第三章 牡丹園
宣傳員功能已開放，還等什麼，趕快行動起來加入！！！劉若風不以為忤，鎮定地道：「在下本就無意高攀，只是適逢其會，來湊個熱鬧，結識些朋友而已。」
「哼！本來無意，現在，恐怕是見色起意了吧？」這話說得怪聲怪調地，卻是馬雲所發。劉若風正想辯解，大刀王已插話道：「劉公子雖出身寒門，然才氣超群，必非池中之物。來，請坐！」
馬雲接著道：「在下就不用枉費唇舌了，反正，你家小姐也不會看上我。」大刀王縱聲大笑：「哈哈哈哈！馬少俠此言差矣！我還不了解自己的女兒？小女紅玉絕不是那種以貌取人的人！」馬雲冷冷道：「哼！『少俠』二字，我可不敢當！至於你女兒是什麼人，又有誰知道！」
文中起身道：「既然馬兄弟不願明言身世，想必定有苦衷，我們就別勉強了。下面我來介紹一下。我叫文中，并州人氏，二十七歲，以販馬為生，家中也算殷實，品級為中上。平生喜歡交結朋友。我對紅玉小姐一見傾心，若蒙不棄，願結連理。」
荀小玉小聲嘟囔道：「什麼東西！」
中原大俠洛浩川微微一笑，拱手問道：「文壯士，洛某有禮！敢問壯士，可是漢人？」文中回答：「洛大俠，在下久聞你的大名，今日得見風采，實乃幸事！不瞞大家，敝先祖確實不是漢人，但如今，已基本漢化。況且，你們的條件中也沒有要求必須是漢人吧？」大刀王笑道：「呵，文壯士說得有理。不過這連理之事，得我女兒自個兒拿主意。你們六位，機會均等，小女會對你們作進一步考察。下面，也請朱少俠談談。」
朱勛緩緩起身，收攏摺扇，目光在每個人身上掃過，緩緩道：「王前輩，洛大俠，各位兄弟，在下給大家請安！在下朱勛，年二十有四，居漢中飛龍山莊，品級嘛，是個上下之品。窈窕淑女，君子好逑。紅玉小姐如花似玉，美賽西施，朱勛傾慕之至，若得眷顧，三生有幸！」洛浩川道：「漢中飛龍山莊？近來倒是常聽朋友提起飛龍山莊，只是無緣拜會。有少俠這般英才，飛龍山莊日後定會在江湖大放異彩。」「洛大俠過譽。若有緣去到漢中，請洛大俠一定到莊上，讓朱勛略盡地主之誼。」
大刀王道：「各位！我們還要到外面應酬應酬，你們年輕人慢慢聊。失陪，失陪。」與洛浩川一道，起身而去。
主人一去，這席上的氣氛頓時有些沉悶。朱勛端起酒杯，說道：「很高興認識各位朋友，朱勛敬大家一杯，歡迎到飛龍山莊作客。」文中叫一聲好，率先幹了杯；劉若風和王蹈也把酒飲盡。馬雲、荀小玉卻不領情。
荀小玉道：「我可不想喝醉，在紅玉妹妹面前出醜。」
朱勛也不理他，卻對馬雲道：「馬兄，怎麼不給兄弟一個薄面？」
「誰和你是兄弟？」馬雲顯得頗為冷淡。
「四海之內皆兄弟，何況今日在此相聚，更是有緣。馬兄弟，難道不應為此浮一大白么？」
「在下沒有這個興緻。」馬雲說完，竟拂袖而起，意欲離去。
劉若風急伸手拉住馬雲的衣袖，勸道：「馬兄何用為此而去？想想大家到這裡來的目的，可別傷了和氣。」又對朱勛道：「朱兄！你也彆強人所難。」
朱勛道：「男兒漢，一杯酒算什麼？」
劉若風慨然道：「喝酒，那得看心情。馬兄既沒興緻，這杯酒，我就代馬兄喝了吧。」言罷，一飲而盡。
朱勛也就坡下驢：「好！劉兄，真夠豪氣！來，朱某再敬你一杯。」……
餐后，總管李通將鱗選出的六個人各自安置到客房。丫環送上熱水，侍候洗漱，奉上香茗。
劉若風坐了片刻，見屋內畫棟雕窗，絲帳錦褥，又聞檀香幽幽，好個奢華府第！他對照自己家裡的情形，禁不住搖頭嘆息。王蹈敲門進了劉若風房間，二人議文評政，正談得投機，丫頭春蘭進門喚道：「二位公子，小姐有請。」
兩人隨春蘭前行。劉若風客氣地問春蘭：「請教姑娘芳名？」
「劉公子客氣，小姐喚奴婢為春蘭。」
劉若風隨口又問：「春日之蘭？你家小姐一定很愛花了？」
「公子說得不錯，小姐特別愛花。她最喜愛的花是——」
劉若風和王蹈同聲問：「是什麼？」
春蘭咯咯一笑：「呵呵！二位公子猜猜。」
王蹈：「蘭花？」劉若風：「臘梅？」
春蘭搖頭：「都不是。看，前面就是後花園了。」
濃濃的花香自園牆中溢出，令人陶醉。春蘭問：「二位公子，能聞出是什麼花的香味嗎？」劉若風、王蹈嗅辨一會兒，卻答不上來。
「是牡丹花！」一個人在後面朗聲回答。
回頭一看，朱勛跟著秋菊走來。朱勛等三人間免不了一番禮數，而後，一同步入花園。
好大的一處園子，到處是盛開的牡丹，紅的、白的、粉的、紫的、綠的，大而肥厚的花瓣，雍容華貴，馨香沁人。三個人內心好生讚歎！
劉若風道：「真是太美了！」轉身問朱勛：「朱兄，你怎麼能聞出是牡丹花香？」
朱勛輕搖摺扇，答道：「劉兄、王兄，你們很少見過牡丹花，當然答不出來。但是在我們漢中一帶，山嶺上野生的牡丹可多的是。只是這王小姐能將牡丹移到園中栽植，而且培育得這般好，還育出了不同的色澤，實是不易！真是位不尋常的女子！」
秋菊道：「各位公子，小姐雖然喜愛牡丹，但種花的可不是小姐，而是老夫人。據說二十多年前，我家老爺從外面帶回幾株牡丹送給夫人，夫人從此喜歡上了，老爺便叫人弄回許多牡丹，造了這座牡丹園，並重金請來兩名花師護理，才有了今天這麼多好看的牡丹花。牡丹怕水，花圃的泥腳要留高一些……」
春蘭碰一下秋菊的胳膊，小聲說：「多嘴！」
王蹈說道：「這麼美麗的花，應該讓天下人共賞！姑娘們就不要怕說出養牡丹的秘密，我們大家學著了，可以幫著推廣。」
劉若風道：「有了王兄的倡導，相信這牡丹花必定會在後世流芳！」
幾人來至園中一亭，春蘭、秋菊讓三位公子稍坐，不消片刻，將馬雲、文中、荀小玉也請到亭中。六人一邊品茗，一邊賞花。
馬雲起身走入花叢。劉若風跟了過來，在身後問：「馬兄，這花漂亮吧？」
「哼，有什麼稀罕！」
馬雲的態度大出劉若風意料，他怔怔地道：「馬兄一定是出身富貴人家吧？所以才不稀罕這富麗嬌媚的牡丹花。」
馬去回過身，瞅了一眼劉若風，道：「這跟富貴不富貴有什麼關係？一朵花再漂亮，也是虛有其表，只能燦爛數日。幸運的花兒，也僅供人賞玩；不幸的花兒，便默默凋零，化為塵土。所以說，再美的花，又有什麼稀罕！」
「馬兄高論，令劉若風心折。然則，花兒吸雨露，綻芳華，這是自然之理。有欣賞之人，固然可喜；縱孤芳自傲，也不失高潔！總強過蛆蠕之游於茅廁吧？」
「歪理！什麼『蛆蠕』，什麼『茅廁』，看你風雅之士，竟也說出這樣不堪的言語！」
「請恕我急不擇言。馬兄，適才席上，你說在下『見色起意』，我倒要辯一辯。」
馬雲笑道：「呵！你找我就是要說這個？難道，閣下沒有見色起意嗎？」
劉若風辯說道：「美人如玉，見色心喜。紅玉小姐稱得上是：手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮！可謂是一笑傾城，再笑傾國也！美好的事物在眼前，誰能不心下歡喜？馬兄，難道……你就沒心動過嗎？那麼你來此何為呢？哈哈！一個正常的男人，見了美女，眼球當然會被吸引，不過，也未必會起什麼歪意！就如同眼前這鮮花，我雖然欣賞，但未必會把它摘下來，作為一生的珍藏。朝為媚少年，夕暮成丑老。人的美好外表雖能悅他人眼目，但是，卻很難持久，內在的品質才是最重要的。不知馬兄對紅玉小姐又是如何看法？」
馬雲仍是冷冷道：「哼！什麼傾城傾國，照我看，就如這牡丹花一般，經不住風吹雨打，徒有其表！」