236. 燃燒著的戰火
威廉拿著手中的魔法石，臉上笑得很是燦爛。
「咦？已經很久沒看到你笑得這麼歡暢了。」一名全身覆蓋著厚重黑色鎧甲的男子邁步走了過來，聲音清澈乾淨，「這是得到了什麼好消息啊？」
男子身上的這副鎧甲上面有著許多刀劍刻痕，甚至還依稀能夠看到一些其他的痕迹：例如腐蝕、火焰、冰霜等等許多魔法能量所遺留下來的痕迹。不過如果仔細看的話，倒是可以發現這套鎧甲上面的這些「光榮之痕」正在不斷的修復著，而且速度並不算慢。
一件擁有自我修復能力的鎧甲，哪怕就算防禦性能可以忽略不算，其品質通常也不會低於史詩這一級別，若是防禦性能方面足夠強大的話，那麼其標準必然不會低於神話級。
而這件鎧甲，無論是物理防禦還是魔法防禦上，都足夠稱得上強大。
這就是鼎鼎有名的夜幕之鎧。
夜幕之鎧與暮光之盾，都可以讓持有者擁有在夜色之下近乎於隱形一般的能力。但是作為暮光女神所擁有的五件神器中的兩件，如此相似的功能自然是不可能存在的，事實上就算是這兩件神器所具備的類似於隱形一樣的能力，也是各有不同的效用。
夜幕之鎧的隱形，可以讓持有者在夜色環境下行動時，不會發出任何聲音；而暮光之盾，則可以讓持有者在夜色環境下移動時，所有被盾牌面積範圍所籠罩的區域，都不會產生任何氣流痕迹。
除此之外，夜幕之鎧的另一個效果便是擁有自動修復能力，這項能力在夜色籠罩的環境下會得到加倍的效果。至於暮光之盾，其另一個能力則是力場偏轉，所有物理型遠程類的打擊都會被偏轉，而魔法型的遠程類打擊則會被豁免一定的傷害，且免疫一切衝擊波的效果。
艾爾西將頭盔取下，這件頭盔並不是暮光女神的五大神器之一的夜光之眼，只是一件仿造品而已，品質上也就勉強達到了傳奇的水準。除了擁有比較堅固的防禦能力外，這件頭盔實際上並沒有多麼神奇的功效，不過作為某種象徵意義而言，倒也是足夠了。
自從德懷特的猩紅騎士團被調派到貿易之都駐守之後，威廉便以猩紅騎士團為核心，結合貿易之都的特殊環境打造了一支由狼人、半人馬、狐族以及部分游牧部落出身的人類所組成的特殊機動部隊——「自由之翼」，這也是奇迹大陸歷史上第一支真正意義上的多種族混編軍團。
戰鬥力方面雖說目前還只是准四級的水準，不過威廉有信心將這支軍團真正訓練成一支五級水準，甚至是六級水準的軍團。
當然，那需要最少三年以上的訓練時間才行。
而無所事事的艾爾西，便也率領著麾下的暗月之槍騎士團跑來和威廉廝混——因為艾爾西的拒絕服從命令，如今在北大陸堪稱一霸的暮光教會也不得不停止了繼續南下的征途。不過為了避免艾爾西會受到懲罰，尼爾也代表肖恩允許暮光教會在貿易之都設立大教堂和進行佈道，不過蠻荒之地這邊的區域則因為肖恩和艾絲溫特爾之間的協議，這邊是屬於冰雪與凜冬女神的信仰統治區域，所以暮光女神的信仰不得入內。
總得來說，艾爾西已經跟著威廉在千年盟約帝國境內打了將近兩年的仗了。
就傷亡而言，雖不算嚴重，但是也基本已經接近到最底線了。
因為多方為了利益而不斷的進行角力，沒有將太多的心思放在剿滅亡靈災害的計劃上，再加上和平議會如今的覆滅，幾乎大陸上所有國家、教會都被捲入戰爭浪潮的緣故，在最近短短兩年時間裡，亡靈災禍的輻射範圍也已經從南大陸擴大到了西大陸，基本上有接近三分之一的南大陸和五分之二的西大陸都處於亡靈災禍的威脅範圍內。
就連原本一直保持著觀戰態度的艾美利亞帝國，也終於不得不出兵牽制住亡靈災禍在西大陸的擴散範圍。
由此可見，作為亡靈災禍主戰場的千年盟約帝國已經處於什麼樣的程度了——整個千年盟約帝國，已經有三分之一的區域淪陷，來自屍骨位面的亡靈部隊已經增幅到了千萬之巨，雖說其中有是三分之二都只是普通的骷髏兵這類相當於一、二級水準的軍團，但是就規模上而言還是非常的可怕。
艾爾西這一身「光榮之痕」便是和高階亡靈生物戰鬥后遺留下來的。
「虛空之王回來了。」威廉臉上的笑意，完全遮掩不住。
「肖恩回來了？」艾爾西愣了一下，隨即立即也發出了一聲驚喜的低呼，「啊哈，我就知道那傢伙沒那麼容易死！」
與這聲略微有些興奮的輕呼聲不同的是，一聲很不合時宜的冷哼聲陡然響起。
冰冷的聲音里，透露出一股惡意。
那不是對艾爾西的惡意，而很明顯是對「肖恩」所散發出來的惡意。
艾爾西一臉漠然的轉過頭，冷冷的盯著散發出惡意的人。
一位穿著黑色晚禮服、頭髮梳理得筆直，儘管臉上有著一些淤痕，但卻依舊沒有絲毫狼狽之色的中年男子。他僅僅只是站在這裡，渾身上下就散發出一股沛然的強大氣勢，哪怕是穿著夜幕之鎧的艾爾西正面面對這股強烈的氣勢，也感到有些心悸。
這就是力量位階所造成的差距。
艾爾西並不是一名天才，甚至可以說他的潛力其實屬於比較一般的類型。但是因為成為一名神職人員，所以只要有虔誠而堅定的信仰之心，那麼實力也同樣是可以不斷提升上去的。不過這種提升方式，自然也是會有一定的局限性，畢竟艾爾西不像雪法妮奧那樣是艾絲溫特爾的血脈子嗣，也不像艾米麗那樣直接竊取了戰神的力量，所以艾爾西在踏入傳奇境界之後，他的實力提升速度就變得非常緩慢了。
如今的他，也不過只是一名十三階的傳奇強者而已。
而此刻，站在艾爾西對面的那位中年男子，雖然很多人都不知道他的具體身份，但是恰好艾爾西和威廉卻是屬於例外。
第七魔神，懺悔者.愛德華。
十八階的超級強者級別。
五個階級的位階差距，就足以碾壓一切了，更不用說艾爾西和愛德華之間的位階差距還是傳奇強者與超級強者這種實力概念完全是屬於兩個定義的存在。
只是，哪怕面對這位第七魔神，艾爾西也怡然不懼。
「好了好了，現在都是同一條船上的人，你們就不要像小孩子一樣了。」看著艾爾西和愛德華兩人那宛如日常般的針鋒相對，站在愛德華旁邊，那位身穿一套暗紅色重鎧的人也不由得發出了無奈的聲音，「這樣的爭論對於我們的行動毫無意義，現在亡靈大軍的勢力一天比一天強，虛空帝國的皇帝回歸對我們來說只有好處，不會有任何壞處的。」
「閉嘴！戴安！」愛德華不滿的對自己的同伴怒喝了一聲。
穿著天使具裝.烏列爾這套厚重鎧甲的戴安，只是聳了聳肩，不過他卻還是開口說道：「我說真的，放下你那點幼稚可笑的念頭吧。那位皇帝的回歸對我們來說只有好處而沒有壞處的，現在亡靈大軍里已經誕生了好幾位超級強者，更不用說那三位控制著整個亡靈大軍的頭領了，沒有肖恩麾下的那幾位位面強者，我們根本頂不住。」
「我說！閉嘴！」愛德華氣呼呼的嚷道，「是誰一直讓我壓著，不允許我踏入十九階的行列。」
「好吧好吧。」戴安舉手做了個投降的動作，「可是你要是踏入十九階徹底魔神化的話，那麼就算我不出手，也會有其他人出手對付你的啊……所以為了你暫時的人身安全著想，你還是保持在這個實力狀態就好了。」
「那你又要說我們打不過那三個亡靈領袖！」愛德華很是不滿的嚷起來。
「因為這是事實啊。」戴安的臉色顯得非常的認真，「上次你不也被那個叫什麼雷……」
「寇基雷。」威廉在一旁很是「好心」的提醒了一句。
「對對……你上次不是被那個叫寇基雷的小鬼狠狠的揍了一頓嘛。」戴安開口說道，「他好像就是十九階的位面強者級別，現在那頭叫雷克的巫妖，和那對畸形骷髏兄弟大小魯卡斯都是屬於這一級別的存在，你去找他們不就是被揍嘛。」
「所！以！說！」愛德華強忍著內心的怒氣，一字一頓的說道，「只要我魔神化……」
「不行的。」戴安搖了搖頭，「你魔神化的話，很多人就要找你的麻煩了。到時候你就要被驅逐出這個世界，那麼問題就會變得更加麻煩了，所以你最好還是壓制在目前的階段，和我一起對付那些亡靈超級強者就好了。至於那三個位面強者級的怪物，還是交給寇基雷他們去解決吧。」
「啊啊啊啊啊！」愛德華瘋狂的撓著自己的頭髮，一副完全不想跟戴安說話的模樣，氣呼呼的轉身離開了。
而自稱是愛德華這位魔神的暫時監護人的戴安，則一邊發出「你要去哪？」「別亂跑啊！」之類的喊聲，一邊朝著愛德華追了上去。依稀間，似乎還可以聽到愛德華咆哮著「不要跟著我！」「我要魔神化！」「我要毀了這個世界！」之類的聲音，不過這些聲音很快就又被戴安的話語給壓了下去，兩個人就這麼爭吵著漸行漸遠。
完美的看了一出鬧劇的艾爾西發出暢快的歡笑聲：「每隔幾天都可以看到這樣歡樂一幕，簡直就是不虛此行。」
「我也覺得。」威廉頗有同感的點了點頭，「不過我倒是真好奇，那兩位的相處模式。……愛德華現在應該是十八階的超級強者，而戴安應該只有十七階吧？按理而言，愛德華想動手的話，戴安應該不會是對手吧？」
「戴安的實際實力比我強一些，可能……已經達到十五階的傳奇巔峰了吧，如果在覺醒了烏列爾的情況下，如今應該不止十七階了，可能應該是與愛德華同階。」艾爾西想了想，然後以一種比較保守而謹慎的口吻說道，「不過愛德華一旦魔神化的話，應該可以迅速達到二十階，甚至是超越二十階以上。但是我相信這裡面肯定有什麼我們所不知道的問題，戴安已經強調了很多次，一旦愛德華魔神化的話，那麼他就會被位面排斥，從而徹底被放逐。」
「對於你們這些強者的實力境界，我不是很理解，畢竟我沒有那樣的天賦。」威廉搖頭失笑一聲，不過言語里卻沒有聽出多少的遺憾。
「就個人戰力而言，你不如我。」艾爾西笑道，「但如果就戰術而言，十個我也不如一個你。……每一個人都有每一個人的價值，不能一概而論。」
「所以你才會阻止暮光教會繼續南下？」威廉笑著問道。
「是的。」艾爾西並沒有否認，「如今雖然很多人都不願意承認，但是事實上，南大陸現在就是肖恩的地盤。如果他一直消失的話，那麼可能會引起其他有心人的貪婪惡意，可是如今隨著他的回歸，無論其他人願不願意承認，他都是當之無愧的南方之王。……歷史上，能夠做到這個級別程度的，只有東大陸的柴納斯帝國、西大陸的艾美利亞帝國。千年盟約帝國如果不是一直受限於內亂衝突的話，也是可以成為大陸一方的無冕之王。」
威廉不置可否，並沒有對此進行任何評價。
但是他知道，艾爾西看待事物的眼光的確有著獨到之處。如果暮光教會始終堅持繼續南下的話，那麼就很有可能會與冰雪與凜冬女神的信仰產生劇烈而尖銳的矛盾衝突，那麼屆時作為和冰雪與凜冬教會是伴生盟友關係的虛空帝國，就不得不出兵征討暮光教會，如此一來就會和艾爾西處於敵對立場。
這一點威廉相信哪怕就算是肖恩，也絕不願意看到。
所以在和雪法妮奧進行協商，以及艾爾西率先做出的退讓之下，三方很快就達成了一致的共識：蠻荒之地是艾絲溫特爾女神的私人信仰區，不允許暮光教會的涉足；而貿易之都則是暮光教會南下的大本營，冰雪與凜冬教會不會去涉足。至於南大陸，暮光教會有信仰傳播權，但是卻沒有佈道宣傳權，畢竟這是虛空帝國的私人信仰財產。
換句話說，就是暮光教會可以在南大陸建立小教堂，但是他們只能在自己的教堂里進行宣傳，是否可以吸引信徒就要看他們自己的本事了。可如果他們要在除教堂外的區域宣傳佈道傳播信仰的話，那麼虛空帝國就有權將他們驅逐出境。
「接下來，你打算怎麼做？」艾爾西開口問道。
「正好我最近也選定了一個戰鬥目標，正好可以把這場輝煌的勝利當作我迎接肖恩歸來的禮物。」威廉笑了笑，言語間卻是充滿了一股強大的自信，「不過在這之前，還是需要愛德華和戴安兩人的配合。……我現在就希望愛德華暫時停止對肖恩的敵意和無理取鬧行為。」
「我覺得，大概再過三、四個小時，或者乾脆等晚飯後再去找他們商議會比較好。」艾爾西一臉壞笑的建議道。
對於愛德華和戴安兩人的相處模式，和他們接觸了將近一年時間的威廉和艾爾西也已經摸索出了一些相關的經驗：那就是在愛德華在被戴安煩得受不了的時候，再去找他商議事情時，往往問題都可以得到迅速且令人滿意的答覆。