第五章 寨子
獨木舟終於匯合到一起，坐在獨木舟里的朱永興便被看到了。包括那個年輕的男子，那串獨木舟上的人都用驚訝的目光看著他，並且好奇地交頭接耳。
年輕男子皺了皺眉，對著夢珠說了一串話，象是在詢問朱永興的來歷。夢珠看起來很自豪，也很興奮，不停地說著，手還比劃，並且時不時笑著瞅上朱永興一眼。
鴨子聽雷呀，朱永興努力使自己臉上掛上人畜無害的微笑，夢珠說的話是在介紹自己，因為他聽得出裡面有「朱哥」的字眼。
年輕人的臉上越來越凝重，偶爾詢問幾句，船上眾人的眼光也有了變化，驚訝、愕然、懷疑、敬畏……朱永興也說不清楚了。
你問我答，一番對話之後，夢珠坐了下來，沖著朱永興一笑，開始划槳，竟然是順著來路往回划，後面那一串獨木舟緊緊跟著。
是去看熊的吧？朱永興聳了聳肩，如是猜想著。這妖精剛才是不是在吹牛，把我形容成神勇無比的戰士，人家不相信，要去看熊的屍體了。
果然，獨木舟在剛才的地方靠岸停泊，夢珠對著朱永興連比劃帶說，示意他在這裡等待，等朱永興點頭，她便帶著年輕男子和一群人舉著火把向山坡上走去。
這是長矛？梭鏢？都不完全象。扛著的寒光閃閃的傢伙是什麼，大砍刀？朱永興看著這群人手裡的傢伙，不由得直撓頭，越發覺得發生在自己身邊的事情不可思議。
其實朱永興看到的是苗人特有的一種武器——竹條鏢，苗語稱為「射樂」，是將長一丈七八尺的山中老毛竹，劃成比筷子細的蔑條，然後用十二或十六根蔑條子塗上土漆，紮成一把，另用麻繩纏繞，再塗上一層土漆，即成竹條鏢桿，裝上矛頭，便成「竹條鏢」了。竹條鏢具有諸多特點，對戰時，千矛攢刺，短刀砍撥，軟不受刃。又能連續放飛鏢，如連箭一樣，聞風即到，極其難防，厲害無比。
另一種特色武器叫鉤鉤刀，苗族稱為「果騰高」，意為有鉤的刀。它有鉤有柄，一般由重如鐵質的青鋼木製成。平時這種刀可以用來砍小條竹木，一刀能砍一片，特別是砍刺不傷手。解放前苗族群眾出門走路，習慣帶鉤鉤刀作防身武器，若遇上豺狼虎豹，可以用之與猛獸搏擊，遇上歹人亦用之格鬥，鉤鉤刀可劈可砍，可鉤可撩，可架可擋，可敲可戳，十分方便。
一排獨木舟煮都停靠在岸邊，留下了幾個人看守。這些人間或看上朱永興一眼，然後又有些擔心地望著同伴們消失的方向，嘀嘀咕咕地說著話。
時間不長，一陣喧囂聲便傳了過來，幾個人都轉頭去看，火光閃現，夢珠領著人回來了。不僅是人，那頭惡熊竟然也被幾個壯漢抬著回來了。
來到近前，年輕男子和眾人都望著朱永興，目光中有敬畏，也有疑惑。年輕男子眨著眼睛，似乎在思索什麼。他還正在猶豫，夢珠便搶先說了起來，似乎是在提什麼建議，一會兒用手指著兩頭熊的屍體，一會指指自己，一會兒又望向朱永興。過了半晌，年輕男子似乎有所鬆動，輕輕點了點頭。
夢珠笑著跳過來，喜悅地用漢語說道：「為了答謝您救了我，又殺死了我們最痛恨的猛獸，我哥哥想請您去寨子作客。」
朱永興眨著眼睛，望向那個年輕男子，似乎是一個很純樸的傢伙，而夢珠則滿懷期待地望著朱永興，顯然，在她心裡，是希望朱永興答應下來的。
「好吧，多謝你們的盛情，那就打擾了。」朱永興作出了決定，這個地方他十分陌生，加上又受了傷，想獨自走出去，有些困難。
聽到朱永興答應下來，別人還沒有什麼特別，夢珠卻笑意殷殷，特別的高興，跳上了獨木舟，還是和朱永興同船而行。
一排獨木舟拴連起來，火把閃光，象一串燈籠，魚貫地逆流而上，穿過一個十分狹窄的山縫，前面豁然開朗，竟是一條寬闊的河，月光照在水上，使朱永興覺得象是沉浸在一片銀光之中。
在河邊有許多房屋，樣子很特別，有著很不錯的技巧，很尖的頂，還有很高的架子，房屋架在空中，每一幢房子都有一架長梯通向屋子。
夢珠很開心的樣子，高聲唱起了優美的歌，獨木舟上的人也跟著唱了起來。過了一會兒，岸上也響起了皮鼓聲和歌聲，無數火把出現在岸邊。
真是越來越讓人搞不懂了，這樣的建築，從來沒有見過，看樣子與雲南苗寨的有些相似，朱永興心中又浮起了疑惑。
船靠岸了，岸上的人圍攏上來，當看到船上的人抬著熊下來時，不由得發出了陣陣歡呼。年輕男子對著夢珠說了幾句，然後沖著朱永興行了個禮，便帶著人大步向村寨里走去，有的人看見了朱永興，不由得投來好奇的目光。
夢珠領著朱永興向河邊的一處屋子走去，邊走邊向朱永興作著解釋：「我哥稟告族長去了。寨子有個規矩，不許生人進來。但對於您，應該是例外的。夢珠蒙您搭救，也一定會在族長面前美言，族長最疼我了，定不會有意外。」
朱永興點了點頭，既然來到這兒了，就聽人家的吧，既然有這樣的規矩，還是先等等再說。夢珠的漢話說得語調雖有些怪異，但似乎說得越來越流利了，好象是平時說得較少，比較生疏的關係。
進了這座簡陋的屋子，朱永興看了看，好象並不是住人的地方，倒象是個臨時休息的所在。他坐在椅子上，把獵槍倚在旁邊的板壁上，夢珠獻上了油茶。
「你們是什麼民族，看著象苗族，卻又有所不同。」朱永興好奇地問道。
「我們是苗族的支系，但現在只能叫猛山克族。」夢珠神色一黯，解釋道：「改名時應該是在萬曆年間，到現在有很多年了。」
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