第 6 章
阮若龍和青衣小廝，一左一右扶著行動不便的阮若弱走在回家的小巷裡。本意阮若龍是要趁著這段路程「興師問罪」，何以一個女兒家會半夜三更翻牆出逃？但還沒盤問出頭緒來，卻發覺一牆之隔里的阮府不對勁了。
阮若弱也發覺了，剛才她從府里逃出來的時候，這大宅子黑燈瞎火靜寂無聲。可是此時此刻，這大宅子里燈火通明，有哭聲、叫喊聲、紛沓的腳步聲……亂得像一鍋煮沸的水。
「阿福，」阮若龍急忙吩咐青衣小廝，「我扶著三小姐慢慢走，你先趕回府去，看看出什麼事了？」
阿福領命而去。
這半夜三更的能出什麼事呀！阮若弱在心裡疑惑著。她卻沒有想到，自己就是那惹事的根苗。
原來那忠心的杏兒丫頭，半夜裡睡不踏實，去她家小姐的閨房瞧了瞧。結果發現小姐不見了，這一驚非同小可。想著這位小姐一定是又尋短見去了，立馬大呼小叫起來，把阮府上上下下都驚動了。阮老爺指揮著一府的家丁丫頭，滿宅子亂轉著找人。什麼旮旯里都找遍了卻愣不見人影，最後不得已，有的去淘井，有的去荷花池裡打撈……已經沒打算可以找出大活人來了，絕望的二姨娘哭得厥過去好幾回。
這當口兒，阿福奔了進來。一問明是這種緣故，連忙報上去：「老爺夫人二姨娘，莫要憂心了。三小姐和大少爺就在府外頭，立馬就能回來了。」總算把這股雜亂勁兒壓下去了。
阮若弱和阮若龍一進府，就直接被引到了前廳。這裡已經是一派「三堂會審」的局面了。
「若弱，夜半三更的，你是怎麼出的府？腳怎麼也崴了？」
阮若弱方一入廳，上首坐著的那位身穿寶藍緞袍白面長髯的老爺，便板著臉發話了。不用說，這位定是阮府的一家之主阮承蔭阮老爺了，和他打橫坐著的那位體態豐腴的美婦人，必定就是阮府的當家夫人崔氏。右邊下首處的兩張椅子，一張坐著淚人兒也似，還在抽抽咽咽的二姨娘，另一張坐著一個年輕秀麗少婦裝束的女子，應該是三姨娘何氏。左邊下首處，坐著阮家二小姐胖美人若鳳，此時她一臉的幸災樂禍。看情形這是阮府的家庭會議，閑雜人等一概摒棄在外。
伸頭縮頭反正都是一刀，索性也不遮遮掩掩了，阮若弱實話實說：「我翻牆出去的。」至於腳怎麼崴了說來話長，不說也罷。
廳里諸人皆倒抽一口冷氣，阮若龍除外，他剛才已經抽過了。
「若弱，你別瞎說一氣，你怎麼會去翻牆呢？」二姨娘顫著聲音在說話。
阮老爺被提醒了，「哼，一派胡言，你那病怏怏的身子，能翻出牆去？我的阮字倒……」
「爹，三妹妹確實是翻牆出去的，我親眼所見。」忖出來阮老爺下面想說什麼，阮若龍趕緊截過話頭，不想讓老爹的阮字倒過來寫。
滿屋的人重又倒抽一口冷氣，一時面面相覷。半響還是阮老爺重又開口：「你怎麼翻得過牆去呀？」驚疑多過質問。
「翻牆還不簡單。」阮若弱一付「這有何難」的口氣，「後門處有的是雜七雜八的物件，把它們堆攏一堆，踩著往牆頭上一爬就上去了，上了牆頭再往下一跳就OK了——不，是就行了。」一留神，阮若弱連英文單詞都說出來了，趕緊改口。
話說的好不輕巧，聽在眾人的耳中，卻像石頭般砸在耳中，砸得人人愣神。這個弱不禁風的三小姐，什麼時候這麼能耐起來了。阮若鳳尤其吃驚，「三妹妹，杏兒一說你不見了，我們一干人還當你又尋短見去了呢。沒想到你居然是翻牆出了府。」
「什麼叫又尋短見？」阮若龍聞言愕然，「難不成三妹妹幾時尋過短見不成？」
二姨娘越發眼淚汪汪起來，「大少爺，你有所不知，若弱昨兒就已經懸樑自盡過一次了。所以今晚突然發現她不見，我還以為……」底下的話說不出來，只是嗚嗚地哭。
「三妹妹你為什麼要尋短見？」阮若龍驚問，顯然這位大少爺不理家事久矣。
阮若弱雙手一攤，「我也是沒法子。不願意盲婚啞嫁，就只好又是尋短見，又是翻牆逃婚的自救了。」
她話音方落，上首的阮夫人沉著臉接話了：「三丫頭，姚府來提親，我尋思著也是一門好親事。姚二公子生得相貌魁梧，體格健壯，且又家資富饒。無論人品家世都相稱合，所以跟老爺說不如將你許給他，也是一番心思替你著想。免得人說我這個做大娘的虧待了你。誰知你竟如此不領情，三番兩次的生出事端來。父母之命媒妁之言，豈容你這麼放肆。」
阮若弱皮笑肉不笑，「大娘這麼厚愛，若弱豈有不知的道理。只是若弱比二姐姐年紀更小，若要出閣，也該二姐姐在前頭吧。既然這個姚府二少的人品家世這麼好，大娘理應先為二姐姐打算才是呀。」
一番話軟中帶硬綿里藏針，刺得阮若鳳頭一個坐不住，拍案而起，「你……」阮夫人的臉色也愈發難看起來，但被她一席話圈住，母女倆一時都說不出什麼反駁之辭來。
「誰說姚家二少的人品好？哪個媒人這樣信口開河胡說八道。」一旁的阮若龍急了，「這個傢伙不單脾氣壞，而且好色、好賭還酗酒。我兩個妹妹一個都不准許給他，否則豈不是送上門去任他作踐。」
「此話當真？」阮老爺愕然問道。
「我說的還能有假。爹，您信那個媒人還是信您兒子我？」
「既是這麼著，那這門親事訂不得了。」阮老爺看向阮夫人，「我阮某人的女兒可不能嫁給這樣的人被作踐。明兒就回媒人的話，親事就此作罷，再勿提起。」
阮夫人的臉色陰的能擰出水來，卻也不得不低聲作答：「就依老爺之見。」
想不到事情有了如此柳暗花明的轉機，阮若弱心中大喜，暗自慶幸這一道坎就這樣有驚無險的過去了。誰知她高興的太早了些，阮老爺對她另有處罰。
「若弱，你實在太沒規矩了，女兒家的半夜翻牆。你現在立刻給我回房去，把《女誡》抄上三百遍，不抄完不許出房半步。
啊！阮若弱怔住了。抄什麼來著，《女誡》？在腦子裡把這個詞悟過來，幾乎要暈倒。不是吧，讓她抄這古老玩意。
她正待要開口抗議，一旁的二姨娘已經如蒙大赦般開了口：「謝老爺恩典，我這就帶她回房去。」不由分說地攙著阮若弱回了她的屋子。
阮若弱一進房，候在房裡的杏兒好比揀到寶似的破涕為笑，「三小姐，你沒事就好了。方才真是擔心死我了。」
顧不得答她的話，阮若弱一瘸一拐的撲到書架前，在架子上胡亂地翻：「杏兒，《女誡》這本書在哪呀？」
杏兒忙替她找出來，她匆匆翻閱一下，遍紙都是晦澀難懂的文字，看得她頭暈腦漲。雖說篇幅算不上太長，但也不是好抄的東西。天，要抄上三百遍，這要抄到什麼時候去呀！
「若弱，先把書放下，趕緊上床躺著去。你才費力翻了牆，這會兒身子一定乏透了。不忙著抄這些，往後有的是時間。」二姨娘心疼的來勸。
也是，這會子她可沒興緻挑燈夜抄這個什麼《女誡》，把手中的書信手一拋，阮若弱由杏兒張羅著上床歇息去也。