第三章

翌日，一大早。

陸掌柜從江南會館回來見佟玖。哪知一宿的工夫，佟玖捂著腫得老高的臉，在地上疼得來回直踱步。

「東家這是？」陸掌柜小聲問著正擰手巾板的虹筱。

「鬧牙疼呢。」虹筱說著捧了手巾板給她遞進去敷臉。

「陸爺，打聽的怎麼樣了？」佟玖從牙縫擠出句，痛吟著「我急需養正堂這劑良藥救命。」

她正是長智齒的年紀，再加上這段日子心裡虛火頂著，每每一犯連臉帶嗓子，一腫一片，坐立不安，咽唾沫都疼。

陸掌柜這段日子雖也著急，但還是持重的道「咱們兩府本就談不上有何深交，這位二姑奶奶更是深居簡出，貿然拜訪固不可取。今早，我託了會館的馮會長給咱牽了線。」

說完從袖口內拿出封信「每月的十五，他們杏林界的東家都會在江南會館相聚議事。屆時，養正堂的管事必然到場。正巧會長有封信函要交予二姑奶奶。到時，就由您代為轉交，這樣就不顯唐突了。」

佟玖看了看日子，明個兒就是十五了，接過陸掌柜手裡的信件，在手中墊了墊。擺擺手「不行，等不了明日了，我現在就走，找她去。」

「這——」陸掌柜覺得年輕人有時候還是太沉不住氣「要不，先派個小廝過去問問，人在不在府上？以免空跑。」

不久，派去的人回話說，養正堂東家辦藥材去了鄉下，要明天才能回來。

「再去問，去了哪，走的哪條路。」佟玖一面命人再去打探，一面吩咐著準備乾糧，備馬就要下鄉。

見陸掌柜一臉的為難，虹筱小聲對佟玖道「就在府上耐著性子等上一日？這說走就走的，萬一跟那富察家的小姐走岔了路，豈不更是白白耽誤了工夫。」

此時的佟玖早都綁了馬套了鞍「我是一刻都耐不住了。」說完翻身上馬，焦躁的駁馬來回走了兩趟。

提著鞭子居高臨下的瞧著院子里的眾人，板臉道「我家的買賣，我自然心急！商場如戰場，不能這樣坐以待斃。」

「您別勸她，讓她去罷，折騰累了自然就回來了。」虹筱遞了乾糧袋過去，回來笑著寬慰著面色沉重的陸掌柜「她這是在府裡頭待悶了，找著由頭兒，想出去排解排解。」

「玖爺，都問好了。走的是這條道兒，估計現在就往回趕了。」小廝打開地圖，給佟玖指著路。

佟玖拉下鼻樑上的墨鏡，眯眼大概的看了看，點點頭「喊上人，跟我走。」

「玖哥兒，自己小心著點。」虹筱還是拍了拍馬頭，囑咐著。佟玖打小就塞外的草原上瘋玩瘋跑的慣了，從京城出關都是騎馬，這點兒路程雖不算什麼，但畢竟初來咋到。

佟玖翻了翻虹筱給自己備的行囊，簡簡單單卻又一應俱全的，笑著點點頭「行了，走啦。」

「哦呼——。」上了官道的佟玖，甩開膀子策馬狂奔，只聽耳邊呼呼生風，風裡還夾著江南的水腥氣兒，這樣的馳騁讓她說不出來的舒坦痛快。

可這般，卻苦了身後尾隨的一群小廝們，他們生在江南，水性倒是極好。平日很少騎馬，很不習慣這種旱路上的顛簸。

「哎我的老天爺啊，咱們韓家門上怎麼就出了這麼一位小祖宗，真是要了命了。」二管家被顛的五臟六腑都挪了位，在馬上不禁叫苦連連。

官道上跑到黑也沒看見什麼富察家的小姐，天濛濛的飄起了小雨，佟玖勒住了馬，悶悶的喝了幾口水，對身後的管家道「找個客棧歇了罷。」

一聽說可以休息了，幾個小廝都來了精神「玖爺，南面不遠就有客棧。」佟玖任冰涼的雨水細細的打在臉上，卻沒了方才的精神。

「駕，駕——！」果真沒跑出幾里，路邊就有家客棧。佟玖才要下馬，就聽到客棧北面傳來鞭打喝斥聲，正好奇著身下的馬已然溜達著走了過去。

這幾日的陰雨，另路面泥濘難走，一輛裝了貨的馬車陷到路邊的坑裡，更奇的是任馬夫雨點兒般的抽打那拉車的馬，那馬仍站在泥坑裡，絲毫不拉，身上早被抽的血跡斑斑。

「住手！」看清那匹馬時，佟玖甩鐙離鞍跳下自己的馬，奪過馬夫手裡的皮鞭，撫著棕馬背上被車韁繩磨出的傷口時，心疼的手顫了顫。之後解開禁錮在棕馬身上的一切束縛。

本來車陷到坑裡拉不出，雨又越下越大，馬不聽使喚馬夫就很惱火了，又不知哪冒出來這麼個愣頭青，二話不說就卸了馬「你誰啊？」馬夫上來拽著此刻正摟著馬頭不知道嘀咕什麼的佟玖。

「多少錢，我買了！」佟玖從腰上拿出荷包扔給馬夫「夠不夠？」

「玖爺玖爺，您看他也不像是個做得了主的，我去找他們主家談談。」二管家從馬夫手裡拿回荷包，頭疼的拉著佟玖商量的道「咱先進去吧。」又對幾個小廝說：「你們幾個幫人把車拉進去，把貨卸了。」

客棧里，二樓客房內「貨都卸了么？叫夥計安頓好了，別淋了雨。」青年對里在一邊的管家吩咐著。

「二爺，有這麼個事跟您回稟。」管家為難的道「才進院時碰見了群韓家府上的人，說是他們家少爺瞧上咱們家拉車的馬，願花高價買。」

「韓府？」青年喝著薑茶，笑著道「自古聽過強搶民女的，還沒聽說過有搶馬的。換做平日，賣他個面子倒也未嘗不可，可現下急著運貨趕路，豈能由他胡鬧？」

「玖爺，人說了，不賣。」二管家站在馬廄邊，看著馬廄里露胳膊挽袖子，一心一意正伺候著那匹馬的佟玖，同樣為難的回著話。

餵過馬後的佟玖，頭上粘著草棍，褂子下擺靴子上全是泥，不在意的抹了抹手道「無妨，盯著他們，走時我去說。」

第二天，天蒙蒙亮，二管家敲著韓鹿祈的門「玖爺，您起身了么？他們要走了，已經在套馬了。」

「傅二爺是吧，在下城北韓鹿祈。」佟玖衝出門，急急的朝正下樓的青年拱手喊道「有事相商，可否冒昧借步一敘？」說著快步走了過去，攜了他到院中指著那匹棕馬道「只要兄台肯割愛，價錢好說。」

傅姓青年收回手，拉開與佟玖的距離，負手而立，有些不耐煩的道「一匹馬罷了，只是傅某的藥材要運回城裡，耽誤不得。」

「用我的馬來拉。」佟玖聽他這麼說，趕緊讓人從馬廄里牽出自己的馬套在了貨車上，之後欣喜的攬過棕馬的頭嘀咕著，棕馬竟然很親昵的在她臉上又蹭又舔。

總算皆大歡喜，二管家鬆了口氣，拿來瓷瓶和梅子道「玖爺，您的葯。虹筱姑娘囑咐的。」

佟玖草草的吃了藥丸又含了梅子，對正要上馬車的傅姓青年又是一拱手「敢問兄台大名，在下不日必到府上拜謝。」

傅姓青年指了指她手上裝梅子的牛皮紙袋「你所服的，正是我們柜上的葯，告辭。」

「留步，敢問兄台所說可是『養正堂』？」佟玖眼睛一亮，又是拽住那人的衣袖。

「正是。」傅姓青年收回被佟玖拽著的衣袖，心道此人怎地這般難纏，沒完沒了，可他卻不曾想這才只是個開始。

「敢問養正堂的東家，富察小姐現在何處？」佟玖拿出那封信「在下受馮會長之託，有要信要當面交予富察小姐，還勞煩兄台相告。」

「她——先行回府去了，不如將信予以在下，代為轉交即可。」傅姓青年伸手拿信。

下一刻，佟玖已然鑽進了傅家的馬車「哎，受人之託忠人之事，信還是親自交給富察小姐的好。到時，還要勞煩兄台引薦。」