如在地獄
春去秋來，不知不覺，一年多的時間過去了，七巧兒找他的次數更少，而他好象成了一個多餘的人，他不知道自己功力進步多少，只是沒事的時候練練，打發一下時間，門是很少出的，庄內他轉不清楚，也不想再惹上什麼麻煩。
一個夏日，南宮寶在屋子裡熱得實在難受，便出門走到不遠的一個樹林是吹吹涼風，感覺好點了，但還是很無聊，，撿起地上的石子拋著，忽覺打中了什麼。抬頭看，一個四五十歲的獨臂漢子正怒視著他，旁邊還站著一個小姑娘，粗一看，有些象怡婧，他知道那不是，於是便低下頭，不理會那人。那漢子幾步上前，一把提起他，說：「你就是南宮寶？你第一次來時便搶我女兒的飯，如果不是三莊主勸我，我一下子把你捏死。這一回，你用石頭打中我，還象沒事一樣，你以為你是誰？」一旁的小姑娘說：「爹，算了吧，我們走，不要理會他。」這漢子說：「青青，你不知道，這小子是我們的階下囚，可你看他還如此的神氣，都是那叔侄兩壞了規櫃。我不教訓一下他，他還以為他是老大呢。」那青青說：「爹，你與他計較有什麼用，走吧。」
南宮寶突然吐了一口痰在那漢子臉上，那漢子反應也不慢，鬆開手，再一拳打過去，擊中南宮寶的小腹，將他擊飛。這一拳，讓南宮寶全身一痛，便什麼也不知道。青青尖叫了一聲，那漢子拉了她便走。
尖叫聲引來了別的人，第一個跑來的是七巧兒。她幾步過來，見南宮寶臉上醬紫，一探鼻孔，已沒有氣息了，她起身便跑開了，一會兒將道人叫來。道人翻看了南宮寶的眼皮摸了摸胸口，將他托起來，說：「一口氣背過去。」一掌拍在南宮寶背上，一口黑血直噴出來，接著身子便往旁邊一歪。七巧兒扶住他。道人嘆道：「氣息大亂，就算救活，恐怕也是廢人一個。」七巧兒傷心的說：「二莊主為什麼下那重的手？」道人說：「我們先不說那些，將他抬回去再說。」
將南宮寶抬到床上，一時之間，他全身紅腫，口中不停的慘叫。道人說：「我看沒救了，不如給他一個痛快。」七巧兒說：「也許會有奇迹出現，我要去找六莊主論理。」道人拉住她說：「六莊主對我們很有意見，你被選出來而他女兒沒被選中——這隻能怪他命不好了。」七巧兒說：「可我們的一切計劃，我們的心血都沒有了。」道人說：「我們的一切希望都在你身上，你要好好的努力。」七巧兒說：「我知道。可他——」
她獨自回屋，道人也終究沒有給南宮寶一個痛快，又不忍心看他那個樣子，便離開了，讓他自生自滅。七巧兒心中一真悶悶的，到半夜時，她有些不甘心，爬起來，去南宮寶房中一看，南宮寶已不在床上了，她急忙去叫道人：「叔叔，南宮寶他不見了。」道人忙趕去一看，床上果真沒有了南宮寶。七巧兒問：「難道是他騙我們，裝死跑了？」道人說：「這是不可能的，也許是有人將他救走了。」七巧兒問：「救得活嗎？」道人說：「多半沒戲，就算救活，也成了廢人一個，有什麼用？問題是誰救了他，我們立刻去見其他六位莊主。」
一會兒，哨聲響起，急，短，每七下為一拍，一連吹了三回。道人吹完哨，先到大廳中等著。按序而排，他坐在第三張椅子上。一會兒綠續進來六人，依次坐下，傷南宮寶的漢子坐在第二位。這些人都只有一隻手臂，除了道人，但他那隻手是假的。還有一個，是抓可兒的白衣人，坐在第四位。
坐在頭位的不用問，一定是大莊主了，他問：「誰吹的哨子？」道人說：「是我，南宮寶本是要死之人，想必大家都有知道，但現在卻不見了，很奇怪。」大莊主問：「你懷疑是我們七位中的一位弄走他了？難道不是他將死自己逃走了？」道人說：「這要問二莊主了，人了可不可能自己逃走？」二莊主不答。大莊主問：「如何能證明我們中有二心之人呢？」道人說：「其實如果有誰能救得了他，我很高興，可這樣偷偷的干就不太好了，我們在這兒等上一等，巧兒已經去查了，她是大家選取出來的，我想大家不會信不過她吧。」五莊主問：「要是不是我們這裡的人乾的那怎麼辦？」道人說：「那問題可就大了，有人從我們這兒把人救走，我們竟然沒發覺，這山莊，那就很不安全了。」
排在最末的七莊主說：「也許袁夢可以。黃天霸也可能。」五莊主說：「袁夢可能，黃天霸不可能。」大莊主說：「明天我們去查一查袁夢，誰去呢？」二莊主說：「我去，現在就去。」說完就站起身來，眾人都沒有表示異議。二莊主便離去了。其餘的六人坐著談了一下江湖局勢，不知不覺間，天亮了。道人說：「打饒了大家一晚，很抱歉。我希望能活要見人死要見屍。」眾人散去，道人回來，七巧兒正等著他，見他回來，搖搖頭說：「什麼也沒有發現，難道真的是外人乾的不成？」道人說：「說不準，我們七人之中，心懷異心的也不是沒有可能。忙了一夜，也該休息一下了。」
南宮寶在痛苦中醒來，發覺自己被埋在沙中，空氣中充滿濃濃的藥味，全身發痛，不知道自己是死是活。眼前一片昏暗。他想喊，可張了張嘴，卻發不出半點聲音來，他想掙扎一下，可覺得全身似乎不是自己的，不能動彈半分。此時，他只有一種感覺——痛。從頭到腳，從裡到外。只有痛，才讓他感覺到這身子還是他的，只有痛，他才知道自己還活著。不知過了多久，總之，一個很漫長很漫長的時間，他陷入一個無邊的痛苦之中，總算有人來了，來人倒了些不知什麼東西在沙中，一會兒，他感覺有涼意過來，微微好受一些。這人看了南宮寶一會兒便離開了。
不知醒過來又昏過去幾時回，他學得肚子有些餓了，而且覺得現在比剛開始痛得稍好一點，能叫能動了，便試著從沙中爬出來，發覺自己全身什麼也沒穿，忙問：「有人嗎？有人嗎？」沒有人應他。他將手從沙中弄出來，但卻已再無力爬出半分。他又喊了兩聲，一會兒，有人進來問：「你可以出來嗎？」南宮寶說：「我餓了。」那人伸出一隻手，將他拉出來，說：「隨我來，將身上的泥沙洗一下。」南宮寶跟了那人進入另一個房間，裡面有澡盆，他爬進去，一見了水，全身又痛起來。他這才發現全身的皮已掉了一層。傷痛了一會兒，草草的洗耳恭聽了一下，找到一身乾淨的衣服穿上，這才出來，桌上已有飯菜弄好，他先吃，吃飽之後，那人進來，坐在南宮寶對面。南宮寶抬頭看了那人。竟是七巧山莊的五莊主，只不過南宮寶並不認識，便問：「是你救了我，你叫什麼名字？我叫南宮寶。」那人說：「我叫沈山。」南宮寶問：「我怎麼到這兒來了，你如何救我的？」沈山問：「你的功力還在吧。」南宮寶說：「好象還在，這是什麼地方？」沈山說：「你最好不要知道，你現在知道是很危險的，而且，你現在經脈很弱，受的傷還沒有好。」南宮寶問：「那怎麼辦？」沈山說：「你至少要象剛才那樣在沙中埋一段日子，不然你一運功，經脈便會破烈而死。」南宮寶問：「要多久才能好？」沈山說：「也許半年，也許十年，這我也不知道，你現在還小，也許時間短些，但你不小心的話，全身殘廢不說，我花大力氣救你的性命也白廢了。」南宮寶有些害怕，說：「那你還是將我埋在沙中吧。」沈山說：「每天夜裡，我將你埋在沙中，到第二天早上再將你弄出來，而這一夜便是你練功的大好時間。白天你就待在這裡不能出去，不然你死了我也不管。」南宮寶忙說：「我聽你的就行了。」
於是，每天晚上，南宮寶便被埋在沙中，早上出來。不知不覺，秋去冬來，天氣轉冷，他有些受不了，而且覺得自己的傷已經好得差不多，便不想再埋在沙中，可沈山卻不幹，守著他，不讓他出來。他苦得直喊叫，可沒有人理他。沈山說：「吃得苦中苦，方為人上人。你沒感覺這大半年來你的功力進步很快嗎？」南宮寶說：「我寧可不練了，你讓我上來吧，我冷得實在受不了。」沈山說：「你再叫我潑一桶冷水，明天也不許出來，你冷了可以運功想抗，正好可以練功。你所用的葯都是我費盡心血才弄到的，別人我還不讓他用呢。」
就這樣，他在這個小房子里住了三年，艱難的三年，他已經有十六歲了，長成一個小夥子，可他並不知道。三年時間，他的功力進步很多，而且覺得傷也已經全好了。在沙中埋著也不再覺得冷了，沈山也不再管他很嚴了。又是一個冬天。沈山忽然對他說：「你不用再練了。」南宮寶問：「我已經全好了嗎？」沈山說：「我不知道，但可以停幾天看一看。而且自己的經脈，你應該感覺得到。你在外面的屋中守著，不要進來。」南宮寶問：「你要幹什麼？」沈山說：「我也該練一下功了。」說著關上門，但一會兒他又出來，說：「你來將我埋在沙中吧。」南宮寶問：「你的經脈也受傷了嗎？」沈山道：「別問那麼多，叫你怎麼做你就怎麼做。」
南宮寶不再問，依言將他埋在沙中只留一個頭在外面便出了門。過了一會兒，他想看看那沈山在寒沙中怎麼樣，便輕輕推門進去，沒看到有什麼異常，或者房子里太暗了看不清，便將燈點著，這一看，大吃一驚，見沈山四周布滿一層霧氣，他心說：「這是練什麼武功，邪門的很。」過了一會兒，他感覺四周的沙在抖動，而且沈山掙扎著，似乎要爬出來。南宮寶見了，忙雙手按住他，他向上掙，南宮寶便往下按，相持的一會兒，沈山用微弱的聲音說：「讓我上來。」南宮寶說：「成大事者必先苦其心智，勞其筋骨，不吃苦中苦，怎為人上人。」沈山似乎不再掙扎。南宮寶很得意，心說：「讓你也吃一點苦頭。」沈山突然大叫一聲，南宮寶猛覺一股大力傳來，他忙運功相抗，，但那力道大得出奇，一下子將南宮寶震翻在地，而沈山也從沙中沖了出來，樣子十分可怕。南宮寶大驚，心說：「這回他必定要找我算帳了。」一爬起來，轉身便跑。他在些生活了三年多，可從未出這幾間小屋，見有門便闖，過了幾道門，一下子出來了。外面月色朦朧，他不知道這是什麼地方，亂跑一氣，跑了沒多遠，他發覺這竟然是七巧山莊，心中更是害怕，儘力搜尋幾年前的一絲記憶，沒多久便來到門口，他深吸了一口氣往上躍，這一回跳得得高，翻過牆去，心中一喜，不敢停留半分，飛快的向前跑，一口穿過小鎮，回頭看時，沒有發覺有人跟來，這才停下休息一下。
此是正是冬日的子夜，寒星點點。大地靜寂。剛才跑起來沒感覺，現在有些冷。他只穿一件單衣，雙光著腳，看樣子離天亮還有一段時間。他在路邊坐了一會兒，實在凍得不行，又沿著大道向前走。這樣一直走到天亮，但一時路上並沒有行人，太陽也沒有出來。而他走了一夜，也有些累了，便在路邊尋一個地方坐下，看自己的打扮，衣服又舊又臟，頭髮亂成一團。不知道多少天沒洗過了，他現在的樣子，比叫化子還不如。他不知自己在何處，也不知該往什麼地方去。「回家嗎？」他問自己，「好多年都沒看到娘了，不知道她現在怎麼樣了，爹是不想見的，他見我這個樣子，不罵我一頓才怪。可是，家呢？家在什麼地方？也許望江樓很有名，別人知道。」他在路邊等了一會兒，看見一個挑柴的老漢過來，他忙上前問：「大爺，請問，望江樓怎麼走？」老漢搖搖頭說：「沒聽說過。」
南宮寶大失所望，心說這人真沒見識，連那麼有名的地方都不知道。他有氣無力的往前走著，一會兒，又遇到一個過路人，問了，也說不知道。他沒有辦法，又不敢返回，只得硬著頭皮往前走。這樣走走停停，也沒走多少路，肚中空空，雖說太陽出來了，但衣服卻實太穿少了，還是很冷。快到中午時，有一輛馬車從後面趕過來，他忙上前攔住。車夫問：「你要幹什麼？」南宮寶說：「我又餓又冷，你載我一程吧。」車夫看他可憐，便答應了。與車夫交談才知，前面是一座古城，而車夫又將他帶的乾糧與南宮寶分享，讓南宮寶感動不已。
天色快晚時，進了古城。南宮寶千恩萬謝，這才下車走了。他一個人在城中走了沒多久，發現這兒有不少的乞丐。他聽說過丐幫，而且何三便是丐幫中的弟子，於是上前去招乎道：「幾位大哥，能不能賞我件衣服穿穿？還有鞋子。」眾人聽了，都笑了起來，從來都只有他們向別人乞討的，那有別人向他們乞討的？其中一個似打頭的問：「處地來的？見過我們地頭沒有？」南宮寶不知何為地頭，便搖搖頭。領頭的說：「你大概是外地來的乞丐，新到本地，要見一見我們地頭，這樣才能在此地行乞。」南宮寶搖搖頭說：「我不是乞丐，只不過一時沒錢而已。」領頭的回頭望了望身後幾個人，他們都笑了。領頭的說：「你怎麼不懂這裡的規矩，不是丐幫弟子，不能在這兒乞討。」南宮寶從沒聽說過有這種規矩，便說：「可我現在又餓又冷，那怎麼辦？」領頭的說：「你先去見我們地頭，地頭會幫你的。」南宮寶不想惹事，便點頭答應了。
有人將他領到一間破屋中，裡面發出陣陣難聞的氣味，地上坐著一個人，問：「新來的？」南宮寶點點頭，說：「我想要點吃的，還有穿插的。」地上的人問：「你叫什麼名字，從什麼地方來，要住多久？我必須問清楚才能幫你。」南宮寶忍無可忍，一轉身便離去，身後兩個乞丐攔住他問：「你要幹什麼？」南宮寶一推兩人，往前走。身後一個乞丐一把抓住他，他一扭過手來，不想把那人手弄折了，那乞丐大叫起來。南宮寶不回頭，繼續往前走，但沒走幾步，便有五六個乞丐將他攔住，還有地上坐著的一個也站起身來，說：「力氣還不小，折了我兄弟的手。」南宮寶四處看了看，說：「讓開吧，我要走了。」地頭說：「想走，沒那麼容易。」說著便上前動手。南宮寶見他一拳擊來，他忙用手一擋，誰知力道又是過重，一下也將其手臂打折，地頭慘叫。沒人再敢攔他。
南宮寶想趁天未黑多訖討幾家，能討上一兩件衣服，可是他一連走了七八家，都是空手而回，而他又實在冷得厲害，心說：「討不到，只有偷了。」他目光四顧，猛然發現南宮二字，心中大喜，這正是一間客棧，他在四處看了看，轉到客棧後面，趁無人時翻了進去。找了一間房，在裡面亂翻，發現有衣服便穿在身上，還有鞋子。一時覺得身上緩和多了。
正在凶打算出去時，聽到有腳步聲，一時無處躲藏，便貼到床底下去。門開了，有人進來。南宮寶想：「是個女的，女人最是心細，一定會發現我的。」他忽然感覺那人腳步很輕，發覺有些不對頭，對方似在尋找著什麼，「小偷，也是小偷。」他想喊，卻又記起自己也是來偷東西的，忙住了口。接著又進來一人，問：「找到沒有，快點。」這人說：「沒有，叔叔還是在門口看風吧！」
南宮寶一下子看清外面貌一新那人的面目：「是那臭道人，那這人便是七巧兒了。」一想到這裡，他不禁嚇出一身冷汗，「他們找什麼？一定是找我了，一定是了。」正想著，他發覺七巧要彎腰，他忙身子往外一竄，迅速點中她幾處穴道，來不急細看，便穿窗而出，一溜煙跑了。
此時七巧兒已經長成了一個大姑娘，武功也有很大的進步，被南宮寶一下子點中，一個是因她沒有防備，再一個是南宮寶動作也太快了點。道人聽到屋中有動景，忙衝進來一看，七巧兒栽倒在床邊，忙去扶起她，問：「怎麼了？」七巧兒不言不語，也不能動，他知穴道被封，忙為她解開，問：「你怎麼回事？」七巧兒說：「我剛準備翻床，便被人點了穴道。」道人說：「看樣子別人先下手了，你沒事吧。」七巧兒說：「我沒事，只是沒看清那人是誰。」道人說：「我們快走離開這兒。」
道人還是四年前的樣子，而七巧兒自然變化很大，如果不是與道人在一起，是絕對認不出來的。南宮寶出到大街上，看了自已現在的一身打扮，就象一個賣柴的一樣。他在衣服裡面四處摸索了一下，發現了一小塊銀子，不禁十分高興。他換了另一家客棧，住進去，洗了個澡，換了一身衣服，再將肚子填胞，再痛痛快快的睡了一覺，銀子也花光了。第二天，雖說他還要為今天的三頓擔心，但精神特好，看著那被換掉的衣服，心說：「要是送去當掉，肯定值不了幾個錢，為什麼裡面不多放幾兩銀子呢？」他將這衣服上下摸遍，什麼也沒發現，他坐下來仔細的想了想，知道那道人和七巧兒不是找他的，那麼他們找什麼呢？他又將衣服摸了一遍，這回不是找銀子，果然在袖口摸到一張紙條，打開一看，上面寫著：「欲知逍遙普，望江樓前聚，清明正當時，一舉號天下。」南宮寶想：「這逍遙普是什麼東西，，望江樓，清明節，大概很熱鬧，可我現在回不去。」他折好紙條，出了客棧，一時不知該到哪兒去。
正在他漫無目的的走著時，猛然發現道人和七巧兒從他身邊走過去，他發覺兩人現在認不出他來，決定冒一下險，回頭追上兩人，叫道：「兩位請留步。」七巧兒問：「你是誰？有什麼事？」南宮寶說：「剛才有位大爺讓我來向兩位討十兩銀子。」七巧兒問：「憑什麼？」她伸手要打南宮寶，道人攔住她，說：「好，我給你十兩銀子。」說完全掏出一大錠銀子，放到南宮寶手上。南宮寶接過銀子，說：「有一個紙條，是給你的。」說著掏出那張字條，遞給七巧兒。轉身從旁邊的一個包子鋪上買了幾個包子，邊吃邊走。
才沒走幾步，猛的聽到七巧兒喊道：「小子，你給我站住。」南宮寶驚道：「給她認出來了？」他轉過身去，面上裝出什麼事也沒有，問：「小妹妹，還有什麼事嗎？」七巧兒說：「我問你，這紙條是誰給的？」南宮寶說：「客棧里的人，我不認識。我剛出門，他便說給我一個好差事，賺十兩銀子，我想——」七巧兒打斷他的話說：「他長什麼樣？到什麼地方去了？」南宮寶裝出很害怕的樣子說：「我什麼也沒看清楚，我只知道有十兩銀子，一下子高興起來，就——什麼也顧不得了。」七巧兒轉身離開，南宮寶這才鬆了一口氣，心說：「認我不出來太好了，大概只有沈山一個人知道自己是誰了，但他們這一回去，我的一切的都完蛋了。還是快走，這十兩銀子，可以雇個馬車，送我離開此地。」
他正尋找馬車，忽然發現自己前前後後聚集著不少乞丐，心說：「來報仇的，人還怕你們不成。」他徑直向前走去，前面的讓開，後面的跟上。他數數總有十七八個，他加快步子往前走，正走著，前面咚的一聲，一個年長的乞丐用竹棍在地上一豎，攔住了南宮寶的去路。南宮寶問：「你想幹什麼？」老乞丐說：「你昨天穿得破破爛爛的，今天可穿得不錯啊。」南宮寶說：「你管得著嗎，我偷我搶。」老乞丐說：「可你打傷我手下弟子，這事如何交待？」南宮寶說：「他們先動手，就象你一樣，攔住我的去路。」老乞丐說：「可你一動手就打折了兩條手臂，是不是太殘忍了點。」南宮寶說：「我不知道。」他的確不知道，但這話卻將老乞丐激怒，打傷了人還說不知道，誰聽了也會生氣。他一棍便朝南宮寶胸口掃過來，南宮寶也生氣了雙手一伸，將這打過來的一棍抓住，用力回奪，那老乞丐也用力相抗，一時相持不下，南宮寶忽然一鬆手，由於兩人用力太大，而這回南宮寶忽然鬆手，老乞丐一個不防，退後幾步，一屁股坐在地上。一旁的乞丐忙上前去扶。南宮寶想離去，但地上這乞丐一跳而起，說：「沒想到你小小年紀，心狠手辣，而且狡猾的很，我今天得好好的教訓你。」說著再一棍點來，急，快，南宮寶無從反擊，只得躲閃後退，只見老乞丐點掃提挑，將一根竹棍使得出神入化，讓南宮寶無從還手，一味後退躲閃，身上挨了好幾棍，雖不很痛，但他覺得很傷機面子，實在無法，他猛的一下跳開，，叫道：「住手。」老乞丐住手問：「你有何話可說？」南宮寶說：「你還想打嗎？我還有事離開這兒。」老乞丐說：「難道你傷了我弟子便這樣算了不成？」南宮寶問：「你想怎麼樣？」老乞丐說：「最少要向兩人培事道歉。」南宮寶搖搖頭說：「我沒有錯，我不會道歉。你打了我，這事我也不與你計較，我要走了。」老乞丐說：「錯沒錯你跟我去對質就行了。」他一閃身上前攔住南宮寶的去路。南宮寶說：「好，我培你去。」說完一拳擊過去，老乞丐不敢小看，忙後退，邊退邊用棍反擊。但南宮寶發怒了，一把抓住竹棍，再一拳打下去，竹棍斷成兩節，老乞丐一愣，南宮寶又一拳打過去，這一拳本來擊向對方的胸口，但對方本能的一側身，這一拳便擊在他的肩上，他倒在地上。南宮寶一掃四周，問：「誰還要上？」四周的乞丐向後退去。
南宮寶買了乾糧打算離開，忽然有一支劍向他咽喉刺來，他一閃身躲開，看清出劍的是七巧兒，心中一驚，想：「他終於認出自己來了，怎麼辦？逃還是打？」那知七巧兒收劍入鞘，說：「看不出你小子的本事不錯，叫什麼名字？哪門哪派的？」南宮寶定了定神說：「小的叫小三子，沒門沒派，請問小妹妹叫什麼名字，為什麼動不動就使劍嚇別人呢？」七巧兒說：「你不用問，你買乾糧想上哪兒去？」南宮寶說：「我去找我娘。」七巧兒問：「你娘在什麼地方？」南宮寶說：「很遠，我沒有錢，去不了。」七巧兒說：「我有錢，不如我帶你去吧。」南宮寶搖搖頭說：「我娘說了，女人是不能信的，特別是漂亮的女孩子，她說你與她在一起，會不知不覺的被她迷住，被她害死。我要走了。」說完提了乾糧要離開。七巧兒說：「你別在我面前賣傻了，你說了一大堆，我一點也不信，不如你先跟我們回去，勉得我動手。」南宮寶問：「回哪兒去？」「回我家。」七巧兒道。南宮寶說：「我又不要娶你，為什麼要跟你回去？」說完便逃，他知道這婆娘一定不會與自己好過，早已經作好逃的準備。沿街跑了沒多遠，便被道人攔住去路，但心說這回可慘了，但他決定不再讓他們抓住自己，便雙拳擊過去，再加上兩腿，四肢攻過去，近乎拚命。道人自然不會與他拚命，躲開這一招，南宮寶趁機衝過去，但七巧兒輕功很好，兩個起落，又攔在他面前，並且撥了劍。南宮寶將背上的乾糧取在手中往七巧兒面前一拋，七巧兒忙用劍去挑，但南宮寶向前一衝，一拳打在七巧兒肩上，劍掉在地上，而後面的道人也一掌聲打在南宮寶背上，這一掌不重，但絕不輕，一口血湧上來，他吐出來，借一這一推之力，向前逃去。而道人因為要照顧著七巧兒的傷勢，顧不得追趕。
南宮寶一直逃到小城外才停下來，他覺得全自都痛起來，心說：「報應，這肯定是我的經脈受損，還未全好卻又妄動真氣，我得儘快找個地方把自己埋起來才好。」他四處看了看，往一偏僻的地方走去。剛才是逃命，不覺得怎麼，現在發覺自己的身子有千斤重，每走一步都有很吃力。沒走多遠，他一下子栽倒在地上，昏死過去。
太陽曖洋洋的照著大地，沒有風，當南宮寶醒過來時，第一眼便看到了太陽，他忙把眼睛又閉上了，他在感覺自己躺在什麼地方。草地上？不對，床上？也不對，他想翻身起來，卻發覺自己一動全身便痛，他側過臉，睜開眼，這才看到自己躺在一間小屋子的門口，躺在一個木板上面。他輕聲問：「有人嗎？」從屋子裡走出一個老者似是椎夫，問：「你醒過來了？」南宮寶問：「是大伯救了我嗎？」老者搖搖頭說：「我賣柴回來，發現你躺在路邊，便將你背回來，你怎麼躺在路邊呢？」南宮寶說：「我被人打傷了。」老者嘆道：「年輕人就是喜歡鬥狠，我正在弄一點草藥，也許對你的傷有些好處。」說完進屋去，一會兒揣來一小半碗水葯，扶他坐起來。南宮寶忍痛接過葯來，雖覺難聞，但他還是強忍著將葯喝下去，說了聲謝便又躺下。老者說：「不如你先到屋裡躺一下，你現在要去打柴。」南宮寶說：「大伯不用打柴了，我身上有些銀子。」說著掏了出來，遞了過去，並說：「待我傷好了，我再幫大伯砍柴。」老者說：「這樣也好，說真的，在這山林中，我還真不放心你。」南宮寶說：「請大伯挖一個洞豎著挖下去，比我淺一點，我有用。」老者笑道：「這種洞山上多得是，怎麼，你想捕兔子？」南宮寶說：「我只想把自己埋在裡面。」他掙扎著站起身來。老者說：「你發瘋了？」南宮寶說：「我說真的，我以前都這樣的，已經習慣的。」老者說：「我活了幾十年，從沒聽到過這種奇事。」南宮寶無奈的說：「我也沒有聽說過，走吧，帶著鋤頭。」老者將信將疑，扶著南宮寶到一個深坑前，攔開上面的一些樹葉，南宮寶一看洞不小，便爬了下去，只露出頭在外面，說：「大伯，取一些土來，將我埋緊點。」老者說：「我怎麼感覺這有些不對頭。」南宮寶說：「不用擔心，我已經習慣了。」老者只好慢慢的往洞中填土，地堆得差不多時，南宮寶說：「可以了，大伯，你可以回家了。」老者搖搖頭，說：「這地方，萬一來了一隻狼什麼的，你不完了，我看我在這兒守著你。」南宮寶無法，只好由著他。
每過一刻鐘，老者便要叫他一聲，南宮寶要是不答應，老者便走近來，讓南宮寶沒有一刻安寧的運功療傷，雖然如此，但夜色來臨時，他已經感覺好多了，沒辦法，只好爬起來。老者吃驚的說：「真沒想到你這麼快就好了，可真是一個奇怪的孩子。」南宮寶無奈的笑了笑。
接下來的幾天時間，他也喝了好幾碗水葯，也在地上埋一下，這回坑是挖在老者的些房中。幾天後，他便幫老者打柴，也跟老者學著如何在野處生活下去，如何生火，如何打獵。他正年輕，有的是力氣，一直將老者的柴房堆滿，，門前也堆了不少，這才說：「大伯，我要回去了。」老者說：「我也知道你在這兒住不長久，而我一個人在這兒習慣了。」他掏出一點碎銀，說：「這是你的銀子，我也不要了，你還是拿去吧！」南宮寶不接，說：「你為我準備一點乾糧就行了，還有火鐮子。」老者說：「好吧。」一會兒，老者便給他一個包，說：「你要的東西都在這裡面。」南宮寶向老者告別便離開了。
南宮寶雖有些不舍，但知自己不可能一輩了留在這兒，總是要離開的。河水歸江，江水歸海，望江樓在江邊，而他家，或者說他母親就在望江樓不遠，順著河走，也許便能到家。南宮寶尋到一條小河，但沒有船，他只能步行，而他身上又沒有刀，不然可以架一座木伐。風餐露宿，寒夜漫漫，那日子真的很艱苦，而且他又不知自己在什麼地方，前途茫茫，就這樣過了三四天，乾糧完了，打獵的收穫也不大。
河，越來越大，路上遇到的行也多了起來，因為是沿河而行，遇到的多是漁民，這一天，他卻實沒弄到什麼吃的，只好厚著臉皮去討吃的。好心人自己然有的，討上一尾魚，在漁民來說並不算什麼。南宮寶便去烤了來填飽肚子。
這一天，他又打算上一條漁船去乞討，猛的從後面衝過幾個人來，南宮寶嚇了一跳，但那幾個人的目標不是他，而是前面的一隻船，這船有些破舊，但不小。那幾個人衝進去，南宮寶便在船艙外面，聽到裡面有叫聲：「何老頭，你的銀子有沒有啊？」裡面一個蒼老的聲音唉求道：「請幾位大哥再寬限幾天，這不快過年了嗎，我的魚錢也沒有要回來，一要回來，一定給你們。」南宮寶一聽便知這些惡霸在欺負老百姓，那書上都是這樣進的，他既然遇上了，正好可以行俠仗義，便衝進去，一看，一個老漢低著頭，彎著腰，站在剛才衝進去的三人面前，一個說：「你要過年，我們也要過年，你閨女呢，躲起來了嗎？」老漢說：「她今天去討帳了，還沒回來。」
南宮寶上前問：「什麼事，你們欺負這位老伯？」三人回過頭來，老漢忙說：「不是的不是的，是我欠他們錢，還不起。」一個問：「你是誰？」南宮寶說：「我叫抱不平，一定又是什麼收保護費，對不對？」三人幾乎齊聲說：「你小子找死。」接著合圍過去。老漢忙說：「各位請不要動手，我姑娘也許今天就把銀子要回來給各位了。」但那三人那裡聽他的，說：「我們想見識一下抱不平。」南宮寶不想在船上動手，便退了出來。三人也跟著上岸了。未待他們站穩，南宮寶飛起兩腳，將當頭的兩人踢進水中，後面的一個剛想止步，南宮寶上去便是一拳，抓住他的衣領問：「你是什麼幫的？」那人狠狠的說：「你小子等著，我是太湖的。」南宮寶一聽到太湖，便想想黃天霸殺人放火的事，一拳打過去，這一拳是含怒出手，力道很大，將這人打死了。老漢嚇了一大跳，跑過來說：「你小子可闖大禍了。」南宮寶聽了很是不滿，將這人的屍體拋進河去，另外兩人正往岸邊爬，南宮寶走到他們跟前，兩人忙後退，並回頭叫道：「你小子狠，有種的下來。」南宮寶說：「你們在水中泡著吧。」那兩人向對岸游去，南宮寶見了，撿起兩顆石頭，一拋過去，打中兩人的腦袋，兩人沉下去，一會兒又浮起來，順水漂去。
老漢愣了好久，一下子對著河跪了下來，南宮寶問：「你這是幹什麼？」老漢說：「人自己送命，也害了我，我死了，可我閨女怎麼辦？」南宮寶問：「這真的是太湖的人嗎？這地方是太湖？「老漢不回答，只是一個勁的哭道：「這可怎麼辦啊，怎麼辦啊。」南宮寶生氣的說：「你怕他們你為什麼不逃呢，離開這兒。」老漢說：「我從小打魚，你叫我跑到哪兒去？」南宮寶沒法跟他說清楚，轉身便要走，迎面跑過來一位姑娘，看樣子比南宮寶要大一些，有些黑，但很壯實，邊跑邊叫道：「爹，你怎麼了，誰欺負你了？」她跑過去扶起老漢，老漢說：「喜兒，出事了，太湖的三個混混被他打死了。」這姑娘問：「真的，這三個壞蛋被人打死了，這不好嗎？」老漢說：「好什麼啊，太湖的人那麼多，我們以後日子還怎麼過啊。我看不如逃吧。」姑娘說：「爹，你不用怕，我錢已經討回來了，可以過一個好年了。」她鬆開她父親的手，走到南宮寶跟前問：「那三人是你打死的？」南宮寶點點頭。這姑娘說：「你真很勇敢很厲害，我叫雙喜，你呢？」南宮寶說：「我叫小三子，請問：這地方不象是太湖啊。」雙喜嘆道：「太湖勢力很大的，到處是他們的人馬。」南宮寶說：「我要走了。」雙喜忙攔住他說：「你別走，太湖的人來了我們怎麼辦？」南宮寶說：「那又如何？」雙喜說：「不如你在這兒住幾天，如果太湖的人不來找麻煩，我們也沒事了。」南宮寶問：「還有幾天過年了？」雙喜說：「五天，你不知道嗎？」南宮寶想：五天也趕不回去的，也許——他說：「那我就在這兒住幾天吧。」
這父女兩沒有家，這船就是他們的家，也幸船不太小，讓南宮寶住進來雖有些不方便，但也不顯擠。冬天天氣冷，父女兩都沒有出去打魚，靠著討來的幾兩銀子，買點米肉過年。這父女兩性格很不相同，父親成天提心掉膽，而女兒卻一幅天不怕地不怕的樣子。她對南宮寶能打敗三個惡霸很感興趣，時刻纏著南宮寶，讓他教自己幾招。南宮寶的武功都是以內力為基礎，這雙喜自然學不成，他千思萬想，記起小時候與甜甜打架時使的招式，那時拼的是外力，是招式的靈活，甜甜學了有五六招將自己打敗，這幾招既簡單又厲害，便教了雙喜，但她父親的臉色更不高興了，說：「喜兒本就是一個瘋姑娘，這樣一來就更不象話了。」但雙喜沖他一叫，他又不敢多言。
對於漁家清苦的日子來說，過年只意味著一年過去而已，但大年三十這一天，雙喜還是顯得很高興，說：「我們今天去趕集吧。」南宮寶想了一下，問：「有多遠？」雙喜說：「不遠，就在河的下頭。」老漢說：「我看你們還是待在家裡吧，以勉闖禍。」雙喜說：「好不容易玩一天了，不如爹也和我們一起去吧。」老漢搖搖頭說：「我還是待在家裡比較好。」雙喜一拉南宮寶說：「那我們自己去了，走吧，小三。」
下游不遠處河流有一個拐彎處，而在這一凹處有一大塊平沙灘。這場地上已經雲集了不少的人，有買有賣。其實南宮寶小時候見過的熱鬧很多，只不過這四五年來受牢獄之災，過著暗無天日的生活，但他現在對這一切已不太感興趣了，任由雙喜拉著到處跑，轉了一大圈，又回到一個賣小玩藝的地方停下來，這其中便有髮釵，南宮寶培著在一邊蹲著，但並沒有在看這些，一個是沒有錢，再個也已經對這些不感興趣了。但雙喜去拿起一根髮釵在手中看了半天，老闆忙問：「姑娘，你戴上它會很好看的，要不戴上試試。」雙喜問：「這要多少錢？」老闆說：「你看這做工，很精細的，也不貴，就二兩銀子。」「二——二兩銀子？」雙喜忙放下髮釵，說：「太貴了，我買不起。」說完站起身來要走。那老闆忙說：「如果姑娘誠心想要，我可以少你一點，一兩五怎麼樣？」雙喜還是搖頭。南宮寶有些同情她，心說自己小的時候，錢根本不算錢，而她一兩半銀子都沒有。他手使勁的在口袋中摸著，沒想到奇迹真的出現了，他竟從口袋中搜出了一些碎銀，而且還不少，總共有三中兩，而另一個口袋中也有，兩樣加起來有七八兩之多。他一時愣住了。他知道，這銀子是打柴的老伯偷偷的留給他的，在平常，他很少摸口袋，不曾發現。雙喜回頭一看，驚喜的問：「你這錢是哪兒來的？」南宮寶說：「一個老伯留給我的我以前從未發現，都給你吧。」他將銀子給雙喜，但雙喜並不收那麼多，說：「我只要一兩半就行了，其它的你還留著吧。」南宮寶說：「我用不著，你用吧，想買什麼就買。」雙喜說：「那我就不客氣了。」她身將那髮釵買下來，又給自己買了一件衣服，還為她爹買了一袋汗煙，餘下還有三兩多銀子。
南宮寶獨自一人站在河邊，從河的下游望向遠方，河遠處還是河，過了一會兒，雙喜在他背後一拍，說：「喂，你在這兒發什麼呆啊，你看我這樣打扮好看嗎？」南宮寶收回目光，說：「好看吧，回去嗎？」雙喜說：「對了，你這身衣服也顯得老土了，不如也買一件新衣服吧，這還有三兩多銀子。」南宮寶搖搖頭說：「不用了，你留著吧。」雙喜問：「你想著回去？」南宮寶不答，問：「這兒到長江有多遠？」雙喜說：「長江？也許還有五六天的時間才能到，但我從未去過，不能肯定。」南宮寶說：「走吧，回去，這兒沒有什麼好看的。」
一路上，雙喜問：「你家在什麼地方？我從沒有問過你這個問題。」南宮寶說：「我沒有家。」雙喜說：「那你乾脆就留下來吧！」南宮寶說：「我還有娘，我要去見她，她就住在長江邊上。」雙喜問：「能帶我一起去嗎？」南宮寶問：「你爹呢？」雙喜說：「我只是隨便說一下而已，走吧，回去。」
走了沒多遠，雙喜忽然一指河中心說：「你看，這是什麼船，我從未見過。」南宮寶一看，上面有一面旗子，有太湖二字，說：「壞了，是太湖的人，你爹——」他拉了雙喜便跑，還未到家門口，雙喜便叫：「爹爹——」那知船中老漢也跑出來叫道：「喜兒，你回來了？我正有事找你呢。」雙喜說：「我剛才看到——」南宮寶忙一拉她說：「剛才看到很多賣東西的，你女兒還為你買了一袋汗煙。」老漢說：「真的？你這衣服——都哪裡的錢買的啊！」雙喜說：「是小三的。」南宮寶問：「大伯，你有什麼事找雙喜？」老漢說：「你也聽聽啊，剛才太湖的人來過了。」雙喜忙問：「他們沒有為難你吧？」老漢說：「沒有，原來我們以前錯怪他們了，其實那幾個收保護費的人不是太湖的，只是打著太湖的招牌，這回，他給我們每條船送五兩銀子作為培償。」雙喜高興的跳起來說：「是真的？」老漢說：「真的，當然是真的了，還有小三，太湖送來一件禮物，說是送給你的，感謝你為他們除去三個帽名頂替幹壞事的傢伙，壞了他太湖的名聲。」
南宮寶愣在原地，他不明白怎麼回事，這其中一定有什麼陰謀，黃天霸不會有這麼好心，他想幹什麼？七巧兒等現在肯定知道自己是誰了，會不會告訴黃天霸？黃天霸本該來找自己算帳才對。雙喜見南宮寶半天沒有做聲，便問：「你怎麼了？」南宮寶說：「我要走了。」雙喜一驚：「這麼急嗎？今夜是除夕，急也不在這一天吧。」老漢也說：「你進來看一看。」雙喜推了南宮寶進船去，老漢揣來一隻長盒子，說：「你看看。」南宮寶接過盒子，感覺有些沉，心說：這裡面肯定有陰謀。他一揚手，將盒子拋出去，打在岸邊的一棵樹上，掉落下來，什麼也沒有發生，但盒子已經打開了，從中掉出一把短刀來，還有一張紙條，南宮寶撿起一看，上面寫著：自古寶刀佩英雄，這把碧玉刀贈與少俠，如有機會，盼來百河舟一會，劉風。南宮寶撿起刀看了看說：「算什麼好刀？樣子到好看，且收下再說，我要看看這黃天霸使什麼陰謀。」他又想：「假如黃天霸不知我是誰，見了一個有點本事的，想收買一下也是可能的，可我既然看清你的真面目，怎肯信你的？」
雙喜跑過來問：「你沒事吧？」南宮寶說：「沒事，我本不想收他們的禮物，但又覺得這刀不錯，就收下了。對了，百河舟在什麼地方？」雙喜說：「這就是百河舟。你怎麼提這個問題？」南宮寶說：「我聽過，所以問一下，走吧，回屋，外面風大。」老漢說：「今天是除夕，今晚守歲，要不現在準備一下，去試試運氣，看有沒有魚。小三啊，我們這裡的魚又肥又大，也許你還沒有吃過，烤全魚。」南宮寶心說：「我一路乞討而來，天天吃烤魚，已有些反胃了。」但他沒有言語。
雙喜說：「爹，不如你留在家裡，我帶他去灑網。」老漢說：「那怎麼行呢走吧，一起去。」大船邊系著一隻小船，而他們打魚便用這隻小船。取了網，三人上了小船。雙喜問：「小三，你會不會划船，不會的話我教你。」南宮寶說：「小時候學過。」他抓過槳，輕輕的划著。小時候，他和他母親一起，在沒有風的時候也去江面上划船，那時他不足十歲，日子過得多麼幸福。
河中間沒有一隻船，除了他們的。老漢說：「是不是我們來得太早了？」雙喜說：「早一點好啊，灑網吧。」老漢說：「早一點好啊——求上天保佑來年好收成。」說著灑下一網。一會兒收上來是空網。老漢說：「是不是太早了點？別人都沒有來呢。」雙喜說：「怎麼會呢？還有兩網呢！換個地方試試。小三，我們把船劃到那邊去試試。」一會兒，老漢再灑一網，還是空的。雙喜急了，說：「爹，讓我來吧！」她抓過網使勁的一拋，誰知用力過大還是如何，網沒有完全張開，她忙說：「這一網不算的，我——」她剛說著，覺得手中一沉，差點掉進河中，「有魚，一條大的。」她小心的收起網，果然有一條大魚，總有一尺半長。父女兩按住這條大魚，高興的合不上嘴，說：「明年是個好年頭。走，回去。」
一上岸，南宮寶忽然說：「我要回去了。」父女兩有些意外，雙喜拉住他說：「不是說好的嗎？怎麼這麼急啊，我不讓你走。」老漢也說：「再急也不在這一天啊。」南宮寶說：「我要走了。」老漢說：「天快到下午了，你去哪兒呢？」南宮寶說：「我順著這條河往下走，雙喜，還有二兩銀子，給我，我去集上買點乾糧。」雙喜緊拉住他說：「我不讓你走。」南宮寶掙開她的雙手，說：「我要走了，我要去見我娘，我已有好多年沒有見過她了。」說著轉身便走。雙喜愣了一下，回屋去取了銀子追上來說：「這共有七兩銀子，你都拿去吧！你以後還來看我嗎？」南宮寶說：「不知道。」他只取了一小塊銀子，約二兩，說：「再見了。」轉身離去。
下面的集市還沒有散，他將二兩銀子都買作乾糧。往河下游趕去。河兩岸的人家，不時傳來炮竹聲。而南宮寶，還在一步步的在沙地上走著。他在想：「家裡在幹什麼？母親肯定是在想念自己，父親呢？他一定在想，沒有這小子在眼前，我清靜多了。大哥在幹什麼？誰知道呢。姐姐可能在想：沒有人與自己吵架，痛快得很。但他們都坐在火堆邊，吃著美味，暖和的很，而我一個人——」走了半夜，他有些累了，便坐下來。想了一會兒，摸到了刀，便決定架一隻木伐，順河而淌，也許快一些。江岸邊有樹，刀也鋒利。忙了小半夜，一隻木伐便成功了，他跳上去試了試，還好，受得住自己，便弄了一跟小樹作為搞，一撐岸，木伐便向河中間漂去，此時天也快亮了。他忙了一晚上，有些累，倒頭便睡，任木伐在河中漂。
不久，太陽出來了，他醒過來，看木伐還在河中間漂。坐起來吃了點乾糧，看著自己一夜的成果，有些高興。他站起來，想用搞撐船走快點，但河底太深，他只得另取一跟木頭削成槳划著。他不知道到了什麼地方，只知道雙喜說要行四五天才能到長江，出口在什麼地方他也不知道。這出口離望江樓有多遠更是不知道。
到下午時分，迎面來了一隻大船，他一看就知道是太湖的。他坐著沒有動，想：要是黃天霸來了我怎麼辦？逃得掉嗎？他手按住刀，不動聲色。大船近來，船頭站著一個人，不是黃天霸，看那人打扮，有些書生氣。那人喊道：「請問這位少俠是何家父女家的那位嗎？」南宮寶說：「是又如何？」那人一躍而起，落在木伐上，木伐向下沉了沉，但還好沒有浸入水中。這人沖南宮寶一抱拳，說：「在下太湖百河舟分舵舵主劉風，請教少俠大名。」南宮寶說：「我叫小三，乞丐出身，與乞丐頭打了一架，就跑了，不知找我有什麼事？」劉風說：「前幾天，少俠為我們除去幾個敗類，我劉風感激不盡，讓少俠到舟中一聚。」南宮寶說：「不必了，你送我的刀我已經收下了，很鋒利的，我還想趕路呢。」劉風說：「不知道少俠欲往何處，我送你一程。」南宮寶說：「好吧。」他一手抓著乾糧，一手抓刀，躍上船去，而劉風也跟了上去。船上人不多，大半是水手。劉風將南宮寶請進去坐下，備了茶，問：「少俠將要去什麼地方？」南宮寶說：「望江樓。」「望江樓？這兒可有一件大喜事。」南宮寶說：「什麼喜事？」劉風說：「我們幫與南宮家結成親戚了。」南宮寶不動聲說道：「聽說南宮家的大少爺很有風度——」劉風說：「是南宮家的千斤嫁與我們幫主的公子。」南宮寶一聽，一口茶几乎要噴出來，他說：「這茶怎麼這麼苦啊？」劉風說：「對了，這茶一時難於習慣，小娟，換茶。」
南宮寶說：「我聽說南宮家的小姐長得很醜，而且丈著家裡有錢，很是刁蠻任性。」劉風說：「少俠過慮了，我們少主會好好待她的。」南宮寶轉過話題說：「最近江湖傳言，不知你有沒有聽過？」劉風說：「哦，不知什麼傳言？」南宮寶說：「關於逍遙譜的事。」劉風一笑，說：「算我孤陋寡聞，，還不曾聽說過，不知少俠能否見告？」南宮寶說：「我也只是聽說，如果想知道逍遙譜，清明時節到望江樓去。」劉風問：「少俠急著趕去，就是為了這個？」南宮寶說：「不是。」說完便起身走到船頭。
劉風也跟過去。南宮寶問：「一共要多少天可以到望江樓？」劉風說：「近了，三天便可以到。我正要趕回總舵去，如果少俠不介意，何不隨我到太湖去遊玩幾天，也正好可以喝上一杯我們少主的喜酒。」南宮寶問：「什麼日子？」「正月初八。」南宮寶說：「是個好日子，也許我會去的，不過無先去望江樓看看再說。」劉風說：「可望江樓已經被我們太湖的包下來了。正月初八，少主與南宮小姐在那兒成婚。」南宮寶問：「不是在太湖嗎？」劉風說：「望江樓不夠大，有些朋友被請一到太湖去了。」南宮寶問：「有請貼嗎？我的，我也想去看一看熱鬧。」劉風說：「有，待會兒我請人送來。」南宮寶說：「多謝。」
一連兩天，兩人在船上談古論今，其實南宮寶對近幾年江湖中的事不太清楚，或者說一點也不清楚。不過江湖中也沒有什麼大事。平靜得出奇。而太湖與南宮家給親這件事卻也算得一件大事了。南宮寶不明白這件事有多大，他只知道姐姐嫁給太湖是不好的，如果能阻止，自然要阻止。
劉風讓一隻小船送南宮寶去望江樓，而他自己去了太湖。趕到望江樓時，已經是正月初四了，還有四天便是正月初八，但望江樓已經在忙起來了，小船將南宮寶送到望江樓邊便回去了。南宮寶遠遠的看了一眼便走了。這地方他很熟悉，知道不久便可以回家，見到母親了，一時心中有些激動。這樣走了一段路，離家已近了，他又一想，這樣去見娘不好，一時來了主意，在臉上抹了點灰，衣服上也沾一點泥，看上去象個叫化子。走著走著，他一頭便倒在門口。
一會兒，有看門的發現了他，報上去說：「有一個乞丐餓到在門口。」不一會兒，便有人將他抬了進去。南宮寶假裝慢慢醒來，四處看了看，知道自己在柴房中，問：「你們是誰？我怎麼會在這兒？」在一個人說：「這是南宮府，算你運氣好，餓了吧，去取兩個饅頭來。」一會兒，有人取了饅頭來。南宮寶見了，接過來又哭道：「你們是好人，真的，是好人，可是兩個饅頭能讓我吃幾天呢？你們也知道，人家過年最不喜歡叫化子去了，我已經餓了兩天半了，你說，我也年輕力壯的，本可以干點體力活的，可別人一看我這身衣服便噁心，趕得遠遠的，我要死了。」說完伸手去抹眼淚。那抬他進來的人說：「這幾天南宮府有喜事，就留你幾天吧。」南宮寶忙說：「多謝大叔。」他一下子站起來，但又想自己轉變太快了點，忙又摔到，說：「你看我一高興就——卻不知道自己力氣還沒有恢復。」那人說：「那你就先在這兒休息一下吧。對了，人家叫我老趙，你就叫我趙師傅吧。」南宮寶嗯了一聲。幾個人出去，關上門。南宮寶探頭朝外看，沒有發現半點喜氣的樣子，一切都很平靜。這裡的一切都有和他小時候一樣，只不過舊了些，破了些。
不久，那老趙又送來兩個饅頭，南宮寶趁機問：「這家主母還好吧。」老趙嘆了口氣說：「別提了，她的孩子前些年走了，她一氣之下回老家了。」南宮寶驚道：「那她這次回來嗎？」老趙說：「也許吧！大公子去接她了，你小子問這個幹什麼？」南宮寶說：「小時候，我遇到過她，她對我很好。」老趙說：「是啊，她對每一個人都很好，可惜孩子太不聽話了。」南宮寶扭過頭去，啃著饅頭，但沒啃幾下，眼淚已止不住的往下流。他恨不得立刻動身去尋母親，但又怕大哥將母親接回來，而自己錯過了，便決定再等幾天。