爾朱天光也是沒辦法，秦嶺山脈使他的鐵騎失色，反而常常遭到侯莫的步兵反噬，加之又有秦嶺群盜相助，侯莫倒也風光。
爾朱榮和葛榮也在緊急調動兵馬，要打一場硬仗，這兩個極具代表性的頂級人物終於決定交戰了。
蔡風卻脫身不開，他必須加緊清除蕭寶寅和蘭致遠諸人，也好全力應付東進的葉虛和沙耶拉。對於沙瑪的偷襲之恨，他並沒有忘記，最可怕的卻是葉虛身邊的那個用毒高手唐艷。
陳楚風幾人所中的奇毒定是這心狠手辣的女人所為，這使得蔡風不得不重新估計葉虛的實力。
如果此時他身邊有另外一個用毒高手田新球，那一切都好辦了，只可惜田新球已無法再出現在他的身邊，蔡風感到有些可惜。
蔡風並不畏懼劇毒，他早就已是百毒不侵之軀，只是擔心那妖女會對劉瑞平諸女下毒。
最後，還是凌能麗提出一個好點子，她去少林寺向達摩拿一顆舍利子來，舍利子乃是可解百毒的聖物，只要有舍利子，什麼毒物都不用擔心了。
※※※
游四收到這封信時感到有些意外，卻是海鹽幫的幫主飛鴿傳書，說是元定芳和顏貴琴諸人要返回中土，由蔡宗和蔡新元相護。
這倒不是一個壞消息，而且另外一個消息更讓游四歡喜，元定芳順利產下一子，但因海上風浪太大，怕孩子受到風浪的驚嚇便不準備將之帶回中土，而是交給蔡傷夫婦，又專門有奶娘帶著，倒也為蔡傷和胡秀玲添了幾分樂子，整日以孫為樂，也是極為逍遙自在。
游四也為蔡風感到高興，不禁嚮往起那種世外桃源般的生活來。
想著想著，也的確夠愜意自在，不用勾心鬥角。自耕自織，偶爾興緻所致可以吟詩作畫，調琴下棋，真是自由自在。
游四放下手中的簡訊，順便以墨硯壓於桌上，立身行了出去。他尚要去一趟衡水，為葛榮的後備作好仔細的安排。
※※※
蘭致遠終於忍受不住饑寒之苦，在眾多兵士紛紛打開城門投降的情況下，只好正式宣布投降。
在高平義軍接到這個喜訊之時，蔡風也同樣接到了另外一個好消息，那就是元定芳回中土的消息。這的確是一個讓他歡喜無限的好消息，他一直心懸海外，愧對元定芳。此刻元定芳已打算回中土，他決定好好為她補償一下。讓蔡風感到欣慰的，還有雙親的近況，二老終於可以另一種形式過一段平靜而美好的日子了。
令劉瑞平和元葉媚興奮的卻是元定芳產下的幼子，女人那種天生的母性表露無遺，對小寶貝的期待可是高於一切的。
今天的三子也是魂不守舍，時而突然獨自發笑，時而又獨自發獃，只看得凌通莫名其妙，這天也沒心情去好好練劍，因為三子的兵刃有好幾次被他擊落，這是以前不曾有過的事情，是以凌通興味索然。
幾月以來，凌通的武功倒是進展快速無比，在蔡風的親自指點下，幾乎脫胎換骨，將寒梅七友注入他體內的功力盡數發揮。只花了兩個月功夫，凌通就能在內力上與三子戰成平手，現在，他體內那股真氣己經超越三子，只不過，三子的根基紮實無比，自不是凌通所能相比的。雖然凌通在功力上勝過三子，但在武學的境界上，仍無法越過三子，而三子的刀道更在與蔡風一起分享凌通北台頂那段神秘記憶之後。又攀上了一個新的境界，那是對刀的一種明悟，而凌通卻不能做到。是以，一直以來，凌通若想戰勝三子一招半式都很難，要擊落三子的劍更是不可能，所以今日他才會感到興味索然。
三子根本就不理會凌通的心情，獨自鑽到自己的卧房閂起門來，翻出顏貴琴那張畫像，只看得入神。
這是三子逼著游四畫出來的，游四可不敢得罪這位好兄弟，也便只好乖乖執筆，偷偷捕捉顏貴琴的一舉一動。一顰一笑，將之描在紙上。這也是三子的命令，絕不能讓第三個人知道，更不能被顏貴琴發現。是以，這張彩畫只有游四和三子兩人知道，為此，三子還被游四笑了很長一段時間，三子自然無話可說。不過，如果這事讓蔡風知道了，肯定會笑破肚皮，拿去當話柄了。
赫連恩固守華亭與蕭寶寅久持不下，万俟丑奴聚眾商討對策，不僅僅是對付蕭寶寅，還要顧慮域外聯軍，以及自西寧東進的吐谷揮大軍，儘管吐谷渾大軍並未直接與高平義軍接觸，但卻不能不把它算進去。因為胡琛之死與万俟丑奴受傷，使得高平義軍與吐谷渾大軍結下了深仇大怨。
不過，蔡風並不認為域外聯軍對高平義軍有很大的威脅，至少那群人並不能團結一心，也就不足為慮。雖然此刻由葉虛所領，實則這是幾股相互競爭和排斥的力量，只要稍加利用其中的利害關係便可讓他們土崩瓦解。惟一可慮的仍只有吐谷渾的大軍，因為這些人代表的全都是一方利益，統一指揮之下，這一群如狼似虎的鐵騎便猶如一根毒刺，隨時都有插入對手心臟的可能。但不管如何，蔡風仍得先以全力將蕭寶寅的兵力解決——
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