第008章 Atlantis
由於大西洋是人魚帝國的實際控制區域，因此所有連同大西洋的河流和湖泊，除了被食人魚佔領的水域外，全都遍布人魚的蹤跡。
只是相比於北美洲五大湖區地底的淡水牧場，霍格沃茲的黑湖只能算是位於北方的一個偏僻村落，與帝國首府亞特蘭蒂斯的聯繫自然不夠緊密，甚至可以說是完全處於「放養」狀態。
但凡事總是有例外，若娜自創建了人魚帝國之後，就異常重視人魚一族的教育事業，為此甚至規定所有未成年的人魚，都必須前來亞特蘭蒂斯接受長達十年的基礎教育。
儘管該項政策後來甚至惠及所有加入帝國的海族，但因為所教授的內容最適用的對象依舊是人魚，因此其他海族都不大願意把孩子送來亞特蘭蒂斯，所以這項規定也就只在人魚一族內部強制執行。
蒂娜是霍格沃茨黑湖裡，今年唯一一位必須前去帝都接受基礎教育的小人魚，因此她的長輩們從年初就開始煩惱沿途的安全問題，畢竟大西洋的海域實在是太過遼闊，帝國的軍事力量根本無法時刻守衛著每一寸領土。
故當凱瑟琳帶著那艘章魚潛艇來到黑湖裡，向人魚詢問前往亞特蘭蒂斯的注意事項時，人魚首領立刻就決定答應她的要求，只要她同意順路護送蒂娜前去亞特蘭蒂斯。
但凱瑟琳並不願意讓自己的歷練變成一次旅遊，所以她只允許蒂娜一人同行，當然她也展露了自己的實力，並出資為蒂娜準備了以防萬一的魔法道具。
由於斯內普在前去與鄧布利多會面之後，就直接通過壁爐回蜘蛛尾巷17號，所以凱瑟琳只能先乘坐霍格沃茨特快前往倫敦。而後才能決定離開英國的時間和方式。
因此為了避免來回折騰，凱瑟琳就將章魚潛艇的控制權臨時交給蒂娜，以便她能乘坐它。從位於英國最北端的黑湖，來到南方的布里斯托爾海灣。順便可以讓蒂娜的長輩們測試一下章魚潛艇的防護能力。
只是凱瑟琳沒想到自己會多出唐克斯這個「跟班」，但既然立下了牢不可破的誓言，她自然也不敢食言，不過她倒是不介意學習一下斯內普教授的毒舌，狠狠地操練一下這位新任傲羅那顆不夠堅強的心臟。
另外一方面，則是與貝拉特里克斯有關，雖然她目前最主要的目標定然是尋找她失蹤的主子——伏地魔，但如果有機會的話。她定然不介意順手除掉一些礙眼的傢伙，例如小天狼星，例如哈利，例如凱瑟琳。
儘管貝拉特里克斯目前最佳的選擇就是離開英國，但即使這個瘋子確實已經離開，凱瑟琳卻絕不認為其會沒有在英國留下眼線，所以她必須想辦法甩掉所有的尾巴，以一種合情合理的方式。
儘管為此耽擱了兩天的時間，但當章魚潛艇離開英國的國家防禦結界時，那些留意凱瑟琳的眼睛。卻都以為她依舊還在和唐克斯玩「抓迷藏」。
等到那些人通過各種渠道發現凱瑟琳和唐克斯已經不在英國時，她們乘坐的章魚潛艇早已經在蒂娜的操作下，離開大陸坡。進入大西洋的深海區。
一般情況下，深海區指的就是陽光照不到的地方，其與淺海區的界線，大概是水下200米到300米深度的區域。由於大部分海族，都是趨光性的生物，所以他們基本都是生活在淺海區域，居住在深海區的，全是一些不需要眼睛的傢伙。
但因為麻瓜們探索海洋的力度越來越大，所以很多海族們都不得不將各自的巢穴遷徙到深海區。即使依舊在淺海活動的，也會想出更多辦法來掩蓋住自己的行蹤。
好在海洋的範圍要比陸地大上太多太多。加之海族的外形與普通的海洋生物幾乎沒有太大的區別，所以即使麻瓜潛艇的探索範圍越來越大。海族對他們而言，依舊還是神話故事中的角色。
不過凱瑟琳她們乘坐的可是一艘人工造物，儘管其外形與八爪章魚沒有區別，並全部使用了生物材料，但在體型方面，卻更接近成年的大王烏賊。
因此為了避免弄出「北海巨妖克拉肯」重新出現在北大西洋之類的傳聞，凱瑟琳便選擇通過深海區域前往亞特蘭蒂斯，當然，如果不是章魚潛艇自身的防護能力得到了黑湖人魚的認同，她可不敢如此大膽行事。
深海區域由於終年黑暗，鹽度高，壓力大，水溫低等特點，所以水生植物不能生長，動物種類和數量也非常貧乏，但由於底層海水流速緩慢，沉積物多，所以也形成了獨特的生態系統。
肉眼難以直接觀察到，卻遍布每一方海水的浮游生物，形狀各異色彩斑斕，專門負責點綴海底的底棲生物，以及一些模樣奇特的游泳生物，例如魚鰭能像腳一般支撐身體移動的深海狗母魚、嘴巴大到合不攏的吞噬鰻、腦袋上掛著燈籠的鮟鱇，側著身子游泳的比目魚……
以上這些還只是凱瑟琳從麻瓜界了解到的，而從小就在巫師界長大的唐克斯，和身為海族成員的蒂娜，卻為她展現了一個更加新奇的深海世界，以至於紅髮少女在到達亞特蘭蒂斯之前，都不曾好好休息一番。
英國與亞特蘭蒂斯的距離並不近，但由於行走的是最短的直線，加上章魚潛艇的航速達到29節，比一般的輪船都快，所以凱瑟琳三人只花了四天的時間，就到達大西洋的中心。
剛接近大西洋中心，章魚潛艇里的三人就發現一直暗無天日的深海區域突然出現了一點亮光，最初唐克斯還以為那是一個活動期的海底火山，但很快凱瑟琳就發現那不是岩漿的橘黃色光芒，而是如同白晝一般的自然光線，蒂娜立刻對比海圖，不久就確定發光的地方正是她們的目標，人魚帝國的帝都——亞特蘭蒂斯。
亞特蘭蒂斯位於一個近萬米深的海底山谷中央，它是一座同心圓狀的巨型城市，城市的中心是一座2000英尺高的山峰，山峰最頂端是一座輝煌的神廟，其下是水晶一般的環形宮殿，在往下則是由白色巨岩砌成的層層樓閣，以上三者，構成了亞特蘭蒂斯的中心，同樣也是最內一環。
亞特蘭蒂斯一共有九環，每一環的邊緣都是一道深溝，每一道深溝上方都有三座雄偉的大橋連接著相鄰兩環，起源於神廟三個大門的三條大道，穿過連接各環的大橋，一直通往半球形防護罩附近。
籠罩著整個亞特蘭蒂斯的半球形防護罩非常龐大，直徑超過8000英尺，它如同一隻巨碗一般倒扣在海底山谷上面，使海水不會蔓延到亞特蘭蒂斯的地平面以上，並為這座城市提供充足的光源。
防護罩在三條大道的盡頭處都有一個60英尺高，200英尺寬的橢圓形大門，進出亞特蘭蒂斯的普通海族都在大門的兩端排起長長的隊伍，等待著從大門通過防護罩，只有那些全身著甲，包裹得嚴嚴實實的海族戰士，才會直接穿過防護罩。
「據說這個半球形的防護罩其實是一個神力結界，所以才能讓其內部的環境變得如同地面一般，因此也只能通過那三個橢圓形大門，才能適應如此驟然的水壓變化。」蒂娜在第一時間就為兩位巫師解惑。
「但我們乘坐這艘潛艇四天了，同樣也沒感覺到周圍的氣壓，難道這隻『章魚』也是『神』的造物？」唐克斯屈指輕敲著眼前那面淡藍色的水晶瞭望窗，滿臉不解地詢問。
「諸神黃昏之後，地球上確實就沒有神了，不過可以使用神力的『存在』還是出現過的，而創建人魚帝國的若娜女皇就是其中一位。」凱瑟琳邊打量著瞭望窗外面，邊隨口解釋道。
「那你呢？」唐克斯突然好奇地問。
「我——」凱瑟琳愣了愣，才微笑對唐克斯說，「我還不是。」說著，她突然停下章魚潛艇，讓它去除擬真偽裝，並抬起左手，激發若娜留給自己的私人印記。
當這頭深藍色的巨型章魚進入視線範圍時，就引起了亞特蘭蒂斯守衛的警覺，畢竟水深每增加10米，約增加1個大氣壓的壓力，因此深海生物的體型都比較嬌小，而萬米深淵，更是大型生物的禁區。
如今突然有一隻可以媲美鯨魚體長的巨型章魚，出現在亞特蘭蒂斯的附近，還是以魚類速度靠近，巡邏隊的指揮官立刻就開始調派兵力以防萬一，可當海族士兵剛對這頭章魚形成合圍時，章魚卻突然變成人工造物，而後它的大腦袋上便冒出一個人魚皇族的印記。
亞特蘭蒂斯的守衛們都愣住了，不明白這到底是怎麼回事，但很快就有一位博聞強記的想起了書上的記載，並把自己的猜測告知了現場的最高指揮官。(未完待續。)