第五章，跳級
「史高治！你又在幹什麼！」一聲大吼，打斷了正在開小差研究商業法的史高治的思路，他抬起頭來，看到數學老師羅德里格斯正一臉怒容的站在旁邊。
「沒幹什麼，我在想您出的題目。」史高治馬上面不改色的回答說。
「哦，」羅德里格斯老師笑了起來，「那你想明白了沒有？」
「沒有，還沒想出什麼頭緒。」史高治一臉茫然的說，同時還抬頭向著黑板上望過去。在黑板上面寫著一道數學題。
「別看了！」羅德里格斯老師冷冷的說，「不是那道題，那道題哈克剛剛已經做出來了。」
旁邊頓時傳來一片鬨笑聲。就在鬨笑聲中，羅德里格斯老師惡狠狠的說：「剛才根本沒有新出什麼題目！你到底在幹什麼！」
「老師，我突然想起了上節宗教課的內容。」史高治說。
史高治明白，這個時候的學校和他上輩子讀書那會兒的學校可是絕對不一樣的。在這個時代的學校里，老師可是有著非常大的權力的，他們甚至有權將他們認為的讀書不認真的學生從學校里開除出去。史高治雖然有著輟學離開學校的打算，但現在還不是時候，至少在把語文和宗教這兩門課學好之前，還不能被開除掉。
史高治知道，羅德里格斯老師雖然是個非常嚴厲的老師，但他也是一個特別虔誠的基督徒，所以，上課的時候亂開小差固然是讓人憤怒的事情，但是，如果是因為宗教方面的原因，那就也不是不可原諒的了。而且，史高治對於宗教的虔誠，現在在學校里也算是有點名氣了，羅德里格斯老師應該不會把這樣虔誠的好少年從學校趕出去的吧。
「上數學課就不要想其他科目的內容了！」羅德里格斯老師的語氣依舊嚴厲，但是聲音里已經有了一絲溫和的味道了。
「不過，如果不對你加以懲罰，你也未必長得了記性。」就在史高治覺得自己已經混過去了的時候，羅德里格斯老師又冒出了這樣的一句。
「完蛋了，要受皮肉之苦了！」史高治在心裡哀鳴說，在這個時代，教師體罰學生可不是什麼新聞，而是公認的權力。而羅德里格斯老師脾氣不好，用起戒尺來更是厲害。可是這個時代的數學課史高治是在聽不下來，就免不了開起小差來了。「下次，一定不能讓他抓到了！」史高治這樣想著。
「我給你一道難題，下課前做出來了，你就沒事，要不然……」羅德里格斯嘿嘿的笑了起來，「那你就有的好受的！」
不過聽到這話之後，史高治倒是放下心來了，這個時代的中學數學題，對他來說，還真是手到擒來的。
僅僅幾秒鐘，在滿教室的學生們獃滯的目光中史高治就把羅德里格斯老師出的那道難題給解決了。史高治這樣做也是有緣由的，一來是他現在需要取得在數學課上的特權，二來也是為了出名。
對的，就是為了出名。現在很多人都將他的大難不死視為上帝的恩典，那麼如果他表現得很虔誠，而且又表現出了不錯的才華，人們就很容易將這種才華理解為上帝的恩賜。而能夠得到上帝恩賜的人，自然就是上帝的寵兒。而這樣的名聲當然會有利於將來的創業。
「這、這、這！」羅德里格斯老師瞪大了眼睛，「你以前做過這道題？」
「沒有。」史高治回答說。
「真的沒有？」
「真的。」
「那我再出一道題給你做做！」羅德里格斯老師又出了一道在他看來更為困難的題目。但是史高治還是輕鬆地在幾秒鐘之內就解決了這道題目。
「我還有一道題。」
……
「再試試這一道。」
……
「不對，史高治，這道題不對！」羅德里格斯老師皺起了眉毛。
「怎麼了，答案應該沒錯吧？」史高治也吃了一驚，難道自己的的數學水平下降得這樣快？就連這個時代的中學數學題也能做錯了？
「啊，答案是沒有錯，可是……可是我出題出錯了。」羅德里格斯老師有點不好意思，「這道題涉及到了一些我們現在還沒有學過的內容……史高治，你是不是提前自學了後面的內容？」
「是的老師。」史高治回答說。說實話，史高治其實只是翻了翻他的數學教科書，大致上知道這本書裡面講了些什麼內容而已。而羅德里格斯老師現在的教學進度推進到了哪裡史高治其實並不太清楚，所以才沒有發現這道題中涉及到的一些知識羅德里格斯還沒有講過。
「你自學了後面多少的內容？」羅德里格斯老師問道。
「整本書。」史高治回答說。
「這……」
剩下的大半節課就成了史高治的個人表演，通過一系列的題目，史高治證明了自己已經完全掌握了這個學期所有應該掌握的數學知識。
「史高治，這真是讓我意外。看來我可以提前給你後面的教科書了。」羅德里格斯老師說，「要是你還能提前把他們都學完，我就特許你在上我的課的時候愛幹什麼就幹什麼嗎。」
「老師，這意味著我需要提前交書本費和學費嗎？」史高治說。
「不，不用，這些書算我借給你的。」羅德里格斯老師笑嘻嘻的說，史高治以前從來沒見過羅德里格斯老師也能笑成那個樣子。
……
又過了半個月，史高治將這幾本教科書還給了羅德里格斯老師。
「全學會了？」
「嗯，全學會了。」
「那我考考你！」
……
「好了，你過關了，以後我的課，只要你不搗亂，來不來，看什麼書，全是你的自由了！
……
又過了半個多月，史高治再次找到羅德里格斯老師。
「史高治，你又來找我有什麼事嗎？」
「老師，您能不能安排我去參加畢業年級的畢業考試？」史高治看起來有些忐忑。
「哈，想和高年級的小傢伙們比比？嗯，不錯的想法，期末考試的題目對你來說是太簡單了。我和校長談談——校長已經注意到我們學校出了個數學天才了——參加數學的畢業考應該沒問題！」
「羅德里格斯老師，我不是這個意思。我是說，我把其他科目也差不多學完了，所以……所以我希望直接……」實際上，即使是其他科目，對於在後世受過高等教育的史高治，難度也是相當有限的，
「這怎麼可能？你該不是想畢業了吧？」羅德里格斯老師驚訝的問。
「當然想了。」史高治心裡想，「老爹老媽明顯不會讓我中途輟學的，難道我還真的老老實實地在這個學校里呆上好幾年？那不是浪費寶貴的掙錢的時光嗎？要知道，南北戰爭已經不遠了，無論是後世的洛克菲勒財團還是摩根財團，他們的起點都是這場戰爭。而要在這場大戰中發更多的財，戰前就必須積累起更多的財富。時間就是金錢，等不起呀！」
當然，這樣的話可不能對羅德里格斯老師講。所以史高治只能說：「老師，我的確是想要早點畢業，這樣家裡負擔也能輕一點。我父親眼睛不太好，我要是能提前畢業，他也能輕鬆一些。」
這個理由未必能站得住腳，不過老師們對成績好的學生總是有些另眼相看的。這並不是師德的問題，而是人之常情。孟子言人生之樂，其中一條就是得天下之英才而教育之。所以現在，羅德里格斯老師是怎麼看史高治怎麼覺得順眼，哪怕史高治的不太合乎規矩的要求，他也覺得還是很有點道理的。
「其他科目你真的沒問題？」羅德里格斯問道。
「應該沒問題了。」史高治說。
「那好，星期天，我和幾個老師一起考考你，如果你能通過得了，我們就去和校長談這件事情。」
……
「你們說的都是真的？沒有誇大嗎？」一個花白頭髮的高個子老頭問。
「史密斯校長，我們可以向您保證，這孩子任何一門科目的水平，即使放到畢業年級，也是頂尖的水平。校長，壓住天才，讓他們用和普通人那樣進度學習，就像是把純血馬和一般的挽馬放在一起拉馬車。這怎麼行？」羅德里格斯老師說，他知道校長喜歡賽馬，所以就用了這麼一個比喻。
「他繼續呆在低年級很不好。」宗教老師杜克說，「他太聰明，學得又輕鬆，又有效果，這打擊了其他孩子的信心。」
「看來我們學校真的出了一批純血馬了？」史密斯校長笑了，「嗯，將純血馬和那些干農活的馬養在一起的確不是個好主意。可是，我們可從來沒有讓低年級學生直接畢業的規矩，這樣太不正規了。你們要考慮對學校形象的影響。」
「校長，學校里除了天才，這對學校的聲譽只會有好的影響呀。」羅德里格斯老師有點著急了。
「啊，羅德里格斯，不要這麼著急，」史密斯校長笑了，「我們沒有讓低年級的學生直接參加畢業考試的規矩，可你不要忘記了，我們還有另一個規矩呀。那就是優秀學生可以跳級！先安排一場考試，如果他過了關，就讓他跳到畢業年級，然後一切就都好辦了，不是嗎？」