第4章 一夥不速之客
葉朝榮所投宿的這戶人家姓張。村民多數姓張，多從事狩獵，種茶，稻田為主。老漢年有六十，四十多歲中年得女張小淑。淑，美麗端莊的女子矣。如今小女年方二十有三還沒出嫁，長相甜美，令葉官人不由心動！但他心想家中剛娶井巧兒，又怎麼能情移別戀？那村姑看了一眼端坐在草氈上的葉朝榮，見葉公也在看她，臉頓時一片泛紅，微微對爹道：「父親，家中來客了么？」聽了她的問話，老漢抬頭看了一眼女兒哦了一聲：「是路過的本縣葉家公子少爺」說到這裡，張老漢呵呵一笑指著女兒對葉朝榮說道：「我給你介紹一下，這是我家小女名喚小淑」那張小淑忙又上前施禮，接著又說道：「葉公子在此歇息，小女幫母燒水做飯！」「真是懂事乖巧的女子啊！」張老漢聽了又是呵呵一笑，說道：「葉公子過獎了，這麼大的姑娘了。至今還沒過門，還沒嫁出去呢！」姑娘聽到此言嘟了一下嘴入了後院屋子！沒用多久，母女倆把飯菜做好，老漢收拾乾淨桌子，又從裡屋捧出一壇家釀米酒，洗了二個瓷酒杯！葉朝榮第一次吃到農家飯頓感味美無比，連連贊口！酒過三巡，已至三更，張小淑母女倆早就睡了。張老漢陪著葉朝榮又聊了一會天，從開國皇帝說到今朝皇帝，由南到北只要知道的都說了出來！看來張老漢也是個出過遠門，見識多廣的漢子！最後張老漢道：「葉公子早點睡吧，明天還要上路！」「好吧。多謝你的照顧！張哥哥，這裡有半兩碎銀，給姑娘扯點花布操辦點嫁妝吧！」「你是借宿的貴客，又不是租宿的房客。哪能收取銀子，都是本縣鄉人，謝謝你的好意啊！」說完話，他似乎又想到了什麼，壓底聲音說道：「小兄弟，最近發生的盜案聽說了么？」聽他一說，葉朝榮心裡愣了一下搖了下頭：「盜案，你所指是什麼案子？我在縣城衙門那裡也沒聽到有人講過！」「葉公子身為城裡人，不會沒有耳聞吧？」「哦，那老哥哥細細說來一聽!
「「最近年月，海防不安寧，老有倭奴國的強盜從海上以捕漁為名登陸上岸搶掠東西，還殺人放火，見了美貌女子便霸佔了去！見了強壯小伙，就給他們搬運東西，稍有不從，就鞭打棍砸，好不悲慘！」「啊，這事沒有上報本縣巡防總兵和福州知府么？」「怎麼沒有，報了啊！只是那知府大人怕擔當罪責，又怕朝庭追究此事，隱瞞真相。可是害苦了當地百姓呀！」「豈有此理，倭寇犯我海防，哪有據實不上報的道理！我要回府寫奏摺上報朝庭！」「兄弟呀，不是老哥哥勸你莫要多管閑事!
你現在可是什麼也沒有，誰會相信你，理睬你呢？」那倭寇來勢兇猛，流躥興化，泉州，聽說還到了海口鎮東衛一帶呀!
死傷民眾不計其數呀！「說到這裡，張老漢竟然垂下二行淚水來！葉朝榮對此也只能對天長嘆。張老漢看了他一眼：「快睡吧，我也去睡了，不在擔擱你休息了！」望著張老漢離去，葉朝榮也是難以入睡，直到快要天亮才酣然入睡！一睜眼，太陽已經老高了，他狠狠的拍了一下自已的腦瓜，趕忙背起行李包快步出門！那張老漢早已從山上回來，把身上的弓箭取下掛到牆上，女兒也已採茶回來，腳上還帶著濕泥巴！她對著葉朝榮一笑：」葉公子醒了？」葉朝榮不好意思的一笑：「醒了，睡的好死。我要上路了，後會有期，告辭了」「葉公走好，恕不遠送！」張老漢和女兒目送葉朝榮上路，那條黑狗則站在路邊對著柴草垛探望！張老漢開始忙碌一天的活，柴刀劈柴，剝野兔皮，修理破損的籬笆牆！張小淑把小背簍里的茶葉涼曬在席子上，拿了一把刀和麻繩就去附近的山窩窩割豬草！山林，白雲藍天，溪水，奇特的石頭讓人賞心悅目。面對如此的美景，張小淑情不自禁，放開喉嚨扯起嗓子唱起了民謠：百花開放好**採茶姑娘滿山崗手提著籃兒將茶采片片采來片片香採到東來採到西採茶姑娘笑眯眯過去採茶為別人如今採茶為自已茶樹發芽青又青一棵嫩芽一顆心……姑娘的聲音甜美，響腔動人，那鳥兒在半空中也不住的歡呼伴唱！張小淑跳著蹦著，似乎又回到了天真可愛的童年！她突然想起在自家借宿赴省府趕考的葉公子，心想這人走到哪裡了，還能看到么，便爬到高處四下張望，哪還看的見人影！想必葉公子早就下山入了福州道。就在她四處張望時，隱約從山路進口處發現了一行人影，她的心一下提到了嗓子上。遠遠望去，那幾個人穿衣打扮和山民不同，發束也不盡相同。有的腰裡手裡還別著彎刀長槍，這是什麼人？張小淑感覺來者不善，看打扮不象官兵，又和縣衙里的差役有所不同！其中一個發束盤在腦後，腦門有塊紅痣，還用白布纏著，手裡一把長長的彎刀，在陽光照射下泛著閃閃亮光！張小淑急忙捆好豬草，躲在巨石暗處，暗暗觀察！那一行人直奔村裡而去，為首的還留著一小撮黑鬍子，披著黑色大氅，要束一根紅色絲帶，懷抱那把彎刀！身後一行人有的戴著斗笠，扎著白帶子，凶神惡煞般部上向村子！張小淑見此暗叫不好，這些人肯定不是好人，為了防備，她急忙繞小路回村！自已剛到村口，就聽的身後有人喊叫：不用跑了，給我站住!
」張小淑聽的明白，這聲音絕不是本地鄉音。她拐了一個小山頭跑到了自家門口，對著院牆就喊：「爹，娘，不好了，壞人來了！咱們快躲躲吧！「老爹剛剝開二張兔子皮，正要曬在石板上，聽了女兒的叫喊心裡也是驚了一聲！他急忙站在自家屋頂上向外張望，果然通往村子的小路來了一行人！這些人步行十分快，他感覺不妙，忙跳下柴草垛，鎖了門拉了老伴就要往山裡跑！他邊跑邊喊：「強盜進村了，快躲躲呀」他的喊聲立刻驚動了眾多村民，一時間整個村子雞飛狗跳亂成一片！老的拉著小的，年輕的背著老的一齊順著村後路向著深山林子里跑！那伙人進了村四處搜索翻找著什麼，有的進了屋見到什麼搶什麼，有的門板打不開，點火燒屋！看到自家屋子冒煙著火，有的村民又急又氣又恨！有的不顧自家性命，揮舞著木棍沖入村子要和那伙人拚命！這夥人見有村民過來，立刻圍了過來，把那幾個村民圍住又砍又打！幾個村民勢單力薄被這夥人用繩子捆住吊在了樹下，其中一個小鬍子哈哈一笑：「你們幾個難道不怕死么？實話告訴你們，我們是海口來的商人，要和你們做一筆買賣！」「聽明白了沒有？」身後的胖子叉著腰指了指身前的小鬍子：「他是我們的隊長，要和你們做生意！」說到這裡，便對小鬍子點頭哈腰鞠了躬，笑道：「曾一本太郎先生，要不要把這裡的保長和甲生找來？」「這個不用了，目標太大，惹人注目。鬧大了反而不好，搞些東西儘快回去！以免招惹官府派官兵圍剿我們！」「是，是！」胖子嘿嘿一笑：「把這人的嘴堵上，各家各戶給我找上好的茶葉，米面！」身後的幾個人把村民的嘴用布堵住，另外的一些人成群結隊便沖入屋子播找東西！有的從村民家找出大米，有的翻出米酒，有的從茶壇里掏出茶葉，還有的從屋樑上割下腌制的臘肉！村民見了無不憤怒，他們從村后衝來就要和這夥人拚命！為首的小鬍子彎馬一揮使了個眼色，對著村民咆哮了一聲：「給我殺——」小胖子帶人持刀撲上村民砍殺起來！正往後山跑的張小淑看到眼前景象，對爹說了句：「我要去救鄉親！」便取下背上的砍柴刀就要衝入村子！張老漢一把拉住了她的手：「不能硬拼，這些人來路不明。搞不好，別說救不出鄉親，怕是自家性命也難保！」「那你說怎麼辦，難道就這樣眼睜睜看著鄉親們被他們欺負，家裡的東西被搶！」「這樣吧，你去敲響村子祠堂里的大鐘！我去通報保甲，讓他們帶著鄉兵一起抵抗這些強盜！」「好吧!
我去敲鐘，你去通報甲長！」張小淑轉身向村子祠堂跑去。張老漢順著小道去找保甲！張小淑跑到祠堂抱著那根吊木對著大鐘就敲了起來，鐘聲哄亮傳遍四方!
這鐘聲預示著有重大急情，災情發生！張村保長正坐在自家豪宅里聽戲，聽了鐘聲從不遠處傳來，心想不好，立馬讓人停止演唱，吩咐管家集合鄉兵向村子路口擁來！見有這麼多人殺過來，胖子心裡慌了，忙給黑鬍子使了個眼色：「我們快跑吧，他們追來了！」「什麼，不怕！」「他們人多勢重，鬧不好我們可就沒活路了。」黑鬍子瞪了他一眼，又擔心後路被堵，不得不帶人往後退。很快，保甲帶著鄉兵圍了過來！沒了退路，黑鬍子緊握手中的彎刀準備要拼殺一場！保甲走上前來，拱了一下手：「請問各位來自何方，來此何意？」「你給他說，說我們是來做生意的!
」「是。曾一本太郎先生！」胖子應了一聲對著保甲笑道：「打擾了，多有冒犯。各位鄉親父老，這位是東夷國大和民族的曾一本太郎先生。如今路過寶地，看到富饒的村寨多產上等好茶葉！」「啊，東夷國？那不是倭奴國來的倭寇么？」不知誰說了一聲，立刻引起一片騷動！人們的心情一下緊張起來！果不其然，倭寇真的來到了內陸，那海口鎮衛和福清縣城還安全嗎？眾人議論紛紛。胖子見村民如此緊張，空氣似乎要爆裂一般，忙拱手笑道：「各位父老鄉親，不要誤會，不要誤會啊！曾一本太郎是來和咱們做買賣生意的，我們是正兒八經的商人。不是什麼倭寇和海盜，希望大家能理解，能明白!
」「哼，商人，鬼才相信你的胡話理！你們進了村就搶我們的東西，要殺我們的人，這是商人所做的事么？」張小淑氣呼呼的手指著胖子：「看來你也是中國人，為何助紂為虐？」一番話說的胖子啞口無言，一席話又激起群憤，個個擦掌磨拳，準備大幹一場！張老漢道:「快把我們的東西放下來，現在就滾蛋。否則我們對你們不客氣!
「「對，快把搶我們的東西還給我們！」一個漢子振臂呼叫：「鄉勇們，殺了他們，奪回我們的東西!
」眼看局熱就要控制不住了，胖子臉上也冒出汗來，他忙撩起衣袖擦了擦，看了看黑鬍子：「曾一本太郎先生，你看怎麼辦？如果不把東西歸還，怕是我們走不了，怕是性命難保！」黑鬍子也有些害怕起來，點了下頭：」我們是白來了一趟！「話剛落音，保甲蟲卻又喊上話了：「喂，倭賊，我們的話聽清楚了沒有？快把東西放下滾你們的路！」胖子點頭笑道：「聽到了，聽到了。各位鄉親不要急，誰家的東西誰就領回去！」對著黑鬍子又笑了笑：「就這樣吧，有機會我們還會過來的。一定收拾他們！」黑鬍子這才嗯了一聲，對身後的人一揮手:「東西全部放下，我們回營！」於是，倭寇們搶到的雞鴨豬全給放了，米袋子茶罈子臘肉放了一地！黑鬍子帶著他的手下灰溜溜的走了，幾個孩子見了拍手叫喊：「洋鬼子跑了，洋鬼子跑路了！」見黑鬍子那幫人走遠，保甲嘆了一口氣，看著大家說道：「海口局勢不穩，我們福清縣怕是也要出亂子啦！鄉親們，為了安全，希望以後多多小心，加強防範，一定不給倭寇有機可乘。」說完這話，他走到張小淑眼前，說道：「虧了你的機智勇敢，救了全村幾百號人。這些東西是誰家的，趕快認領吧？「眾鄉親不分男女老幼紛紛圍上前去認領自家被搶盜的物品！那些豬啊羊呀雞呀什麼的受了驚嚇跑的沒了影，有的還算識路跑回自家主人屋裡去了！趕跑了倭寇，張小淑在家卻坐不住了，他簡單收拾了一下東西，草草吃了點食物，背著一袋茶葉，對爹說道：「聽說海口鎮有了亂子，我想參加護國農民軍！」她的話剛說完驚的老爹啊了一聲半天說不出話來，望著女兒道：「你要幹什麼去，你一個女孩子家能出得門嗎？民勇那都是男人老爺們的事情！不要給我亂來啊！你二十三了，連個婆家也沒有，別人閑話還沒說完，你又要招惹什麼歪風邪氣？」「爹，現在都什麼時候了，你還顧及那個！不嫁就不嫁，家都快沒了，還嫁給誰呀？」張小淑跺了一下腳：「就這樣說定了，不讓去也得去！」「你，你這不聽話的女兒，要把爹氣死呀。爹就你這麼一個女兒，還指望招個上門女婿給我們養老送終呢！」「對呀，我的兒。你好好獃在家裡，過幾天，娘在託人給你找個對象。男人的事情咱們不摻和！」「保家衛國這是天大的事情，女人也是有責任的啊！古有花木蘭，今有張小淑，娘，我要做花木蘭！」聽的老娘直搖頭眼淚也掉了下來！老漢嘆了一口氣：「爹娘的命真苦呀，看來也不指望你這個女兒養老送終了！」「爹，你都胡說些什麼呀。你這麼強壯的身子，去山林抓個野豬也不當一回事！在說了，女兒也走不遠，就想去福清縣看看，玩玩吧！眼看中秋就要到了，女兒只想賣了家中留存的老陳茶葉給母親和爹做一身過秋過冬的衣服！所以才找了個借口，心裡還想著，要是能在福清城裡遇到一個意中郎君，豈不是二全其美的事兒！「幾句話說的爹娘眉開眼笑，母親連連點頭：「那也罷。就讓女兒去吧，不過，福清壞人也多，女兒萬萬當心！」「放心吧。女兒會打獵，也會砍柴，還學過拳法，不怕別人欺負！我把茶葉賣了，買了布就儘快趕回來！」見女兒執意要去縣城，張老漢從衣箱里摸出一兩銀子，又從裡屋取出一把佩刀遞給女兒：「錢是你一日的花銷，這刀用於防身。千萬不要在外惹事，辦完事情早早趕回！」張小淑接過佩刀，拒收銀子，拍了拍茶袋子說：「這就足夠了！爹，娘，我走了！」說完頭也不回順著山中小路直赴福清縣城！縣城直到中午才放下護城河的弔橋，張小淑背著茶葉袋隨著辦事的鄉親進了城！她這是第二次進城了，記的*歲的時候，父親為了買頭牛帶她進了一次城!
如今的福清城變化可真大呀，她左看右看，瞧這也新鮮，看那也好玩。卻又找不到茶市在哪裡，走到城隍廟後街又感到餓了，看到包子鋪賣包子和光餅的，下意識的摸了一下自已的衣袋，才又想起銀子還在父親手裡！先忍一忍吧，賣了茶葉在說！她從包子鋪小夥計那裡打聽到茶市具體方位便趕了過去，這裡人還真多，街市二旁聚了多茶農，挑擔的，擺攤的，叫賣聲時而在耳邊響起！張小淑找了個位置，把袋子放下，就開口叫賣起自已的茶葉來。