第六十九章 趙姨娘管家

鳳姐迷迷糊糊睡著之後，只看見那秦可卿飄到她身邊道：「嫂子，你近來可好嗎？」

王熙鳳定了定神，道：「妹妹，上次我看見你，一時恍惚，認不得，你可別怪我，今日我倒是將你看了個真切。我近來，實在算不得好。」

秦可卿拉住王熙鳳的手，道：「嫂子，其實你的事情，我已知曉，到了這個時候，你還有什麼放不下的嗎？」

王熙鳳目光凄然，盯著窗外，道：「妹妹，人活一世，爭的是一口氣，為的是個經歷。我活到今日，雖然不長，但也不算短，能爭的氣也算是爭了，到了今天，我也不指望有誰真心愛我，我唯一放心不下的，那就是巧姐兒。雖然說她爸爸還在這世上，但男子的心，終究是太粗了些。」

秦可卿聽到這裡，微微嘆了口氣，旋即笑道：「嫂子，兒孫自有兒孫福。我在那離恨天，已知曉了巧姐兒的後半生，卻不是個苦命的，她是個有福的，命也比咱們長得多。」

聽到這裡，之前頷首不快的王熙鳳抬起頭，眼睛里放出了几絲光芒，道：「妹妹，你如今去做了仙，自然說出來的，都是真的，如此，我便放心了。」

秦可卿又道：「嫂子，所謂天機不可泄露，如今我告訴了你這件事，是因為你也馬上要來陪我了，我只想讓你在最後的時間裡，寬心些。」

王熙鳳聽到這裡，猛然驚醒，她的臉色煞白，嘴唇無色，然而卻是面帶笑容的，她環視四周，看見平兒在一旁收拾東西，她想叫平兒，卻發不出聲音，她的氣血已經幾乎沒有，氣數將盡，全無力氣，稍一回想，便覺自己也沒有什麼要交代的。

這時，賈璉進屋來了，吵吵嚷嚷的要喝茶，平兒便出去了，王熙鳳想要起身，卻突然感到呼吸不暢，深呼了幾口氣，卻只是出氣，不見進氣，伸手想要抓住什麼，來使點力氣，卻什麼也抓不住，掙扎幾下，便斷了氣。

可憐她死了一個時辰之後，平兒才發現，平兒還以為王熙鳳只是睡著了。賈璉聽到王熙鳳死的消息，居然連淚也沒流幾滴，便只是叫人去告知賈母。

賈母正在小憩，突然亂鬨哄的闖進來幾個丫鬟僕婦，為首的一個對著賈母哭道：「老太太，大事不好了！」

賈母本就一肚子的煩心事，聽這個婆子說出不好了三個字，先自心內一驚，接著問道：「怎麼了？」

「璉二奶奶……她……」

「鳳兒怎麼了？」

「璉二奶奶她……歸天了！」

「什麼？」賈母聽到這話，原本直立坐著的身體，立馬癱了下去，驚的鴛鴦急忙去扶，一面扶一面問：「璉二奶奶昨日還好好的，今天怎麼說沒就沒了？不可能啊！」

那婆子戰戰兢兢的道：「璉二奶奶早些日子身子就已經不怎麼好了，常常在床上躺著，吃了多少服藥，也不見效，臉色越來越慘白，像是失血過度的樣子。聽平兒說，璉二奶奶的月事一直不正常，最近一年，都是一個月兩次月事，沒有月事的時候，也滴滴答答，居然從來沒停止過，這樣長此以往，到最近，連太醫也瞧不好了。」

賈母一聽，心下凄然，想到王熙鳳曾經為賈府操勞了好幾年，臨了了，還被自己收回了管家的權力，想來歸天的時候，是甚有遺憾的。不過，她身子已經這樣了，如果操勞過度，想必更是累贅，況且家也被抄了，管不管家，又有什麼區別？想到這裡，賈母的心又稍稍的放寬了些。但她還是覺得難受，於是不禁落下淚來，一面顫顫巍巍的說：「鳳兒啊，你也算是個苦命人了！」

黛玉不免一番勸慰，但也無非是「人死不能復生」，抑或「鳳姐姐此番歸了天，想來也是成了仙」這種話，賈母也總算是被勸下了。但此後，賈母的身子骨也漸漸大不如前，暫且不表。

且說這鳳姐一死，真真是有人歡喜有人愁，那些平日里被鳳姐嚴厲管教的人們，雖然站在靈前，卻不見流淚，只是做戚戚狀，捎帶幾聲哼哼唧唧，黛玉心裡五味雜陳，這府里她最討厭的兩個人——王夫人與王熙鳳，已然歸天了，也沒有人去調查她們死的是否蹊蹺，她是不是也沒有繼續留在賈府的必要了呢？如果她想走，豈是一個皇帝能夠阻攔的了她的？但是，如果張子凌需要在皇宮裡留著，掩飾自己的身份，那麼，她一個人離開賈府出去住，又有何意義？好在這三年有王夫人的緣故，她不用與寶玉圓房。

卻說不多時以後，賈母便也患了病，賈母這病日重一日，延醫調治不效，以後又添腹瀉．賈政著急，知病難醫，即命人到衙門告假，日夜同趙姨娘親視湯藥．

一日，見賈母略進些飲食，心裡稍寬．只見老婆子在門外探頭，趙姨娘叫彩雲看去，問問是誰．彩雲看了是陪迎春到孫家去的人，便道：「你來做什麼？」

婆子道：「我來了半日，這裡找不著一個姐姐們，我又不敢冒撞，我心裡又急。」

彩雲道：「你急什麼？又是姑爺作踐姑娘不成么？」

婆子道：「姑娘不好了．前兒鬧了一場，姑娘哭了一夜，昨日痰堵住了．他們又不請大夫，今日更厲害了。」

彩雲道：「老太太病著呢，別大驚小怪的。」

豈知賈母病中心靜，偏偏聽見了，便問道：「迎丫頭要死了么？」

趙姨娘便道：「沒有．婆子們不知輕重，說是這兩日有些病，恐不能就好，到這裡問大夫。」

賈母道：「瞧我的大夫就好，快請了去。」

趙姨娘便叫彩雲叫這婆子去回大太太去，那婆子去了．

這裡賈母便悲傷起來，說是：「我三個孫女兒，一個享盡了福死了，三丫頭遠嫁不得見面，迎丫頭雖苦，或者熬出來，不打量他年輕輕兒的就要死了．留著我這麼大年紀的人活著做什麼！」

鴛鴦等解勸了好半天．那時寶釵李氏等不在房中，鳳姐已死，賈政恐賈母生悲添病，便叫人叫了他們來陪著。

豈知那婆子剛到邢夫人那裡，外頭的人已傳進來說：「二姑奶奶死了。」

邢夫人聽了，也便哭了一場．現今他父親不在家中，只得叫賈璉快去瞧看．知賈母病重，眾人都不敢回．

可憐一位如花似月之女，被孫家欺負以致身亡．又值賈母病篤，眾人不便離開，竟容孫家草草完結．

賈母病勢日增，只想著這些女孩子們．一時想起湘雲，便打發人去瞧他．回來的人悄悄的找鴛鴦，因鴛鴦在老太太身旁，不便上去，到了後頭找了琥珀，告訴他道：「老太太想史姑娘，叫我們去打聽．哪裡知道史姑娘哭得了不得，說是姑爺得了暴病，大夫都瞧了，說這病只怕不能好，若變了個癆病，還可捱過四五年．所以史姑娘心裡著急．又知道老太太病，只是不能過來請安，還叫我不要在老太太面前提起．倘或老太太問起來，務必托你們變個法兒回老太太才好。」

琥珀聽了，咳了一聲，就也不言語了，半日說道：「你去罷。」琥珀也不便回，心裡打算告訴鴛鴦，叫她撒謊去，所以來到賈母床前，只見賈母神色大變，地下站著一屋子的人，嘁嘁的說」瞧著是不好了」，也不敢言語了．

這裡賈政悄悄的叫賈璉到身旁，向耳邊說了幾句話．賈璉輕輕的答應出去了，便傳齊了現在家的一幹家人說：「老太太的事待好出來了，你們快快分頭派人辦去．頭一件先請出板來瞧瞧，好掛裡子．快到各處將各人的衣服量了尺寸，都開明了，便叫裁縫去做孝衣．那棚杠執事都去講定．廚房裡還該多派幾個人。」

賴大等回道：「二爺，這些事不用爺費心，我們早打算好了．只是這項銀子在哪裡打算？」賈璉道：「這種銀子不用打算了，老太太自己早留下了．剛才老爺的主意只要辦的好，我想外面也要好看。」

賴大等答應，派人分頭辦去．

賈璉先回到賈母房裡，向賈政悄悄的回道：「諸事已交派明白了。」

賈政點頭．外面又報太醫進來了，賈璉接入，又診了一回，出來悄悄的告訴賈璉：「老太太的脈氣不好，防著些．」

賈璉會意，與賈政等說知．賈政即忙使眼色叫鴛鴦過來，叫她把老太太的裝裹衣服預備出來．鴛鴦自去料理．

賈母睜眼要茶喝，邢夫人便進了一杯參湯．

賈母剛用嘴接著喝，便道：「不要這個，倒一鍾茶來我喝。」

眾人不敢違拗，即忙送上來，一口喝了，還要，又喝一口，便說：「我要坐起來。」

賈政等道：「老太太要什麼只管說，可以不必坐起來才好。」

賈母道：「我喝了口水，心裡好些，略靠著和你們說說話。」珍珠等用手輕輕的扶起，看見賈母這回精神好些．

卻說賈母坐起說道：「我到你們家已經六十多年了．從年輕的時候到老來，福也享盡了．自你們老爺起，兒子孫子也都算是好的了．就是寶玉呢，我疼了他一場。」說到那裡，拿眼滿地下瞅著．

賈政便推寶玉走到床前．賈母從被窩裡伸出手來拉著寶玉道：「我的兒，你要爭氣才好！」

寶玉嘴裡答應，心裡一酸，那眼淚便要流下來，又不敢哭，只得站著，聽賈母說道：「我想再見一個重孫子我就安心了．我的蘭兒在哪裡呢？」

李紈也推賈蘭上去．賈母放了寶玉，拉著賈蘭道：「你母親是要孝順的，將來你成了人，也叫你母親風光風光．」

賈母又想到了鳳姐，可惜鳳姐已經離世，按著往常的慣例，鳳姐本來站在賈母旁邊，賈母心下凄然，又道：「鳳兒是太聰明了，你們將來都修修福罷．太聰明了，恐也是不好。憂傷肺，尤其是黛玉，不要多想事情。」

賈母看著黛玉，黛玉便走過來，賈母道：「黛玉，我先前叫你去施捨的《金剛經》，你早施捨完了才好．這是為你修的福，可惜我看不到你和寶玉正式成親了，以後你要多珍重才好。我素來最疼的，便是你。」

黛玉聽到這裡，含淚點了點頭。

賈母接著道：「我們大老爺和珍兒是在外頭樂了，最可惡的是史丫頭沒良心，怎麼總不來瞧我。」

鴛鴦等明知其故，都不言語．

賈母又瞧了一瞧寶釵，嘆了口氣，只見臉上發紅．賈政知是迴光返照，即忙進上參湯．賈母的牙關已經緊了，合了一回眼，又睜著滿屋裡瞧了一瞧．趙姨娘與寶釵上去輕輕扶著，邢夫人黛玉等便忙穿衣，地下婆子們已將床安設停當，鋪了被褥，聽見賈母喉間略一響動，臉變笑容，竟是去了，享年八十三歲．

眾婆子疾忙停床．於是賈政等在外一邊跪著，邢夫人等在內一邊跪著，一齊舉起哀來．外面家人各樣預備齊全，只聽裡頭信兒一傳出來，從榮府大門起至內宅門扇扇大開，一色凈白紙糊了，孝棚高起，大門前的牌樓立時豎起，上下人等登時成服．

賈政報了丁憂．禮部奏聞，主上深仁厚澤，念及世代功勛，又系元妃祖母，賞銀一千兩，諭禮部主祭．家人們各處報喪．眾親友雖知賈家勢敗，今見聖恩隆重，都來探喪．

擇了吉時成殮，停靈正寢．賈赦不在家，賈政為長，寶玉，賈環，賈蘭是親孫，年紀又小，都應守靈．賈璉雖也是親孫，帶著賈蓉尚可分派家人辦事．

雖請了些男女外親來照應，內里邢夫人、李紈、寶釵、黛玉等是應靈旁哭泣的，尤氏雖可照應，他賈珍外出依住榮府，一向總不上前，且又榮府的事不甚諳練．賈蓉的媳婦更不必說了．惜春年小，雖在這裡長的，她於家事全不知道．黛玉雖說是管家了，可這些府里發喪的事情，她沒做過，也怕做錯了，讓賈母不得安心歸去，所以內里竟無一人支持，只有趙姨娘可以照管裡頭的事。

趙姨娘仗著自己是賈政心愛的女人，打量老太太死了，她大有一番作用．邢夫人是個不怎麼出頭的人，她想，太太和珍大嫂子的人本來難使喚些，如今她們都去了．銀項雖沒有了對牌，這種銀子是現成的．心下已定，且待明日接了三，後日一早便叫周瑞家的傳出話去，將花名冊取上來．趙姨娘一一的瞧了，統共有男僕二十一人，女僕有十九人，余者俱是些丫頭，連各房算上，共三十多人，本來難以點派差使，她心裡卻想道：「府里養這麼多閑人，卻也是無用的。」於是又將莊上的弄出幾個，盤算著老太太的事情一過，就把周瑞他們請出府去，那些沒用的丫頭們，一律賣了去．

正在思算，只見一個小丫頭過來說：「鴛鴦姐姐請。」

趙姨娘只得過去．只見鴛鴦哭得淚人一般，一把拉著趙姨娘說道：「姨娘請坐，我給姨娘磕個頭．雖說服中不行禮，這個頭是要磕的。」

鴛鴦說著跪下．趙姨娘心頭一樂，覺得自己終於比這些丫頭們的地位高出一些了，於是拿腔拿調的說道：「這是什麼禮，有話好好的說．」

只聽得鴛鴦說道：「姨娘，銀子是老太太留下的．老太太這一輩子也沒有糟踏過什麼銀錢，如今臨了這件大事，必得求姨娘體體面面的辦一辦才好．我方才聽見老爺說什麼詩云子曰，我不懂，又說什麼`喪與其易，寧戚'，我聽了不明白．我問寶二奶奶，說是老爺的意思老太太的喪事只要悲切才是真孝，不必糜費圖好看的念頭．我想老太太這樣一個人，怎麼不該體面些！我是奴才丫頭，敢說什麼，只是老太太疼我這一場，臨死了還不叫她風光風光！我想姨娘是能辦大事的，故此我請姨娘來求作個主．我生是跟老太太的人，老太太死了我也是跟老太太的，若是瞧不見老太太的事怎麼辦，將來怎麼見老太太呢！」

姨娘聽了這話來的古怪，便說：「你放心，要體面是不難的．況且老爺雖說要省，那勢派也錯不得．便拿這項銀子都花在老太太身上，也是該當的。」

鴛鴦道：「老太太的遺言說，所有剩下的東西是給我們的，姨娘倘或用著不夠，只管拿這個去折變補上．就是老爺說什麼，我也不好違老太太的遺言．那日老太太分派的時候不是老爺在這裡聽見的么。」

姨娘道：「你素來最明白的，怎麼這會子那樣的著急起來了。」

鴛鴦道：「不是我著急，為的是大太太是不管事的，老爺是怕招搖的，若是姨娘心裡也是老爺的想頭，說抄過家的人家喪事還是這麼好，將來又要抄起來，也就不顧起老太太來，怎麼處！在我呢是個丫頭，好歹礙不著，到底是這裡的聲名．」

姨娘道：「我知道了，你只管放心，有我呢！」

鴛鴦千恩萬謝的託了趙姨娘．

那趙姨娘出來想道：「鴛鴦這東西好古怪，不知打了什麼主意，論理老太太身上本該體面些．噯，不要管他，且按著咱們家先前的樣子辦去。」

於是叫人把話傳出去請二爺進來．不多時，賈璉進來，說道：「姨娘怎麼找我？你在裡頭照應著些就是了．橫豎作主是咱們二老爺，他說怎麼著咱們就怎麼著。」

趙姨娘道：「你也說起這個話來了，可不是鴛鴦說的話應驗了么。」

賈璉道：「什麼鴛鴦的話？」

趙姨娘便將鴛鴦請進去的話述了一遍．賈璉道：「他剛二老爺叫我去，說老太太的事固要認真辦理，但是知道的呢，說是老太太自己結果自己，不知道的只說咱們都隱匿起來了，如今很寬裕．老太太的這種銀子用不了誰還要麼，仍舊該用在老太太身上．老太太是在南邊的墳地雖有，陰宅卻沒有．老太太的柩是要歸到南邊去的，留這銀子在祖墳上蓋起些房屋來，再餘下的置買幾頃祭田．咱們回去也好，就是不回去，也叫這些貧窮族中住著，也好按時按節早晚上香，時常祭掃祭掃．你想這些話可不是正經主意？據你這個話，難道都花了罷？」

趙姨娘道：「銀子發出來了沒有？」

賈璉道：「誰見過銀子！現在外頭棚杠上要支幾百銀子，這會子還沒有發出來．我要去，他們都說有，先叫外頭辦了回來再算．你想這些奴才們有錢的早溜了，按著冊子叫去，有的說告病，有的說下莊子去了．走不動的有幾個，只有賺錢的能耐，還有賠錢的本事么！」

趙姨娘聽了，呆了半天，說道：「這還辦什麼！」

正說著，見來了一個丫頭說：「大太太的話問姨娘，今兒第三天了，裡頭還很亂，供了飯還叫親戚們等著嗎？叫了半天，來了菜，短了飯，這是什麼辦事的道理！」

趙姨娘急忙進去，吆喝人來伺候，胡弄著將早飯打發了．偏偏那日人來的多，裡頭的人都死眉瞪眼的．

趙姨娘只得在那裡照料了一會子，又惦記著派人，趕著出來叫人傳齊了家人女人們，一一分派了．眾人都答應著不動．

趙姨娘道：「什麼時候，還不供飯！」

眾人道：「傳飯是容易的，只要將裡頭的東西發出來，我們才好照管去。」

趙姨娘道：「糊塗東西，派定了你們少不得有的。」

眾人只得勉強應著．趙姨娘即往上房取發應用之物，要去請示邢夫人，見人多難說，看那時候已經日漸平西了，只得找了鴛鴦，說要老太太存的這一分傢伙．

鴛鴦道：「你還問我呢，那一年璉二爺當了贖了來了么！」

趙姨娘道：「我又不知道璉二爺曾經當了東西去的，不過現下不用銀的金的，只要這一分平常使的。」

鴛鴦道：「大太太珍大奶奶屋裡使的是那裡來的！」