第九章 雨過天晴
「郭大人,此案已告一段落,關於季千蝶與小眉姑娘,你打算如何處置?」
「既然許慕寒與季千儷是意外身故,兩位姑娘的罪責可輕判……可本官雖同情千蝶姑娘的遭遇,但依法,恐怕也是難逃杖責,不過是量刑多寡罷了……」
郭縣令看向王元芳,似是徵求他的意見。
「小蝶,是我對不起你,要不是為了我,你根本不會出現在公堂之上!」
「我怎可忍心讓你蒙受不白之冤……」
顧從安走向前,對郭縣令下跪,拱手道:「郭大人,請容許草民替兩位姑娘受過。」
「這……」郭縣令面有難色,「依朝廷律法,並無……」
「顧公子,郭縣令,不必把事情想得太複雜了。」這時王元芳站出來,輕搖摺扇,淡淡地說道。
「哦?王公子,莫非……你有良計?」
「我記得你說過你是名門望族的後人,對嗎?」
「是的……可那又有何關係呢?」
王元芳環視了一周,發現除了郭縣令有釋然的神色之外,其餘各人臉上都打著一個大大的問號,包括狄仁傑。
「難道你們沒聽說過『贖銅』嗎?就是因親屬之蔭,享有贖權……簡單地說,就是交錢減免刑罰……」
「這……王公子……這是真的嗎?!」
王元芳點頭並看向郭縣令。
見郭縣令亦微笑點點頭,顧從安與季千蝶心稍安,相擁而笑。
狄仁傑用手肘撞了撞王元芳,湊在他耳邊。
「……不愧是王公子啊……話說,你們貴公子就是特權多……」
「狄仁傑,你不要冷嘲熱諷……」
「對啊,小虎,這不多虧了元芳,不然以千蝶姑娘和小眉的身子,怎麼可能承受杖刑呢!」
「哎喲,現在都開始明著幫人了……果然是……潑出去的水……」狄仁傑誇張得搖搖頭。
「小虎!」
嵩陽縣縣衙里,難得出現了輕鬆愉悅的氣氛。
迎賓客棧外,狄仁傑一行人整裝待發。
「王公子,狄公子,大恩不言謝,以後有幫得上忙的地方,顧某定當在所不辭。」
「顧公子,言重了。」
童夢瑤和李婉清紛紛走向前。
「千蝶姑娘,借一步說話。」
「好。」季千蝶面色紅潤,似乎恢復了往日的神采。
三位姑娘走到旁邊一角。
「有一事,想提醒一下千蝶姑娘。」
「不知道婉清姑娘所言何事?」
「平日千儷姑娘給你的熏香,不要再用了。」
「這……是為何?」
「熏香里含有藏紅花……會使孕婦流產,而未孕女子,據說也會難以懷孕……」
「什麼!?」千蝶姑娘感到難以置信,「真沒想到,我的親堂妹,竟然對我……」
沒多久,季千蝶心情平復后,緩緩道,「也罷,她也是情之所至,況且,就算她不這麼做,我也會想盡辦法不讓自己懷孕的……」
聽罷童夢瑤和李婉清微微驚訝。
「兩位姑娘,有所不知,當初我與顧公子被迫分離,我實在痛不欲生……其實嫁給許慕寒之後,小眉一直用民間偏方為我避孕……」
「偏方?」
「兩位姑娘有所不知,這院子里的石榴樹,都是小眉移植來的……」
「石榴!?」
季千蝶點點頭。
「真的能行?我之聽過用柿子的,那方法玄之又玄,還以為那些民間偏方都是騙人的呢……」
小眉對靠過來的童夢瑤和李婉清,壓低聲音耳語了幾句。
「……原來……是這樣……」
童夢瑤和李婉清都紛紛表示理解。要與不愛之人生子,對一個女子來說,確實難以接受。
「小眉姑娘不虧出身醫學世家,只嘆相識匆匆又要分別,希望日後能再有機會交流。」
「真是折煞奴婢了,我只是有些小聰明,而兩位姑娘才是醫學奇才。」
「多謝兩位姑娘提醒,我今後不再用此熏香。因為我又回到了從安的身邊。」
說到這裡,季千蝶露出明媚的笑臉,終於雨過天晴了。
這時,二寶拉著馬車出來。
告別了嵩陽縣,狄仁傑一行人又踏上了下一個旅程。
馬車上。
「婉清,你怎麼了?」狄仁傑發現李婉清在發獃,「難道……還在想他們事?」
「是啊,我在想如果一開始許公子不執著於千蝶姑娘及其家業,兩對情人本可相安無事……實在令人唏噓……」
「是啊,不過所幸的是,千蝶姑娘終於可以和自己心愛的人在一起。我就說沒什麼事可以難倒小虎和元芳的。」
狄仁傑聽罷,則若有所思起來。
「夢瑤,你跟我描述一下那天晚上碰到的怪人。」
「怎麼說呢,那是一個帥的不像話的公子。」
「你也太誇張了吧……」王元芳有些不高興。
「是的,那位公子確實異常俊秀,而且有一種超凡脫俗的氣質。」
「婉清,怎麼連你也這麼說。」這時輪到狄仁傑不高興了。
「狄仁傑,為何突然問起這個?「
「如果不是他說要注意石蜜,我們可能還在原地轉圈呢,這個人……恐怕不簡單……」
「莫非你的意思是,他知道事件的始末,然後藉機給我們提示?這……怎麼可能呢!」
「難道你不覺得他出現的時機過於巧合嗎?」
「狄仁傑,會不會是你多心了,興許他只是隨口說說罷了……」
「或許吧……不知道這個人,跟紅葉天書有沒有關係……」
「紅葉天書?狄仁傑,你已經不是第一次提起這個,這不是個謠傳而已嗎,為何你如此在意?」
「說來話長……」
看狄仁傑欲言又止,童夢瑤馬上接上道:「元芳,這個紅葉天書可不得了了,小虎之所以走上探案之路,也跟這紅葉天書脫不了干係。」
王元芳和李婉清聽罷,皆對此感到頗為吃驚。
「哦,竟然是這樣,難道這紅葉天書一直都存在?」
「這層……我本來也不清楚,只是小的時候曾親眼見過……直到感業寺一案方知紅葉天書竟然在京城散播,當時我就懷疑,這天書,有可能散播在不同的地方……」
「所以,你才立志雲遊天下!」王元芳恍然大悟。
狄仁傑點點頭。
「元芳,這紅葉天書的內容洞察先機,實在不能小覷,寫下此書之人,對於犯罪的嗅覺,比你我都要靈敏得多……」
「那此人目的為何?是敵是友?」
「不知道……」
狄仁傑揉著太陽穴,頭有些難受。
馬車裡突然一陣沉靜。童夢瑤有些不自在,她打開包裹。
「來來,我們吃點水果吧。」
狄仁傑拿起一串葡萄,撒嬌道:「婉清,我喂你吃。」
李婉清別過頭:「不吃。」
王元芳拿起一隻梨子,低頭憋著笑。
「二寶,接著。」
坐在馬車前的二寶接過童夢瑤遞過來的楊桃,就大口咬起來。
最後童夢瑤拿起一隻石榴掰開兩半,「婉清姐姐,我們一人一半吧。」
「好。」
二寶詫異地看著她們。
「小姐……我拉馬車出來的時候,聽到你們和千蝶姑娘談話……不是說石榴吃了不能懷孕嗎,你們女孩子家,不怕嗎?」
「啊——!」狄仁傑和王元芳下巴差點沒脫臼。
「夢瑤,不要吃這石榴……」
「婉清,乖,把石榴丟了……」
「哎喲,幹嘛!大公雞把你的手放開!」
「夢瑤,別理他們,一群白痴……」
童夢瑤把石榴籽吐出,一臉鄙視地看著車裡的兩個神經質的男人。
「我也是這麼說。」
和煦的陽光下,馬車在嵩陽縣郊外疾馳而過,陣陣鬧騰聲,不絕於耳。
【註釋】
1、石蜜:指甘蔗汁或者白糖、澱粉、白礬經過太陽暴晒后或者熬制而成的固體原始蔗糖。
2、信石:也就是砒霜,不純的砒霜往往帶有紅色或紅黃色的塊狀結晶或顆粒。
3、合離:古代一種離婚制度,允許夫妻通過協議自願離異。
4、贖銅:交納銅錢抵銷過失。
5、藏紅花:藏紅花有活血的功效,所以孕婦要忌用,否則有可能會引起流產。藏紅花性寒涼,女性過多服用並無益處。
6、石榴籽避孕:石榴籽帶有天然雌激素,完全可以跟避孕藥一樣抑制排卵,雖然不像現在的藥片那麼有效,但是的確能夠抑制懷孕。
(以上材料均為作者收集總結,僅供參考,有不盡不實之處,請見諒。)